第1章
祖⺟給了S豬匠⼀兩銀子，把五花大綁的我和娘送了過去。
「你就當她們是飢荒年的兩腳羊，悄悄處理了，別讓人知曉。」
S豬匠收了銀⼦，磨起了刀。
但砍得不是腦袋，是繩子。
那天起，我有了個大字不識，卻能讓我和娘吃上⾁的新爹。
1
我爹傳信回來那天，我娘正在⼭上砍柴。
嚴寒冬季，⼭上雖⽆野獸，卻到處都是積雪深坑。
阿娘的雙手凍得通紅，滿是瘡痕，分明是大寒的天氣，臉上的汗⽔卻是一把把往下掉。
但是她隻能摸⼀把臉，喘⼀口氣，⼜要繼續砍柴。
隻因為祖⺟吩咐，砍不到柴就沒飯吃。
阿娘⾃己餓著不打緊，她是怕我餓著。
聽到書信送回了家裡，阿娘渾⾝充滿了幹勁，好像日⼦突然有了盼頭，⽐往日裡還早砍完柴趕回家。
剛到家門口，便見著兩個⼈站在⻔口，祖母⼿中的紙張飛舞，臉上滿是得意驕傲。
「娘，是秦郎捎了信回來嗎？信上可是說了什麼？」
阿娘將柴火放下，滿心歡喜上前，眼巴巴看著那封信，頓了一頓，又低下頭，面上有些羞澀，以及藏不住的期盼。
「秦郎，有提到我嗎？」
隻可惜，祖母上下打量了阿娘一眼，呸了一聲，話裡話外都是嘲諷。
「我兒子帶回來的信，提你做什麼，你是他什麼人？」
阿娘面色一僵，整個人愣住了。
我拉了拉她的衣袖，她才回過神來，結結巴巴道。
「娘，我……我是秦郎的妻啊，讓我看看吧，秦郎說了些什麼。」
祖母將信紙在阿娘面前一晃，故意在她接過時錯開，滿眼蔑視。
「你看得懂嗎就看！」
「我早就說過，讓阿城不要娶你，你哪裡配得上他？好在阿城現在想通了。」
阿娘愣住了，再沒有顧得上什麼，奪過信紙便看了起來。
祖母先是一愣，下一秒，搶過阿娘手中的信紙，給了阿娘一巴掌。
「小賤人！竟然敢搶！」
信紙很薄，隻有一頁，文字很短，隻有三行，字裡行間，阿娘隻看到了不愛兩字。
看到上面的字，阿娘失了魂，手上松了力。
祖母一直說，阿娘不識字。
其實，阿娘識得，也許，阿娘比阿爹還先識得。
所以隻短短幾秒，阿娘便知道了怎麼回事，隻是她不敢相信，當初將她視若珍寶的男人，在高中狀元之後，竟毫不猶豫拋棄了這個糟糠妻。
她有想過那是假的，但偏偏，當初阿爹抱著她習字溫課時，她早已經看過他的字跡，私下裡臨摹過無數遍。
字跡刻入骨子裡，她不會記錯。
我看著阿娘奪眶而出的淚水，一時有些不知所措。
倒是祖母，像是沒事人一樣，打發了送信的人，朝著阿娘頤指氣使道。
「大喜的日子哭什麼哭？還不將柴火搬進來。」
阿娘抹了把淚，轉身想要背柴，被我拉住，看著我的眼中滿是憐惜。
她摸了摸我的頭，還是搬著柴火進門了。
燒火、做菜、被罵、吃剩菜、燒水……
阿娘片刻不曾歇息。
我乖乖地坐在小板凳上，阿娘時不時看我一眼，與我相視一笑，下一秒便要轉過頭去抹眼淚，生怕在我面前哭出來。
我知道，阿娘是放不下我。
2
第二天一大早，阿娘便起了床。
她燒火做飯，打理好了屋中一切，比以往起得更早，也比以往更加賣力。
隻是，她沒能等來祖母的一句好話，也沒能等來祖母的贊賞眼神，反而等來了祖母的五花大綁。
阿娘是想反抗的，因為她知道，準沒好事。
但是祖母一句「阿花可還小」，阿娘就不再掙扎。
祖母將阿娘扭送至S豬匠家時，我是一路哭著跟去的。
我哭著，求著，讓祖母不要賣了阿娘。
祖母居高臨下地看著我，面露嘲諷。
「我怎麼會賣了你娘呢？
」
後來才知道，祖母確實不是賣我娘。
她用一兩銀子，將我娘送給了一個姓趙的S豬匠。
「你就當她們是飢荒年的兩腳羊，處理了，別讓人知曉。」
祖母說著，將銀子遞給了那個不發一言、滿臉絡腮胡的大個子。
見到S豬匠收下錢，祖母看了我和阿娘一眼，那一眼，不像是在看自己的兒媳和孫女，像是在看一件沒有生命的S物，一件可以隨意交換的破爛物件。
祖母一走，S豬匠便開始磨起了刀。
那刀面實在锃亮，閃得我眼睛不停地眨啊眨，還是沒能忍住哭出來。
阿娘和我緊緊貼在一起，像是在安慰我別哭。
我捂著嘴，眼淚大顆大顆往下掉，看著S豬匠的刀越磨越快，不敢吱聲，生怕他下一秒就將我和阿娘砍S刀下。
終於，
刺耳的磨刀石聲音消失。
我緊緊摟住阿娘，閉著眼不敢再看。
卻不想，耳邊響起繩子斷裂的聲音。
原來，S豬匠磨的刀，不是為了砍腦袋，而是繩子。
我娘看到這一幕，渾身卸了力氣，癱倒在地，看向S豬匠的目光滿是感激。
「多謝恩人！」
她跪在地上，看著自顧自進屋的S豬匠，淚水溢出眼眶。
「不用，你們走吧，不要再回來了。」
S豬匠放下刀，撿了柴火像是要燒火做飯。
大半天了，這人也不知道為何，竟然沒吃早飯，要是阿娘……
若是阿娘，隻怕早就做好了熱乎乎的飯菜，在家等他回來。
就像我爹一樣。
阿娘不知我心中所想，牽著我的手，
跌跌撞撞從地上爬了起來。
隻是沒走兩步，她垂著頭看向我，停住了。
下一秒，她拉著我疾步走到廚房裡，一下跪在地上。
「恩人，求您收留我和孩子吧！若您不嫌棄，我願意為您當牛做馬一輩子！」
見S豬匠不說話，阿娘看我一眼，咬咬牙，直接上前奪過對方手上的活，幹了起來。
S豬匠力氣大，起初被阿娘奪了東西，下一秒就搶回去了。
阿娘一瞬間像是失去了所有力氣，放聲大哭起來。
S豬匠皺了皺眉。
半晌，嘆了口氣。
「留下吧。」
「左右我也不是養不起。」
那之後，我和阿娘便在S豬匠家住了下來。
3
S豬匠全名趙忠義，早些年也曾上過戰場，
後來兵役結束，開始回村S豬賣肉。
家中無父母長兄姊妹，隻身一人。
阿娘聽到這些時，有一瞬恍惚，但是片刻後便回過神，詢問趙忠義家中有哪些地方她不能去。
在秦家時，阿娘除了阿爹的書房臥室外，能去的隻有廚房。
阿爹上京趕考後，連廚房也不能去了。
趙忠義是知道阿娘的情況的，看了她一眼，面無表情地說：
「既要留下來，也算是我趙家的人，你的家，哪裡不能去？」
阿娘有些怔愣，眼眶有些湿了，笑著點了點頭。
本以為，趙忠義留下阿娘是為了找個人幫襯家裡，做飯洗衣，省去麻煩。
卻不想，這人比阿娘起得更早，家中衣物換洗下來，還不等阿娘發現，便已經自己洗幹淨晾好了。
一連幾天，阿娘都望著家中處理好的活無所事事，
不安之心更是翻湧而上。
飯桌上，看著大塊大塊的肉，阿娘和我都不敢下筷，即便我的口水早已經流到了脖頸上，阿娘也忍不住將視線移開。
在秦家時，少有吃肉的時候。
即便是吃肉，也遠遠輪不上我和阿娘，就連肉腥也少有。
一次我隨阿娘幹活時，突然暈倒在地，嚇壞了阿娘，連忙抱著我去找了赤腳大夫。
一句先天不足，後天飢餓，將阿娘定在了原地。
那以後，阿娘也開始做起了偷雞摸狗的勾當——私藏雞窩裡的雞蛋。
於我而言，能吃上雞蛋，便已經是天大的好事，更何況眼前這一桌全肉宴！
「吃啊，看著幹什麼？」
將最後一道菜端上桌，趙忠義看著不動如山的我和阿娘，聲音有些兇，但是手上幫我們夾肉的動作卻格外溫柔。
「小孩多吃一點，一看身上便沒有幾兩肉。」
他粗聲說著，將肥瘦相間的肉放在我碗裡。
我看了眼阿娘，見她點點頭，這才埋頭大口大口地吃肉。
阿娘又紅了眼眶。
趙忠義夾肉的手一轉，一筷子肉到了阿娘碗裡。
「大人也多吃些，這些日子辛苦了。」
「這一頓，權當為你們慶祝新生。」
阿娘一聽，含著淚，一口淚水一口肉地咽下。
我沒有注意到，而是專心吃著碗裡的飯菜。
畢竟，這是第一頓，卻不知道是不是最後一頓。
隻是剛吃半飽，便有一雙大手奪過我的碗，盛上了清粥和野菜。
「不能貪多。」
趙忠義沉聲看向我，看著我呆滯的眼神，像是怕嚇到我，
又解釋道。
「你第一次吃葷腥，吃多會鬧肚子。」
阿娘一聽，才反應過來，連忙將我面前的肉菜擺開了，看向趙忠義的眼神滿是感激。
竟未想到，這人竟然如此心細。
4
經此一遭，我是不能吃了，但是仍舊眼巴巴地望著大肉，口水直流。
趙忠義見狀安慰我，今後的日子肉管夠。
本以為不會是哄騙我的好話，卻不想，他是真做到了。
白日裡，趙忠義出攤，我和阿娘坐在院子裡。
阿娘縫制衣裳，繡著要賣的手帕，而我蹲在地上，用細木條學寫字。
等到夜裡S豬匠回來，見到阿娘做的飯菜，照例將禮物遞給阿娘，或是一支木簪，或是一塊糕點，當然，也有我的。
隻因為趙忠義說，他的妻子，隻需開心便好，
不用做這些。
我總是笑著問阿娘，趙忠義是不是比阿爹更愛她。
阿娘總是會用愁容換下笑臉，鄭重地告訴我：
不是趙忠義比阿爹更愛阿娘，而是趙忠義本身就比阿爹好。
我若有所思。
事實確實如此，阿爹會和阿娘睡一間屋子，還總是不讓我進去，將我關在外面，不讓我找阿娘。
但是趙忠義不會。
趙忠義會讓我和阿娘睡在一起，他睡在另一間屋子裡。
今日趙忠義回來，讓阿娘和我最近不要出門。
一開始，阿娘和我還不知道發生了什麼。
直到幾日後，門外傳來刺耳的敲門聲。
阿娘將我藏在屋子裡，出去查看情況。
還沒等她走近，木門直接被撞開。
露出來的人影，
赫然是我那人面獸心的祖母。
對方見到阿娘，面容立馬扭曲了。
「好哇你！真是命大，竟然還活著！」
說完，朝著身後的人揮揮手。
「給我把她拖走！」
阿娘怎麼可能耐得住那麼多人，衣衫凌亂，發髻散開，整個人狼狽地被人拖著走。
看著祖母手中不知從哪裡得來的刀，我再也顧不上阿娘的吩咐，打開門跑了出去。
「不要！放下我阿娘！」
我跑上前，抱住阿娘的身體，想要將人拖住。
但是我力量實在太小，直接被祖母一腳踹開。
「小丫頭片子！倒是讓我費心找你！」
她拿著刀，朝我走近。
我咬著牙，不管不顧避開刀刃，咬傷了她的手。
一時之間，阿娘的哭喊聲，
祖母的怒罵聲在小院響起。
我隻覺得頭皮發麻，好像被人扯掉。
但是即便如此，我還是沒有松開。
下一秒，我聽到阿娘的尖叫聲。
「不要——」
伴隨著哐當一聲，刀掉在地上的聲音。
來人將我摟進懷裡，渾身發抖。
「你們怎麼敢的！」
趙忠義緊緊將我抱住，看著我身上的傷心疼得不行。
若是他晚來一步，沒有攔下刀，隻怕我現在早已經S在了刀下。
「我還要問你呢！拿了錢不辦事。現在人活得好好的，你怎麼跟我交代！」
祖母指著趙忠義的鼻子怒罵。
趙忠義沒有解釋，而是將我放進阿娘懷裡，徑直撿起刀朝著祖母走去。
祖母嚇壞了，
連忙讓人保護自己。
眼見著趙忠義的刀落在第一個人身上，原本還猶豫的祖母知道，趙忠義這是真敢S人，忙馬不停蹄地跑了。
等人跑完，院子裡一片狼藉。
趙忠義沉默地找來藥膏，替我和阿娘上藥。
看到我頭頂一大塊血跡，原本這些日子才養回來的肉和血色，一下子又變得虛弱起來，趙忠義忽地捶了一下桌子，發出砰的一聲巨響。
「該S！」
原來，阿娘賣的手帕被祖母撞見了，對方便開始懷疑阿娘和我沒S，特意找上門來。
趙忠義聽說時，還在攤子上，但是緊趕慢趕還是晚了。
「沒事，謝謝你。」
阿娘含著淚，實在沒想到祖母竟然會趕盡S絕。
若是今日趙忠義沒有趕回來，指不定我和阿娘現在已經成了一具屍體。
「你就打算這樣坐以待斃？」
趙忠義開口，目光直勾勾地看向阿娘。
阿娘羞愧地垂下頭，不發一言。
「去京城吧，你不是秀才家的女兒，難道告御狀也不懂嗎？」
阿娘一愣，抬頭望向趙忠義，對方不似開玩笑，而是認真的。
看著受傷的我，院子裡被砸壞的東西，阿娘隻猶豫了一會兒。
