第4章
推開家門，中藥的苦澀味似乎都淡了許多。
弟弟沈棟梁正在寫作業，看到她手裡的東西，眼睛一下子瞪大了：「姐！肉！」
裡間，母親也掙扎著撐起身子。
看到沈夏手裡提的東西和臉上輕松的神色，蠟黃的臉上露出難以置信的神情：「小夏，這……哪來的錢？」
「媽，我擺攤掙的。」
沈夏走到床邊，將繳費單和藥遞給母親看，聲音清脆，「醫院的針錢我也交上了，明天就帶您去打針。
「藥也換了好的。咱們好好治，一定能好起來。」
沈母顫抖著手接過那張薄薄的繳費單，渾濁的眼睛看了又看。
嘴唇哆嗦著，最終什麼也沒說出來，隻是用力點了點頭，眼角滲出了混濁的淚滴。
沈夏又揚了揚手裡的肉：「晚上咱們吃肉！我給您和棟梁做好吃的！」
沈棟梁高興歡呼一聲，圍在沈夏身邊，像一隻小狗。
沈夏看著母親似乎挺直了些的脊背，弟弟興奮雀躍的樣子，深深吸了一口氣。
口袋裡的錢所剩無幾，但心裡卻無比充實。
7
紅燒肉的濃鬱醬香和肥腴口感似乎還在唇齒間留戀。
第二天天不亮，沈夏從睡夢中醒來。
這段時間，她早已習慣這個點起來了。
李老歪的模仿和壓價雖然被狼牙土豆暫時擊退，但紅袖章那日的警告言猶在耳。
打一槍換一個地方不是長久之計，要想穩定賺錢給母親治病，這個攤位必須保住。
至少，不能天天提心吊膽。
她想起那天那位市管同志接過餅和湯時，
眼神裡一閃而過的緩和。
食物能拉近距離，這是廚師的直覺。
或許……主動比被動更好。
清晨準備食材時，她額外多和了一盆面，多熬了一壺酸梅湯。
又將昨天特意留下的一碗狼牙土豆的調料汁單獨用個小罐子裝好。
今天，她打算再推出一樣適合夏日午後，清爽又新奇的小吃。
食材準備妥當，出攤的時間卻比往常稍晚了一些。
她特意等到上班高峰稍過，巷口人流稍減，紅袖章可能開始巡查的時間段，才推著車過去。
果不其然，攤位剛支起來沒多久，那個穿著藍色制服、臂戴紅袖章的身影便出現在了巷口。
臉色依舊嚴肅，目光掃視著各個角落。
沈夏的心跳漏了一拍，但很快穩住。
她沒有像其他小販那樣下意識地躲閃或收拾東西，反而深吸一口氣，主動迎了上去，臉上帶著恰到好處的尊敬和一絲不安。
「叔叔，您來了。」她聲音清亮。
紅袖章顯然認出了她，眉頭習慣性地皺起：「你怎麼又來了？上次不是跟你說過……」
「叔叔，我知道規定。」
沈夏搶在他把話說S前，迅速而誠懇地接話，同時將早已準備好的、用油紙包得整齊的一個蔥花餅和一碗溫涼的酸梅湯遞過去。
「上次真的多謝您通融。這是我今天早上新做的，您嘗嘗？我保證，絕對幹淨衛生，用料都是好的！」
她的態度不卑不亢，眼神幹淨，帶著屬於這個年齡的真誠，卻又沒有乞憐的卑微。
遞過去的食物散發著無法忽視的誘人香氣。
紅袖章看著她，又看看遞到眼前的食物，訓斥的話在嘴邊頓了頓。
他想起那天那餅的酥香和酸梅湯的爽口，喉結不自覺地滾動了一下。
嚴格來說，這小姑娘確實屬於佔道經營。
但她這東西，味道是真沒話說，人也看著規矩。
他沉默了幾秒，最終還是接了過來，語氣卻緩和了不少：「你這丫頭倒是會來事。但這規定就是規定……」
「我明白，叔叔。」沈夏立刻點頭，趁機表明態度。
「我就佔這一小會兒地方，絕不擋道。賣完馬上收，垃圾也絕對自己清理幹淨，不給您添麻煩！我媽媽等著藥錢，我就賺個辛苦錢……」
她說著，又像是想起什麼，從攤子下面拿出一個小碗，迅速從另一個小桶裡舀出一些透明如果凍、冰涼滑嫩的東西。
淋上一點紅褐色的濃稠糖漿，撒上幾點熟芝麻和花生碎。
瞬間，一股清甜冰涼的氣息彌漫開來。
「叔叔，這是我自己搗鼓的冰粉，用野果籽搓的，清熱解暑，您嘗嘗看？」
她將這小碗晶瑩剔透的冰粉也遞了過去。
冰粉顫巍巍，看著格外涼爽，在初夏的早晨顯得格外誘人。
紅袖章看著眼前又是餅又是湯，現在又多出這麼一碗新奇玩意兒，實在板不起臉了。
他嘆了口氣，擺擺手：「行了行了，別忙活了。你這攤子，我看著還算幹淨，也知趣。但是！」
他語氣加重，「絕對不能影響通行，衛生必須搞好，到時候自己收拾利索！要是有人投訴，或者領導檢查撞上，我可保不了你！」
這幾乎是默許了！
沈夏心中一喜，
連忙保證：「您放心！一定一定！謝謝叔叔！」
紅袖章沒再多說，拿著餅端著碗，走到不遠處一個石墩子上坐下，開始享用他的早餐。
咬一口餅，喝一口湯，再舀一勺冰粉，
入口即化。
那嚴肅的側臉線條似乎都變得柔和了許多。
周圍幾個探頭探腦的小販看到這一幕，簡直目瞪口呆。
這沈家丫頭，居然能把紅袖章給搞定了？
沈夏回到攤位，悄悄松了口氣。
最大的隱患暫時消除，她心情大好，開始招呼被冰粉吸引過來的顧客。
「姑娘，那是啥呀？亮晶晶的？」
「冰粉，涼甜滑爽，三分錢一碗，解暑最好啦！」
透明的冰粉淋上深紅的紅糖水，在白瓷碗裡輕輕晃動，芝麻和花生碎增添香氣和口感，
視覺和味覺上都是一種新鮮的享受。
很快，冰粉也受到了歡迎，尤其是帶著孩子的老人和些怕熱的年輕人，都願意花幾分錢買一碗清涼。
攤位前再次熱鬧起來。
沈夏忙碌著，眼角餘光瞥見那位紅袖章同志吃完了東西，自己把碗筷送回來。
還順手把掉落的垃圾撿了起來，然後背著手，溜達著去別處巡查了。
經過她攤位時，甚至幾不可查地對她點了點頭。
沈夏知道，她這步棋走對了。
爐火上的糖水咕嘟冒著泡，空氣裡交織著面香、果酸和糖的甜香。
生活的希望，似乎也跟著這煙火氣，一點點地蒸騰而起。
8
生意比預想的更紅火。
狼牙土豆和冰粉這兩樣新奇小吃，像給沈記小吃攤插上了翅膀，名聲嗖嗖地往四周飛。
不僅家屬院的熟客，連隔壁廠區的人都會特意繞路來排隊。
沈夏一個人漸漸有些忙不過來了。
清晨是最忙的時段。
她要一邊盯著鍋裡滋滋作響的蔥花餅，控制火候，及時翻面。
一邊要招呼客人，收錢找零。
還得留意著狼牙土豆的拌料比例和冰粉的澆糖。
常常是手忙腳亂，額上的汗珠匯成細流往下淌，都顧不上擦。
「姑娘，兩份土豆，多辣！」
「好嘞，稍等！」
「餅好了沒？快點兒，趕著上班呢！」
「馬上就好！」
「冰粉一碗，糖多放點哈！」
「哎，好的！」
聲音此起彼伏，沈夏恨不得長出三頭六臂。
王嬸有時得空會來幫襯一會兒，
但她家裡也有事，不能整天守著。
沈夏知道，這樣下去不是辦法。
效率低下會影響口碑，而且母親那邊也需要更多時間照顧。
請人，必須請人。
這個念頭剛冒出來沒多久，人選就自己送上了門。
這天下午，人流稍歇，沈夏正彎腰清洗積攢的碗筷。
一個略帶局促的聲音在旁邊響起。
「那個……夏、夏姐？」
沈夏抬頭，看見一個十七八歲的少年站在攤前，穿著洗得發白的勞動布褂子，頭發有點亂，眼神卻透著一股機靈勁兒。
沈夏認識他。
是住在同一棟筒子樓三層的趙小軍，高中畢業半年多了，一直沒找到正經工作。
平時就在街上晃蕩，偶爾幫人打點零工。
「小軍？
有事嗎？」沈夏直起身，擦了擦手。
趙小軍撓撓頭，有點不好意思，眼睛卻忍不住往攤位上散發著誘人餘香的吃食上瞟。
「夏姐，我看你這攤子生意忒好，一個人忙不過來是吧？
「你看我能來給你幫忙不？我不要工錢，管頓飯就成！」
他說得急切，眼神裡滿是渴望。
這年頭，找個穩定活兒不容易。
更何況沈夏這攤子的吃食，光是聞著就讓人走不動道。
沈夏沒有立刻答應。
她需要幫手，但不能是來混飯吃的。
她看著趙小軍，語氣平和卻帶著考量。
「幫忙？我這兒活兒可不輕快，得起早貪黑，手腳得麻利，還得幹淨。你能行？」
「能行！肯定能行！」趙小軍把胸脯拍得砰砰響，「夏姐你別看我瘦，
我有的是力氣。跑腿、搬東西、招呼人，我都在行，保證聽你吩咐！」
沈夏沉吟片刻。
趙小軍這人，有點毛躁，但本質不壞，人也機靈，住在附近知根知底。
她需要的是一個能打下手、能幹力氣活的，工錢也好商量。
「工錢還是要給的。」沈夏開口，「一天先按五毛錢算，管一頓午飯。但咱們得約法三章。」
趙小軍一聽有工錢，眼睛頓時亮了，連連點頭：「夏姐你說！多少章都行！」
「第一，手腳必須幹淨，講衛生，幹活前得洗手；第二，嘴要嚴實，不該問的不同，收錢找錢一分不能錯；第三，得聽安排，不能自作主張。」
沈夏認真說道，「能做到，明天一早就可以來上工。做不到，現在就說。」
趙小軍聽得一愣一愣的，沒想到擺個攤還有這麼多規矩。
