第13章
他並不多話，隻是默默看一會兒，有時會指出水電布線某個不太合理的地方，或者提醒她消防通道必須保持暢通。
有一次，他甚至帶來一個朋友，是廠裡的電工師傅，幫忙免費檢查了所有線路，排除了安全隱患。
沈夏每次都真誠道謝，心裡那根關於他的弦，被一次次不經意的撥動。
他就像一座沉默的靠山，總是在她需要時悄然出現。
最重要的，是說服周福貴師傅。
沈夏親自上門拜訪了兩次。
第一次，周師傅隔著門縫，聽她說明來意後，隻是哼了一聲「小丫頭片子開什麼飯店」，便關上了門。
沈夏也不氣餒，第二次去，她帶了一份自己精心制作的金玉滿堂。
濃鬱的蟹鮮香氣透過飯盒縫隙飄出，
終於讓周師傅皺著眉打開了門。
沈夏沒有多說什麼，隻是將飯盒遞過去：「周師傅，您嘗嘗，看我這手藝，夠不夠格請您出山指點指點？」
周師傅將信將疑地嘗了一口，然後就愣住了，半晌沒說話，又接連吃了幾口，最後嘆了口氣：「你這丫頭……手藝是跟誰學的？這火候，這調味……老道！」
最終，看在沈夏這份實在的手藝和再三誠懇的邀請上，周師傅答應先來幫襯幾個月，帶帶新人。
開業前夜，沈夏站在煥然一新的店堂裡。
潔白的牆壁，整齊的原木桌椅，擦得锃亮的玻璃窗，最重要的是，那個寬敞明亮、設備齊全的廚房。
嶄新的招牌用紅布遮蓋著，等待著明天的揭曉。
第二天，鞭炮震天響，紅布落下。
「沈記酒樓」四個大字在陽光下熠熠生輝。
嶄新的環境、好奇的食客、還有不少來看熱鬧的老街坊，將大堂坐得滿滿當當。
沈夏坐鎮廚房，心卻提到了嗓子眼。
周師傅主勺傳統炒菜，沈夏負責煲仔飯、金玉滿堂和特色小吃，趙小軍帶著新招的兩個小伙計在前廳跑得腳不沾飛。
「紅燒劃水一份！大火！」
「三號桌加一份金玉滿堂！快！」
「雞蛋仔好了沒？客人催了！」
廚房裡熱火朝天，命令聲、鍋勺碰撞聲、油脂爆裂聲交織在一起。
周師傅果然寶刀未老，動作行雲流水，對火候的掌控精準無比，炒出的菜色香味形無可挑剔。沈夏稍微松了口氣。
然而，意外還是發生了。
一個新僱的伙計太緊張，
端著一盆剛出鍋的湯手一滑，眼看就要潑到客人身上。
趙小軍眼疾手快，一個箭步衝上去用手臂一擋。
「哗啦」
滾燙的湯大部分潑在了趙小軍的手臂和身上，疼得他龇牙咧嘴，但客人毫發無傷。
「軍子！」沈夏驚呼一聲，連忙從廚房跑出來。
「沒事，夏姐，沒事，不燙。」趙小軍忍著痛，臉都白了，還強撐著對受驚的客人道歉，「對不住對不住，嚇著您了，我馬上給您換一份！」
客人倒是通情達理，反而關心起趙小軍的傷勢。
沈夏趕緊讓另一個伙計帶趙小軍去後面用冷水衝，自己親自給客人重新上了一份湯，又免了這桌的單以示歉意。
處理得快速又妥當，沒有引起更大的混亂。
後廚，周師傅看著沈夏冷靜處理完突發事件又迅速回到灶臺前，
手法絲毫不亂，暗自點了點頭。
這丫頭，有點當家主事的樣子。
忙碌的開業日終於有驚無險地度過。
晚上打烊，收拾完狼藉的杯盤，沈夏累得幾乎直不起腰，但看著趙小軍塗了藥膏的手臂和周師傅雖然疲憊卻還算滿意的神色，心裡一塊大石落了地。
她拿出三個早就準備好的紅包，遞給周師傅、趙小軍和那個闖了禍、嚇得夠嗆的新伙計。
「今天大家辛苦了。開業順利，離不開各位的努力。一點心意，圖個吉利。」
周師傅捏著厚度不錯的紅包，臉色緩和了不少。
新伙計則是又驚又喜，連連道謝，表示以後一定小心。
趙小軍摸著紅包，傻呵呵地笑了，仿佛手臂都不疼了。
送走眾人，沈夏獨自站在空蕩蕩的酒樓裡。月光透過玻璃窗灑進來，
照亮了嶄新的桌椅。
突然，門口傳來輕輕的叩擊聲。
沈夏詫異望去，隻見顧盛站在門外，手裡提著一個小紙袋。
「顧大哥？你怎麼來了？」沈夏打開門。
「路過，看到燈還亮著。」顧盛走進來，將紙袋放在桌上，「聽說今天開業，忙壞了吧。這是廠裡醫務室開的燙傷膏，效果不錯。」
他目光掃過空蕩的大堂，「看來，挺過來了。」
他的語氣平淡，卻讓沈夏的心頭猛地一暖。
她沒想到他連這點小事都注意到了。
「嗯，挺過來了。」沈夏拿起那管燙傷膏，冰涼的觸感卻讓她覺得指尖發燙，「今天多謝你。」
「我沒做什麼。」
顧盛看著她，昏暗的光線下，她的眼睛顯得格外明亮，帶著疲憊，卻更有一種堅韌的光彩，
「做得不錯。」
說完，他像是完成了任務，轉身就要離開。
「顧盛。」沈夏忽然叫住他，第一次直呼他的名字。
顧盛腳步頓住，回過頭。
月光勾勒出他冷峻的側臉輪廓，眼神在夜色中顯得有些模糊。
沈夏深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，聲音清晰而真誠：「真的，很謝謝你。一直以來的……所有。」
顧盛沉默地看了她幾秒，然後，幾不可查地，幅度極小地，點了一下頭。
沒有多餘的話，他轉身融入夜色之中。
沈夏握著那管燙傷膏，看著窗外他遠去的背影，久久沒有動彈。
新店開業的第一天，有忙亂，有意外，有關懷。
她知道，更大的挑戰還在後面，但此刻，她心中充滿了力量。
28
「沈記酒樓」的紅火並未持續多久，內部的問題便悄然浮出水面。
周福貴師傅的手藝確實沒得挑，一道紅燒劃水做得濃油赤醬，魚塊酥爛入味。
清炒時蔬也能保持翠綠爽口，火候老道。
有他坐鎮，傳統炒菜這一塊穩住了局面，吸引了不少好這口的老食客。
然而，問題也出在周師傅身上。
他手藝好，資歷老，脾氣也倔，內心深處對沈夏這個年輕的女娃子當老板頗不以為然
。雖然吃著沈夏做的金玉滿堂時嘴上服氣，但真到了廚房裡，那股老師傅的傲氣就藏不住了。
「沈老板，你這煲仔飯的米，水放多了半指，影響口感。」
「這滷味的香料配比不對，跟我以前在迎賓樓的方子差遠了。」
「廚房重地，
講究的是規矩，你這東一榔頭西一棒槌的，不成體統。」
他時常當著其他幫廚和小工的面，對沈夏的烹飪指指點點，試圖按照他過去在國營飯店的那套規矩來。
幾個新來的伙計面面相覷，看看老師傅，又看看年輕的女老板，眼神裡多了些猶豫和觀望。
趙小軍氣不過，私下跟沈夏嘟囔：「夏姐，周師傅也太不給你面子了！好像這廚房他說了算似的！」
沈夏隻是搖搖頭：「周師傅手藝好，說的有些也在理。」
但她心裡明白，這不是對錯的問題，是主導權的問題。
廚房隻能有一個聲音，尤其是在初創時期。
若不能服眾，以後的管理會處處掣肘。
中午，一份客人點的豉汁排骨煲仔飯出了岔子。
負責看火的小工一時疏忽，火候過了頭，
鍋底的飯焦糊發黑，還帶上了苦味。
周師傅一看，立刻沉下臉，對著那小工就是一通訓斥：「怎麼看的火？這飯還能吃嗎？浪費糧食！壞招牌！」
罵得小工臉色發白，頭都抬不起來。
沈夏聞聲過來查看。周師傅不等她開口，便直接吩咐：「這份不能要了，趕緊重做一份！以後這種關鍵火候，得我親自來看！」
他這話看似負責，實則是在進一步削弱沈夏的安排，強調他自己的權威。
沈夏沒有接話。
她看了看那份焦糊的煲仔飯，又看了看周圍悄然投來的目光。
她知道，不能再沉默了。
她平靜地走到灶臺前，對那嚇壞了的小工說：「下次注意。」
然後，她拿起那把平時片肉切菜的厚背廚刀，掂了掂，目光掃過周師傅和所有停下動作的員工。
「周師傅說的對，火候是煲仔飯的靈魂，差一點，味道就天差地別。」
她的聲音清晰而平穩，在安靜的廚房裡格外清晰，「但光是說，不夠直觀。今天正好，我就借著這鍋飯，跟大家聊聊火候。」
說著，她另起一個小砂鍋，淘米下水，架在火上。
她的動作不疾不徐，眼神卻異常專注。
「猛火攻，沸水滾，是讓米粒開花，吸收水分。」
她看著鍋裡翻滾的水泡，「水汽將幹未幹，米粒表面出現蜂窩眼，這個時候，」
她迅速鋪上腌制好的排骨，淋上醬汁，蓋上蓋子，「轉小火，靠餘熱和砂鍋的儲熱能力，將肉香逼入米中，同時，鍋底開始形成焦香的鍋巴。」
她一邊說，一邊用手感受著砂鍋外壁的溫度，耳朵微微動著，捕捉著鍋裡細微的「滋滋」聲。
那專注的神情，仿佛整個世界隻剩下她與那口砂鍋。
周師傅抱著胳膊站在一旁，一開始臉上還帶著一絲不以為然，但隨著沈夏精準的講解和那份人鍋合一的專注，他的神色漸漸變得凝重。
時間一到，沈夏用湿布墊著，將砂鍋端下火。
她沒有立刻打開，而是讓它在餘溫中再焖了十幾秒。
然後，她揭開蓋子。
「嗤——」
熱氣奔騰，濃鬱的豉香混合著肉香和焦香，猛烈地擴散開來。
米飯潔白飽滿，排骨醬色誘人。
最絕的是邊緣那一圈金黃油亮的鍋巴，厚薄均勻，色澤完美，沒有一絲焦黑。
沈夏用勺子輕輕撬起一塊鍋巴，展示給眾人看。
那鍋巴呈完美的金黃色，酥脆硬挺，掰開發出清脆的「咔嚓」聲。
「鍋巴的形成，就在那幾十秒之間。早則生軟，晚則焦苦。」
她將那塊鍋巴放入口中，慢慢咀嚼，臉上露出享受的表情，「就是這一口焦香酥脆，才是煲仔飯的點睛之筆。」
整個廚房鴉雀無聲，隻有那誘人的香氣和沈夏咀嚼鍋巴的輕微聲響。
所有人都被這精準到極致的手法和理論知識鎮住了。
沈夏又拿起之前那鍋燒糊的飯，指著焦黑的部分：「火候過了，美拉德反應變成碳化，自然發苦。所以，」
她目光轉向周師傅，語氣依舊平靜，卻帶著一股無形的力量，「規矩很重要，經驗也很重要，但最終，還是要落到對手裡食材和眼前火候的精準把握上。
「周師傅，您說對嗎？」
周師傅張了張嘴，看著沈夏手裡那鍋完美的煲仔飯，又看看那鍋燒糊的，
老臉一陣紅一陣白。
他浸淫廚藝幾十年，豈會不懂這個道理？
隻是他習慣了憑經驗感覺，從未如此清晰地道出其中關竅，更別說做得如此精準完美。
沈夏這番話，既是教學，更是立威。
她用絕對的實力，無聲地宣告了誰才是這家酒樓廚房真正的掌控者。
半晌，周師傅重重嘆了口氣，那股倔傲之氣消散了不少，朝著沈夏微微頷首，聲音有些幹澀：「……沈老板說得對。火候……確實差不得毫釐。」
