第2章
我的兩隻長滿老繭和凍瘡疤痕的手，在此刻卻抬不起來。
其他幾個老太太像是從沒想到過這番場景，一瞬間也都沒說出話。
秦徵將花生硬地塞給了我，那群老太太也才晃過神。
我聽見她們說：「這……小劉，你男人不是才走了半年。」
「這……不太好吧，小劉。」
其他人也附和。
我看著秦徵慢慢變冷的臉，匆忙起身，山茶花從我的懷裡落了下來。
我想要蹲下身撿，抱著的菜籃卻阻礙了我。
於是秦徵慢慢地將花撿了起來，再一次遞給我。
我想接，身後卻傳來一聲響亮的「媽」。
回頭，
是我兒子牽著孫子，臉色不太好地看著我。
我兒子說：「媽，太晚了，快回來吧。」
我連忙答應，沒有接那束花，驚慌失措地走了。
孫子一見到我就「劉老三」「劉老三」地喊個不停。兒子並沒有在意這個，他一直沉著臉，沒有說話。
直到進了家門，我進了廚房開始準備晚飯。
兒子倚靠在廚房的門邊盯著我。
我被那種眼神盯得後背發燙。
「媽。」
半晌，他開口。
「你離那個老頭遠一點，最近周圍都在傳，他一大把年紀了，心術不正。」
我在圍裙上擦幹手上的水，對著兒子笑笑：「沒有，我跟他不熟，是你爸從前跟他關系還可以。」
「能不來往就不要來往了。」兒子轉身往客廳去，「讓別人看見了，
傳出去也不好聽，到時候再影響我們的工作。」
「還有，他給我爸送補酒的事兒，真要追究起來，指不定有什麼說法呢。我是不想跟周圍搞得太僵。媽，你聽我的，千萬別跟他來往了。」
「好，好。」我忙不迭點頭，「不來往。」
晚上兩個女兒也帶著外孫們來吃飯，桌上兒子把今天的事給她們說了。
她們也不贊成地告訴我：「離他遠點兒，一大把年紀了，到時候再讓人說闲話。咱家可是好幾個公務員呢，媽，別到時候影響我們。」
我低頭扒著碗裡的飯：「知道，媽知道。」
大女兒把我面前的包子端到外孫面前，一邊夾給他一邊說：「媽，你今天這包子餡兒不錯，巖巖愛吃，明天多蒸幾個。」
「好。」我說：「好。」
5
吃完飯，
孩子們都各自回家了。
我下樓扔垃圾，到家門口時，秦徵家的門開了。
他走到我身邊，問我：「下午那花你沒收，是你這麼多年變了？不喜歡山茶花了？」
我低著頭，沒看他，小聲說：「你別找我了，咱們年紀都大了，孩子都有自己的事業，過去的就不要提了，到時候影響孩子可不好。」
「影響孩子？」秦徵皺起眉，滿腦子疑問：「我和你，怎麼就會影響孩子？他們都大了，難道自己的事情自己處理不好嗎？」
「不是這麼說的。」我進門，手扶著門：「幾十年都過去了，莫再提了。」
秦徵一把按住門，擠進來，才把門關上。
「算了？咋能算了？」秦徵臉上的冷靜破碎了：「當年，就因為我家拿不出三十塊錢，你就嫁給別人，苦了一輩子。現在那個人S了，咋能算了？
」
「我找了你幾十年，一輩子都快過去了，咋個能算了？」
我和他拉開距離，始終不敢抬頭：「找我，找我幹啥？」
「這麼多年，我的心從沒有變過。」秦徵顫抖著向我伸出一隻手：「嫁給我吧，愛珍。」
我看著那隻沒有受過什麼苦的、清瘦白皙的手，自己那雙粗糙醜陋的手暗暗互相攥住。
我側過身，與他拉開一段更大的距離，嗫嚅道：「我叫劉老三。」
秦徵發出一聲顛簸的嘆息。
秦徵走後，我盯著自己黑黝黝的手看了很久。
那晚秦徵進我屋子被別人看到了，闲言碎語沒多大工夫就傳開了。
我再去找那群老太太聊天擇菜，她們沒有一個給我好臉色。
「小劉啊，」王大姐傲慢地扔下自己手裡的菜，擺出一副說教的口吻，
「你說咱們女人活一輩子活的是個啥？還不就是兩個字——清白。辛辛苦苦守了一輩子的清白，不能老了老了，讓人家給糟蹋了。是不是？」
我往太陽底下挪了挪，沒有接話。
其他老太太顯然很認同她的話，紛紛點頭：「是啊，小劉，王大姐說的話你要聽，畢竟年紀擺在那，比咱們多吃幾年飯呢！要聽！」
我隻好點點頭：「哎！」
王大姐繼續說：「你知道最近都在傳你和秦老頭的事兒吧？那真是傳瘋了！你怎麼能讓他進屋呢？你男人才走多久啊？這真是，連帶著我們這些姐妹臉上都不好看。」
「哎是的，我這出去轉一圈，別的老太太要麼跟我打聽你們，要麼用怪怪的眼神看我。」
「我也是！」
「我也差不多……」
王大姐露出一副很滿意的樣子：「小劉，
你就算不心疼咱們姐妹，你也要心疼自己的兒女啊。你忙忙叨叨一輩子不就為了兒女好嗎？你知道你的事兒都傳到你兒子女兒單位裡去了嗎？他們都在崗位上幹了好幾年了吧，眼看著要升了，你弄出這檔子事兒，是想讓他們恨你到S嗎？」
我渾身一震，著急地說：「怎麼能傳到他們單位呢？」
王大姐一梗，不太自然地說：「那咱們這小區都是單位分的房，你兒子女兒同事不少，誰知道誰傳出去的。」
當晚秦徵又在飯後來找我，我S活不讓他進門。
他有點無賴地說：「反正我不會走，要麼你讓我進門，要麼我就一直在這站著。」
我焦慮地看著走廊，紅著臉看他：「不行，人家看到會說闲話。」
「那怎麼了，一把年紀了，三兩句闲話能逼S我？」
「哎呀！」我恨不得跺腳：「影響到我兒女可不行！
」
秦徵表情僵了一下，說：「那行，咱們去公園聊，這總行吧？」
我想了想：「那你先走，咱們分開。」
6
已經過了九點，公園裡已經沒有什麼人了。
我看了一圈，確定沒有認識的人了，渾身才放松下來。
「愛珍，」秦徵緊緊貼著我走，「你究竟猶豫什麼呢？」
我搖搖頭：「我沒有猶豫，這麼大年紀了，還結什麼婚啊。到時候孩子臉上都難看。」
「愛珍。」秦徵停下來，面對著我，「你看看我。」
我隻好抬頭，昏暗中，他臉上的皺紋卻十分深刻，我隻能從溝壑的縫隙中隱隱找出些少年秦徵的痕跡。
「我今年六十了。我愛了你一輩子，從沒愛過別人。」
我遲疑地說：「他們不是說你妻子十年前S了嗎……」
「那是我兄弟的妻子，
當兵的時候他救過我命，後來他犧牲前託我照顧他的妻子和兒子。那個年代，我為了方便，就跟她假結婚，這麼一來，催婚的人也解決了。」
「現在，我來到你身邊也不是偶然。我找了很多人、託了很多關系，才找到你。誰知道，你連看我一眼都不願意，隻想著你那早就成人的兒女。」
「我……」我支支吾吾說不出話，更不敢看他。
秦徵又說：「我不信你對我沒感情。你到現在都沒忘了我，還不能說明一切嗎？當年你問我，為什麼叫你『愛珍』。我一開始不好意思說，後來沒機會說。現在我告訴你：『愛珍』就是寶貝的意思，是我愛的寶貝，我愛了一輩子的寶貝。」
「愛珍，」秦徵苦苦勸我，「你也六十了，大半輩子過去了，你總要為自己活一次。」
「我……」
我差點就要聽了他的。
很久以後我想，這輩子，總是差一點。
在我要向秦徵伸出手，擦掉他眼角凝著的淚時。
我身後傳來了聲音。
「媽。」
是困住我一輩子的那個聲音。
我的女兒牽著外孫站在不遠處的潮湿超市門口。
超市門口的燈光把她臉上的表情照得一清二楚。
那是我兒子曾經露出過的表情。
她說：「媽，跟我回家。」
我又是渾身一抖，立刻邁開腿走向女兒。
我說：「好，好。」
經過秦徵時，我視力向來不太好，這次卻從餘光裡看見了秦徵抬起又很快放下的手。
那是我這輩子最後一次見秦徵。
女兒的鞋跟敲擊地面的聲音來回震懾著我的心。
她在我面前叉著腰，
走來走去。
她說：「媽，本來我不想說的。我覺得我弟上次應該都跟你說清楚了，你應該也聽進去了。」
「後面你讓那個老家伙進屋，這事兒也過去了。」
「可你怎麼還動了心思？如果我今天沒看到你，你要跟他去哪？媽，你六十了，不是十六！」
我被女兒吼得一抖：「媽沒要去哪，媽就是想跟他說清楚。」
「說什麼，在這說不行？非得去外頭說？非得讓人家看見？非得讓人家說闲話？非得讓全家都沒法做人是不是！」
我微微抬頭，看見了女兒眼裡近乎嫌惡的眼神。
「媽，我和弟都在單位待了多少年了，一直也沒有晉升，最近好不容易有點風頭，你別叫我們難做行不行？以後別跟他見了，行不行？」
女兒漂亮的眼睛流下淚來。
我看著她，
記得小時候她最愛陪我上山幹活，我就總給她摘朵山茶花別在頭發裡。
她小小的臉仰起來，問我：「媽，好不好看？」
我背著沉重的背簍走在泥濘的山路上，艱難地抬起頭說：「好看，妞妞最好看。」
三十三歲那年，我省吃儉用，在廠裡當牛做馬，工資一分都舍不得花，全給她交了學費。
後來她工作了，我想回老家種田，她說自己累，讓我幫她帶幾年小孩，她會給我養老。
現在，她哭著哀求我，不要再見那個男人了，不要再見那個世間唯一會對我說「愛」的男人了。
我沒有辦法。
我又說：「好，好，媽再也不見他。」
7
那晚之後，秦徵就搬走了。
我是看見隔壁貼上了房屋出租，才知道他搬走了。
所有人都覺得很好，
樓下的老太太們也不再排擠我。
日子一寸一寸地又過了三個月。
那天我答應女兒晚上給她包頓餃子，可早上我睡過了，沒能起來買菜。中午要出門的時候，外面忽然變了天，暴雨突然下了起來。
我猶豫了一下，還是打了傘出門，去附近的超市買菜。
女兒上了一天班，那麼累，想吃點什麼總要滿足她。
回來的時候雨漸漸停了。
雨水淅淅瀝瀝地從我褲腳往下滴。
我盯著地面擔心滑倒，到了家門口才抬起頭。
卻看見，一束花擺在門口。
是一束豔紅的山茶花。
沉甸甸的菜籃子一瞬間脫了手，我的心也沉了下來。
我嘆了口氣,將花帶回了家，擺在床頭。
第二天傍晚的時候，一個周正的年輕人敲響了我的門。
我慢吞吞地給他開門。
他一見我便笑：「是愛珍阿姨吧。」
我的手扶著門。
「沒事,阿姨,我不進門,你別怕。」他站得板板正正。
「我叫秦民，秦徵是我父親。」
「我父親昨天因為癌症去世了。其實他昨天來找過你,你不在,沒有見到最後一面。」
秦民斟酌了一下,說：「很可惜。我來是我父親託我告訴你,叫你不要擔心孩子的工作,他們不會受到任何影響。還有，如果你願意的話,請你偶爾去他墳前，跟他說說話。」
「愛珍阿姨，我父親說要你保重身體,他雖然很掛念你,但也不希望你再吃什麼苦,不要過早下去見他。」
樓梯傳來大人和小孩說話的聲音。
我兒子牽著孩子回來了。
秦民和我都把目光遞過去。
我兒子看見秦民一愣,繼而快步走過來，連孩子都顧不上就握住秦民的手，朗聲道：「秦局長，你怎麼來了？」
秦民滴水不漏地和他打招呼，不著痕跡地抽出自己的手。
他走之前給我一張名片，對我說：「愛珍阿姨,我父親說了，你以後有什麼難處，都可以找我。」
我兒子一直送他送到單元門口才回來,回來後就一直問我：「媽，你什麼時候認識我們局長的？他為什麼叫你愛珍？還有他咋願意幫你？你怎麼不早告訴我們你……」
我一個字也聽不進去，蹣跚地回了自己的房間。
那束山茶花已經枯敗了許多。
我用粗糙的手撫摸著那一朵一朵紅色的花,十六歲時流幹了的眼淚又一次決堤崩潰。
七十歲那年，我虧損多年的身體終於無力支撐。
兒女和後輩都圍在我床前。
終於，他們也為我流了一次淚。
我卻無法說出成型的句子了。
不到半天,我就離開了。
我在人間晃蕩了七天,我看見他們給我立的碑,上面工工整整地刻著「劉老三」三個字。
我到S都是「劉老三」。
虛空中，有人喊我的名字。
我看見牛頭馬面。
他們說：「劉老三，到時辰了，該走了,還有人在黃泉路上等你。」
我跟著他們走了很久，終於看見了十六歲的秦徵，站在路邊等我，還捧了一束山茶花。
他迫不及待地跑到我面前,又將那束花湊到我臉上。
我渾身驟然輕盈，竟也變成了十六歲的我。
那雙黝黑粗糙的手也終於變得白皙細嫩。
「愛珍,拿著花,下輩子，跟我走。」
十六歲的我這次沒有猶豫,緊緊地抱住那捧花，抓著秦徵的手，跟著他跑過黃泉路。
全文完。
