第5章
雲陽縣主側坐在旁。
我規規矩矩行了個福禮。
李貴妃輕瞥了一眼，並未叫我起身。
殿裡一時靜悄悄的，落針可聞。
我屈膝半跪了許久，漸漸支撐不住，身體顫動。
未及反應，李貴妃身邊的嬤嬤便走了過來，兜頭便是一個巴掌。
不知她如何用力，我隻覺得耳膜作響，臉頰也不知被什麼劃了一道血痕。
「殿前失儀，乃大不敬。」
她揚手欲再打。
「好啦。」
李貴妃出言打斷。
「有些事本宮原也不信。你到底是侯府裡半個主子，沒有出身，總也有些廉恥。」
雲陽縣主冷笑，「姐姐把人想得太好了，殊不知，有些人偏行那勾欄做派，挾養育之恩，
行腌臜之事。」
她俏臉生慍，看著我一雙眼睛猶如利刃，往日嬌美全然不見。
李貴妃拍了拍她的手，以示安慰。
挑眉看著我道，「沈氏，你一個未出閣的老姑娘，整日裡賴在弟弟的房間裡。難不成，是想做個通房丫頭？」
幾個宮女、太監低聲嗤笑。
我臉上一陣青白。
李貴妃怒道，「陛下有意賜婚，李家也願下嫁雲陽，不想竟被你從中作梗。皇室顏面，豈容你這般玷汙。」
那剛剛掌刑的嬤嬤低聲勸道，「娘娘息怒，莫為了這樣一個下賤胚子氣壞了身子！」
說完，高聲道，「娘娘寬厚，隻罰你到廊下跪兩個時辰，算是思過。來人，帶下去，好好曬曬她這副不知廉恥的賤骨頭！」
許嬤嬤一臉焦急，想要辯白，被我攔住，「娘娘，婚姻乃結兩姓之好，
臣女貧賤之軀，不足掛齒。然事關晉南侯府顏面，還望娘娘三思！」
雲陽縣主冷笑，「沈氏，你一個妾室帶來的賤婢，還真當自己是晉南侯府的大小姐了！」
「便讓這闔宮的下人們都來瞧瞧，你這娼根面皮！」
她氣得急了，竟然站起身指著我罵了起來。
我被兩個宮人架著按到了宮道上。
正午的日頭炎熱，往來的宮人如織。
宮女們從我身邊繞道而行，忍不住斜眼偷瞥。
微風掠過，捎來幾句零碎的「侯爺」、「爬床」……
我低頭跪在堅硬的青石板上，心如S灰。
如此流言蜚語，怕也隻是個開始……
許嬤嬤憂心地看著我，忽然說道：「老身年紀大了，
想去解個手。」
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我的額頭上萌出絲絲細汗，臉頰上的傷隱隱刺痛。
許嬤嬤不多時回來了，手上多了條湿手帕，為我擦了擦額頭的汗。
我笑著衝她點點頭，示意我沒事。
跪兩個時辰對我來說其實算不得什麼。
我不是那些嬌滴滴的美嬌娘，頂著日頭幾十裡的山路也是走過的。
仔細想來，申培玉應是拒絕了聯姻，觸怒了李家。
也觸怒了縣主。
她們隻能拿了我來出氣。
……
不知跪了多久，身後傳來急促而紛亂的腳步聲。
八人抬的鑾駕上下來一位婦人，三十多歲年紀，容貌端麗，氣度高華。
那是我第一次見到皇後娘娘。
李貴妃蒙受皇恩，
攝六宮事，膝下兩子一女，亦頗得皇帝喜愛。
中宮對此，早已頗有微詞。
「何人跪在此處？」
「稟娘娘，晉南侯府沈氏女無規無矩，衝撞了貴妃娘娘，在此罰跪。」
李貴妃宮裡那兩個監視我罰跪的宮人有些得意地道。
「擅用私刑」，皇後冷笑，「李氏的手，如今都伸到晉南侯府的內院了？」
「皇後娘娘，貴妃她……」
未等她說完，早有內侍上前，揚手便是一掌。
太監不比女人，手上便是用力七八分，那宮女臉已高高腫起。
「皇後面前，豈容你一個奴才隨意辯解！」
太監尖聲訓斥。
皇後的兩個侍女扶起我。
「身為貴妃，連臣子內宅都要過問，
明日是不是連兵部的虎符也要一並管了！」
李貴妃的兩個宮女頓時噤若寒蟬。
「即日起李氏閉門思過，將《女誡》抄錄十遍。她若不服，便到陛下面前申辯！」
……
也許是巧合，亦或是僥幸。
我成了皇後與李貴妃鬥爭中滑落的棋子，倒成全了我。
許嬤嬤給我的臉上了些藥，嘆了口氣，「這臉上的傷口劃得竟這樣深，又隔了許久，也不知會不會留下疤痕。」
她這樣關心我，我有些意料之外。
「無事。侯爺問起，便說是我自己不小心劃傷的。嬤嬤莫要忘了！」
她默默點了點頭。
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申培玉回來時便發現了我臉上的傷，焦急地詢問。
我一臉淡然，
隻說自己不小心，簪子劃到了臉。
他不疑有他，晚上又親自給我上藥。
隻是不知為何，次日他下朝回來，仍叫他知道了。
「這樣大的事，你竟不與我說！」
「李家欺人太甚！」
我急忙安慰，「我無事。隻跪了半個時辰，皇後娘娘便恰巧路過。」
「她們打你的臉，與打我的臉有何異！我申培玉要娶何人，何時輪得到他李家指手畫腳！」
他說罷轉身而走。
我無論如何卻是攔不住。
想不到他竟發了這麼大的脾氣。
……
御書房，皇帝聽到太監傳報，申培玉求見。
他已猜到了這廝所謂何事。
昨日的事他早就知道了。
他有意申家與李家聯姻，
拉攏申培玉，可他卻拒絕了婚事，拂了自己的顏面。
他早就心裡不痛快了。
「朕知你心疼家姐，知恩圖報。皇後已罰了李氏，此事下不為例。」
「臣生而喪母，賴家姐撫育成人，恩重如山！如今僅因臣拒婚李氏之故，李家便肆意折辱阿姊，置臣於何地！阿姊劬勞之恩，臣若見其受辱而不報，豈非成了忘恩負義之人！」
申培玉說著跪了下來，「望陛下秉公處置！」
「你待如何？」
申培玉停頓了片刻，朗聲道，「李貴妃褫奪協理六宮之權，著降為嫔！雲陽縣主褫奪封號！李家，教女無方，削職，出京！」
「你！」
御前的書案被皇帝重重地拍了一下。
他看著這個他一手扶植起來的「棋子」，竟敢如此狂言。
前門拒虎，
後門進狼。
忠王未除，如今竟要分心對付這個新貴嗎！
皇帝神情陰鸷地看著眼前這個年輕的晉南侯。
申培玉冷冷一笑，「忠王未清，社稷難安啊！懇請陛下體諒臣忠君之心！」
「你威脅朕！」
「獻帝誅董卓，而李傕郭汜破長安。陛下聖明，當不效此亡國之舉？」
此言一出，皇帝徹底被激怒，「你真以為，朕不敢處置你嗎！朕倒要看看，沒有你這把刀，朕的江山會不會塌！」
「來人！把他給我押下去！嚴加看管！」
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入了夜，申培玉卻遲遲未歸。
我心裡越發忐忑不安。
宮裡來人傳話，陛下留晉南候商議要事。
可我總覺得此事沒有這般簡單。
不多時，申培玉的心腹申毅來報，
「侯爺今日面聖，似是與陛下起了些爭執。不過，宮中並未發詔諭處置侯爺，隻禁軍調度有異。依小人之見，侯爺……可能被陛下軟禁。」
我心底一沉，頹然地坐在椅子上。
自己隻是受了點委屈，他竟不惜觸怒聖上。
心裡又是擔心，又暗暗責怪他不該如此衝動。
可他從來不是這般魯莽的人啊？
正自六神無主，宮人傳召，宣我入宮。
卻是皇後娘娘。
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「快起來！」
那日宮裡匆匆一面，皇後解我之困，本以為是偶遇，未想到卻是有意為之。
「侯爺恐你擔心，未向你提及。事到如今，卻也無需再瞞你，許嬤嬤也是本宮的人。晉南侯忠臣良將，陛下受奸人蠱惑，不辨忠奸，本宮自然要為陛下分憂，
以清君側。」
她看著我，目光沉靜而銳利。
我如何不明白這話裡的意思。
申培玉做了如此決定，我自然也沒有半分猶豫。
「多謝娘娘照拂！侯府自當為中宮效力，用心輔佐太子！」
皇後看著我滿意地點點頭。
「你放心，侯爺如今雖被關在文華殿偏殿，但性命無恙。徐公公也是自己人，你大可放心！」
我猛然間想起，徐公公正是那日申培玉襲爵傳旨的內官。想不到，他竟是申培玉的人，如今還在御前。
我心裡一時輕松許多。
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短短數日，前朝血雨腥風。
皇帝對忠王率先發難，外戚李氏攜禁軍控制了忠王府。
忠王及一幹同黨以謀逆之罪下獄。
晉南侯遲遲未現身，
朝堂一時動蕩。
忠王伏誅，李氏奉旨搜查晉南侯府。
此時，晉南侯卻突然現身，禁軍臨陣倒戈，將李氏一幹人等就地正法。
皇帝驟病，太子監國，皇後輔政，晉南侯入朝佐理。
……
「你是何時輔佐東宮的？」
申培玉靠在我的腿上，「陛下至始至終隻將我當做劊子手，以李氏想拉攏，對我並不信任。我怎會甘心任人擺布，隻做一顆棋子！」
「禁軍怎麼會是你的人？難道不是聽命於李家和陛下嗎？」
他冷冷一笑，「這等拿捏皇帝的機會，我豈會讓給他人？」
他抬眸看了我一眼，故作委屈，「我這般心思布局，皆是為了娶自己心愛的女子，鶯兒也不誇我一下！」
說著，便如幼年時那般與我撒嬌。
我被他鬧得有些痒，板起臉來,「你還說呢，這麼大的事,你竟對我隻字不提！我心裡還怪你呢！」
想到這些時日的擔心，這話裡也不全是說笑，是真的有點惱了。
「謀逆而已，算不得大事！」
「你……」
我蹙眉看著他，他卻越發嬉笑起來。
突然他翻身將我壓在身下,「姐姐盡管罰我，玉郎沒有半個『不』字。」
我急忙推他,他這副架勢豈是容我罰他的樣子。
自與他婚事定下之後，他越發孟浪起來，輕咬了下我的耳垂,低語，「那日站在窗外的人，是不是你？」
我愣了愣，半晌才反應過來，他說的是他沐浴時我恰好經過的那日。
「可還滿意？」
我頓時羞不可抑,
不敢看他。
一張臉茫然無措的樣子很是取悅了他。
他情不自禁地吻了下來。
許久，他才放開我，「有樣東西，給你。」
我軟綿綿地起身,他將一個盒子遞給我。
裡面是一個不甚起眼的杯子。
杯身繪制子母雞圖，底書「大明成化年制」六字款。
「這杯子名作雞缸杯，是明憲宗為貴妃萬氏所作。萬氏陪伴憲宗長大,被封貴妃,二人感情甚篤,相伴一生。」
申培玉輕吻我的額頭,我的心為之輕顫。
我忽然想起他幼時踮腳為我簪發的樣子。
那時他尚不及我肩頭，如今卻要低頭才能吻到我的眉心。
也許,那些年我牽著他走過的歲月，便注定了今日的相守。
我依偎在他懷裡,滿是纏綿的情誼。
日光穿過杯壁,在案幾上投下斑駁的彩影。
溫馨美好。
番外
晉南侯府的匾額被馬蹄踏碎。
他們強扳著我的頭,看著兄⻓們被處S。
血順著磚縫流到我的膝蓋上。
恐懼、陰暗裹挾著我。
直到那扇⻔被推開，屋裡亮了起來。
她迎著光亮⾛向我,將我從泥淖中拉了出來。
⼿⼼的溫熱驅散了我所有的不安。
她對我說：「姐姐來了,別怕。」
我們是相依為命的姐弟。
可不知何時起，我心中漸漸萌生了不⼀樣的感情。
我感到惶恐，厭惡那樣褻瀆她的自己。
可那感情就如⽣了根。
她的一個眼神,一句回應都有了不同的色彩。
我再⽆法接受她隻把我看作她的弟弟。
她企圖用逃避斬斷這份感情。
可我用盡⼿段,也要將她留在我⾝邊。
我會等。
等她有一天，看明⽩我的愛,看明⽩她自己的心。
申⽒平反後，我再次站到了權力的⾼處。
朝⾂們隻道我S伐果斷,可他們沒親眼⽬睹權力鬥爭下犧牲的慘烈。
隻有在她懷⾥，我才有片刻的安寧。
我知道他們在背後說我什麼。
說她年⻓,說她善妒。
說我,有戀母情結。
……
世⼈的感情，向來膚淺。
隻道美色⽪囊包裹愛情的全部。
我不需要別人懂我,也⽆所謂史官的筆墨。
我隻知，
她是我此⽣唯⼀的愛人。
多一點、少一點，都不是她。
-完-
