第3章
取而代之的是難以置信。
我若無其事地用手背揉了揉眼睛。
「陛下恕罪，白日裡哄那隻狸貓玩耍，實在是耗神了些，竟有些困倦了。」
他的臉色變幻莫測，被打斷好事的惱火明明白白寫在臉上，卻又因我這合情合理的解釋而發作不得。
他總不能跟一隻貓計較？
他深吸一口氣，似乎想強行將氣氛拉回正軌，身體再次微微前傾。
就在他的唇即將再次靠近時，我忽然微微蹙起鼻子，像是嗅到了什麼味道。
然後，我抬起眼，非常認真地望向他。
「陛下？」
他動作再次停住，眉頭不耐煩地皺起。
我仿佛毫無察覺。
「您晚膳時分，可是用了韭菜盒子？
」
一瞬間。
萬籟俱寂。
他整個人仿佛天雷劈中，徹底石化在原地。
那張俊美的臉上，先是茫然，然後是震驚。
所有的情動和帝王威儀，在我這石破天驚的一問之下，徹底灰飛。
他直起身子，像是要遠離什麼可怕的東西一樣後退了半步。
最終，他從牙縫裡擠出一句：「皇後今日真是好得很！」
說罷，他拂袖而去。
我看著他近乎落荒而逃的背影。
嗯，總算清靜了。
9
鳳儀宮密室。
唯有深夜，才會被一盞孤燈照亮。
我坐在案前。
「宋家那邊，可有消息了？」我悄聲問心腹宮女。
宮女從袖中取出竹管。
自我重生後，
就安插了眼線在辰妃之父吏部尚書宋韻家。
每半月，就會有這樣的密信通過信鴿送入鳳儀宮。
我熟練地取出紙條。
字跡工整而謹慎。
永熙四年三月初七，漕糧押運至臨清段，稱遇風浪沉船三艘，損糧八百石。
這已經是第 6 封了。
誰能想到，宋府琴師那撥弄琴弦的手。
卻在無人知曉的深夜裡，正編織著足以覆滅一個家族的網。
我看著桌面上厚厚的一摞，清晰羅列著辰妃宮中明細：東海珍珠十斛、缂絲雲錦二十匹、前朝名家玉山子一座、黃金五百兩……
其數量之巨，時日之巧，往往恰好出現在江南漕銀意外發生後的不久。
我執起一支朱筆，在兩摞紙張間來回。
時而將密報上的某一筆虧空數目，
與辰妃宮中流入的某一筆巨額賞賜用朱線相連。
時而在宋韻某位門生升遷記錄的旁邊，批注上漕銀流向的疑點。
永熙三年，春漕沉船，損銀八千兩。
同月初九，辰妃得赤金頭面一套，東珠百顆，折銀約七千五百兩。
永熙四年，漕船修繕，工部奏請增撥銀一萬二千兩。
臘月二十，辰妃得翡翠屏風一扇，珊瑚樹一對，另金锞子一箱，折銀約一萬兩。
……
一筆，又一筆。
貪墨的漕銀，如何通過精妙的運作，化作璀璨奪目的珍寶，源源不斷地流入寵妃的宮中，粉飾著宋家的貪婪。
我放下朱筆，將核對好的紙頁逐一理好，鎖入暗格之中。
窗外傳來悠遠的梆子聲，已是四更天。
鐵證已成，
脈絡清晰。
如今隻待東風起。
便是斬斷宋家權勢，終結辰妃之時。
我吹熄了燭火，密室陷入一片黑暗。
10
皇上昨晚拂袖而去的消息，很快傳遍後宮。
各宮的主位與奴僕，都心照不宣地認為——皇後，是徹底失了聖心了。
我終日抱著狸花貓，倚在臨窗的軟榻上，有一搭沒一搭地翻著幾本闲書。
或是看著庭前花開花落，消磨漫長光陰。
不久宮中漸有私語，說皇後心灰意冷，隻知與貓兒作伴，怕是再也翻不了身了。
連皇上偶爾問起，宮人回稟也總是那幾句：「娘娘今日又在喂貓、賞花，瞧著甚是清闲。」
他聞言，大抵是對我徹底失了興致，便也懶得再過問。
他們皆以為我困守深宮，
束手待斃。
卻不知，我掠過貓兒柔軟的毛發時，心中盤算的，卻是宮牆外另一番天地。
我早年救下的心腹宮女穎兒，其家族本是京中沒落的小商戶，因其父經營不善，欠下巨債，當年若非我暗中出手，其一家早已流離失所。
這份恩情，如今正好派上用場。
穎兒的兄長，一位看似尋常的江南商人，先後在京中最繁華的西市和東市，開設了雲錦記綢緞莊和匯通錢莊。
鋪面算不得最大，卻因貨品精美、兌付爽快，加之背後的宮中關系，生意做得風生水起，迅速在商賈雲集的京城站穩了腳跟。
無人知曉，這兩處產業真正的東家，是鳳儀宮裡那位不求上進的皇後。
綢緞莊迎來送往，皆是京中高門女眷與富商內眷。
她們挑選著錦緞，闲談間漏出的，或許是家中父兄的官職變遷，
或許是夫君在朝中的陣營傾向，又或許是哪家後宅不可外傳的秘辛。
這些瑣碎言語，被店內訓練有素的伙計默默記下，匯成細流，悄然送入深宮。
而那家錢莊，才是真正洗煉金銀的所在。
後宮妃嫔，乃至某些手握實權的大太監，為打探消息、疏通關節，乃至構陷對手，送來的種種心意，無論是銀票還是珠寶，皆通過穎兒家族之手，流入錢莊。
幾番周折，巧妙運作，這些見不得光的黑金，便化作了賬面上幹幹淨淨的收入，再也尋不到半分來處。
這些洗白的銀錢，又滋養情報網絡。
市井之間，多少雙眼睛，多少對耳朵，為銀錢驅使，變得格外靈敏。
宮闱內外，一點點風吹草動，最終送入我的手中。
皇上隻當我是個終日與貓為伴，不求上進的落魄皇後。
他卻不知，他腳下這座皇城的風吹草動，有一半正通過一張龐大的網，悄然捕捉，匯聚於鳳儀宮的殿閣之下。
我撫著懷中貓兒，看窗外雲卷雲舒。
快天亮了！
11
深宮重重。
鎖住了多少不為人知的往事。
年少時節。
我曾與南郡世子有過一段清風明月般的前緣。
彼時梅梢積雪，亭下練劍，少年將軍。
若非當年父親為一族榮光所計，逼我踏入這朱紅宮門。
可能如今的我，早已隨他縱馬天涯，逍遙於山水之間。
又何至於困守在這四方宮闕，日夜獨自面對暗潮洶湧。
光陰荏苒，當年的世子，早已承襲王爵，更在西南沙場的淬煉中，執掌了雄厚的邊關兵權。
重生後，
我悄悄地遣人書信給他。
他遠在南郡大營，我卻能定期收到來自邊關的特產。
昔年那點朦朧情愫，在彼此心照不宣中，化為一種更為堅實的信任。
鳳儀宮最偏僻處，有一處被層層藤蔓遮掩的廢井。
井下連通著一條早已被世人遺忘的前朝密道。
今夜無月，風聲颯颯。
井口傳來極輕的三長兩短叩擊聲，那是約定的暗號。
我屏退所有心腹，獨自提燈前往。
移開偽裝的石板，一道黑影悄無聲息地躍出，單膝跪地：「奉主上之命，特來向娘娘復命。」
他遞上一枚蠟丸。
捏開後，裡面並非書信，而是一枚蒼狼圖騰的令牌。
這是能調動南郡麾下最精銳S士的憑證。
「主上讓屬下稟告娘娘，
京中若生變，宮門之內，此令可調S士護您周全。南郡三萬鐵騎，磨礪已久，隨時可為您劍指帝京，萬S不辭。」
我攥緊那枚令牌。
昔日梅樹下那個隻會折枝贈我的少年。
如今給出的，是千軍萬馬的承諾。
12
該來的，終究還是來了。
我已是如此退避，與貓兒嬉戲，賞花品茶，對外稱病，連宮門都懶得出。
六宮皆道皇後心如S灰，形同虛設。
可樹欲靜而風不止。
辰妃與她背後的宋家，胃口遠比我想象得更大。
他們早已貪婪地盯上了我身下這把鳳椅。
扳倒我，辰妃便能更進一步。
宋家便能真正成為外戚之首，權傾朝野。
前朝有御史憂心忡忡地上奏，暗示當立賢德，
有子嗣者以固國本。
後有我父親在朝堂上也接連遭到彈劾。
更有我陳年舊事被翻檢出來，無限放大。
來勢洶洶。
行！
咱們就一起做個了結。
翌日，朝會。
鍾鼓鳴響，百官列隊。
我卻在這一片莊嚴肅穆之中，一身缟素，徑直步入了金殿。
身後是沉甸甸三大黑漆木箱。
我的出現，打破了朝堂的慣例，引得群臣側目，竊竊私語。
御座之上的皇帝眉頭鎖緊，厲聲呵斥：「皇後！你這是做什麼！成何體統！」
「臣妾有本奏！」
「皇後！此乃金殿，豈容你……」
「正因是金殿，臣妾才不得不來，以求陛下與百官公斷！
」
我抬手，第一個箱蓋開啟！
「此一箱，記錄的是吏部尚書宋韻與其女辰妃，七年之間，如何貪墨漕銀、賣官鬻爵、結黨營私！每一項銀錢往來,皆與辰妃宮中奢靡用度,宋韻京外田產地契一一對應,鐵證如山！」
不等眾人消化這驚天指控。
第二個箱子應聲而開。
「此一箱，是陛下當年為掩蓋登基秘辛，如何授意心腹，偽造證物，將勾結逆王之罪扣於忠肅公頭上,致其滿門傾覆的密詔副本！筆跡、璽印、參與之人證詞，皆在此列！」
朝堂之上已是一片S寂，落針可聞。
皇帝臉色煞白,手指緊緊攥住龍椅扶手，青筋暴起。
我迎著他驚怒交加的目光，親手打開了第三個箱子。
「而這最後一箱,是陛下如何暗中命欽天監監正偽造熒惑守心之象，
以此構陷先前太子德行有虧，動搖其儲君之位的詳細記錄！包括陛下親口許諾事成後擢升監正為國師的對話實錄！」
一件件證物自我手中舉起。
一樁樁駭人聽聞的真相被爆出。
百官駭然。
有人踉跄後退,有人以袖拭汗。
辰妃之父宋韻早已癱軟在地，面如S灰。
而御座之上的天子徹底撕掉偽裝。
「你這毒婦！竟敢偽造證據，構陷君上！朕……朕要誅你九族！」
「偽造？陛下，究竟是誰構陷忠良,以莫須有的罪名將屠刀揮向擎國之柱？又是誰，為了一己私欲，連親生兄弟都可算計！」
「您要誅我九族？可以。但請在動手之前,先當著列祖列宗與滿朝文武的面,告訴他們，我方才所言,究竟哪一件,
是偽造！」
素衣凜然,證據鑿鑿。
「快把這個妖言惑眾的毒婦給朕抓起來！」
侍衛一擁而上。
我沒有掙扎。
13
天牢陰冷,唯有高處小窗透出一線天光。
我坐在草席上,聽著外面看守傳來的消息。
辰妃家族頃刻覆滅,她本人在冷宮被賜白綾。
而我這構陷君上的禍首,被判秋後問斬。
處決前夜，牢門悄然開啟。
來人黑袍兜帽,出示的卻是南郡王的令牌。
「世子爺讓末將來接應娘娘。」他低聲道。
原來南郡王的S士早已暗中潛入京畿。
我們趁夜離去，身後皇城亂作一團。
皇上威信掃地，根基動搖。
我留下的那些證據已在朝野掀起滔天巨浪。
不過半月,便在眾臣勸諫下禪位給了素有賢名的七皇子。
新帝登基那日。
我已是一身布衣,帶著積累的財富,站在南下的舟頭。
狸貓安靜地趴在我的懷裡。
小舟駛入江南煙雨，身後巍峨皇城漸模糊，眼前是萬裡山河。
「夫人，雨大了,進艙吧。」
是的，再無皇後娘娘。
隻有泛舟江湖的沈夫人。
隻有茶館闲談間，偶爾會提及那位深宮中曾擺爛度日,卻最終以最決絕的方式全身而退的傳奇女子。
而我，正坐在西湖畫舫上,聽著細雨，逗著貓。
真正的自在，才剛剛開始。
（完）
