第3章
「坐吧。」
她的態度依舊是驕傲的，但那份深入骨髓的敵意，確實淡了許多。
或許在她看來，如今的我，已經完全構不成任何威脅了。
「聽說你在晚晴軒開了片菜地？」
她開口，語氣裡帶著一絲若有若無的譏诮。
「是。」我應道。
她輕哼了一聲，似乎覺得有些好笑。
「你是不是覺得，本宮從前很可惡？」
我心裡一驚，連忙道：「奴婢不敢。」
她嗤笑一聲：
「有什麼敢不敢的。本宮自己都覺得自己可笑。為了一個男人的垂青，整日裡患得患失，像個瘋子。」
她撫摸著自己的小腹，神情變得溫柔。
「不過現在好了，
有了他，什麼都不重要了。」
眼前的貴妃，與記憶中那個疾言厲色、滿眼譏诮的女子，判若兩人。
我們就這樣有一搭沒一搭地聊著，說的都是些無關緊要的闲話。
她問我地裡的菜長得如何，又說起自己近來胃口不好，總想吃些酸的。
那神情，與尋常人家的孕婦並無二致。
或許是殿內的燻香讓人放松，或許是午後的陽光太過溫暖，她的話漸漸多了起來。
說著說著，便說到了她和天子的過往。
「我與陛下，識於微時。」
她望著窗外，眼神悠遠。
「那時，他還隻是個不受寵的皇子，我也是個不知天高地厚的將門之女。那年上元燈節，我偷偷溜出府玩，在街上與人起了爭執，是他替我解了圍。」
她的臉上，浮現出一抹少女般的神採，
那是全然不同於貴妃威儀的生動與嬌羞。
「後來，我們常常見面。他會帶我出宮，去吃街邊的小吃，去看廟會的熱鬧。他告訴我，他喜歡我這樣性子爽直，不似宮裡那些女子，說句話都要繞三個彎。」
「我父親……鎮國公，起初是不同意的。他覺得陛下當時勢單力薄，前途未卜。可我認定了，非他不嫁。」
她說到這裡，輕輕嘆了口氣，臉上的光彩也淡了下去。
「後來，為了助他登上皇位，我父親傾盡了家族之力。他登基那天，封我為貴妃，許我鳳印，說要與我共享這天下。」
她頓了頓，拿起茶盞，卻隻是摩挲著杯壁，沒有喝。
「可這天下，終究是他一個人的。我成了貴妃，便不再是當初那個能與他在街邊說笑的郭玉昭了。
「我是郭家的女兒，
是鎮國公送進宮裡的一枚棋子，時時刻刻提醒著他，他的皇位，有我郭家一半的功勞。」
10.
她的聲音裡透出一絲苦澀。
「他對我好，給我無上的榮寵，可我知道，那裡面有多少是情愛，又有多少是安撫與忌憚。他越是寵我，朝臣們便越是議論郭家功高震主。我越是想為家族爭光，他便越是覺得我別有所圖。」
我靜靜地聽著，原來這位高高在上的貴妃，也有著這樣兩難的處境。
她既是他的妻子，又是他所忌憚的臣子的女兒。
這份愛，從一開始就摻雜了太多東西，沉重得讓人喘不過氣。
「如今，我有了身孕。」
她撫上自己尚且平坦的小腹，眼神復雜，既有為人母的喜悅，又有難以言說的憂愁。
「我高興，真的高興。可我也害怕。
我怕生下的是個皇子，郭家會把他當成未來的倚仗，陛下會把他看作郭家伸向皇權的另一隻手。他還是個未出世的孩子，身上卻已經背負了這麼多東西。」
她轉過頭來看我，眼眶微微泛紅：
「蘇令，你說，我是不是很可笑？求了這麼多年，終於求來了這個孩子，卻又因此而日夜難安。」
我看著她，想起天子那日落寞的身影，忽然覺得，他們兩人，其實都被困在了同一個籠子裡。
我放下手中的糕點，看著她的眼睛，認真地說道：
「娘娘，孩子是您的，也是陛下的。他首先是你們的孩子，然後才是皇子。」
我不知道該如何安慰她，隻能將我心中最真實的想法說出來：
「我不懂什麼朝堂大事。隻知道，孩子生下來，是娘的心頭肉。您是他的娘，陛下是他的爹。
「隻要你們真心疼他，
他就是天底下最幸福的孩子。
「至於旁的人怎麼想，旁的事怎麼變，那都是以後才要操心的。想得太遠，隻會累著自己，也累著肚子裡的孩子。」
我的那番話，不知說進了貴妃心裡的哪個角落。
她沒有再提那些煩心事，隻是靜靜坐了許久，後來便讓我回去了。
11.
自那以後，她待我確實不同了。
雖不見得有多親厚，但眉眼間那份化不開的敵意與譏诮，確實散了。
她時常會差人叫我過去，有時是長春宮新得了些南邊進貢的奇巧水果，讓我嘗個鮮。
有時是她胃口不佳，忽然想吃我那小菜地裡剛掐尖的菜苗，命我送些過去。
我以為日子就會這樣，在長春宮的偶爾傳喚和晚晴軒的菜地之間，平淡無味地過下去。
直到那一日，
我提著一小籃剛摘的頂花帶刺的黃瓜去長春宮，還未踏入正殿，便聽見裡面傳來瓷器碎裂的脆響，緊接著是貴妃冰冷尖銳的聲音。
「怎麼，如今連遮掩都懶得遮掩了？昨夜裡，陛下宿在哪兒了？」
我腳步一頓，進退兩難。
殿門口的小宮女臉色煞白，對我連連擺手，示意我快走。
可我已經聽見了天子壓著怒氣的聲音：
「朕是天子，去何處，宿何處，還需要向你通報嗎？」
「天子？好一個天子！」
貴妃的聲音裡滿是嘲諷。
「天子就可以夜宿在儲秀宮一個浣衣婢的房裡？天子，你當真是餓了，什麼都吃得下口！是不是覺得我身子不方便，便急著去找些新鮮玩意兒了？
「你若是真想要，何必偷偷摸摸，大可直接下旨，將那奴婢封個才人貴人，
也好過現在這樣，傳出去，丟的是你皇家的臉面！」
殿內S一般的寂靜，隨即是天子冷到極點的聲音：
「郭玉昭，你非要用這種話來刺朕？」
「我刺你？我說的哪句不是實話？還是說，被我說中了心事，惱羞成怒了？」
我終究是沒能離開，硬著頭皮走了進去。
殿內地上一片狼藉，天子站在中央，明黃的常服下擺沾了一塊水漬，臉色鐵青。
貴妃扶著腰，站在他對面，她臉色蒼白，嘴唇卻因憤怒而泛著血色，眼中是毫不掩飾的失望與恨意。
我的出現打破了僵局。
天子的目光掃過來，像一把冰刀。
貴妃也看見了我，她眼中的恨意有一瞬間的動搖，隨即化為更深的自嘲。
「瞧，你的人來了。怎麼，是來看我笑話的嗎？
還是來為你自己鋪路的？蘇令，你可要看清楚了，這便是我郭玉昭的下場，或許，也是你的將來。」
她的話像淬了毒的針，不僅扎向我，更扎向天子。
天子的拳頭在袖中握緊，手背上青筋暴起。
他一步步走向貴妃，眼中翻湧著我從未見過的暴怒。
「你總有辦法將一切都攪得面目全非。朕對你一再忍讓，換來的就是你這般無理取鬧、口不擇言？」
「忍讓？」
貴妃悽然一笑。
「你夜宿別處，是我無理取鬧？你寵幸一個身份卑賤的奴婢，是我口不擇言？天子，你到底是厭棄了我，還是在忌憚我身後的郭家？你不敢動郭家，便用這種法子來羞辱我，是不是！」
這句話，像是一把鑰匙，打開了天子怒火的閘門。
他猛地抬手，似乎想做什麼，
我不知哪來的勇氣，上前一步，跪在了兩人中間，擋在了貴妃身前。
「陛下。」ṭū₅
我仰頭看著他，腦子裡一片空白，隻能說出最樸實的話。
「娘娘懷著身孕，動不得氣。您……您別和娘娘置氣了。」
12.
天子居高臨下地看著我，眼神復雜。
貴妃也愣住了，她低頭看著護在她身前的我，嘴唇動了動，卻沒有說話。
我的舉動，終究沒能熄滅帝王的怒火，反而像是在火上澆了一勺油。
他或許覺得，連我這個他隨手撿來的農女，都敢來勸誡他。
他冷笑一聲，那笑意裡沒有半分溫度。
「好，很好。」
他收回目光，不再看我們，對著殿外揚聲道：
「傳朕旨意，
宮女魏氏，溫婉賢淑，甚得朕心，即日起，晉為採女，賜居聽竹館。」
旨意一出，滿殿俱靜。
採女，雖是最低的妃嫔位份，卻也是主子了。
一個浣衣婢，一步登天。
這不是恩寵，這是耳光，是天子狠狠扇在貴妃臉上，扇在整個郭家臉上的一記耳光。
他仿佛在用這種方式告訴所有人，他可以隨意寵幸任何人，哪怕是個奴婢，也不必再看貴妃的臉色。
說完，他看也不看我們，大步流星地離開了長春宮。
他走後，貴妃的身子晃了晃，直直地向後倒去。
我連忙起身扶住她，她渾身冰冷，臉上血色盡褪。
她沒有哭，隻是睜著一雙空洞的眼睛，望著天子離開的方向，許久，才低低地笑了一聲，那笑聲比哭還難聽。
13.
那日之後，貴妃仿佛變了一個人。
她不再派人去打探天子的行蹤，也不再關心那位新晉的魏採女有多受寵。
宮裡關於魏採女的流言傳得沸沸揚揚，說陛下連著三日都宿在聽竹館，賞賜流水似的送進去，風頭一時無兩。
長春宮卻徹底安靜了下來。
貴妃不許宮人再提天子和魏採女一個字，每日隻是專心致志地養胎。
她開始看一些育兒的書，學著做小小的衣衫和虎頭鞋。
那些針腳歪歪扭扭，遠不如繡娘的手藝，她卻做得極為認真。
仿佛肚子裡的那個孩子，成了她唯一的世界。
我依舊每日給她送些新鮮的蔬菜，陪她坐上一會兒。
我們從不談論陛下，也不提朝堂上的風雲變幻，隻說些孩子、吃食、天氣之類的闲話。
有時她靠在窗邊的軟榻上做針線，
為未出世的孩子縫制小衣，我便在一旁陪著，給她講些鄉野間的趣聞。
她聽得認真，偶爾會問上一句：
「你們那裡，孩子滿月都吃紅雞蛋嗎？」
「自己種的瓜，是不是比貢品要甜一些？」
可她能放下，她身後的家族卻不能。
郭家很快便知道了宮裡發生的事。
半月後的一天，貴妃的親哥哥，領著骠騎將軍之職的郭驍，著便服入宮請見。
我正好在偏殿為貴妃挑揀豆子，聽見外間傳來郭驍壓抑著怒火的聲音：
「玉昭，你還要忍到何時？一個浣衣婢都敢爬到你頭上來，這已經不是陛下的私事，這是在打我們郭家的臉！」
貴妃的聲音很平靜：
「哥哥，他要寵幸誰，是他的自由。我管不了，也不想管。我現在隻想安安穩穩地把孩子生下來。
」
「糊塗！」
郭驍的聲音陡然拔高。
「你以為你退讓，他就會念你的好？他這是在試探，在敲打我們郭家！如今你有了身孕，他比任何時候都更忌憚我們。
「那個魏採女，就是他立在宮裡的一根刺，時時刻刻提醒我們，你郭玉昭不是他唯一的選擇！這種禍患，絕不能留！」
「你想做什麼？」
貴妃的聲音裡終於有了一絲警惕。
「一個無權無勢的採女，讓她無聲無息地消失，比蹍S一隻螞蟻還容易。你放心，此事不必你出面，哥哥會為你辦得妥妥當當，絕不留一絲痕跡。」
郭驍的語氣陰狠果決。
「住口！」貴妃一聲冷喝。「誰準你這麼做的？」
郭驍被她喝止，愣了一下，隨即更加惱火：
「我不這麼做，
難道眼睜睜看著她生下個孽種來分你的寵，將來再分你孩兒的倚仗嗎？玉昭，你什麼時候變得這麼天真了？」
「天真的是你！」
貴妃霍然起身，直視著自己的兄長，眼中是前所未有的清醒與冷冽。
