第3章
父皇看向皇後。
見她眼底的哀求和淚意，眼神軟了下來。
他心中大約在想：相濡以沫的妻喪子後一直難以走出，如今想要一雙兒女傍身，那便給她。
畢竟是少年夫妻，怎忍心教她傷心失望？
至於我們心意如何，會不會遭報復，會不會有性命之憂，這些不在他考量的範圍。
父皇轉頭對我們說：「你母後當年可是聞名京都的第一才女，你們若能記在她名下，定能學到不少東西。」
「你們可願意？」
看似詢問，實則已經做了決定。
二哥站起來，想要拒絕。
我卻拉住他的手，強行拽著他跪下叩首：「能記在母親名下，是二皇兄與兒臣的榮幸。
」
筵席散去，父皇和皇後的賞賜流水般送進了棠梨宮。
坤寧宮來送禮的嬤嬤，恰是上回摁住我扎針的其中一位。
這次她笑得和藹討好：「奴婢跟皇後娘娘說，反正過了初五，二位殿下便要搬去坤寧宮住，不必將這些賞賜搬來搬去。」
「但娘娘說，這是她對二位殿下的一番心意，定要第一時間送到二位殿下的手中。」
「娘娘對二位殿下視若珍寶，有娘娘庇護，二位殿下往後便放寬心。」
打發走了嬤嬤，二哥立馬關上殿門屏退左右，隻留柳眠在旁邊伺候。
他急急發問：「皇後心懷不軌，三妹難道不知？」
「今日為何還要答應？」
我看了柳眠一眼。
她溫聲回復：「因為這一切，本就是公主殿下費盡心思得來的結果。
」
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我與二哥如今算是得父皇寵愛，時不時就會有賞賜。
宮人們再也不敢輕視我們。
有了錢有了地位，想要得到自己想要的消息，便簡單得多。
英嫔每日晨起喜好在御花園練武，風雨無阻。
從不避諱宮女內監們圍觀，有時還恨不得抓著她們教上幾招防身。
最近這段日子天寒地凍，她依然練。
不過伺候她的人會攔在外圍，不讓人近身，說是雪天路滑，擔心誤傷。
且她宮內突然蓋了個小廚房，她從前總愛撸才貴人的貓，如今卻碰得少。
我猜她可能有了身孕。
想來今日也是故意露出破綻，好當著所有人的面挑明。
如此一來，嚴家要暗害她的孩子，也得多加思量。
二哥回過神來：「所以你剛才是故意提醒皇後，
英嫔是因為你才得以進宮，得以懷孕。」
「還故意用眼神挑釁皇後，就是為了……」
「對，就是為了讓她認下你我！」
「二哥，你知道這半年來父皇為何從來沒動封你做太子的心思嗎？」
「因為我太愚笨。」
「不！不要妄自菲薄，你仁德寬厚，遠比宋芷珩適合做太子，是因為母親出身太低。」
「做皇後的孩子，的確是認賊為母，與虎謀皮。可韓信能忍胯下之辱，為了能站在那個位置，與皇後虛與委蛇一番又何妨？」
「我相信母親泉下有知，也不會怪我們，因為她一定知道在我們心中，她才是唯一的阿娘。」
「縱使皇後動了S心，可如今你成了貨真價實的嫡子。」
「此招兇險，但想登上高位，本就該有舍棄性命的決心，
你會不會怨我……」
我話未說完，二哥便立馬打斷我。
「小瑤，我怎麼會怨你。」
「我隻怨我自己太笨，不能及時跟上你的腳步。」
「我隻怨自己將你也拉入這潭渾水中。」
「旁人家這個年紀的姑娘，都忙著繡花填詞，你卻小小年紀，便要殚精竭慮為我們將來謀劃……」
……
女紅女容，詩詞歌賦，歲月靜好……
自母親慘S後，那便不是我想要的生活。
若我能得償所願，成為最尊貴的三公主，屆時再歲月靜好也不遲。
嗶嗶啵啵的炭火裡，子時的更鼓響起。
舊歲已去，
新年將來。
此起彼伏的鞭炮聲蓋過了簌簌的落雪聲。
我與二哥，已經十二歲了。
守歲到天蒙蒙亮才眯了不到一個時辰，柳眠便叫醒我們。
今日初一，該去給父皇母後拜年。
拐過御花園時，見壽公公的幹兒子小喜子拿著腰牌匆匆往宮外去。
攔住稍一打聽，原來是父皇昨夜吩咐今日宮門一開，便著人去輔國將軍府接英嫔的家眷入宮會見。
父皇登基這麼多年，隻有皇後才有初一家人入宮觐見的殊榮。
可見他對英嫔腹中這一胎的重視。
我與二哥到時時辰尚早。
春錦說昨夜父皇母後一同守歲到天明，這會才剛睡不到一個時辰。
我立馬會意：「御花園裡的紅梅開得最好，如此我與皇兄正好賞一會梅。」
「二皇子殿下、三公主殿下請隨意。
」
出了坤寧宮，往左拐幾步便是御花園。
天寒地凍，我才沒有賞花的心思。
但嚴家人若是入宮觐見，定會經過御花園。
不如在暗處細細觀察一番。
果然不多時，內監便點頭哈腰領著嚴家的人上了石橋。
嚴相沒來。
領頭的是皇後的同胞兄長，嚴家嫡長子嚴宇，落後兩步的是庶子中最出彩的——嚴樓。
再往後便是他們的兒子，嫡長孫嚴禮，嚴松的第三子，也是嚴相帶在身邊養的孫子嚴勉。
兩人都是十四五歲的少年，均生得一副好相貌。
石橋寬度足夠嚴禮和嚴勉並肩而行，但嚴禮故意往嚴勉那邊擠，臉色不快：「五弟，你擠到我了！」
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嚴宇和嚴樓齊齊回頭。
短暫的沉默後，嚴樓看向自己的兒子：「阿勉……」
嚴勉垂下眸子，退後兩步。
嚴禮抻了抻鬥篷，露出一抹笑：「五弟別因為祖父寵愛，就失了規矩。」
「嫡庶尊卑可不能忘。」
我與二哥對視一眼，彼此所想心知肚明。
堅固的城牆從外難以攻破，從內卻可輕易瓦解。
因著大雪天寒，御花園並無旁人。
可這畢竟是宮裡，在這兒兩兄弟都難以維持表面的和睦，在其他人看不到的地方，想必爭鬥更為劇烈。
是啊。
隻要有利益的地方，就有爭鬥。
親生的兄弟尚有嫌隙，何況不是從一個娘肚子裡爬出來的。
且讓我來探探這兩兄弟的態度，看看昨夜定下的計劃是否可行。
我故意踹了二哥一腳。
他猝不及防摔倒在地，發出驚呼。
嚴樓立馬朝這邊看來，問：「是何人在那邊？」
我抱著一把紅梅而出：「大舅舅，四舅舅，兩位表哥安好。」
「適才我與二皇兄去母後宮中請安，母後和父皇尚未起身，我便和二皇兄來此處折些紅梅，想給母後插瓶。」
「沒想到雪天路滑，二皇兄不小心摔倒了。」
昨夜宮宴，皇後主動提出要認我們，父皇也已應允。
所以我這一聲舅舅表哥，叫得並不突兀。
嚴宇眉心迅速閃過嫌惡之色：「兩位殿下既已記在皇後娘娘名下，就得謹言慎行。」
「若真受重傷，難免教人詬病娘娘。」
嚴禮更是無禮，從上到下肆無忌憚地打量了我一眼。
嚴樓則溫和許多，
他上前拂開擋路的梅枝扶起二哥：「二皇子可傷著哪裡了？」
二哥皺眉：「腳踝好像有些扭傷了。」
嚴宇催促：「四弟，娘娘還在等我們拜年呢。」
嚴樓遲疑了下，示意嚴勉過來扶著二哥：「臣先去觐見陛下和娘娘，正好能著人來幫殿下脫困。」
「阿勉，你便在此處陪著二皇子。」
他們離開時，我還聽見嚴禮不屑地輕哼。
我睜著無辜的眼睛看向嚴勉：「兩位表哥也是孪生兄弟嗎，長得好像呢。」
「我與二皇兄雖是孪生，長得卻不太像。」
嚴勉抬眸看我一眼，緩聲道：「他是嫡出，臣是庶支。」
滿園紅梅映出我彎彎的笑眼：「好巧哦，二皇兄與我也是庶出。」
內監們很快過來幫二哥脫困，太醫診治後說是氣血淤堵，
塗點活血化瘀的藥，多加休息即可。
嚴宇和嚴樓還在。
我看二哥一眼，示意他按原計劃行事，他於是獻上了自己親手所作的詩句給父皇，當做新年賀禮。
「深宮承露重，九闕沐恩長。」
「燭影披星鬥，茶煙散袞章。」
「山河靜無語，雨露潤無疆。」
「唯見天顏處，春風化雪霜。」
父皇瞧過後，淡淡道：「你倒是一片孝心。」
「兩位愛卿，你們來評評玦兒這詩。」
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嚴宇道：「對仗還算工整，就是有些匠氣，臣記得太子殿下也有過類似詩作……」
說罷，他吟誦了幾句。
皇後的臉上浮出哀傷之色，父皇也低聲嘆息，神色失落。
這樣歡樂的時候提已故太子未免掃興，
可我知道他的目的。
他與皇後是堅定的同一陣線，就是想告訴父皇：二哥處處不如太子。
二哥尬笑著去卷詩作：「太子哥哥天資聰穎，又有大舅舅悉心教導，豈是我能比的。」
「這詩作都是兒臣自己瞎琢磨的，讓父皇見笑了。」
便在此時，我留意到嚴樓深深看了二哥一眼。
隨後他道：「這詩雖有些匠氣，但燭影披星鬥，春風化雪霜這二句還是很有意境。」
「二殿下莫要妄自菲薄，您是塊璞玉，隻消努力用功，細細雕琢，來日定能流光溢彩。」
我心裡松了一口氣：這件事看來是妥了。
你或許已經看出。
其實我們是在給二哥找夫子。
皇子找老師，找的不僅是傳道授業解惑的人，也是同盟、是助力。
皇後不會允許二哥找輔國大將軍陣線的人，
那樣會脫離掌控。
既如此，那就在嚴家挑一個有權的人。
我心中傾向於嚴樓。
嚴宇大權在握，若是認他為師，我們太過弱小，恐處處被鉗制。
而庶子嚴樓卻能從我們身上得到些東西。
彼此需要，這樣的同盟才能穩固長久。
我那會畢竟還小，跟柳眠討論若是探知了嚴樓的心意，就主動表明立場，互相奔赴。
可柳眠勸阻我。
「兩位殿下還小，在外人面前，越是天真無害越安全，莫要太早暴露自己的野心。」
「奴婢從前做花魁時，相中哪個客人，從不主動獻媚，而是想法子展示魅力，讓他來找我。」
「人總是對送上門的東西棄如敝履，對自己爭取的東西珍而重之。」
這話我記在心裡，往後人生受益匪淺。
父皇眼下已落入二哥話語裡設的套，不悅：「朕不是給你指了顧明當夫子嗎？顧卿可是文淵閣大學士，學識比嚴卿隻高不低！」
「你是否平日怠慢學業，才沒有進步？」
二哥慌忙跪下謝罪。
我口直心快：「父皇，二皇兄讀書很努力的，但顧大人身體不好，十日裡有八日告假。」
顧明當然不是真的病重，實乃皇後暗中使絆子。
父皇看向壽公公，壽公公額上滲出細汗：「顧大人年事已高，最近半年又身染惡疾……」
父皇皺眉：「既如此，便叫他在家好好頤養天年吧。」
他的目光落到嚴宇身上：「你從前將珩兒教得很好，朕往後將玦兒也交給你如何？」
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我的心瞬間提到了嗓子眼。
天子發話，換做其他臣子便要謝恩了。
但嚴宇身後有嚴家撐腰，又是父皇的少年伴讀，情誼深重。
他跪下婉拒：「陛下恕罪，太子殿下曾與臣玩笑，要求這輩子臣都隻能教他一個學生。」
「臣若再教二皇子，恐殿下九泉之下會責備臣不信守諾言。」
說得冠冕堂皇，其實就是骨子裡瞧不上二哥，所以不願意屈尊降貴。
皇後擔心二哥脫離掌控，急急朝嚴宇使眼色，可他置若罔聞。
父皇苦笑一聲：「像是他會說出的話。」
「罷了，朕再尋個合適的人吧。」
便在這時，一直沉默的嚴樓往前一步：「陛下若是不嫌微臣才識淺薄，微臣願盡全力教授二皇子功課！」
這一刻，眾人面色各異。
嚴宇不悅地剜了嚴樓一眼。
皇後先是松口氣，旋即眼底又浮出深思。
父皇恍然：「朕怎麼把你給忘了，你可是當年朕欽點的探花郎。你若是才識淺薄，那這滿朝文武就沒幾個敢說自己讀過書了。」
