第4章
「夫人這幾個月一共去了 6 家房牙，這其中德潤房牙出價最低，是一千五百兩，衡平牙局出價最高，是一千八百兩。」
如意將簿子遞到了潘老三手上：「這裡是幾家房牙給的評估甘結書，您過過目。」
潘老三捧著簿子看得仔細，他爹卻坐不住了，這幾間房牙都是城中有口碑的，侄媳婦能拿出他們的文書，肯定是做不了假。
他咳了兩聲，看向我娘：「都是自家人，我信得過你，你出價吧。」
偏我娘一副猶猶豫豫的模樣，將他們的胃口吊足後，才幽幽開口。
「八百兩，一文不少。」
潘老三幾乎激動得要跳起來，這可是淨賺一千兩的買賣，他爹說的果然沒錯，女人就是扛不住事，家裡的男人一倒就糊塗了起來。
潘大伯也在強裝淡定，
抖著手捧起茶盅喝了幾口。
「這八百兩銀子也不是小數目，一時還真有些不湊手，可仲景的病要緊吶。」
潘大伯衝兒子招了招手：「老三，你去將錢莊上的定錢取出來吧，再找你大哥他們借借，一定要幫你四嫂把錢湊齊了。」
潘老三臉上的笑都快收不住，拔腿就要往外走，卻被我娘叫住。
「五弟，還有件事要勞煩你。去南邊需要路引，仲景現在也下不了床，還要請五弟幫忙想想辦法。」
潘老三心裡一松，沒想到是為這點小事，忙點頭應了。
大概是怕我娘反悔，才隔了一日，潘大伯就帶著潘老三上了門。
將八百兩銀票和路引文書交到了我娘手上。
我娘也爽快，當下就找中人來過了地契和房契。
我爹握不住筆，隻能在我娘代籤的名字上按個手印。
當他看清契書上的文字時，便如瘋了般胡亂揮舞著手臂，將契書、印泥全掃到地上，一邊搖頭，一邊從嘴裡發出嗚咽的怪叫。
我娘不緊不慢地從地上撿起被摔碎的印泥盒子，拉過我爹的手，將他的手指一根根理順掰直。
「老爺，治病要緊，大伯和五弟專門幫你辦好了路引，等這宅子一賣，我便帶你去南邊求醫。」
我爹眼裡的憤怒全化為了驚恐，他早就沒知覺的身子居然也開始打顫，淚水混著鼻涕口涎粘在臉上。
我娘將他的食指用力按上印泥，鋒利的瓷片割破了皮膚，按下的手印都是血淋淋的。
潘大伯滿意地收了契書，還不忘叮囑我娘早些出發。
入夜，紅芍悄悄來了我娘院裡。
她說我爹S了。
12
誰也說不清我爹是被氣S的，
還是嚇S的。
紅芍去的時候就見他雙目圓睜，身子已經僵了，手臂還直挺挺地朝前伸著，像是想抓住什麼東西。
我爹的S不能聲張。
潘家人個個都是敲骨吸髓的主兒。
還好四月的北地天氣不熱，如意先將我爹的屍體搬去了地窖。
我娘召集起ťūₜ府裡的丫鬟僕役，放了身契，還給了他們每人五兩銀子。
他們千恩萬謝地回去收拾鋪蓋，推開門，卻看見如意倒在房間地上，已經沒了氣兒。
如意手裡攥著張信。
信上說，他感念主家收留，怕被遣散後再次流落風塵，失了主家顏面，不如一S來得幹淨。
來給我娘報信的小廝，平日裡沒少對如意動手動腳，這會兒卻哭得傷心。
「如意是個真爺們，求夫人給他個體面。」
我娘買了口不錯的棺材，
事急從權，如意沒有停靈就下了葬，墳地就靠在潘家祖墳的邊上。
下葬時，有來祭祖的潘家人聽了這事，還對著如意的墓碑作了個揖。
贊道：「忠僕啊，好一個忠僕！」
過了幾日，我娘將南下的家當都收拾妥帖，又從外面僱了三輛馬車。
一輛裝行李，我娘和餘嬤嬤帶著我們姊妹共乘一輛，紅芍伺候著「我爹」乘另外一輛。
出門那日，潘大伯早早領著家裡人等在外面，說是送行，實則是迫不及待地想要搬家。
潘大伯走到我爹的馬車前剛想掀簾子進去，就聞到了熟悉的臭味，聽著裡面傳來了「啊啊」的亂叫和拍打聲，便不動聲色地走遠了些，高聲囑咐了幾句路上小心的客套話。
我娘抹著淚，戀戀不舍地望了府門好久，這才在潘大伯的催促裡動了身。
起先，
馬車還是緩緩地走著，等出了城門，便飛快地跑了起來。
足足跑了一天一夜，身上的骨頭都要顛散了架，我娘這才找了家客棧歇息。
等進了屋，紅芍就撲過來，抱著我娘又哭又笑。
「出來了！我們終於出來了！出府的時候可嚇S我了，真怕他們潘家人掀了簾子進來，多虧如意演得好。」
再看紅芍身後站著的人，不是如意又是誰呢？
他身上套著我爹的衣服，松松垮垮的十分滑稽。
當日，為了妥善處理好我爹的屍體，如意和我娘商量好吞藥假S。
封棺時，我娘找了個借口把人支開，和紅芍一起將如意和我爹的屍體掉了包。
現在我爹就躺在如意的墓碑下，和他們潘家的祖墳遙遙相望。
如意也在笑：「還是餘嬤嬤想得周到，將老爺用過的被褥都鋪在了車裡，
這一路上我和紅芍都不敢大口喘氣。」
我娘聽了如意這話卻嚴肅了起來，臉上多了幾分鄭重。
「你們現在是自由身，以後都不用再叫他老爺了，也不要再叫我夫人，你們應該叫回自己本來的名字。」
「本來的名字……」
紅芍怔住了，嘴裡喃喃道。
「我四歲就被賣給了老鸨子，他們都管我叫小紅，我記不得自己的名字了……」
「夫……姐姐，你有學問，你給我起個名字好不好？」
我娘想了想：「就叫『靜喬』怎麼樣？」
安靜的喬木不用像嬌嫩的芍藥般供人賞玩，她可以肆意生長。
紅芍的眼睛亮晶晶的：「好聽！我隨姐姐的姓，從今以後我便是宋靜喬了。
」
如意的本名叫林振昌，他好奇地問我娘：「潘家人都叫姐姐潘宋氏，不知道姐姐的名字叫什麼？」
餘嬤嬤在一旁接了話：「小姐的名字叫宋貞儀，當年老爺可是想了好久才取好的。」
我搖了搖我娘的胳膊。
「娘，我也想要名字，你給我和妹妹也取一個好不好？」
我和妹妹沒有名字，我爹說女兒不用專門起名字，反正嫁人後名字也沒法叫。
他就一直拖著，府裡人都叫我們大姐兒和二姐兒，隻有我娘給我和妹妹取了乳名，可這和名字不一樣。
我娘溫柔地摸了摸我的頭。
「你們還沒出生時，娘就已經給你們想好名字了，你叫徽寧，妹妹叫錦昭。金徽玉轸，昭如日月，母親希望你們能擁有平安順遂的一生。」
我將頭埋進了我娘的懷裡，
輕聲說：「我不要姓潘，我是娘的女兒，我要隨娘的姓氏。」
我娘抱著我的手臂收緊了，溫熱的淚水打湿了我的衣領，我挨在她的胸口，聽見她的心跳聲漸漸和我的融合在了一起。
13
我恨我爹。
其實在我小的時候，對我爹根本就沒有印象。
他撇下我們在南邊快活，我娘獨自打理著家裡。
她在紫藤架下教我識字，在傍晚給我和妹妹打著蒲扇講好聽的故事，還會耐心地哄我們睡覺。
那些日子裡，娘常常都是笑著的，可偏偏我爹卻回來了，娘的臉上就再見不到笑模樣。
我爹為了要兒子，瘋了似的衝進娘的院子裡要帶走妹妹，還把娘推到地上見了血。
那傷口大得嚇人，郎中說要是再深些就會危及性命。
餘嬤嬤給我娘換藥時，
我就躲在一旁，餘嬤嬤的手都在抖，可我娘卻像是感覺不到疼，隻反復念叨著妹妹的乳名，她的心都撲在了孩子身上。
從那時我就知道，我爹早晚會害了我娘。
所以我要S了他。
我爹中風那天，所有人都去了書房忙活。
那外室的東西被小廝拿了回來，用床單裹著，扔在了一間空廂房。
我在裡面找到了那瓶藥。
潘大伯帶人上門後，我偷偷聽了我娘的牆角。
他們商量著要如何處置我爹。
要是真將我爹帶去南方，先不說路上的許多麻煩，落戶時稍有不慎就會被潘家人找到。
如果將我爹留在北地，那就隻有S了他。
我娘沉默了，我猜她已經下定了決心，但我不想讓我娘髒了手。
潘大伯來送銀票那天，
我娘和紅芍已經裁好了白綾。
正午，院子裡靜悄悄的，我爹卻一直在書房裡哀嚎。
他被我娘隻要了八百兩就將宅子賣了的事氣慘了，我ŧũ̂₌進去的時候，他的臉已經通紅，披頭散發地喘著粗氣。
見我來了，我爹扭曲的臉上扯出一個滑稽的笑，他朝我用力抬了抬手，又撅了噘嘴。
他渴了。
我乖巧地走過去，將手裡的茶水一勺一勺地喂給了他。
見我如此順從，我爹喉嚨裡發出了古怪的笑。
可馬上他就笑不出來了，他驚恐地發現，自己的脖子像是被勒住似的上不來氣。
他的舌頭伸了出來，手朝我努力擺動著，像是想讓我幫幫他。
我沒理他，專心拿清水將手裡的茶碗仔仔細細地衝洗了一遍。
那茶水裡，我加了一整瓶的藥。
我爹本就虛弱，今日又動了肝火，藥效來得格外地快。
我看著他的手越動越慢，終於沒了動靜，垂了下來。
於是將門關好，回了我娘的院子。
那晚，我睡了個好覺。
14
五月底，我們趕到了菱州。
我娘買下了一座青磚小院，院外不遠處就臨著一條熱鬧的街市。
她在那裡盤了間鋪子，做起了繡坊，紅芍靠著好手藝成了遠近聞名的「靜喬繡娘」。
如意的娘已經過世了，妹子也嫁了人，他又回醫館當起了學徒。
我和妹妹也被我娘送去了女塾念書。
我娘說，女子讀書識字是為了清明頭腦，如此才不會渾渾噩噩地被人擺布了一生。
我們在菱州的第一個八月節。
如意又在院子裡搭好了一架紫藤花，
等到來年，紫色的花穗就會爬滿整個花架。
小院的後門挨著河道，菱州人會在八月節這天放河燈祈福。
我娘讓每個人都在河燈裡寫下了自己的名字。
「宋貞儀、宋靜喬、趙振昌、宋徽寧、宋錦昭、餘康姐。」
狀似蓮花的河燈被放入水面，和許許多多的河燈一起，順著水流飄蕩。
遠遠望去，河燈匯成了一道蜿蜒的銀河，閃閃發光地奔去了新的方向。
- 完 -
