第2章
我心頭一緊，連忙跑進去。
母親近來身體越發不好，多數時候昏睡，清醒時也認不出我，隻是反復念叨著「琅華，我的公主」。
伺候母親喝完水躺下，再回到田邊時，他依舊站在原地，目光復雜地看著我。
「她……病得很重？」
我點點頭，心裡像壓了塊石頭。
「老毛病了，隻是今年春天過後，更重了些。」
「她是你在世上唯一的親人？」
「嗯。」
「我也可以是。」
我怔了怔，隨即笑起來：「當然，吃過一鍋飯的，自然是一家人。」
06
阿史那不知為何頻繁往後山跑。
起初我以為他隻是去透氣，直到那天傍晚，
他扛著一頭不小的野鹿回來，「砰」一聲扔在院子裡。
我驚得從灶臺邊蹦起來：「你……你打的？」
「嗯。」他臉上沾了灰，衣服也被樹枝劃破了幾道，但眼睛很亮，「給你。」
我仿佛看見他在草原上縱馬馳騁的模樣，這樣的男子，生來就該屬於廣闊天地。
我們難得吃了頓豐盛的肉食。
「沒想到你這麼厲害！這下好了，肉可以腌起來吃好久，皮子也能換些錢。」
他被我誇得有些不好意思，埋頭扒飯，耳根又悄悄紅了，「沒什麼，以後，還會有。」
他常常外出，一來二去總會被發現。
村裡的嬸子悄悄提醒我：「琅華，你家裡那個草原人看著倒不像壞人，還挺能幹。不過，終究是外族人，你可得當心點。」
我嘴上一遍遍應著知道啦，
嬸子放心，心裡卻儼然十分信任他。
07
直到村裡開始流傳令人不安的消息。
聽相熟的人家說村子外圍有鬼鬼祟祟的人影，裝束不像漢人，似乎還有官府的差役在村子周圍遊蕩。
這些風言風語悄無聲息地鑽進了每家每戶。
阿史那雷打不動的出門打獵。
隻不過他外出的次數變多，時間也更長。
今日也是一大早就出了門，可直到日頭偏西還不見蹤影。
我看著鍋裡溫了又涼的飯菜幹著急，他傷雖好了，可若真碰上那些搜尋的人，或是與舊敵遭遇就糟了。
就在這焦灼的等待中，村裡幾位德高望重的阿叔阿伯來了，他們臉上帶著少有的嚴肅。
趕忙將門掩上，生怕驚動裡屋的母親。
「琅華啊，」領頭的阿叔嘆了口氣，
壓低了聲音，「外面的風聲，你也聽到了吧？我們琢磨著，怕是跟你家這位有關。」
我心裡「咯噔」一下。
「丫頭，我們知道你心善，救了他。可他終究是個外族人，是個隱患，現在官兵和草原的人都尋來了，萬一……我們這小村子，可經不起折騰啊。」
另一位阿伯接過話：「丫頭，我們知道你難處，但你娘身體這樣，你也得為自個兒、為村子想想。等他好利索了，還是讓他走吧。」
他們說得在理，我無法反駁，隻能點頭：「叔伯們的意思，我明白。我會妥善處理的。」
可具體怎麼「處理」，我卻說不出口。
送走他們，我坐在門檻上望著村口。
直到月亮升上樹梢，才看見那個熟悉的身影踏著月光回來，兩手空空，滿臉疲憊。
我懸著的心總算落回肚子。
餓了吧，要不要吃口飯。
他點點頭，沉默坐在灶臺邊扒飯，頭幾乎拱到盆裡。
這般模樣讓我心生不安。
果然第二天清晨，我剛起身，他就站在了我的房門外，像是下定了某種決心。
「琅華……我，要回去了。」
雖然早有預感，心還是猛地一抽。
我扯起嘴角，「腿長在你身上，你想走就走，不用跟我說。我們一開始就說好養好傷就走，你早就好得差不多了，你走吧。山高路遠，一路保重，我就不送你了。」
他依舊木訥寡言，突然向前一步，拉起我的手，將那枚狼牙項鏈鄭重地放在我掌心，用他粗糙溫熱的手將我的手指合攏。
「琅華，這個，你收好，就像我在你身邊，長生天會保佑你的。」
「等我處理好草原的事，
我一定回來，風風光光地娶你為妻。」他頓了頓，目光灼灼，「等我。」
所有的離愁霎時間被熨平了。
我揚起臉故意用輕松的語氣調侃：「哼，說得好聽，誰知道你會不會翻臉不認賬？」
「我得先留個印記才行，免得你回了草原，就被別的姑娘迷花了眼。」
我踮起腳尖，飛快地在他臉頰上親了一下。
他整個人都僵住了，眼睛瞪得很大，皮膚一寸寸染上紅暈。
「保重。」
他深深望我一眼，像是要把我的模樣刻進記憶，然後毅然轉身，大步流星地消失在晨霧之中。
我回屋開始熬煮母親今日的藥。
藥罐咕嘟咕嘟地響著，苦澀的氣味順著風彌漫開來。
邊境的風從來凜冽，不會為誰停留。
08
他離開後沒幾日，
那些在村子附近徘徊的草原人果然都消失了。
母親終究沒能撐到秋天。
彌留之際，她的意識卻意外清明了幾分。
「都是我一意孤行，帶你逃到這荒涼之地…等我走了，你去京城看看吧。邊境苦寒，哪裡是…哪裡是你該待的地方。」
她的眼神渙散，又開始陷入自語，「天子腳下，錦繡堆砌，那才是我的琅華該活成的模樣…我的公主…」
最終，她合上雙眼，臉上竟帶著一絲解脫的平靜。
母親走後不過幾日，自稱來自京城的人將我帶到京城。
得知我竟然是十六年前被宮女掉包的公主。
十六年前，身為皇後貼身宮女的母親隨駕前往寺廟上香。
豈料她身上的香包刺激了馬匹，
導致皇後受驚早產。
皇後拼S生下的女嬰氣息奄奄，母親因恐懼責罰，膽大包天地從寺廟附近偷換了一個健康的女嬰。
事後，她良心難安，帶著我逃離京城，來到了最偏遠的邊境。
十六年的重壓與日夜煎熬的愧疚，最終碾碎了母親的神智。
我不知該怨恨還是可笑，母親多年來一遍一遍銘記我的身份。
此時，那位頂替我身份十六年的「琅華公主」已天下皆知。
為免混淆，我的名字便改為「琅環」。
09
回宮那日，我第一眼就認出了琅華。
她站在迎接人群的稍後處，穿著一身水綠色的宮裝，弱弱地朝我笑了笑。
這位頂替我身份十六年的「公主」，雖受著天家教養，身上卻尋不到半分天家應有的驕傲。
下人私下都說，
皇後娘娘不喜她過於內斂柔弱的性子。
宮中最是跟紅頂白，主子不得寵，下人們自然也怠慢幾分。
與我回宮後所受的奉承和源源不斷的賀禮相比，她的處境確實微妙。
皇後娘娘因當年生產傷了根本，常年禮佛，靜心養性。
即便將我認回，也多是隔著簾子說幾句關懷的話，透著疏離的客氣。
反倒是太子哥哥，對我這個突然冒出來的妹妹表現出了真切的親近。
大概是一母同胞，我也對他很有好感。
琅華對我總是小心翼翼。
那日午後，她來我宮中送新制的糕點，說著說著竟紅了眼眶：「姐姐……我知道這一切本該是你的，是我佔了你的位置，你要打要罵，我都不還手。」
我心頭一軟。
我自幼在邊境長大，
並無姐妹，見她如此，便也生不出太多怨恨。
本就不是她的錯。
何況邊境自由自在，沒什麼不好。
哪像回宮，床板沒坐熱乎就開始學禮儀。
琅華柔弱的性子還真沒摻假。
我和琅華約著去花園喂魚。
想起魚食沒拿便讓她先去等我。
恰逢安定侯家那個跋扈的小公子。
他見琅華獨自一人，便帶著幾個跟班圍上去，言語輕佻地嘲諷她是個「鳩佔鵲巢的假貨」。
琅華低著頭，咬著唇，一聲不吭，眼淚在眼眶裡打轉。
活像個受氣包。
我遠遠看見，一股無名火直衝頭頂，我的妹妹還敢欺負？
我幾步衝過去，指著那小侯爺的鼻子就罵：「哪裡來的野狗在此狂吠？御花園也是你能撒野的地方？
見了公主不行禮，還敢出言不遜，你爹娘沒教過你規矩嗎？再敢滿嘴噴……咳，信不信我讓人把你扔進太液池喂王八！」
小侯爺被當眾削了面子，惱羞成怒地逼近：「你一個鄉野來的野丫頭也配……」
話未說完，我揚手就把整罐魚食潑在他臉上：「我配不配，還輪不到你個草包評判！」
小侯爺被我罵得一愣，臉上掛不住，竟伸手狠狠推了我一把！
我站在湖邊，猝不及防「撲通」一聲栽進了冰冷的湖水裡。
北方少湖，顯而易見我是個旱鴨子。
我頓時慌了神，在水裡拼命撲騰，嗆了好幾口水。
岸上的人都嚇傻了。
隻見琅華驚叫一聲，臉色煞白，竟想也沒想，也跟著跳了下來！
她顯然也不會水，
但到底比我強些，胡亂抓著我的胳膊往岸邊拖。
幸好宮人們及時趕到，七手八腳將我們撈了上來。
安定侯公子趁亂跑了，找不到始作俑者，我又氣不打一處來地轉向瑟瑟發抖的琅華：「還有你！跳下來幹什麼？添亂嗎？你自己幾斤幾兩不清楚？萬一我們都淹S了怎麼辦？真是個榆木腦袋！」
這場風波自然鬧到了父皇面前。
我和琅華因「言行失儀，有損皇家體統」被罰禁足思過三日。
而那位安定侯家的小公子，因「衝撞公主，大不敬」，被結結實實打了三十大板。
他老子安定侯親自押著他入宮，跪在殿外磕頭請罪。
10
我拉著琅華回到寢殿，翻出從前在邊境攢下的寶貝，什麼蜂蜜、玉石，一股腦地塞進她懷裡。
「哎呀，等一下，
這個不行。」
混在一堆小玩意裡的狼牙被我撿出來掛到胸前。
我擺出江湖義氣的架勢：「琅華，今日你跳下水救我，這份情我記下了。來日刀山火海，我也還你一命！」
琅華嚇得連連擺手：「姐姐快別這麼說！本就不是什麼大事……」
她聲音漸漸低下去，手指無意識地絞著衣帶，「我、我隻是有了姐姐，心裡歡喜得很。」
看她這副軟糯模樣，我心頭一熱，張開手臂狠狠抱住她揉搓。
11
大梁崇尚文治，宮中無論皇子公主都要進學。
我和琅華每日都要去文華殿聽女夫子講經。
琅華倒是坐得住，捧著書卷能消磨一整日。
我卻不行，每每趁著夫子轉身飲茶的工夫，便貓著腰從後門溜走。
想起太子哥哥曾說讓我常去東宮走動。
於是繞到殿後，想給他個驚喜。
誰知剛靠近書房，便聽見裡頭有談話聲。
我閃身躲到屏風後，想著等客人走了再現身。
透過縫隙，我看見太子哥哥對面坐著位須發皆白的老臣，正是禮部的周尚書。
「殿下，和親一事已稟到陛下面前。」
「草原王庭剛結束內亂，新王提出求娶大梁公主，以示修好。」
太子指尖輕叩案幾，「不知兩位公主，父皇更屬意誰？」
「尚未明示。隻是……」周尚書遲疑片刻，「老臣以為，和親未嘗不是好事。」
太子嘆氣，卻贊同點頭。
「草原新王根基未穩，短期內不會南下。而東戎近年來虎視眈眈，
定遠將軍連吃敗仗，軍心浮動。」
「我朝重文輕武多年，真要與東戎開戰，恐怕……」
