第2章
直到婉娘面對面地出現在我眼前，我才發現林少白仕女圖裡的妻子，從始至終——
不是我。
是她。
是了。
林少白這樣聰明的人，怎麼會不知道這些時日我多需要他？
我不過是個婦人。
見不到那些掌管刑司的大人物，銀子流水一樣地花出去，也隻能走後宅吹吹枕頭風，送些東西給爹爹。
但他在得知爹爹出事的那天，告假離京，回了松江老家。
松江有誰啊？
林少白在松江待了一個月，他的衣衫被婉娘的眼淚淹沒，她過得不好，那年他高中娶貴女，她含淚嫁書生。
他替她和離，不惜動用自己刑部侍郎的身份和官壓。
而爹爹入獄三個月，
他一次都沒見過我。
我撐不下去時，想求林少白想想辦法，讓我見爹爹一面。
他是刑部侍郎。
隻消他一句話。
可林少白才將婉娘接回京，安置在東南的小院，她上吐下瀉，他放心不下，守在她病榻前，隻讓侍女傳話。
「婉娘生病了，我抽不出身，空了我自會找你。」
那天我等了很久，吹了一夜的風。
沒有等到他。
三進的院子。
從這頭走到那頭，也不過幾百步，怎麼就走不到盡頭呢？
不過是因為——
林少白從沒想過走到我身邊。
7
賞花宴是刑部尚書夫人辦的。
她喜歡花，尚書大人特意在府裡闢了塊地陪夫人種花。
每到花開時節，便給京都貴婦人們下帖，一起看花喝茶。
按理說，這樣的賞花宴輪不到婉娘去。
但她開了口。
林少白少不得為她忙前忙後，為她備好衣裳首飾。
他甚至也為我備了一套。
「是上好的蘇繡料子呢，這顏色、花紋最稱夫人氣色了，可見大人心裡有您。」
「夫人試試吧！」
我笑了笑，搖搖頭讓她把東西放著。
真的心裡有我嗎？
不過是怕婉娘成為眾矢之的，他心疼她，連一點點傷害都不忍看她受，所有的風言風語都要未雨綢繆。
「回去告訴你家大人，賞花宴我不去。」
侍女愕然。
林少白得知後匆匆趕來，他面上攢著怒氣。
「宴明姝！」
「你在鬧什麼脾氣，
就不能同婉娘好好相處嗎？你……」
四目相對。
他突然怔了瞬，吞下所有未盡的話：「病了嗎？」
「沒有。」
「林少白，我爹今天就要啟程去梅州了，我要送他，所以不去賞花宴。」
這些時日，他為婉娘操碎了心，忘了我爹的案子，也忘了今天是什麼日子，更把自己說過要陪我送爹的話拋至腦後。
他說：「這是婉娘頭一回赴宴，她膽小，我得陪著。」
「明姝，嶽父那兒可以再稍微等等，待宴散了，我再同你一起為他送行。」
「嶽父不在，我會成為你的依靠，你的前程榮辱都系在我身上，別怕。」
說著說著，他上前傾身，似要來抱我。
我伸手擋住林少白。
外面侍女催促：「大人，
時辰快到了，婉姑娘等著呢。」
「婉娘……」
我點點頭，「去吧，她還等著你呢。」
林少白如釋重負，他承諾：「待婉娘這邊事了，我便趕去碼頭。」
他轉身離開。
而我拿上早就收拾好的細軟，帶走了最後一批嫁妝，搬上了早就賃好的馬車，離開了林家。
不再回頭。
8
娘暈船得厲害。
是以，我們坐馬車走陸路，先去了揚州，再乘船到梅州。路途中剛好看到了夏日江南，爹詩興大發。
又是誇家有賢妻，又是嘚瑟家有孝女。
最後痛罵林少白。
白眼狼！
娘猛猛點頭：「怪不得名字裡帶白呢，合著是白眼狼轉世。」
林少白性子剛直，
為人孤傲，他不求人，不代表我爹不會暗中出手，不然那麼多老翰林抄了一輩子書。
怎麼就他林少白僅僅三年爬了出來？
隻可惜，他不是值得的人。
我一直以為爹是生氣林少白不肯施救，直到有天爹喝醉了，他坐在甲板上偷偷哭。
「我家明姝這樣好，怎麼就被人欺負了呢？小畜生！」
「下次非開了他的瓢！」
我心中一痛。
突然想到，或許爹爹是在後悔，後悔如果那個宴上，他沒有給林少白出對子，我們不必經歷這樣多。
我搶過爹爹的酒壺，和娘一起攙他進船艙。
「爹，明姝不悔。」
嫁錯人，不是我們的錯。
隻是人錯了。
爹娘還在身邊，無論在室還是和離，我依然是宴家掌上明珠——
宴明姝。
我依然會去愛其他人。
也永遠值得被別人愛。
9
三個月後，我們終於平安到達了梅州。
爹被貶來做教諭。
在到這裡之前我們還很擔心。
比如這兒瘴氣叢生，蛇蟲鼠蟻多，會不會要命？再比如嶺南民風彪悍，聽說不興讀書，教諭是不是很難當？
可真到梅州後，發現這是很好的地方。
雖說氣候湿熱，蟲蟻多，但鄰裡們很熱心地教我們除蟲。
這兒有很多在京都沒吃過的瓜果！
最重要的是，梅州文風之盛令人咂舌，十室之邑，必有一校。
爹喜滋滋地上任了。
我和娘一起捯饬新院子，種好看的花、好吃的果，繡好看的花樣。
梅州是小地方，離京都很遠。
我們隨手繡出的花樣，受到了各家夫人們的追捧，她們經常借著畫花樣，邀我們去做客。
她們總是很好奇，起先隻是體面地問些京都的風土人情。
後來熟絡了，也打聽：
「明姝多大了？有沒有成婚吶？成了婚怎麼不見夫君，一個人跟著爹娘來梅州？」
男女情愛總是惹人好奇的，不過我沒有和爹娘解釋清楚婉娘的事。
對外也隨便編瞎話。
「我家敗落後，前夫嫌貧愛富，將我趕出家門，我無處可去。」
「隻好回到爹娘身邊。」
她們唏噓不已。
女人啊，一生大多不由己，榮辱一頭系在父兄身上，一頭系在丈夫手中，家族敗落本不禍及出嫁女。
可有些人家狠厲的，便讓妻女「暴斃」。
心善些的，
還能落得削發為尼、家廟修行的好結果。
因此，她們待我和娘也更熱絡了些，知道爹爹被貶沒有俸祿，就經常讓我們上門繡些帕子、香囊補貼家用。
夏日的瓜果，冬日的炭火也總會分我們一些。
日子就這樣一天天地過。
春去了，秋又來。
有天參加完知縣幺女的及笄宴，爹掐指一算我們來梅州兩年了。
我也二十一了。
爹突然問：「明姝啊，爹怕是一輩子要在梅州了，以後爹娘不在……」
「你怎麼辦？」
10
一句話，便露了怯。
我仰首望著爹，發現他比小時候帶著我啟蒙時，白發更多；比送我出閣時，腰更佝偻。
爹老了。
他既害怕我遇人不淑，
過一地雞毛的生活；又害怕往後我孤身一人，難以立世。
我笑了笑，「那就見見吧。」
二十一歲的春日，我見到了陳春笛。
那天我灰頭土臉，忙著把一株帶著苞球的花移栽進院角落的泥土裡，這花喜陰喜潮，不能多曬。
我沾著一手土，猛地站起來眼前一黑。
陳春笛正巧扶了我一把。
我剛站穩，他立刻就松了手，恭恭敬敬地站在我面前。
他臉紅到了脖子根，向我解釋：
「我不是有意輕薄姑娘的，隻是看你要摔倒了想幫忙。對了，我是縣學的學生，是來請先生改文章的。」
「他在家嗎？」
我覺得好笑，但還是幫他指了路：「在書房。」
「多謝姑娘。」
他抱著文章走出兩步，又退回來在我面前站定。
「姑娘，我姓陳。」
「陳春笛。」
起先，我是沒把陳春笛當回事兒的。
一來，他這個名字聽起來像放牧的牧童，總覺得不太聰明。
二來，他才十八歲。
比我還小三歲。
但經不住他是個好學的孩子，三天兩頭往家裡跑，還有一把好力氣，侍候花草比我還有耐心。
什麼花哪個季節開，喜陰還是喜陽，耐水還是耐旱……
門清！
就連我種了很長時間，都沒有種活的一盆蘭花，在他手裡重生了！
我調侃他：「花神。」
陳春笛臉又紅了：「沒有沒有，叫我春笛就行，小春也可以。」
想著他比我小，我就小春小春地叫了起來。
他叫我也從姑娘。
變成了明姝。
有天他來家裡，正好碰上爹介紹小青年給我相看。從前隻紅臉的少年，突然在我面前紅了眼眶。
「明姝，我……想娶你，入贅也行。」
11
第一時間，我就拒絕了他，我才不是什麼喜歡小白臉的姑娘。
「小春，或許你不知道我之前和離過。我知道婚姻是什麼樣，相看人家也並不是我多想嫁人，多想找個依靠。」
「我隻是想讓爹娘安心。」
陳春笛抓住了重點：「所以你不會嫁他？」
「是。」
因為我同意松口見人，這半年爹娘拉著我相看了不少人家。
一個也沒成。
男人真是很奇怪，明明他們骨子裡是想攀附的，又要裝出清高的樣子，
肚子裡沒有二兩墨水，還要在姑娘面前嘚瑟多有才學。
得知我爹一輩子起復無望，又開始打壓我。
何苦呢？
陳春笛又高興了起來，他今天特意帶了一株花苗。
「以後……我還能來幫你種花嗎？」
以後？
我真的很掙扎，拒絕了一個男人，就不該和他越走越近給他希望。
但他一手好花藝……
望著春笛真誠熱烈的目光，謊言都變得格外燙嘴。我站在他面前，少年比我高許多，我能看到他的眼睛。
裡面盛著我。
「小春，以後你會成親，你的妻子不會希望你總替別人種花，你應該……」
春笛打斷我，狡黠一笑。
「未必哦！」
我沒有答應春笛，也沒有狠下心拒絕他。
他也不氣餒。
我們的生活和往常沒有任何區別，他來請教爹爹，來幫我種花，偶爾闲闲地打聽我的相看對象。
背地裡說他們壞話。
直到又一年會試，幾個外鄉舉子在客棧，縱火燒身示警，有人提前知道了題目，花錢請他們作答，頂替了進士身份。
而這——
不是他們第一回做！
此案牽扯甚廣，今上重查科舉舞弊一案。
爹。
平反了。
12
爹已經做好了在梅州待到S的準備了。
接到消息有些懵。
三年時間，真的能改變人很多習慣，比如我們喜歡上煲湯，
喜歡梅州湿熱的天氣，花草都長得很好。
但書信先至，宮裡馬上會來人接爹娘回去。
再不舍。
也要道別。
春笛在見我之前就收拾好了情緒，他站在我的小花園裡，和我討論什麼花比較耐活，可以裝走帶去京都。
不好活的，就留在梅州，他會幫我照看的。
像現在這樣。
我看著他，問了個蠢問題：「小春，你不問問我願不願意留下來嗎？」
「啊？」
春笛從未想過這件事，他蹲在花田裡，笑了笑：「不用啊。」
「明姝，你本來就不是梅州人，是為了先生才來的，先生平反，你當然要回去。」
「不過，你能不能等我三年？」
會試三年一科，他不用我留下。
他要考去京都。
我正欲開口，身後突然傳來熟悉的男聲。
「明姝！」
我回頭。
很驚訝。
確實沒有想過林少白會來找我。
他那樣的人，難道不應該在我離開以後，冷笑嘲我不識抬舉。
並且摟著婉娘告訴她我的離開和她無關。
而後美滋滋成親嗎？
直到他大步上前攥住我手腕，猛地將我往後一拉，我才回神。
我抽回手，體面地行禮。
「林大人。」
