第2章
薛晚凝表情一滯。
倏忽間眼圈泛紅，脆弱又無力地靠在謝清容懷裡。
「好吃是好吃，隻是我生來對海棠過敏，實在是碰不得海棠花。」
當真是胡說八道。
薛晚凝進宮也有七八日了吧，東宮遍栽海棠，花落如雨，她若是過敏早就躺在床上起不來了！
我的心裡陡然升起一種不祥的預感。
果真聽見薛晚凝靠著謝清容的胸膛，嬌嗔道：
「殿下，就當是疼疼我，把外頭的那些花啊草啊，盡數除掉吧。」
我隻感覺火氣蹭蹭往上冒。
「這些海棠樹是我阿爹送給我的，和你有何幹系！」
薛晚凝擰起眉頭，笑了笑：
「既然是亂臣賊子送的，那便更不能留了，誰知道經過哪些亂黨的手，
給東宮平白招惹晦氣！」
我盯著謝清容的臉，握緊拳頭，指甲掐得掌心生疼。
他幽幽地凝視著我許久，勾起薄唇：
「那就燒了吧。」
5.
東宮殿前燃起熊熊烈火。
宮人們或舉著火把，或扛著砍刀，將一株株開滿花的海棠樹砍倒，扔進火堆裡。
春日晴方好，烏黑的濃煙直衝天際，將蔚藍色的雲端燻染得灰撲撲的。
薛晚凝含笑道：
「這下我便放心多了。」
那些如春雪般堆在枝頭的海棠，美得驚心動魄，卻無情地被火苗吞噬，化為漫天的灰燼。
我的心像是被挖了個洞一般，黑漆漆的，隻能聽到呼嘯的風聲——
阿棠，新婚燕爾，你嫁與帝王家，阿爹也沒有什麼拿得出手。
便送你海棠花，願你笑靨如花，歲歲無憂。
那是阿爹送我的禮物！
「不行！快住手！」
我雙眸倒映著滔天火光，赤紅一片。
不顧一切地往被火海包圍的海棠花樹裡衝，卻被強行拽進一個熟悉的懷抱。
謝清容SS抱著我，桎梏著我的行動。
他的眼裡泛著凌人的寒意。
語帶威脅。
「孟今棠，你鬧什麼，我已經給了你好大的面子了，又是哄著你，又是勸著晚凝接納你。」
「偏你這般不知趣，究竟怎麼回事，你遠不如前世那般聽話順從，是故意與我置氣！」
他見我氣得渾身發顫，眼底又泛起一絲心疼，好意哄著：
「今棠，留在我身邊吧，我會待你好的，我們不要再像前世那般……」
眼睜睜看著那些海棠幾乎被燒光了。
我支撐不住，一個巴掌打了過去。
謝清容壓根沒見過我動手，反應不過來，硬生生挨了這一巴掌。
正當他咬牙切齒，打算教訓我時。
陣陣黑暗襲來，我隻覺得天旋地轉，暈倒在他的懷裡。
「今棠！」
灼熱的呼吸噴到冰冷的面頰上。
謝清容猛烈地搖晃著我的腦袋，焦急如焚的聲音在耳畔響起。
我甚至不願意睜開眼。
真的倦了。
快讓我離開這片是非之地吧。
6.
再醒來時，夜幕深沉。
額頭上的舊傷不知何時敷過藥，重新包扎好了。
算算日子，阿爹早就到了漠北。
是時候離開東宮了，可我沒有廢妃的聖旨，實在走不脫。
正當我一籌莫展時，
外頭響起硬邦邦的敲門聲。
我不想見到謝清容，沉默著不作聲。
忽然見薛晚凝推門而入。
她面無表情地走到床前，抬手扔給我一件東西，明黃黃的。
我穩穩接住，展開一看，正是廢黜我太子妃之位的聖旨。
「你有了這樣東西，便可離開東宮了，我已經安排好了馬車，就在西南角的宮門口等你。」
她會有這般好心？
我的視線定格在匣子上一隻用來剝石榴的匕首上。
薛晚凝深深吸了口氣。
「我在謝清容的茶水中下了迷魂藥，他睡著前還一直喚著你的名字呢。」
她轉動著眼珠，眸光仿佛淬了毒一般的冷。
「你若是再耽擱幾個時辰，萬一他醒過來，你就再也走不掉了。」
遲疑片刻，
我立即收拾包袱。
趁著薛晚凝在我背後烏眼雞似的瞪著我時，把匕首也收進了袖子裡。
薛晚凝難得體貼地將我送到宮門口，親自送我上了馬車。
簾子被風吹得動了動，我清楚地看見她的雙唇輕啟。
好S。
因為那一份廢妃聖旨，我順利地通過宮門。
馬車行駛過護城河，突然停住了。
陰森森的夜色裡，馬夫下了馬，躡手躡腳地打開車門，搓著手衝我猥瑣地笑：
「別著急啊太子妃，有人囑咐我好好送一送你呢。」
薛晚凝當真不懷好意。
她不是送我自由，而是要我去S。
就在馬夫即將撕破我的春衫時，我眼睛眨都不眨，從袖口中掏出匕首，猛地往他胸口刺去。
隨著一聲慘叫響起，
剎那間鮮血淋漓。
幾顆血珠噴到我的眉眼間。
我隨意抹掉，將S不瞑目的馬夫推到護城河裡。
撲通一聲巨響。
萬籟俱寂，隻剩下灰蒙蒙的一片天地。
一如我和謝清容的前世。
看不見任何希冀與未來。
兩兩相望，唯餘失望。
既然不愛我，既然想要的不是我。
那便成全他和心上人吧。
從此之後，我不再是誰的太子妃，不再是誰的皇後。
我隻是我自己孟今棠。
我握住韁繩，迎著天邊浮現的魚肚白，駕著馬車駛向漠北。
7.
京城早已溫暖如春，但漠北仍然沉睡在冬日裡，空氣中充斥著一股肅S之氣。
阿爹見到我時嚇了一跳。
「莫不是你求著太子為我說情，
氣得太子把你廢了？」
我擦掉眼淚，用力地搖了搖頭。
前世，我的確跪求謝清容幫我。
謝清容見我哭暈過去三回，怕在朝臣的嘴裡落下個無情的罪名，便為我在御前說了兩句。
阿爹沒有流放漠北，而țṻ⁴是打入牢獄，且在一年後S於鼠疫。
我還記得阿爹S的那一日，我坐在水塘邊燒紙錢，稍不留神，掉了下去失去知覺。
等宮人們七手八腳地把我拉上來。
我渾身湿透，使勁喘了幾口氣，望見謝清容冷若冰霜地盯著我。
「以後要尋S，記得拿根繩子吊起來，或者拿把刀抹脖子，這兩樣都比跳河快，好歹是皇後竟這般丟人現眼！」
謝清容從來都不關心我的悲傷，他隻在意我是不是一位拿得出手的皇後。
「阿爹你放心，
我會一直陪在你身邊，護著你ŧũ⁴一輩子。」
阿爹是流放之人，原本要服勞役，但管理此事的雜役受過我家恩惠，將阿爹輕輕放過了。
我讓阿爹安頓在家，讓他寫字畫賣錢。
用從東宮帶出來的首飾換了錢，在街邊開了一家湯館。
做羹湯是我從皇宮裡練出來的手藝，連皇帝那樣刁鑽的嘴巴，也難得挑剔。
酸筍雞皮湯，蘿卜鯽魚湯，火肉白菜湯……
很快，我的羹湯生意便紅紅火火地做起來，賓客絡繹不絕。
漠北雖然是個貧瘠之地。
但冬日裡河裡結冰可以撈魚，夏日裡茂林修竹可以消暑。
我和阿爹經營著湯館，把日子過得美滋滋的。
這裡不像皇宮。
沒有妃妾爭風吃醋，
要我去主持公道，背地裡還笑話我不討陛下喜歡。
沒有謝清容白日裡埋怨我太無趣，晚上在枕邊念叨著薛晚凝的名字。
我像一隻終於被放出金絲籠的小鳥，感到前所未有的自在和快活。
直到某一夜，湯館快要打烊了。
有一位男子進了門，說要一碗熱騰騰的平泉羊湯。
來人個子高，腿長手長，一身靛青色圓領袍，青絲用玉簪绾著，腰間掛著一枚白玉令牌，上頭雕刻著盤龍紋。
我瞪圓眸子，這紋路樣式是皇親國戚才能用的。
他極有禮貌地向我行禮，端的是風流儒雅，俊美絕倫的好姿態。
「在下謝世安，可否請娘子移步譽王府，談一樁生意？」
8.
謝清容為孟今棠包扎好傷口，回宮喝了兩盞茶，做了很長的一段夢。
夢中的孟今棠在給他煮魚羹，清甜的香氣一陣陣彌漫開來。
謝清容早就餓得肚子叫，吃了一口便恨不得全部吞掉，卻還要裝作嫌棄的樣子。
「你這魚羹是不是放多了鹽？是想齁S我嗎？」
孟今棠每每被他指責，便急得紅了眼眶，像隻小兔子似的，叫人愛不釋手。
「陛下莫怪，臣妾下次一定會記得少放點鹽。」
謝清容的唇邊銜著淡淡的笑意，把她做的魚羹吃得幹幹淨淨。
醒來時，謝清容好像也不大埋怨孟今棠沒有前世那般聽話了。
他早就想明白了，那份廢妃的聖旨就壓S在自己的寢殿裡，絕對不能給孟今棠。
不，應當說是，他從來就沒有想過允許孟今棠離開過東宮，離開他身邊。
她年幼喪母，唯一的親人被流放漠北，
又被抄了家，是無路可去的。
所以，孟今棠她沒得選，隻能留Ţü⁵在他的身邊，當他的女人。
謝清容神清氣爽地來到孟今棠的臥房門口，敲了敲門。
對了，之前燒了那些海棠花，倒不是為了薛晚凝。
而是因為孟今棠不似前世那般懂事順從，想壓一壓她的性子，訓誡一下。
等燒完了才想起來，這海棠花不是尋常物，是流放漠北那位嶽父送的新婚賀禮。
難怪她生了那樣大的氣，沉沉睡著，怎麼叫都叫不醒，想來會怨怪他很長時間了。
謝清容的手不斷地撫摸著門板。
像是要撫平孟今棠心口上的那些傷。
「今棠，那些海棠花算我對不住你，你放心，我已經吩咐了內務府，再去買一批海棠花苗，就種在你院子裡，來年我們一塊賞花，
吃你做的花糕，可好？」
裡頭沒有動靜。
謝清容狠狠一怔，仿佛意識到了什麼。
抬腳把門踹得東倒西歪。
「今棠！」
臥房裡所有東西都是原封不動的。
尋不到孟今棠曾經居住過的一絲痕跡。
一顆豆大的汗珠從額前滑落。
謝清容的心像是被緊緊攥著，呼吸不過來的痛楚蔓延全身。
回應他的。
不再是飄落的海棠花瓣，而是照在空蕩蕩的床單上那一抹慘淡的日光。
9.
孟今棠，不見了。
像是一縷風徹徹底底地消失在深宮裡。
可是她早就失去了家人，滿京城都沒有她的棲身之地，她又能去哪裡？
謝清容命令東宮所有宮人都去找，
即便是把整座宮殿翻過來也在所不惜。
沒有聖旨，孟今棠是不可能離開他的！
然而，他藏在櫃子深處的廢妃聖旨不翼而飛。
轉過身，薛晚凝靠在門邊，淚眼盈盈。
「本還想著和孟姐姐義結金蘭，一起侍奉殿下，可她怎麼就逃跑了呢？」
一雙手眨眼間掐住了她的脖子。
薛晚凝從未見過謝清容動這麼大的氣。
她甚至能看清楚他眸中的每一根紅血絲。
「是不是你？」
謝清容咬牙切齒。
她還想裝傻。
「殿下，我不明白你在說什麼。」
「不明白？」
謝清容強行拽著她的胳膊往床邊一推，她猝不及防地摔倒在床上。
「廢妃聖旨藏在何處，隻有你清楚，
是不是你將聖旨給了她，將她送出宮去的！」
薛晚凝眼底的懼色一閃而過。
她眨巴著眼眸，面對謝清容眉眼間聚起的慍色，啞然失笑：
「真沒看出來啊殿下，你竟然這般在乎孟今棠，恐怕連你自己都沒想到吧。」
這句話無疑是血淋淋地揭開了他的傷疤。
謝清容心底傳來陣陣鈍痛，像是有誰用刀剜去了最重要的一塊肉。
曾經朝夕相處、共度一生的妻子。
平日裡嫌棄她沒意思，總惦念著未曾得到的白月光。
等到失去的時候才知道她對自己有多重要。
該不會……這一世，他就這般輕易地失去了孟今棠吧。
「薛晚凝。」
謝清容用力地閉了下眸子。
再次睜開，
S意畢露。
「我再問你一次，孟今棠在什麼地方？」
薛晚凝怔怔地盯著他半晌。
似乎明白了什麼，唇邊綻開一道殘忍的微笑。
「她S了，不信，殿下去問一問宮外頭那條護城河？」
10.
來到漠北的第三年，我建起了方圓千裡內最大的酒樓。
阿爹望著人聲鼎沸的樓閣，不住地誇贊我厲害。
但迎來送往，持籌握算向來不是我的活計。
我還是喜歡呆在廚房裡，淹沒在嫋嫋炊煙裡做羹湯。
又是一個快要打烊的時刻，外頭飄起鵝毛大雪，打在屋檐上沙沙作響。
不巧，來了一位新客。
「一碗魚羹。」
這聲音，恍如隔世。
我拿起湯勺的手抖了一下，
險些將一把碎香菜灑進鍋裡。
他是最不愛吃香菜的。
他最愛吃刺少的桂魚。
他每次吃都要我加入多多的竹筍沫和火腿絲。
柴火熄滅。
我端著魚羹走出廚房，親自送到他的桌上。
就如同前世很多個夜晚，我將做好的羹湯送到御書房。
他忙於批閱奏疏，每次都沒有抬頭，揮揮手，讓我出去。
不過這一次，他搶在我離開之前，輕輕拉住了我的手腕。
「今棠，你沒S，為何不來找我？」
我抬眸。
謝清容依舊是俊美無儔的模樣。
隻是滄桑了許多，眸底早已不見當年的意氣風發，唯有濃重的疲憊。
想來皇帝病重，太子年紀尚輕便要監國，面對朝堂紛擾，也是勞累不堪吧。
「這些年，我聽說你S了，卻又不敢相信，一直在找你，沒想到你在這裡。」
他抿了下唇，打量著我脖子間價格不菲的瑪瑙項鏈。
「你過得……應當很不錯吧。」
我輕輕嘆了口氣，關門謝客。
「我要回家了，客人請自便。」
謝清容久久盯著我，有點難以置信。
見我的神情不似作偽，才緩慢地想起來。
「是了，嶽丈流放漠北，你應當是來照顧他，同他住在一起。」
我輕輕皺眉，但也沒有反駁。
撐起傘。
漫天大雪紛紛揚揚地落下。
