第1章
流民中，有柔弱人夫無故摔倒，倉皇地緊抱著懷中幼兒。
他雙眸含淚，倔強又脆弱地對我說：「將軍，隻要你放過我的小虎子，您對我做什麼都成。」
我無奈帶他回城。
人夫善，會煲湯，會縫衣，會怯怯誇我女將軍驍勇善戰。
對我素來冷淡的竹馬皇帝急了，厲聲指責道：「他就是個妖孽！」
我痛心疾首，苦學紂王，「什麼妖孽，他分明是我的祥瑞！」
1
這是我在顧家村的第三日。
三日前，我在戰場上被砍了一刀。
如今，刀口處已被一雙溫柔纖長的手敷上傷藥。
我衣服上的裂縫也被這雙手細致地縫好。
男人匆匆忙忙挽了個有些凌亂的發髻，脖頸處的碎發落入衣領。
他惶恐地理了理頭發，一雙水盈盈、有些疲憊而溫婉的眼眸可憐地瞅著我。
時不時哄一哄懷裡流鼻涕的小孩。
他小聲地說：「將軍，你就帶我和小虎子走吧。」
他垂下眼，一邊摟著懷裡的小孩輕搖，一邊給溫粥的爐子添柴。
老老實實、可憐兮兮地說：「我都給了你了。」
我：「......」
恰巧闖入的部下：「將軍！終於找到您了！陛下急報說——」
他聽到「給」字，像被掐住脖子的蔫雞兒。
火速行禮，後退告辭。
熱融融的土房子裡，低頭的男人羞紅了臉，像熟透了的桃子。
他訥訥半天，笨拙討好：「我馬上把小虎子哄睡著，我……我就來陪將軍。
」
他扭開扣子，衣領松散，小心翼翼看了我一眼，咬咬牙，又解了一顆。
鎖骨被燭火一照，是亮盈盈的小麥色。
宛如莊稼地裡的糧食般，熱騰騰，又踏實。
他憨厚又老實地問：「將軍餓不餓，我下面給你吃，好不好？」
他結巴道：「吃飽了有勁才好、好幹活。」
2
我迷茫地蹲在田埂上吹冷風。
我深沉地問我的下屬：「本將是失憶了嗎？」
下屬表情難言，「將軍恕罪。自從您三日前為救流民落入水中後，屬下便與您失了聯絡，也是今日才找到您的。」
他猶豫：「將軍，俺家也是莊稼人，莊稼人老實能吃苦，這種一個人養孩子的莊稼人，日子就更苦。要我說，您，您再生陛下的氣，也不該找這樣的老實人吧。」
他壯烈奉獻，
「若將軍隻是要泄欲，找我也成，我願意的，將軍！」
我面無表情。
「你有病吧！你是不是有病？」
半刻後，我的下屬終於談到正事。
陛下聽聞我失蹤的消息，大為震怒，命周邊各知府分出人手，找到我後，讓我務必即刻回京。
下屬問：「將軍，那我們還要繼續找失蹤的皇子，皇甫慈嗎？」
聽聞皇甫慈陰險狡詐，多智近妖，不可不防，本該活要見人，S要見屍。
我沉默。
若放在早些年，我恐怕會來句「將在外，君命有所不受」。
但如今，沈晉登基後，性格越發偏執，同我冷漠，刻意避嫌，恐怕不得不順從他。
下屬又問：「如果我們回京的話，那個人夫還要帶嗎？」
我越發沉默。
想了半天。
遠遠看見，圍著圍裙的人夫怯生生地跑出來找我們，說面煮好了。
我嘆氣：「帶上吧。」
3
京城一路。
我每早睜眼，聽到孩童啼哭，看到眼巴巴望著我的人夫。
總有種我們二人是生了四五六七個孩子的十年夫妻，每天睜著眼就怕對方跑路了一樣。
好不容易挨到京城。
還沒依照舊例，擬折子請求入宮觐見時。
沈晉卻已經出現在我的將軍府。
他坐在八仙桌旁，俊朗的臉龐，全是清冷與疏遠。
他背對著我：「小魏，你可是還對朕立後有不滿？朕與你，如今隻有少年友誼，別無其——」
他抬眼。
我正專心致志地下跪行禮。
身後那個依戀又脆弱的人夫便猝不及防地赫然映入他的眼簾。
人夫惶恐。
趕忙有樣學樣，一塊兒跪下。
身後那傻乎乎摳鼻子的小虎子便更猝不及防，再次赫然。
沈晉：「......」
他看著我們仨——摘葫蘆似的一咕嚕串連一起。
出趟京回來，他的女將軍夫君和孩子全有了。
沈晉僵住。
臉色忍不住變得古怪。
「對了，這塊古蟬玉，我已經和王沁要來還你，今後希望你不要再苛待她。」
我望著沈晉掌心的玉。
原本穿在玉上面的紅繩已不知去向，玉表面也多了許多磨損和劃痕。
這是我父親留給我的。
他說此玉是我們魏家的福氣，護著他徵戰沙場，平安無恙，未來也會好好護著我。
他生前，
用粗笨的手，仔仔細細地編好紅繩，掛在我的脖頸。
願我揚魏家忠勇之風，做一代女將，繼續護佑天子。
可後來，玉蟬丟失，王沁中毒。
她昏倒在沈晉懷中，手裡緊握著嫌犯的罪證。
正是這枚玉。
沈晉看出我表情不對。
他撇開眼：「當初之事，確實是皇後心急了些，以為你和朕有……這才與你開了這種玩笑。」
他揮手，太監將滿滿一匣子玉擺在我面前。
「完璧歸趙不夠的話，賠給你十枚、百枚新玉，總行了吧。」
沈晉說：「一安，王沁是後宮女子，困於深宅，柔弱可憐。而你卻能在邊疆縱馬奔馳，自由自在。大氣些，別同她計較了。」
我垂眼。
被誣陷、被發配邊疆的這三年，
竟然成了一場輕飄飄的笑話。
我搖了搖頭，剛想說話。
人夫怯懦地開口：「將軍，這玉都髒了，我給您擦擦再拿吧。」
他垂著首，膝行幾步，靠到我的身側。
挽起袖子，將那枚古玉蟬貼近自己的素衣衣袖，蹭了蹭。
一截麥色的小臂，用力時露出漂亮的肌肉線條。
仍嫌髒。
他便又小心翼翼看了沈晉一眼，含羞帶怯地松開衣領，從內袋裡掏出淨帕。
掏完後，又忘了攏住衣領，任由領口松開。
側頭時，面容溫和賢淑，胸口線條起伏。
我沉默看著，忽然忘了要說什麼。
面無表情的沈晉敲桌面的手指越發用力。
眼看著人夫擦個玉快擦進我懷裡，又要哄著我挑那匣子中最大的玉佩時。
沈晉終於開口，語氣和藹，毫不在意地隨口問道：「這位是？」
人夫乖覺地回答：「草民顧平，是將軍的人了。」
「將軍的人？好大的口氣。」沈晉煩不甚煩，「一安，朕同你青梅竹馬，才多提醒你一句，在外徵戰，路邊的野男人可不要亂撿。」
顧平眨了下眼，臉色雪白，緊咬下唇。
大鳥依人，徹底靠進我的懷裡。
「將軍，將軍，我怕！」
我拍拍他的肩膀，「陛下龍威深重，害怕也在所難免。」
我想了想，同臉色越發不好看的沈晉道：「陛下既說我們有年少情誼，今日來又是為了還玉，還望陛下收收脾氣，莫嚇到旁人了。」
「魏一安。」沈晉微怒，「你看看他那樣子！成何體統！」
我又說：「您穩坐高堂，
貴為天子。他出身鄉野，脆弱無助。臣懇請您大氣些，莫要和一個鄉野村夫一般見識。」
「是啊是啊。」顧平揪緊我的袖口，擦著眼角，可憐兮兮地看了眼沈晉，害怕得縮得更緊。
沈晉啞了火。
自己的原話被我用來堵他自己的嘴。
他像被人扇了一巴掌似的。
臉皮半冷半熱，僵硬著，說不出話。
最終拂袖離去。
4
人夫賢惠，也識眼色。
我決定帶他一同赴慶功宴。
我仍記得，上回慶功宴，是我攜一隊輕騎奇襲敵方，以少勝多，大獲全勝。
我父親高興地撫掌。
屆時，還沒登基的太子沈晉舉杯要我坐他身側。
笑著衝先皇和我父親說：「我同一安自小在一塊，如今實在難以割舍，
真希望日後有她一直在我身邊！」
那時，我想，恐怕所有人心裡想的一樣，覺得沈晉喜歡我，抱了立我做太子妃的念頭。
自此，沈晉主動與我形影不離，讓這猜測越發保真。
直到他登基後，火速立了左丞相之女王沁為後。
於是，爹爹走後，整個世界倒轉。
原本言笑晏晏的眾人，變成了咒罵我好大喜功、覬覦天子的仇人。
而我方才知朝堂也是沙場，刀鋒劍雨，樣樣不比沙場少。
一番磨難，總算歷練至今。
入夜時，我攜馬車駛至宮門口。
迎來的人，卻是皇後宮中的近侍宮女。
她攔住馬，笑意融融，「魏姑娘，宮門重地，您這般打扮太過隨意，作為姑娘家，也太粗魯了些。」
我身上穿的是尋常的軟甲與劍袖。
我心中微冷，「娘娘何意？」
隨行的宮女呈上託盤，木盤中是步搖發簪，亦有長長的羅裙。
羅裙顏色，同宮女們衣衫，近乎同色。
「我若不穿呢？」
「皇後娘娘中毒後好不容易痊愈，強撐病體關心魏姑娘，一片好心，姑娘可別辜負。辜負娘娘，也是辜負聖上。」
宮女恭順地跪成一排，擋住我的去路。
「御賜之物，姑娘怎可推辭不用？煩請魏小姐更衣。」
我挺直後背，忍不住捏緊韁繩。
若我是男子，一個宮女怎敢如此稱呼一個將軍。
如今，我好不容易拼到這個地位。
若真脫了鎧甲，便是脫了這層身份。
再穿上，可就難上加難了。
王沁是故意害我。
我深吸一口氣，
捏緊纏在腰帶上的軟劍。
如今，也隻能故意受傷，託病不去赴宴了，能拖一時，就先拖一時……
劍鋒緩緩抵住我自己的皮膚。
危難關頭——
「用，當然會用。御賜之物，我們定當穿戴妥當，親自向陛下致謝。」
車簾掀起，顧平揚聲說道，他摁住了我將要刺下的手。
忽然將託盤帶我一並拉入馬車內。
5
半晌。
慶功宴上。
酒香蕩蕩，絲竹嫋嫋。
我沉默地和顧平走入殿內。
難得有些同手同腳。
坐在沈晉身側的王沁第一個看到我。
她眼眸一冷，笑得單純：「陛下，看來魏姐姐還是不喜歡妹妹送的禮物，
竟然沒——」
她忽然頓住。
自斟自酌的沈晉皺眉抬眼，剛要發作，卻也頓住。
一瞬間，絲竹都啞了火。
眾人顧不上拿我的衣著發問。
他們都齊齊看向我身後，那個高大的男子。
S寂之中。
顧平嫻靜垂首，抱住我的臂膀。
沈晉吸氣，瞪向顧平身上的羅裙：「魏一安，你真是瘋了！」
5
顧平孱弱蹙眉：「將軍攙我，羅裙太長，實在難行。」
我顧了他，便顧不得沈晉。
況且，顧平是為給我解圍才穿成這樣。
受了窘迫，我合該幫他。
我想了想，直接半抱起他，摟緊，徑直走到坐席上。
席間倒吸涼氣的聲音連連作響。
沈晉用力捏緊拳頭。
他煩悶地揮手擋開太監要給他倒的茶。
「喝什麼茶，取酒來。」
王沁盯著我，笑意盈盈，「原本一片好心想給妹妹置辦的新衣，怎得給這位……穿了？」
提起顧平，她連稱呼都沒用。
語焉不詳，盡顯輕蔑。
顧平低垂雙目，「原來是我不配，姐姐若不喜，阿顧脫了便可。」
他咬著唇，委屈又悽婉地將手覆在腰帶之上。
我連忙按住。
我順勢說道：「皇後娘娘母儀天下，何須羞辱他這麼一個可憐的人夫？」
「我......」
「住口！」沈晉SS鎖眉，打斷她。
他雙眼沉沉地落在我和顧平交疊的雙手上。
原本冷寂到宛如帶著面具的臉，
崩出幾道裂紋。
他難得衝王沁發了怒。
王沁都愣了一下。
她不可思議，又不S心地開口：「堂堂一個男子，竟穿女裙赴宴，簡直滑天下之大稽……」
「將軍，娘娘說得對，是我害將軍丟了人！我，我不如S了算了，隻是我的小虎子您可一定要幫我養大。」
顧平猛地站起，仰頭，臨S託孤般流出兩行清淚。
整個人，若斷翅白鳥，嚎啕嗚咽，解開了自己的腰帶，領口一松，露出大片胸膛。
我連忙躍起，脫了外套的軟甲，雙臂一攏，將他抱在懷中。
「好好來赴宴，怎得弄成這番樣子？莫哭了，哭得眼睛都紅了。」
我擦了擦顧平的眼角。
連拉帶抱，終於哄著他重新坐回去。
我義憤填膺地行禮：「陛下，
顧平再不濟，也是臣的內人。何苦在班師回朝後的慶功宴上給臣難堪？娘娘又何苦戲弄他，要他當眾脫衣。」
我愴然：「陛下若不願慶功，微臣怎會有怨言？可求陛下和娘娘，莫要來戲弄臣。魏家隻剩我一個人了啊……」
顧平聽到此，淚流滿面，越過小幾，用力抱緊我。
哭得梨花帶雨，唇都貼住了我的臉頰。
「將軍啊！我的將軍啊！」
瞬間，本來喜氣洋洋，欲要看我笑話的慶功宴，苦風悽雨，宛若號喪。
所有人，都沒了興致。
王沁張口結舌，笑容消失。
沈晉捏著酒杯，看完全程，深深吸了一口氣。
氣笑了。
他衝著王沁低語：「朕都讓你別說了，好好的，你惹他幹嘛？」
他扔開杯子。
「來人，皇後言行無狀，禁足一月。」
沈晉拂袖離去。
6
剛回京，我的將軍府已許久未用。
縱使有長居的奴僕定期打掃，也顯得冷清了些。
人夫體貼，拉著小虎子一起給府內貼窗花、掛燈籠。
順便給我溫雞湯。
「將軍，烏雞湯對女子身體好，既下了戰場，不需要風餐露宿，就將身體養好些吧。」
顧平說得委婉。
但我也知道，在邊疆的這些日子，我的月信越來越少，幾乎沒有準時過。
那時，每日人頭都恨不得掛在腰帶上，隨時都會掉落，哪有闲工夫調理。
如今，家中亦沒長輩關照。
沒想到，竟然還有人來關心我這茬。
顧平又嚷嚷著給我抓了幾副補氣血的湯藥，
要我一並喝。
我一一笑納。
顧平捋了捋鬢發，笑吟吟地抱著小虎子去做飯了。
我端坐在書房裡，擦著劍。
劍意凜然，但經過多次磨煉，亦學會了收斂。
那碗本該被我喝掉的雞湯，原封不動。
「如何？」
「主子，沒問題，雞湯裡隻是多加了一記紅參。藥湯也確實是尋常補氣血的。」
我點頭。
探子繼續說：「隻是，這方子不像是京城開的，倒像是漠北的土方。」
顧平常居漠北，能記得這種方子，也不算奇怪。
