第10章
愚蠢又淺薄的貴女，我在心裡給她下了定論。
正欲離開，假山後傳來薛蓉的聲音。她說心系於我，卻收了三皇子的珊瑚釵。
我攥緊拳頭，忽然聽見身旁一聲幾不可聞的輕笑。
轉頭時，姜沉璧正用團扇半掩著唇，眼裡閃著狡黠的光。
我與薛蓉從小一起長大，但常年徵戰在外，聚少離多。
此番歸來，卻發覺她已非當年心性。
看人如觀陣，我向來精準，此番對薛蓉的失望，亦在預料之中。
然則姜家女，卻是我看走了眼。
她心思轉得極快，眼見初計不成，立時換了策略。
宮宴之上，她故意彈錯一音，引我抬眼望去，頰邊小梨渦若隱若現。
更令我驚詫的是，
她竟奏了母親改編的曲譜！
那淺渦，活脫脫一個精巧的餌，無聲無息拋出疑問：
將軍可好奇我為何知曉？
引我探究，誘我近前。
當真……狡猾！
那一刻我突然意識到，或許這位姜小姐，並不如表面那般簡單。
2
一月後的春獵場上。
春獵宴席未開始時，薛蓉突然在眾人面前撫琴奏起《破陣樂》。
琴音初響，我便想起母親握著她的手教習的舊影。
那時她總彈不好第三段變調，母親便覆著她的手，在琴弦上一遍遍示範。
可此刻她奏的，分明是未經修改的原譜。
我喉間突然有點燒灼。母親墳前青草已七載，連她最疼愛的外甥女都忘了這曲子。
想來我陳譽他日馬革裹屍，
也不過是荒丘下的枯骨。
"第三段輪指急了些。"姜沉璧的團扇停在唇邊，眼尾掠過狡黠的光，"倒失了邊關長風卷戰旗的蒼茫。"
我指節捏得發白。這正是母親當年修改的精髓！
滿園貴女竊竊私語，金玉堆砌的眉眼間暗流湧動。
我忽然覺得可笑——虎符調得動千軍萬馬，卻辨不清這些嬌娥哪個在演戲。
"姜小姐琴藝精湛。"我眉頭驟緊，低聲警告道"但《破陣樂》不是閨閣遊戲。"，目光如刃般刮過她面容——像在審視擅闖軍陣的細作。
她卻將團扇輕輕一搖，唇角梨渦更深幾分：「將軍教訓得是。」
這反應倒叫我怔住。尋常貴女遭此斥責，早該淚盈於睫或憤然離去。
她卻穩坐如松，甚至饒有興致地理了理袖口褶痕，
仿佛我遞出的不是刀鋒，而是枚無關緊要的棋子。
分明是獵場裡被圍堵的鹿，眼裡卻晃著捕獸夾的寒光。
她抬眼看我，眸中映著我的倒影：「隻是令堂當年譜此曲時曾說，最動人的S伐之音，往往生於最溫柔的指尖。」
我渾身血液瞬間凝固。母親這話是在邊關營帳裡說的，當時帳中隻有我們母子二人。姜沉璧不可能知道，除非……
"姜小姐倒是將家母的話記得清楚。"我逼近一步，聲音壓得極低，"隻是不知，這般費心打聽一個武將的家事，究竟所圖為何？"
她眸光微閃，卻不見半點慌亂：「白馬寺藏經閣的《破陣樂》原譜第三頁有批注，沉璧不過恰好讀過。」
我突然意識到眼前這位閨閣小姐，恐怕比我想象中難對付得多。
3
但很快，
我又發現她有兩副面孔。
春獵宴未過半，樽俎間的喧鬧已令人窒悶，實在無趣，我提前離席。
林間忽聞窸窣碎語——沙場磨出的耳力，早辨出是她主僕。
那婢女正扒著竹叢張望，這般姿態，必是在替主子盯梢。
「小姐莫吃了！」壓低的驚喚傳來時，我恰見竹影深處那抹月白。
姜沉璧正小口咬著塊糕點，腮幫微鼓的模樣活似偷油的狸奴。蜜油沾在她唇上，倒比宮宴時的口脂鮮亮三分。
我故意讓靴尖碾碎枯枝，那口糕點猛地噎住她喉嚨。嗆咳聲被帕子SS捂住。
待她從竹林另一端轉出時，鬢邊珠釵已紋絲不亂，唯有袖口微湿的褶痕泄了慌。
「將軍安好。」她福身的姿態無懈可擊，袖中卻滑落染著紅漬的繡帕。
雪色絲帛上紅梅點點，
恰是偷吃時抹嘴的罪證。
我彎腰拾起帕子，指尖捻過黏膩的棗泥漬，故意道"姜小姐嘴角..."
她本能地舔過唇角的動作，我心中發笑。
食盒捧出時，蓮紋漆盤裡擺著八枚精巧點心。可方才油紙包裡分明是歪扭的殘糕，竹葉背面還粘著酥皮碎屑。
「糖放少了。」我故意道。
"怎麼可能！"她急步上前，"我明明嘗過..."驟然噤聲捂唇的模樣，倒比宮宴上靈動十分。
甜中帶澀的滋味在舌尖漫開時，邊疆沙棗配野蜂蜜的微苦後韻，分明是沙場夜晚的味道。
她為復刻這味道，必是撬開了邊疆驛卒的嘴，且配方易得，邊關沙棗食材京城卻是少有，必得輾轉才能購得。今日恰到好處的贈予，想必做了很多功課。
這般苦心孤詣，倒比攻城拔寨的戰術更精妙。
「原來如此。」我將染汙的繡帕壓進食盒底部，鄭重地收下。
她轉身離去時，袖間忽地掠過一縷苦香——是冰片混著血竭的金瘡藥氣。
奇哉，十指該染蔻丹的閨秀，怎麼會用上金瘡藥，掌心怎會有新磨的繭？
4
很快，我就知道了答案。
寅時，馬場浸在濃墨般的夜色裡。
我因輾轉難眠，提著弓箭往馬厩去，卻在途經西林時聽見異響。
循聲撥開沾露的灌木，月光下，姜沉璧正從馬背上重重摔落下來。
沒有丫鬟隨侍，她獨自撐起身子。
我清楚地看見韁繩在她掌心磨出深深的血痕，混著草屑泥土，右腿內側的騎裝更是被血浸透，在月色下泛著暗光。
「再來。」她對著空氣低語，
聲音啞得不成樣子。
素白的手指抓住韁繩，指節因用力而發白。
翻身上馬時，她的動作幹淨利落，分明是照著兵書苦練過的模樣。
露水浸透了我的靴面。我躲在樹後看她摔了三次。最後一次她疼得蜷縮在地上發抖，卻硬是沒掉一滴眼淚。我看著她把臉埋進臂彎裡緩了片刻，又咬著牙爬起來。
當第一縷晨光穿透雲層時，她終於能穩穩駕馭那匹棗紅馬完成全套動作。
馬兒揚蹄的瞬間，她嘴角揚起勝利的微笑，眼睛裡映著破曉的天光。
我攥緊了手中的弓。
這哪是什麼閨閣千金？分明是匹不服輸的狼崽子。
5
第二日，這狼崽子倒像沒事人似的，換了身胭脂紅的騎裝在我眼前晃。
陽光一照，那衣裳紅得刺眼，襯得她掌心未愈的傷愈發明顯。
「這匹倒合眼緣。」她偏挑了逐風，手指虛虛搭在韁繩上，裝得像是頭回見我的戰馬。
逐風打了個響鼻，竟沒像對旁人那般揚蹄——這畜生倒會認主。
我想起她的傷，飛身上馬奪過韁繩時，嗅到她袖間淡淡的金瘡藥味。
昨夜那般拼命，今日倒有精神演戲。
忍不住問她：姜小姐近日頻頻入眼，倒叫本將想起一句古話——'事若反常必有妖'。
她扭頭回望我時，眼眸亮得驚人，額頭堪堪擦過我下巴：「……隻不過是小女子傾慕將軍，使得一種閨閣手段罷了。」
這話說得坦蕩，倒叫我一時語塞。雖明知她說的是謊話，心尖卻仍為之一顫。
我開始默許她的靠近，甚至欣賞她的膽識。
薛蓉的驚馬來得恰是時候。我正欲上前搭救，卻瞥見她袖中銀光一閃——一支銀簪子。
她騎術向來精湛，此刻卻裝作驚慌失措，分明是算準了要往三皇子懷裡跌。
多可笑。當年母親手把手教她騎馬時說的話猶在耳邊：「蓉兒，馬背上的女兒家，貴在坦蕩。」如今這份颯爽英姿，倒成了她邀寵獻媚的手段。
我攥著韁繩的手不自覺地收緊。
眼前忽然浮現昨夜月光下那個倔強的身影——韁繩磨破掌心也不吭聲，摔得滿身是血還要繼續。
一個將御馬之術化作邀寵的媚態，一個把每道傷痕都刻進骨血裡淬煉。
這般對比之下，倒叫我心頭一震。
回營後，我讓親兵送去金瘡藥，還順手放了枚邊關將士常用的護身平安銅錢。
親兵瞪大眼睛：「將軍不是最討厭別人碰您的馬？」
還聽到親兵和郭副將嘀咕：「將軍竟沒發火？還送了金瘡藥……」
