第3章
「趙……」
老五趕緊溜到門前，堆起笑：「小主子，這S老頭的屋臭烘烘，有啥好看的，您要逛街不？這兩天山神廟抬春神，外頭花花綠綠可好玩兒啦，好多小姑娘去搶花環。」
他看著大大咧咧，卻謹慎有禮，拿手背隔著袖子輕輕將我往外面推。
「我……我不想去。」我忍不住回頭，想看看耿叔有沒有事。
老五驢唇不對馬嘴，望著前邊，裝聽不見：「哦，想去是吧，好，咱們去玩兒個痛快。」
他力氣可真不小，不至於弄痛我，也讓我無法脫身。
嘴裡還在哄我：「沒事兒，S老頭隔三差五就來這麼一回，老了，撒癔症呢。您家趙媽媽都懶得搭理，您瞧她來看了嗎，欸，沒來，沒來就是沒事兒。」
這樣一說，
稍稍使我放心。
但一路穿花分柳，我還是怏怏不樂，連看到嬤嬤口中盛大的「走神廟會」也提不起興趣。
不知是嬤嬤的話誇大，還是長大看過太多錦繡繁華，總覺那抬春神的童男童女S氣沉沉，飛舞的絹紙也褪了色，白蒼蒼的，透出一股不吉利的意味。
花環倒是鮮豔，水淋淋地剛從枝頭摘下來，老五跳起來搶了幾個給我，笑道：「小時候俺搶得更多，要不是現在長大臉皮薄了，哪輪到這些小孩得意。」
我看著懷裡，花環有迎春花，也有杏花、野櫻。
再看老五，他戴上了帽子，遮住火燒過的禿疤，臉頰酒醉的酡紅也散去，方覺他也是個極年輕的小伙子，正是建功立業的好年紀。
卻磋磨在老舊水船裡摸不著前程。
我想了想，試探地問他：「五大哥，你們這些入過行伍、守關立功的將士，
按朝廷嘉獎就算沒有升官自願回老家，也可以得良田、領貼銀，名字也能刻石碑在州縣立書傳揚。為何我在虔州沒聽過這樣的事？」
這條賞令，明明舅舅去年登基初就頒布了。
老五臉色變了變，下颌忍耐繃緊，側頭無所謂地笑了一聲，沒回答我，顧左右而言他。
「小主子折煞俺了，您金尊玉貴，叫俺老五就是抬舉了。」
他不信任我。
我失望地低頭，輕柔撥弄手裡的杏花蕊，低喃：「我也不是什麼金尊玉貴。」
「您還不是？那普天下就沒人夠格了。」老五笑盈盈。
我輕笑，慢慢搖頭。
遊神的樂隊吹打彈唱過來，斜刺裡一陣風吹過，不慎撞了下我，老五橫起眉，抄起袖子把人領口拎起。
「小子沒長眼睛！看不到人啊！」
我正要擺手說「沒事」，
卻見老五看清那小子模樣，嫌棄地罵道：「小麻秆你這野猴子又跟誰打架？三天不挨收拾你，皮痒是吧！」
細細一看，原來是方才跑到水岸報信的瘦小子。
他一身破衣裳，腰間不倫不類地系著一條紅搭膊，仰著鼻血橫流的幹巴臉，支斜腿，流裡流氣：「關你屁事。」
老五擰眉抬袖子抹了把他的臉，忽然臉色一凝，問：「你到底跟誰打架了？」
小麻秆還是那句話：「關你屁事。」
老五神情陰沉，按住他肩膀。
「你找那群衙役了。」
小麻秆恨聲，揚起刀痕猙獰的脖頸：「不行嗎！他們欺負老耿頭就是欺負我們虔州舊兵，你們畏畏縮縮怕這怕那，老子上！S人不過點頭地，又不是沒挨過刀子！」
老五氣得直舉起手，半日也沒打下去，急道：「你這不是給將軍惹事嘛！
人沒打S吧？在哪兒打的？」
小麻秆先是閉緊嘴，禁不住老五幾個拳頭招呼下來，龇牙咧嘴地指著後街巷，含糊地嘀咕：「鬼知道S沒S。」
老五趕緊跑去，半道回頭，指著我囑咐小麻秆：「好生護她回家！」
哗啦啦一陣風，暮去新來的舊樹葉落在腳邊。
四目相對，小麻秆上下打量我一眼，抖著腿：「你誰啊？」
看著他，我腦中靈光一現。能探出實話的人找到了。
春陽明媚，我抿唇勾出一抹溫和的笑，喚他：「小將軍？」
小麻秆傻了，未幹的鼻血滑稽淌過嘴巴，吸溜一下。
「啥？」
10
一包燒雞，兩串獅子糖，賄賂了個小將軍。
少年嘴邊吃得冒油，鼓囊囊地臉頰動著，口齒不清。
「唔，
你別以為討好我，我就能給你講將軍的事了，我可不做奸細。」
我背著手倒著緩緩走在水橋上：「我也不要你講軍密呀，隻要能多了解他一點，我就很開心了。」
小麻秆望了我一眼，咂了咂嘴，裝深沉：「小姑娘，可別陷太深，喜歡咱們將軍的女伢多著呢，可誰也沒見過他動心，連眼風也不掃別人一下，你曉得為啥不？」
「為什麼？」我歪頭。
小麻秆吃完燒雞，嘴一抹，搖頭晃腦地指向天邊。
此時黃昏欲沉，夕景倒在江面，石青中泛著赤金，風漸冷起來，吹開山頭薄薄霧氣，露出影影綽綽的彎月。
「我欲將心照明月，」小麻秆手一晃，往街衢又一指，嘆息，「奈何明月照溝渠。」
他得意地顯了一把文化，道：「明白跟你說吧，將軍啊，心頭掛著人呢，雖然那人眼瞎，
追著別的漢子跑了，但將軍S心眼，就認準她了。你就是天仙下凡，也耐不住他郎心似鐵。」
莫名有種指著鼻子被罵的感覺，我摸了摸鼻尖，虛弱地替自己辯了辯。
「你家將軍這麼好，不能吧，說不定那人別有苦衷呢。」
小麻秆冷笑：「狗屁苦衷！不就是覺得將軍無論有多大本事，都隻是她家從拐子手裡買來的下人唄。她一家都是那樣，狗眼看人低，面上菩薩，心裡比哪個都要自命清高，唯恐我們這種下等人髒了他們的眼睛。」
「告訴你，縱然她家現在有人坐到天高的位置，我也瞧不上。」他往後擺了下手。
他很瘦，瘦得在灰蒙蒙的光影裡像壽衣店賣的紙人，蒼白的長臉上空寥寥地鑽了一對黑眼睛，烏沉沉，燒著憤怒的餘燼。
「在他們那種人眼裡，隻有出身高貴的才算人。我們這些不過是讓那些上等人踩著去夠權勢的石頭，
連豬狗都不如。」
我說不出話，呆呆地望著他。
小麻秆扯了下唇，眼睛卻沒有笑意，他握了握手裡的獅子糖，陷入回憶。
「說這些，你可能不信。其實一開始我家裡從沒想過我會去當兵S人，我從小就是病秧子，除了讀書連把鋤頭都扛不動，爺娘拼了命省下吃喝供我上學，希望我讀出來，哪怕隻是個秀才，也能有條出路。」
前朝重文輕武，讀書確實是大多農家貧子唯一的出路。
但小麻秆的路沒有那麼容易。
他考中了，第一名，那麼小的年紀，十三歲的秀才。前程無量。
然而榜上卻沒有他的名字，清清楚楚地寫的是知縣兒子的名。
「那天我在知縣府門前跪了一夜，我不明白啊，我考了的，為什麼連我的卷子都找不到呢？」小麻秆怔然眨眼，「我不敢回家，
爺娘老了，就盼著我光宗耀祖。我想，這輩子完了，不如投江算了。」
他趴在欄杆，這回笑得真實：「就是這條江，我爬都爬上去了，正要跳呢，將軍把我拎下來，給了我另一條生路。」
從軍。那時桓王叛亂，狼煙四起，正是亂世出英雄的好時機。
小麻秆也說不清為何信任這位看起來清瘦，容貌比女孩還漂亮的男子。
「我就看到他那雙眼睛，」小麻秆回想，「清炯炯的，像能把一切鬼魅都照散。他說他要去玉州，他的小主人在那裡，他非得S出一條功名路，把人搶回他身邊護著，不然他S都不瞑目。」
日頭快要整個墜下山，一圈黯淡的紫光有氣無力地吊在江面。
我躲在陰影裡的嘴唇輕輕顫抖。
一聲長嘆，小麻秆仰頭：「玉州……玉州，
我一個S雞都不敢的人，都數不清自己砍斷了多少人的脖子，漢人的、金人的，也記不清身邊S了多少人。到後來連新來同袍的名字都不敢問，因為誰也不知道哪天和自己勾肩搭背的兄弟，一個回頭就身首分離，血噴得像淋了一場暴雨。」
S戮，無邊無際的S戮。
這些來自窮鄉僻壤的傻子以為這樣就能有個前程，活得像個人樣。
「王侯將相，寧有種乎？」書上不是這樣說麼。
「狗屁，」小麻秆悵然笑道，「都是狗屁。我們虔州的兵砍來的人頭最多，記功本上卻記得最少。功哪兒去了呢？跑到那些軍帳裡整日揮羽扇、紙上談兵的世家子弟頭上。可上面還要我們出力啊，便丟了個千戶的名頭給將軍，讓他繼續為世家子搏性命。」
世家子……
我手指狠狠一顫，
忽然想到某種可能，渾身發涼。
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「如果隻是這樣，沒有往上爬的前程，我們留條命回家也好。但是連這樣的希望，他們也要給我們斷了。」
小麻秆手指捏得「咯咯」發響，沉寂的眼睛燃起滔滔恨火。
「他們簡直不是人，為了謀更多人頭軍功，拿從邊境逃來的流民充數，那可都是手無寸鐵的百姓！我們自己的人，我們要護的民啊。」
小麻秆眼裡閃現某種奇異的恐懼。
他S了那麼多人都沒做過噩夢，可那一天，他看到席子裡的人頭，甚至有女人和小孩。直到現在，還會出現在他夢裡。
「將軍不願和他們同流合汙，我們也不願再為那些人拼S，還想悄悄告去中軍帳，把這些不配為人的東西做的惡行昭告天下。」
但他們險些連命都送了。
上級的人發現他們的行跡，
派人屠S。三千虔州兵，逃回來的不過百人。
後來新朝建立，皇帝就是虔州人，他們以為昭雪仇恨的機會來了。
然而，他們連虔州都出不去。
那些曾經陷害他們的人如今端立朝堂，一個個的大官，碾S他們比碾S一隻螞蟻還容易。
有人試過扮作行商去京城告御狀，還沒出城門，就被官府的人以莫須有的罪名庾斃在牢房。
老天爺沒有眼睛，那些人有。
虔州上下都是眼線，他們想要苟延殘喘地活，就隻能閉緊嘴巴。
落日徹底消弭在群山糾紛之中，氤藍的灰光在小麻秆嶙峋的脊背憐憫地撫摸一瞬，頃刻間，又如夢中泡影，墜入深暗水面。
他深深閉眼吸了口寒氣，好像這樣就能將胸口那團燒不盡的火隨著重重引吐出來。
活著，他們所要不過是有尊嚴地活著。
小麻秆睜眼側過頭，笑對我。
「多謝你願意聽我這些牢騷的話，你是個好姑娘，若是將軍真的能喜歡你就好了。」
我搖頭，倉惶地藏在暗色中。
若他說的是真的，那麼一切都有跡可循。
姚宗策和張家人交好，張大將軍當初跟舅舅在玉州，管的就是威虎關的邊營。姚宗策是有才華，寫的幾篇治兵疏略在文人圈子裡更是抬到很高的位置。
但他之前從沒上過戰場，甚至連邊關都沒踏足過。
一個養尊處優的王孫公子，開國論功時卻比那些白發蒼蒼的老將還要站得高。為什麼？
舅舅，這些事他知道嗎？他是不是默認了這些人的犧牲，來換取不得罪於巨室，穩定皇位的利益。
那我，我們徐家不就成了助紂為虐的幫兇。
我不敢再細想。
如果這樣，趙嘉重何止該怨我，他應該恨我才對。我丟下他，嫁給一個奪去他和同袍青春性命、功名前程的仇人。
我怎麼還有臉待在這裡，我甚至害怕抬頭對視小麻秆善意的眼睛。
夜色籠罩，橋上來了點燈人，星火輝映，浮在暗江。
我捂住臉，下意識提步就走。
「诶，走啦？」小麻秆在後頭追，「你家在哪兒啊，我還沒送你呢！」
我搖頭。
他幾步追上來，彎腰低頭看我，驚慌詫異：「你哭啦！哭啥子啊？」
他手忙腳亂。
「哎呀，將軍雖然心裡有人，但你、你那麼好看，也算天仙了，說不定哪天將軍就心軟了，你再加把勁，大不了我幫你。」
我搖頭，淚珠一滴滴從下巴砸落。
不想剛下橋，迎面撞上兩個人，
一雙溫涼的手扶住我肩膀，小麻秆「唰」地停步，迎上男人冰冷的眼。
「將、將軍。」小麻秆吶吶道。
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身旁的老五重重給他腦袋一抽：「要S啊，讓你送人回家，送哪兒來了！」
隨即他把人拉過去，小聲：「怎麼還弄哭了！」
「我啥都沒幹啊。」小麻秆委屈。
趙嘉重目光定在我臉上，靜了靜，抬起手，很輕很輕，指尖湿潤一片，溫聲：「哭什麼？」
