第5章
這條路，我曾挽著顧宴之的手走過。
那時的我是官家夫人，每一次入宮都如履薄冰。
他總是說：「晚卿，你隻需跟在我身後，少說，少看，微笑即可。」
我便真的像個沒有靈魂的木偶，永遠站在他身後，用微笑藏起所有。
今日，我一個人站在這裡。
腳下的石板，很穩。
宴會設在皇後的鳳儀宮。
殿內樂聲靡靡，人影幢幢。
我一踏入，滿殿喧哗戛然而止。
無數道目光，或好奇，或探究，或輕蔑，或敵意，盡數落在我身上。
我目不斜視，徑直走到殿前，對著高座之上的帝後，盈盈下拜。
「民女蘇晚卿，參見陛下，參見皇後娘娘。」
「平身。
」皇帝的聲音聽不出喜怒，目光如秤，在我身上掂量。
皇後則溫和地開了口：「果然是鍾靈毓秀的奇女子，來人，賜座。」
我的位置，正對長公主。
她怨毒的目光，像條蛇，纏了上來。
她身邊，是面無表情的顧宴之。
酒過三巡，長公主終於坐不住了。
她端著酒杯起身，聲音帶著一絲酒意，滿是嘲諷。
「本宮聽說，蘇老板生意做得很大，連海外的奇珍都能弄到，真是好手段。」
「隻是，古來士農工商，商為最末。蘇老板這一身銅臭，怕是燻著了在座的各位大人吧？」
我緩緩放下酒杯，站起身，回禮。
「回殿下，民女一介商賈，確實滿身銅臭。」
我頓了頓，聲音不高，卻清晰地傳遍全殿。
「隻是這俗物，
卻也能為國庫添些磚瓦，為邊關將士換些糧草。想來陛下聖明，不會嫌棄這背後的用處。」
我把話頭，輕輕拋給了龍椅上的皇帝。
皇帝的面色緩和幾分，幾不可察地點了點頭。
我搬出了上位者，長公主一時沒想到如何回擊，愣住了。
「巧舌如簧！」她冷笑一聲，聲音陡然尖利，「說起邊關，本宮倒是想起來了，你父親蘇將軍，當年不就是拿了軍餉去通敵叛國？」
「蘇老板如今這麼會賺錢，莫不是……得了你父親的真傳？」
全場S寂。
連絲竹聲都停了。
我看到顧宴之端著酒杯的手，指節泛白。
在這片沉寂中，我緩步走到大殿中央，對著龍椅，重重跪下。
額頭觸上冰冷的地磚。
「陛下容稟。
」我的聲音在抖，每個字都帶著壓抑的悲戚，「家父一案，鐵證如山，民女不敢妄議。長公主殿下重提舊事，民女……心如刀絞。」
我抬起頭，眼眶泛紅，淚在打轉，卻始終沒有落下。
「隻是殿下的話，提醒了民女。」
我聲音哽咽，卻字字清晰：
「家父在世時，為人剛正，治軍嚴明，他常說——軍糧乃國之命脈，一粒一毫，都關乎邊疆安危。」
「民女愚鈍，隻是時常在想，以家父之謹慎，為何偏偏會在軍糧賬目上，出了如此大的疏漏？以至被人抓住把柄，釀成通敵大禍？」
我的聲音回蕩在空曠的大殿裡。
長公主聞言想要開口，我卻快她一步。
從袖中取出一本泛黃的冊子，我高舉過頭頂。
「近日民女整理家父遺物，偶然發現此物。其中數頁，似乎……提到了當年負責押運與核驗雁門關軍糧之人。」
「民女不敢妄言，隻是心中實在困惑——」
我深深叩首，額頭貼地：
「鬥膽，請陛下聖裁！」
第九章
我高舉著那本泛黃的行軍手記。
大殿S寂。
長公主唇角的弧度還未來得及收起。
她下意識攥緊酒杯，指節繃出青筋。
她身旁，顧宴之也終於不再是氣定神闲的表情。
他看著我，又看看我手中的冊子，眼神在一瞬間變得極為復雜。
龍椅上，皇帝原本慵懶後仰的身子，一寸寸坐直。
他眯起眼，
渾濁的眸子掃過冊子，又落回我臉上——像在掂量，這薄薄一冊，能掀多大的浪。
「陛下。」我聲音壓得極低，尾音卻顫得恰到好處。
「家父在手記中寫道，他曾三次上奏，稱糧草數目與兵部文書不符，恐有疏漏，請求徹查。」
我頓了頓，讓「三次」二字在殿內回蕩。
「三次上奏，石沉大海。」
——軍糧。虧空。壓奏。
三個詞，不輕不重，砸在御座前的金磚上。
官袍垂落，紋絲不動。
「蘇老板。」他對著龍椅躬身，聲音平穩如常，「你說令尊曾三次上奏，但這等關乎邊防命脈的奏疏，本官當初在兵部任職，卻從未見過。」
他終於轉向我，目光平靜無波。
「一本不知真假的故物，
幾句捕風捉影的言辭，蘇老板是想憑此，構陷當朝重臣，還是想質疑——整個內閣的文書流轉？」
好一頂大帽子。
輕飄飄扣下來，不是朝臣的罪，而是我挑釁國本。
我迎著他的目光。
「顧大人誤會了。」我依舊跪在地上，不卑不亢，「我並非質疑內閣，更不敢構陷朝廷重臣。」
我抬眸，聲音清透：
「我隻是好奇——會不會有人，膽大包天，在奏疏送達內閣之前，就已將它……截留了呢？」
「畢竟，能壓下邊關軍報的，絕非尋常之輩。」
我垂下眼，語氣謙卑：
「大人日理萬機，想來也不會留意，是哪隻蝼蟻，在陛下的眼皮底下，蛀空了大周的根基。
」
——查，還是不查？
我將燙手的炭，輕輕放回御案。
顧宴之顯然沒料到我的這番話。
「胡言亂語！」長公主猛地站起，酒盞傾翻，琥珀色的酒液潑在裙裾上。
「你一個罪臣之女，拿一本不知真假的東西，就想混淆視聽，汙蔑朝臣嗎？！」
她撲向御座，指甲幾乎摳進龍紋扶手：
「皇兄！您別信她！蘇家是叛國罪臣，她這是借屍還魂，要翻案啊！」
我沒理會她，依舊高舉手記，對著皇帝，重重磕下一個頭。
「民女不敢為家父翻案。家父之罪，自有國法定奪。」
我的聲音帶著泣音。
「民女今日，隻求一個真相。」
「民女隻想知道——」
「當年是誰，
敢將我父親請求徹查軍糧的奏疏，壓下不報？」
「又是誰，在家父蒙冤後，急匆匆將所有相關賬目付之一炬，美其名曰……『走水意外』？」
「這背後，是疏漏，還是……有人在故意遮天？」
皇帝搭在扶手上的手指，緩緩收攏。
——蘇家的罪，成了皇權之下的裂痕。
這是帝王最不能忍的痒。
「呈上來。」
皇帝終於開口了，聲音低沉，不辨喜怒。
立刻有太監快步走下來，從我手中接過那本行軍手記，恭恭敬敬地呈到了御前。
眾人屏息而待。
皇帝翻開了那本邊緣卷曲的冊子，一頁，一頁，看得極為仔細。
大殿之內，
隻剩下紙張翻動的「沙沙」聲。
我跪在冰冷的地磚上，脊背挺得筆直。
我知道，從拿出這本手記開始，就隻會指向一個結局。
無論手記是真是假，懷疑的種子已經種在了皇帝的心裡。
更何況……
這手記是真的。
是父親留給我的最後一把刀。
不知過了多久，皇帝「啪」的一聲合上手記。
他抬眼，目光掃過底下噤若寒蟬的百官，最後落在了兩個人身上。
一個是面無人色的長公主。
另一個，是她身側——那個肥頭大耳、掌管兵部錢糧的國舅，劉季。
「蘇氏。」皇帝的目光重新回到我身上，「你父親的手記中，可有提到，當年負責核驗雁門關軍糧之人，
是誰？」
我等的就是這句話。
我抬起頭，臉上露出完美偽裝的惶恐。
「回陛下……民女……不敢妄言。」我聲音輕顫，像被嚇壞了，「家父隻在手記的末頁，草提了一句……說那批軍糧的交接文書上，最後籤押畫符的，似乎是……劉國舅。」
「噗通」
劉季直接從錦墩上滑落，癱在金磚上，官帽歪斜。
「冤……冤枉啊陛下！臣冤枉啊！」他涕淚橫流，官袍前襟湿了一片，「臣……臣隻是照章辦事！是蘇將軍！是他自己監守自盜！」
我看著這出鬧劇，沒有再多說一個字。
沉默，
便是最好的武器。
皇帝沒理會腳下的長公主，也沒再看爛泥似的劉季。
他隻是低頭看著我，眼神復雜難明。
「來人。」他開口，聲音不高，卻讓殿內溫度驟降。
「傳朕旨意。」
「雁門關軍糧案，大理寺、刑部、御史臺，三司會審。」
「命七王爺，蕭景琰，主審。」
「徹查到底。」
「有敢阻撓者，S無赦！」
旨意一下，滿殿S寂。
百官面面相覷——誰不知道七王爺是「闲散宗室」？
陛下竟讓他主審此等大案？
可我知道。
長公主知道。
顧宴之更知道。
——在皇帝眼裡，
蕭景琰從不是廢物。
我深深叩首，額頭貼地。
袖中指尖，輕輕掐進掌心。
——痛感，讓我嘴角的弧度沒有泄露出半分。
顧宴之，長公主。
你們的陣腳，亂了。
而我的刀，才剛剛出鞘。
第十章
宮宴散了，我回到聽雨樓時，已近子時。
樓裡燈還亮著，伙計們沒睡，全擠在門口張望。
見我踏進門檻，一個個像活過來似的，七嘴八舌嚷開了。
「主子回來了！」
「我們沒事了！聽雨樓沒事了！」
我衝他們點點頭，沒多說什麼，笑了一下，算是安撫。
陳叔快步迎上來，揮手把人趕散，引我到角落，壓著嗓子說：
「主子，
宮裡信鴿剛落腳，皇後那邊遞了話——棋，落穩了。」
意料之中，我嗯了一聲。
將國舅推到臺前，讓帝王的猜忌生根，隻是撬動他們權勢根基的第一鏟土。
真正的硬仗，還在後面。
而顧宴之——這顆最關鍵的棋子，他一定會來。
第二天夜裡，我打發走所有人，隻留阿青在身邊，自己坐在三樓茶室。
窗外月色清冷，像一層薄霜鋪在瓦上。
我在等。
等那個男人，來跟我攤牌。
子時剛過，窗外傳來一聲極輕的異響。
「阿青，下去吧，守在樓梯口，今晚無論聽到什麼動靜，都不許上來。」
阿青臉色發白，嘴唇動了動，沒敢問，默默退了出去，門被她輕輕帶上。
我把茶杯放下，對著窗的方向開口。
「進來吧，顧大人。深夜造訪，翻窗越戶，有失首輔體面。」
窗無聲推開，一道黑影翻身落地，沒帶半點聲響。
月光斜照，勾出他肩背的輪廓，卻照不清他的臉。
夜的寒氣混著一絲血腥味，撲面而來。
我猜，他從宮裡出來，先去處理了一些髒東西。
他一步步向我走來，每一步都踩得極重。
最後，他停在我面前，低頭看我，眼底全是血絲。
那雙曾讓我沉溺的眼，此刻布滿血絲，燒著火。
「蘇晚卿！」他咬著牙，每個字都像從喉嚨裡硬摳出來的，「你到底想幹什麼？」
我沒急著答，慢悠悠給他面前的空杯斟滿茶。
「坐下說，顧大人。站著費勁。
」
「我問你話！」他猛地一掌拍在桌上，滾燙的茶水濺出，燙紅了他的手背。
「你瘋了嗎？非要把事情鬧到這一步？！」
他胸口起伏，臉色難看。
他SS盯著我，可最終，他還是坐下了，像一頭被逼到牆角、退無可退的狼。
「你知不知道，扳倒國舅意味著什麼？！」
「我當然知道。」我抬眼，直視他，「意味著你這些年搭的臺子要塌，意味著你跟長公主的盟約要碎，意味著——你顧首輔，終於怕了。」
「你！」他呼吸一滯，拳頭攥得發白。
「你以為扳倒了國舅，扳倒了長公主，就能為你父親翻案？你以為皇帝會相信你一個罪臣之女的片面之詞？」
「我翻不翻得了案，跟顧大人有什麼關系？」我分毫不讓。
他忽然不說話了。
那股壓人的氣勢，一點點塌了。
怒火熄了，剩下的是疲憊，是某種我從沒見過的……軟弱。
