第2章
他朝身邊的家丁使了個眼色，讓他把如意抬去後院的柴房。
「老爺三思，這人若是S在家中，傳出去恐怕也不好聽。」
4
我娘一把攔住家丁，挽了我爹的胳膊，一副推心置腹的模樣。
「我聽聞普濟寺中有會醫術的僧人，不如咱們把如意送去，隻說是路上搭救來的。要是治得好就給寺裡多捐些香油錢，要是治不好……好歹是S在了外面。」
我爹隻覺得這幾句話直說進了他的心坎裡。
他爽快地把如意交給了我娘處置，還將自己的鋪蓋搬回了我娘院中。
可惜我娘不是今兒身子不爽，就是明兒二姑娘離不開人。
我爹被三推四堵的泄不了火，又偷偷跑去了外面眠花宿柳。
我娘正好脫開身。
她早料到我爹會讓如意自生自滅，借著上香，在普濟寺打點好了郎中和廂房。
如意燒了五天，人是糊塗的，隻有嘴裡一直在喊娘。
餘嬤嬤掰開嘴將藥灌進去，然後把如意抱在懷裡輕輕拍哄著。
終於到第六日，燒退了，如意活了過來。
他撐著病體要給我娘磕頭，我娘去扶他，卻被他哆嗦著躲開了。
「夫人別碰我，我身上髒。」
我娘卻執拗地攥住了他的手：「那些折磨你的畜生才是真的髒，我沒有弟弟，以後私下裡你就叫我姐姐好不好？」
如意S灰般的眼裡迸出了光亮，然後放聲大哭道：「姐姐！姐姐！我有姐姐了！」
又過了幾日，我娘花重金尋來了一位專門服務煙花之地的郎中。
如意之所以奇貨可居，
多半是因為他那副「好」嗓子。
可那郎中把完脈，卻連連搖頭：「晚了，太晚了，這嗓子已經救不回來了。」
他說一般的小官等年齡到了，自然就色衰聲變。要想倒了嗓子，也就是幾服藥的事，可如意卻長期服用過南館秘藥「定聲丸」。
「日服一丸，雖二十猶作童聲。這藥我解不了，你們還是另請高明吧。」
可如意卻緊緊拽住了郎中的袖子。
「那就把我藥啞，行不行？」
郎中搖頭，說得隱晦：「有的青樓中也養著些盲妓、啞妓，很是吃香。」
如意絕望地松開了手。
郎中見狀，沉吟了半晌：「我有個法子，但九S一生，你可願一試？」
那法子果然兇險。
先要灌上三頓腐藥，將嗓子刮皮去肉，每次快長好時再灌下一頓。
等藥灌完，再將泡了醋的蒼耳子用絲線吊在喉嚨中七日，讓傷口反復潰破。
蝕骨之痛已非常人可以忍受，更別說服藥後無法進食，連水也有定量，稍有不慎就會穿腸爛肚而亡。哪怕僥幸成功，嗓音也是嘶啞難聞。
可如意卻沒半分遲疑，端起藥碗喝了個幹淨。
「從前在相公堂子裡，稍有差錯便是三十皮鞭，怕我們叫喊傷了嗓子，就讓嘴裡含著香油，油若滴出來，便再來三十鞭子……」
如意臉上竟掛著從未有過的明朗笑容。
「姐姐，我不怕疼，我隻想要堂堂正正地活著。」
5
一個月後的八月節，我娘派人將如意從普濟寺接回了家。
我爹早早置好了一身嫦娥奔月的行頭，他要帶如意去堂會上露露臉。
太久沒收到那些恭維和豔羨的目光，
我爹的心裡直發痒。
他迫不及待地掀開車簾，卻被眼前之人嚇了一跳。
如意瘦得隻剩下一副骨頭架子，面色蠟黃，兩腮深深凹了下去，隻一雙眼睛黑得發亮。
等到如意開了口，我爹更是幾乎氣暈過去。
那聲音如鈍鋸挫木、嘔啞刺心，讓他聞之欲嘔。
我爹砸了我娘屋裡所有能砸的東西。
他大罵我娘蠢婦，花銀子去救這種廢人，又懷疑是我娘為了爭寵，給如意下了藥。
我娘也不惱，咬定如意是發燒燒壞了嗓子，我爹要是不信，那幹脆休了她。
我爹沒有證據，自然不敢休妻，隻能罵普濟寺的僧人黑心，要去收回所有上供的香油錢。
此事過後，我爹就徹底厭棄了如意。
他靠著和郡守府搭上的關系，去南邊販貨的時間越來越長。
偶爾回來也總在外應酬，家裡就是點個卯。
我娘樂得清闲，她把如意安排去了花園子裡侍弄花草。
如意手很巧，他給我娘在院子裡搭了一座精致的紫藤爬架。
紫藤花開的時候，我娘就帶著我和妹妹坐在下面乘涼喝茶。
我很喜歡如意，雖然他不怎麼開口說話，但會用柳枝編成各式各樣的花環送給我。
我娘院裡的婆子和丫鬟對如意還算客氣，可我知道要是出了這院門，如意隻有挨欺負的份。
我撞見過幾回外院的小廝將如意圍住調笑。
那些人嘴裡說的都是些我不懂的詞，可我知道那些不是什麼好話，於是便跑回院裡找餘嬤嬤。
餘嬤嬤叉起腰就將那些人罵得落荒而逃。
我問如意為什麼挨欺負不告訴我娘，讓他下次受了氣就來找我。
他隻笑著摸摸我的頭：「都是小事，大小姐下次別管了，我怕他們汙了大小姐的耳朵。」
如意一向這樣逆來順受，像隻溫馴的綿羊，隻有一次他卻發了狠。
那回我偷偷溜去前院看社火，路過假山旁發現如意被賬房攔了下來。
那老頭喝得爛醉，嘴角還噙著酒沫子，一雙不安分的手朝如意的身上招呼。
「可人兒，老爺不疼你，大爺疼你，你來幫大爺止止痒……」
如意躲開他，他更來了勁，居然編排起了我娘。
「你躲什麼？是不是爬了夫人的床，就不把大爺放在眼裡啦？那個獨守空房的騷貨，看見你豈不發浪？你給大爺說說，伺候夫人的滋味怎麼樣……」
如意不動了，任由那老頭的手遊走在他身上。
「爺，這邊人多眼雜，咱們去假山後頭好不好？」
賬房聽了這話，滿臉淫笑，身子興奮地直抖。
「好！去後頭，去後頭！」
我急了，剛想去找餘嬤嬤，就聽假山後面傳來了撕心裂肺的慘叫。
我壯起膽子繞到假山後頭遠遠一瞧，如意手裡攥著個什麼東西，那老頭正像灘爛泥似的靠在石壁上掙扎，嘴裡不住地哀嚎討饒。
第二日，那賬房是被人抬出府去的。
家裡的小廝們悄悄地說他的根算是廢了，我不懂什麼是廢了，但從此以後，他們就不敢圍著如意調笑了。
可惜這種清淨的日子沒過兩年，我爹就帶著個妖娆女子回了家。
6
那女子名叫紅芍，已經身懷有孕。
這次我爹沒再給我娘編瞎話，紅芍是他從窯子裡「救」回來的。
我娘早習慣了我爹這種救風塵的癖好，她打了一副頭面，又支了幾桌酒席，將紅芍體體面面地納進了門。
我爹膝下無子，對紅芍這胎極為重視，各種珍馐補藥流水式地往紅芍院裡送，平日裡有什麼新鮮玩意兒也都緊著她。
那紅芍自恃有孕、恃寵而驕，漸漸連我娘也不放在眼裡，什麼都要比著我娘來。
她見我娘院裡有座紫藤爬架，便讓如意在她院子裡也支一架。
如意心中不願，將架子搭得歪七扭八。
紅芍動了氣，說自己夜不安枕，要用至陽之水沐浴，命如意每日正午捧著一瓮水跪在花園子裡直到日落。
我爹早忘記了如意這號人，便都依了她。
三伏的天兒，如意被曬得爆了皮，走起路來直打晃。
我娘親自尋了匠人，在紅芍院裡支好了紫藤爬架，
比娘院子裡的更高更大。
她這才松口，放過了如意。
晚上，我娘就著燭火，正撥著算盤珠子算賬。
餘嬤嬤站在一旁嘆氣：「現在就作成這副樣子，若是再生個兒子，咱們這日子更是沒法過了。」
我娘翻飛的手指沒停，像個沒事人一樣：「隨他們吧，這日子我早就過夠了。」
隻是沒想到變故來得這樣快，紅芍在五個月的時候小產了。
郎中說紅芍早被藥傷了身子，懷了孩子也生不下來。
我爹看著那塊已經成了型的男胎哭得傷心，他恨透了紅芍，自己命中的兒子居然託生在了這樣的肚子裡，這不是白白浪費了香火。
紅芍被他趕出了院子，拖著剛小產完的身子挪去了灶房旁的空屋。
我娘去看她，見她直挺挺地躺在煙燻火燎的屋子裡，
眼中噙著淚。
「我早知道這孩子生不下來，可是我不甘心……誰也不是生來就下賤，我也想做一回正經人家的奶奶，我也想聽人喊聲娘……」
我娘派人將屋子修葺了一番，又安排了位嬤嬤給紅芍伺候小月子。
紅芍養好身子後像是變了個人。
她每日天不亮就站在院外等著給我娘請安，刮風下雨從不遲到，一日三餐都立在我娘身後侍候。
我娘趕她回去，跟她說用不著這些虛禮，紅芍就每天過來給我和妹妹做衣裳。
紅芍的繡工極好，她給妹妹用大紅色的綾緞繡了件艾虎銜毒的五毒衣，蜈蚣和蠍子都化成了滑稽的小妖，被虎爪按在地上，妹妹看見衣裳就撲進紅芍懷裡咯咯笑。
繡累了，紅芍就把針插在抹了桂花油的發髻上，
看看在院子裡給花培土的如意，再抬起頭透過紫藤架上的空隙往天上望。
她說這日子可真好。
可我爹好像總容不下我們多ṭũ̂⁸過幾天好日子。
紅芍小產後，我爹急了，那塊成了型的男胎刺激了他。
他像隻發了情的老狗，開始沒日沒夜地流連在勾欄瓦舍，甚至有時一夜換兩ṱű̂ₛ個地方。
可不知是不是我爹這些年在南邊掏空了身子，那麼多肚子裡竟沒有一個鼓起來。
於是有人給他介紹了個會掐算的老道，讓我爹把主意打到了妹妹身上。
7
那老道說我爹本是個兒女雙全的命，但可惜子女位上卻隻有兩個，現在的兩個女兒中有一個是專門佔位的小鬼，需要做法事驅掉。
我爹忙問是哪個女兒。
那老道閉眼掐算了一陣，
說這「好」字是一女一子，姐姐後面應該跟著個弟弟，可我娘卻給我生了個妹妹出來，這佔位的小鬼自然就是後生的妹妹了。
他又問我娘在生妹妹時是否十分艱難，疼痛異常。
我爹直呼神仙，對那老道說的話深信不疑起來。
可問到如何驅鬼時，那老道卻含糊了起來，隻說要將妹妹關在他準備好的房中七日，這期間不許人進去，等第七日開門時自然見分曉。
我爹求子心切，忙應了下來，回了家不由分說就要帶走妹妹。
我娘衝過去攔，被他一把推到了地上，頭被腳踏磕破，鮮血蜿蜒進領子裡。
這時餘嬤嬤卻抱著妹妹跑了進來，說妹妹身上出了痘疹，要趕快供痘疹娘娘。
我爹湊過去瞧了一眼，果然在妹妹身上看見了大大小小的痘包。
他捂著鼻子退了出去，
讓我娘去找郎中，早些把妹妹的痘疹醫好。
等我爹走遠，如意才進了屋，妹妹身上的痘疹是他和紅芍一起用黃豆皮和了魚膠粘上去的。
「姐姐，千萬不能讓二姐兒被帶走。」
如意說他在南邊時就聽過這種事，有人專門打著雲遊方士的旗號，借著替人消災解難的名頭來販賣人口。
這些人早打聽好了家中情況，先編個由頭將禍事推到孩子頭上，再說些如果不按他說的做，家中就會大難臨頭的話。
