第2章
我沉默。
她哼了一聲：「算了，多說無益，他會娶你嗎？」
我輕輕眨了眨眼睛，搖頭。
「愚蠢！」母親氣急，尖尖的指甲幾乎要戳進我肉裡，「你蠢出生天。」
她胸脯起伏不定，半晌後臉色唰一下慘白，俯下身，緊緊抓著我的雙肩：「照容，你的身子可給他了？」
我沒猶豫，立刻搖頭。
母親舒了口氣，冷聲道：「算你沒徹底昏了頭。」
我垂下頭，心裡卻苦笑。
謹言慎行了一輩子的母親，若知道是父親將我和沈譽送作一堆的，恐怕會如前世一般，心傷染疾。
母親還沉浸在我編織的謊言裡，面上表情變幻不定：「照容，今夜放了他走，雖然保住了你的聲名，
卻也沒了拿捏他的把柄。」
「若他上門提親，我和你父親必不反對。若他一去不回，你便收心另嫁。再敢與他藕斷絲連，誰也救不了你。」
「是。」我低眉順眼。
父親這幾日忙著緝盜，日夜宿在府衙，今日也不曾回來。
母親罰我在她床前跪了兩個時辰長記性，給我腫脹的膝蓋上藥時，卻又是她先紅了眼。
她抱著我：「照容，別怪母親心狠，我們女子生來不易，行差踏錯一步，便是萬劫不復啊。」
我回抱住她。
上一世我沒有行差踏錯半步，可照樣萬劫不復，隻因父親走了歧途。
覆巢之下無完卵。
我如今的所作所為，都是為了活下去。
父親注定自取滅亡，我卻不得不早做打算，帶著母親，掙出一條生路。
母親放開我：「你的繡樓燒了，
今夜便留下，與母親同睡吧。」
十歲後，似乎就再也沒在母親的懷抱裡入睡了。
我聞著她懷裡清幽的香氣，終於睡了一個好覺。
第二日繡樓燒光了，火終於熄了，隻剩一片斷壁殘垣，所幸無人喪命。
父親隻回來匆匆看了一眼，便回了前衙。
母親抱怨：「也不知丟了什麼，值當這樣不眠不休地找。」
我自顧自地喝著金絲粥，心道可不得找，若找不到，父親丟的不止烏紗帽，還有項上人頭。
6
沈譽走後半月，父親還是沒抓到人，城中卻已民怨沸騰，連頂頭上司袁總督都來信質問，為何無故封城半月之久。
父親礙於壓力，無奈之下開城放行，隻在關卡處安排了不少巡查的府兵。
我捂著懷中沈譽留下的信，終於找到機會寄出。
臨近年底，父親慣例會給官場上的好友、同僚及上峰寄信送禮。
他寫好後，便由家中小廝一同拿去驛站。
我模仿父親的筆跡寫好信封，將沈譽留下的紙放進去，用漿糊封口，再蓋上王家的蠟封。
我揣著薄薄的信封去敘芳園請安時，瞅見那個毛躁的寄信小廝，佯裝腳下一軟，和他撞了個滿懷。
信封雪片似的散了一地。
那小廝唬了一跳，連忙跪下，一邊七手八腳地撿到懷裡，一邊連聲和我道歉。
我讓他起身，將自己撿到的三封放到他手上，柔聲道：「沒事，是我不慎踩空，撞到你了。」
小廝如釋重負，點頭哈腰兩下，一溜煙跑了。
他隻顧著信的數量沒有變，卻不料換了一封，寄往的是京城都察院，收信人是沈譽的授業恩師，時任左都御史的杜如峰。
能做的都做了，接下來，便隻有等。
還沒等到懸在王家頭頂的利劍落下，更棘手的問題來了。
月事，遲了。
起初我安慰自己是服用了避孕湯藥的緣故，不過是遲幾日，總會來的。
可半個月後，熟悉的惡心感襲來，墜得我的心幽幽沉下去。
而就在同一天，沈譽回來了，身後跟著提刀佩劍的緋衣衛。
緋衣衛是天子近衛，既管緝捕谳獄，也司抄家滅族。
看著一片血色緋衣湧進來，鼻端都似聞得到血腥之氣。
母親臉都嚇白了，幾乎搖搖欲墜。
所幸他們對女眷尚算客氣，隻押走了父親和他的一眾僚屬長隨，甚至搬空了整個書房。
母親忍不住追出去，叫了聲：「老爺。」
父親頓了頓，
卻沒有回頭，佝偻著背上了囚車。
寒風吹起他半白的發絲，一時間老態盡顯。
母親嗚咽一聲，眼睛一翻，昏倒在了我懷裡。
我叫來秀清，手忙腳亂地將她送回敘芳園，又請了大夫來看。
忙了許久，一開門，看到雪松下長身玉立的沈譽。
我走過去福了福：「見過沈大人。」
他轉身，目光關切：「你母親怎麼樣了？」
「大夫說沒有大礙。」
「那便好，」他舒了口氣，「我奉旨帶你父親回京受審，未定罪前，你們雖被軟禁於此，也還是官眷，缺什麼少什麼隻管提，不會有人苛待。」
我點點頭：「多謝大人關照。」
沈譽擺擺手，躊躇一會兒才道：「那時你說，有朝一日王家有難，請我高抬貴手，但你父親冒賑一案，
已上達天聽，我能做的恐怕有限。」
「父親若罪有應得，我不會強求。」我咬唇，「隻希望，禍不及家人。」
他明顯松了口氣：「此事你放心。」
我衝他笑笑。
他一愣，燙著般移開了視線，卻又不肯走，磨蹭半晌後才低聲說：「王……王姑娘，我很快回來，你要等我。」
7
入夜，我咬著帕子痛苦翻滾時，突然落入一個冰涼的懷抱。
睜眼一看，竟是去而復返的沈譽。
我幾乎疑心自己看錯了。
他將手探入衾被，再拿出來，便沾了一手的血。
他眼睛當即便紅了，雙臂也不自覺收緊，顫聲問：「你為什麼這麼做？」
今日大夫給母親看診後，也為我把了脈。
果真是喜脈，
隻可惜，這算不得一件喜事。
父親被抓，母親臥病，倒是處理這個意外的良機，我便請大夫留下了一劑落胎藥。
小腹裡像是有鋼刀在攪動，我想開口說點什麼，卻語不成聲，隻剩破碎的嗚咽。
他渾身一顫，不再追問，隻是俯下身，緊緊擁住我。
疼痛潮水一般來了又去，長久的折磨後，我閉眼昏了過去。
再醒來，夜居然還是黑的。
沈譽扶我坐起，說我昏睡了一日一夜，又高聲吩咐秀清端藥進來。
我喝了藥，啞聲問：「沈大人，你怎麼還沒走？」
他黑了臉，「你就這麼討厭我？」
「你有公務在身，不該為了我在豐陽逗留。」
他臉色好看了些，輕聲解釋：「王紳漢跑了，緋衣衛在全城搜捕，暫時走不了。」
我「哦」了一聲。
他看著我，胸脯起伏不定，終於還是忍不住問：「為什麼？」
「什麼？」我裝傻。
他卻難得有些咄咄逼人：「為何有孕了不跟我說？」
我見糊弄不過去，隻能如實相告：「它來得不是時候。」
他面色一僵，隨即捂住臉，低下頭去。
有晶瑩的淚水沁出指縫，滴落下來，洇湿了他的衣襟。
良久，他直起身，語氣沉鬱：「都是我的錯。」
「別這樣，再說，你付出過代價了。」
他看向我，一臉困惑：「你說什麼？」
我打了個呵欠，順著引枕滑下去：「我困了。」
他沒有追問，扶著我躺好，又掖好被角，放下床帷，遮住了燭臺刺眼的光。
我側頭看著他映在床帷上的身影，心裡五味雜陳。
沈譽曾為不屬於他的過錯，賠上了清譽和性命，就在上一世。
我們的初見和今生一般無二。
不同的是，我當即便尖叫連連，引來了父母和婢女。
父親見狀震怒，將尚自昏睡的沈譽從床上拖下來，兜頭潑了一身冷水。
母親發著抖將我護在懷中，拉下了床帷。
驚恐之中，關於他的記憶，隻剩他瞬間清明的雙眸和陡然灰暗的臉色。
那時的母親和我都忘了深究，一個第一次來家裡做客的人，是怎麼避開重重守衛，摸進繡樓的。
而我不過是喝了治療風寒的湯藥，為何會渾身綿軟，無力呼救。
沒過幾日，父親告訴我，那個輕薄於我的登徒子，在獄中畏罪自缢了。
說完，他留下三尺白綾和一句「失節事大」，轉身而去。
我懸梁了，
可沒S成。
對父親言聽計從的母親第一次違逆他，救下了我，還以S相逼，將我送去了城郊的善緣庵。
她強顏歡笑，柔聲寬慰我：「照容，沒事啊，等風頭過去，母親就來接你，再把你遠遠嫁去南邊，一切都會風過無痕的。」
可三個月後，更大的浪潮迎頭打來，將本就搖搖欲墜的我擊得粉碎。
8
那時才出正月，有欽差攜聖旨駕臨豐陽，直接圍了清州府衙，闖入公堂。
欽差宣讀了聖旨，父親和豐陽知縣被立即解職，連同所有涉案人犯押往京城，交由刑部審訊。
一個月後，沈譽之S的真相大白於天下。
原來，去歲秋，清河流域連日暴雨，衝毀河堤，洪水泛濫。
泰和帝著六部合議，籌措二十萬兩，賑濟災民。
與此同時，
也按慣例委派了十名查賑官監督災區的賑銀發放。
沈譽奉命到達豐陽後，短短一月便查明，豐陽知縣王紳漢居然通過造假名單、虛報受災信息，冒領賑災款項兩萬五千兩！
王紳漢得知事情敗露，先是數次重金賄賂沈譽，希望他瞞下冒賑大罪，卻被斷然拒絕。
黔驢技窮的王紳漢隻能找到我父親，稟明一切。
父親與王紳漢勾結多年，自然明白拔出蘿卜帶出泥的道理，立刻接手了此事。
兩人密謀之後，親自做東，邀請清州府上下大小官員，為查賑官們開了一場隆重的餞行宴。
宴後，醉酒中藥的沈譽被引到了我的繡樓中。
隻待我一聲驚呼，父親便帶人闖入，坐實沈譽醉後失德，輕薄官眷的罪名，將他羈押在獄中。
然後父親指使沈譽的長隨在探監時勒S了他，
並偽裝成畏罪自缢的假象。
結案結論經四級四審，均無異議。
泰和帝震怒，親自下旨，從嚴從速定罪。
最後，直接S人的長隨被凌遲處S，父親和王紳漢斬立決，就連查明未曾涉案的兩江總督袁文廣、江南按察使葉海潮也因失察瀆職之罪被革職流放。
而犯官家眷，全數流放北疆為奴，永不敘用。
唯有我，因在獄中查出懷有沈譽的遺腹子，被皇帝特赦，送到了沈家待產。
沈譽S時不過二十二歲，未曾娶妻納妾，膝下沒有孩子。
我腹中的孩子，便是他僅存的血脈了。
因此即便我是仇人之女，沈老夫人也隻是待我冷淡，吃穿用度卻半點不曾苛待。
甚至於，她還親自出錢打點，送我去獄中見了父親最後一面。
他沒有喊冤，
反而咬牙切齒地咒罵沈譽不識好歹，隻可惜自己做得不夠幹淨，口口聲聲說著「成王敗寇」。
他親手抹去了我對父親最後的眷念。
9
二月末的凜冽寒風中，父親和他的同黨人頭落地。
三月末的黃道吉日，沈譽以「清正」為名厚葬於沈家墓園。
很多人都去吊唁了。
我白日躲在後宅屋中，隻在半夜無人時才去他靈前上了三炷香。
一回身，卻見著了一身素衣的沈老夫人。
我心裡咯噔一下，低著頭就要走。
她卻幽幽嘆口氣：「幾日不見，你又瘦了。」
我絞著手指，幾乎要落淚：「對不起，我會多吃點，好好養胎。」
「我不是說這個。」沈老夫人長嘆一聲，溫聲道，「孩子，我知你一介女流，身不由己。
我不怪你了，你也莫要自苦。」
我心頭一震，怯怯抬起頭，對上她溫和柔軟的目光。
她笑了笑，眼睛慢慢湿潤，卻始終沒有落下淚。
她是個柔中帶剛的女子，年輕守寡，含辛茹苦養大的兒子年初高中進士，年末就在外派任上被指「酒後失德，輕薄官眷」，而後畏罪自缢。
她不信這些汙名，頂著壓力開棺驗屍，又在沈譽遺物中發現端倪，帶著證據上訴至都察院，在無數人的白眼中，奔走數月，終於還獨子清白。
我自覺愧對她，聽了她的寬慰，更覺自慚形穢。
喪事結束後，沈老夫人安排我搬去沈譽生前居住的院子，那裡是整個沈家最清淨的地方。
可外界太清淨，內心的沸騰愈發喧囂，冰炭相煎。
見我日漸萎靡，沈老夫人又來了。
她牽著我走過院子的每個角落，
絮絮說了很多。
院中的雪松是沈譽少年時手栽的，書房外那方池水是沈譽洗筆染黑的，亭子裡的棋盤和棋子是沈譽親手做的。
最後，我們到了緊鎖的書房前。
她從袖中掏出一把鑰匙，放到我掌心：「知道你詩書都通，剩下的，自己慢慢看吧。看多了，你就懂他了。」
於是我有機會在沈譽收藏的書籍字畫中，書寫的隨筆札記裡，重新認識了真實的他。
一個年少成名的天之驕子。
一個克己奉公的骨鲠之臣。
原來，是有這樣清澈如水的人，隻可惜，他還來不及施展抱負，就S在了我父親手中。
我決心好好生下孩子，交給沈老夫人撫養，再前往北疆，陪著母親，用餘生贖罪。
但可惜，不等我生下孩子，就在無意中聽到下人提及母親，
她因水土不服，已病逝於流放途中。
那一刻，錐心之痛也不過如此。
我受了刺激，提前發動，痛了兩天一夜也生不下來。
我用盡最後一絲力氣開口：「保孩子。」
再之後，是難以形容的劇痛。
眼前一黑又一白，我竟回到了九個月之前，見到了隻有一面之緣的沈譽。
上一世我沒得選，隨波逐流，眼睜睜看著父親帶著全家走向滅亡。
這一世，一切都還來得及。
