第2章
很快，她們便尋了由頭，悄無聲息地告退了。
偌大的正殿，隻剩下我和幾個垂手侍立的宮女，還有那兩個按著我的嬤嬤。
她們似乎也忘了我的存在，伸長了脖子往內殿瞧。
不知過了多久，一個提著藥箱的老太醫被小太監們簇擁著，幾乎是小跑著進了長春宮。
時間流逝得極其緩慢，殿內靜得能聽見燭火燃燒時發出的輕微噼啪聲。
我跪得有些頭暈眼花，胃裡卻因為那頓飽足的早飯而踏實地暖著。
終於，內殿的門開了。
老太醫他滿面紅光，對著天子躬身作揖，聲音洪亮，充滿了喜氣：
「恭喜陛下，賀喜陛下！貴妃娘娘這是喜脈，已有兩個多月的身孕了！
」
此言一出，滿殿沉寂，隨即爆發出宮人們壓抑的抽氣聲和低低的驚呼。
有了身孕。
這四個字像一道驚雷，將宮裡維持了數年的平靜表象炸得粉碎。
我終於明白，為何貴妃盛寵不衰，天子卻依舊要選秀。
原來症結在此。
而如今，這個最大的症結，迎刃而解。
天子聽完，竟是愣在原地，半晌才找回自己的聲音，他抓住太醫的胳膊，又問了一遍：
「你說什麼？你再說一遍！」
「回陛下，千真萬確！貴妃娘娘鳳體康健，隻是初有身孕，加之今日情志激蕩，氣血不穩，這才暈厥。臣開一副安神養胎的方子，好生靜養便是。這可是咱們大周朝天大的喜事啊！」
「好！好！好！」
天子連說三個好字，眼眶竟有些泛紅。
他揮了揮手，對身邊的總管太監道：
「重賞！太醫院上下，人人有賞！」
說完，他便迫不及待地轉身回了內殿，再也沒出來。
將我按在地上的兩個嬤嬤不知何時已經松了手，退到了一旁。
長春宮的管事嬤嬤走了過ẗûₑ來，她看我的眼神復雜，不再有先前的輕蔑，隻是一種公事公辦的冷淡。
「蘇主子，您請回吧。娘娘鳳體有恙，需靜養，就不留您了。」
我扶著膝蓋，晃晃悠悠地站起來。
雙腿早已不是自己的，每走一步，都像有無數根針在扎。
走出長春宮時，外面的天光有些刺眼。
我看見一波又一波的內侍捧著各式各樣的賞賜，流水般地湧入宮門。
錦緞、珠寶、珍稀的藥材、新鮮的貢果……那些東西，
每一樣都閃著光，晃得人眼花。
6.
回到晚晴軒，杏兒一見我走路的姿勢，就白了臉，急忙扶住我。
「主子，您這是怎麼了？貴妃娘娘罰您了？」
我搖搖頭，由著她扶我到床邊坐下，卷起褲管。
膝蓋上一片青紫，已經腫了起來。
杏兒倒抽一口冷氣，眼圈都紅了，手腳麻利地去找藥酒。
貴妃有孕，聖寵如日中天，長春宮門庭若市。
而我的晚晴軒，則像是被整個皇宮遺忘的角落，真正地冷清了下來。
每日送來的份例倒是沒有克扣，隻是不再有那些精細的點心和新鮮的貢果，變回了最尋常的宮人份例。
杏兒為此憤憤不平，我卻覺得很好。
這些飯菜，比我在家時過年吃的還要豐盛。
杏兒替我揉著膝蓋，
一邊揉一邊掉眼淚，嘴裡不住地念叨：
「這可怎麼辦啊……主子，奴婢聽說，陛下一下午都守在長春宮，寸步未離。那些賞賜，把長春宮的庫房都快堆滿了。」
「人人都說，貴妃娘娘這胎是龍孫鳳子，金貴無比。陛下為了這子嗣，連選秀的念頭都打消了。如今貴妃娘娘得償所願，哪裡還容得下您啊……」
她越說越急，聲音裡帶著顯而易見的恐慌：
「咱們這晚晴軒，本就偏僻，如今更是無人問津。往後的日子……可怎麼過啊？」
我看著她急得滿頭是汗的模樣，心裡卻一片平靜。
「杏兒。」
我開口，聲音很輕。
她抬起淚眼婆娑的臉看著我。
「你見過餓S的人嗎？
」我問。
她愣住了，顯然不明白我為何突然說這個。
我沒有等她回答，自顧自地說了下去，目光落在窗外那一方小小的天空上。
「我見過。前年鬧飢荒，地裡的麥子還沒長熟就幹S了，樹皮草根都吃光了。我親眼看著我爹娘，還有我弟弟，一個個餓得走不動路，最後躺在炕上，慢慢地就沒了氣。」
我的語氣很平淡，像是在說一件別人的事。
「那時候，我唯一的念頭，就是能吃上一口飽飯。什麼樣的飯都行，哪怕是摻了沙子的糙米飯。可就是沒有。」
「我從村裡一路逃出來，啃過觀音土，喝過泥坑裡的水。有好幾次，我以為自己就要S了，餓S在路邊，就像我的家人一樣。」
杏兒已經不哭了，她呆呆地看著我，忘了手上的動作。
我收回視線，看著她，
然後又看了看這間雖然冷清但能遮風擋雨的屋子，摸了摸身下柔軟的被褥。
「在這裡，我每天都能吃上花白的米飯，頓頓都有肉有菜。晚上睡在床上，不用擔心漏雨，也不用擔心半夜會有野狗來拖我的屍首。」
我輕輕拍了拍杏兒的手，對她笑了笑。
那是我入宮以來，第一個發自內心的笑容。
Ṭűₚ「能吃飽飯，能安穩地睡一覺，對我來說，已經是天大的福氣了。至於其他的，我從來沒想過，也不敢想。」
我的那番話，杏兒聽懂了多少，我不知道。
但她不再哭了，隻是默默地幫我揉著膝蓋，手上的力道放得更輕。
7.
日子就這麼一天天過去。
晚晴軒的院子不大，角落裡有一片空地，因久無人居，長滿了荒草。
我闲來無事，
便讓杏兒去內務府的菜園子，討了些菜籽來。
杏兒起初不解，覺得主子在宮裡種菜，傳出去要被人笑話。
「笑話什麼？」
我問她：
「笑話我會種地，還是笑話咱們有菜吃？」
她被我問得啞口無言，隻好依言去辦。
我拔了草，翻了地。
宮裡的土許久沒被耕作過，板結得厲害，我費了好大的勁，才翻出了一小塊松軟的菜畦。
我把種子撒下去，又提著水桶，一趟一趟地從井裡打水來澆灌。
汗水順著額頭流下來，浸湿了衣襟，可我心裡卻覺得踏實。
泥土的氣息，勞作後的酸乏，這些都是我熟悉的，能讓我安身立命的東西。
小桃話少，卻總會默默地幫我提水。
杏兒從最初的抱怨，到後來也拿著小鋤頭，
有模有樣地幫我除草。
我們三個人，把那片小小的菜地侍弄得井井有條。
這日午後，我正蹲在菜地裡，小心地給剛冒出頭的小青菜苗間苗。
嫩綠的葉片上還掛著水珠，看著就讓人歡喜。
身後傳來一陣輕微的腳步聲，我以為是杏兒，便頭也不抬地說道：
「水缸裡的水夠用，不用再去打了，歇會兒吧。」
身後的人沒有應聲。
我覺出不對，回過頭，正對上一雙熟悉的眼睛。
天子不知何時站在了我的身後，他穿著一身玄色的常服，靜靜地看著我，眉宇間帶著一絲揮之不去的倦意。
我嚇了一跳，連忙站起身，拍了拍手上的泥土，有些局促地行禮。
「起來吧。」
他開口，聲音有些沙啞。
他的目光從我身上移開，
落在那片綠油油的菜畦上，眼神裡有些說不清道不明的東西。
「你在宮裡，就做這個？」
「闲著也是闲著。」
我小聲回答。
他沒再說話，隻是在田埂邊慢慢地走著，像是在想什麼心事。
他看起來很疲憊，眼下有淡淡的青色，完全沒有了那日初聞喜訊時的狂喜。
他好像……並不那麼高興了。
宮裡的人都說，他盼這個孩子盼了許多年。
如今貴妃有孕，他理應是全天下最開心的人。
可他此刻的神情，卻比憂愁還要沉重幾分。
「陛下，」
我看著他緊鎖的眉頭，鬼使神差地開了口。
「我們鄉下人說，孩子是老天爺給的福氣。福氣來了，人就該高高興興地接著。
」
他腳步一頓，轉過頭看我，眼神有些復雜。
他或許是沒想到，我會說出這樣一番話。
我被他看得有些緊張，低下頭，繼續說：
「地裡的莊稼，你愁它，它也是那麼長。你不愁它，它也是那麼長。隻要按時澆水施肥，總會有收獲的。人的福氣，大概也是這個道理。」
這是我爹還在時，教給我的道理。
那時候家裡窮，遇上天災，我爹看著枯S的麥苗，整夜整夜地嘆氣。
後來他想通了，便與我說，人能做的，就是把手頭的事做好，剩下的，交給老天爺。
天子靜靜地聽著，許久，他才輕輕地「嗯」了一聲。
那聲音很輕，像是一聲嘆息。
他又站了一會兒，什麼也沒說，轉身離開了。
8.
他走後，
杏兒才敢湊過來，壓低了聲音，臉上滿是後怕和不解。
「主子，您膽子也太大了，敢那麼跟陛下說話。」
她頓了頓，又好奇地問：
「陛下這是怎麼了？貴妃娘娘懷著龍嗣，他不應該日日都高興得合不攏嘴嗎？」
我搖搖頭，我也不知道。
直到晚上，杏兒不知從哪裡打探了消息回來，關上門，神神秘秘地對我說：
「主子，奴婢打聽到了。陛下之所以發愁，是因為貴妃娘娘的娘家。」
「貴妃娘娘的父親，是鎮國大將軍，手握重兵，鎮守北疆。她還有兩個哥哥，也都在軍中身居要職。
「這些年，郭家軍功赫赫，在朝中的勢力越來越大，已經隱隱有功高震主之勢。陛下一直對郭家心存忌憚，隻是貴妃盛寵，又沒有由頭，不好發作。」
杏兒的聲音越說越低：
「以前貴妃娘娘沒有子嗣，
陛下尚且能平衡。可如今……若貴妃娘娘誕下皇子，那便是嫡長子。
「有郭家這樣的外戚扶持，太子之位幾乎是板上釘釘。到時候，這天下，是姓周，還是姓郭，可就不好說了。」
我聽得心中一凜。
原來那看似潑天的富貴和榮耀背後，藏著這樣驚心動魄的算計和猜忌。
我以為的天家喜事，在天子眼裡，竟是一道足以動搖國本的難題。
我忽然有些同情他，也有些同情那位貴妃。
9.
過了幾日，長春宮忽然派人來傳話，說是貴妃娘娘請我過去敘話。
杏兒和小桃都緊張得不行，以為貴妃是要尋我的麻煩。
我心裡倒沒什麼波瀾，換了身幹淨的衣裳，便跟著傳話的宮女去了。
長春宮依舊富麗堂皇，
隻是宮人都屏息斂聲，比往日更多ẗûₓ了幾分小心翼翼。
我被領進偏殿，貴妃正靠在一個軟榻上，身上蓋著一張薄毯。
她換下了華麗的宮裝，隻穿著一身寬松柔軟的家常衣衫，未施粉黛的臉，少了幾分凌厲，多了幾分柔和。
許是因懷著身孕，她的眉眼間都染上了一層溫潤的光。
