第9章
廊下的燈籠突然爆了個燈花，照見他眼底漾開的笑意，比星河還亮。
我羞惱地去搶，卻被他順勢拉進懷裡。他的心跳聲透過衣料傳來，又快又急。
「那現在呢？」他呼吸灼熱，「還是做戲？」
我答不上來，隻覺臉頰發燙，羞惱地捶他肩膀，卻被他順勢拉進懷裡。他的心跳聲透過衣料傳來，又快又急，哪裡還有半分將軍的威嚴。
「將軍！」遠處突然傳來親兵的喊聲，「兵部急報！」
他無奈地嘆了口氣，在我額頭落下一個輕吻：「你先回府。」
我看著他匆匆離去的背影，握緊了那枚還帶著他體溫的銅印。廊下的燈籠被風吹得搖晃，在地上投下交錯的影子，像極了我們糾纏的命運。
22
「小姐！」青霜急匆匆撞開雕花門，手中羅帕被絞得不成形狀，
「薛家出事了！」
我正對鏡試戴新打的榴開百子釵，聞言指尖一顫，尖銳的簪尾在頸側劃出細小紅痕。銅鏡映出青霜慘白的臉色：「慢些說。」
「薛大人剛去了陳將軍府上...」青霜湊到我耳邊，呼出的氣都是抖的，「說三皇子妃嫌薛小姐輕浮，連側妃的位置都不給了。如今薛小姐名聲壞了，薛大人生了氣，說要麼嫁去隴西李氏當續弦，要麼...」她喉頭滾動，「要麼讓將軍納她當貴妾。」
「將軍……答應了？」鏡中我的臉突然變得很陌生，唇角竟還掛著來不及收起的笑——多可笑啊，昨日我才將繡好的鴛鴦戲水枕套收進嫁妝箱。
「奴婢的眼線躲在假山後，隻聽將軍摔了茶盞……眼下將軍已去軍營了……」
我猛地起身，
石榴裙掃翻滿地繡繃：「備馬。」
殘陽如血，我策馬闖過轅門時，覆面的輕紗被疾風吹落。守衛的長戟「咣當」落地，驚起寒鴉無數。
年輕士兵看到我手中的丞相府令牌後，便不敢攔我，結結巴巴地行禮：「姜、姜小姐……」
我勒緊韁繩翻身下馬，石榴裙掃過滿是塵土的軍靴。陽光穿過緋色薄紗裙擺，在地上投下細碎的金色光斑——那是繡娘們花了三個月，裙擺用金線繡出的百蝶穿花。
整個營門突然安靜得可怕。那些平日裡粗聲大氣的士兵此刻像是被掐住了喉嚨，連呼吸都屏住了。我感覺到數十道目光灼熱地黏在臉上，有個年輕士兵甚至失手打翻了水桶，清水漫過沙地，倒映出我因騎馬趕來而微微泛紅的臉。
「都滾去操練！」
陳譽的怒喝如驚雷炸響。
他大步走來時額角青筋暴起，玄鐵護腕上還沾著墨跡——顯然正在批閱軍報。那些士兵慌忙低頭，卻仍有止不住的抽氣聲從四面八方傳來。
我抬頭看他，發現他眼睛黑得嚇人，目光在我臉上掃過時，喉結劇烈地滾動了一下。
「擅闖軍營……」他一把扣住我手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭，「該當何罪？」
說這話時，他高大的身軀完全擋住了我，披風一展將我嚴嚴實實裹住。我聞到他身上熟悉的松木香混著新鮮的血腥氣。
我這才發現他左肩繃帶滲著血，想來是傷口又裂了。
他鐵臂鉗著我的手一直走到他主帳處，我都未能掙開。帳簾落下時他用了十成力，粗布甩出的風撲滅了外頭三支火把。陳譽一把扣住我的腰肢。我踉跄著後退，後腰猛地撞上兵器架，
冰冷的鐵甲與刀鞘硌得生疼。眼前天旋地轉間，一隻寬厚手掌已墊在我腦後，粗粝的指腹擦過發間石榴簪。
「陳將軍，我來取回姜家之物。」我掙開他的手，聲音有些發抖。
見他不理，我梗著脖子伸手，「既然將軍已答應納薛蓉為妾，那我的香囊……」
「誰告訴你我納妾？」陳譽將我困在方寸之間，呼吸灼熱似烙鐵，「薛家？」
我別過臉不去看他近在咫尺的唇：「滿京城都……」
「看著我！」他突然掐住我下巴，拇指碾過湿潤的眼角，「薛蓉現在正跪在三皇子府外哭求，需要我帶你去看嗎？」
話未說完便又被拽入懷中。陳譽身上金瘡藥的氣味撲面而來，掙扎時碰到他左肩，聽見一聲壓抑的悶哼。
陳譽盯著我湿潤的唇瓣，
眼神暗得可怕。帳外秋風卷著操練的號子聲掠過帳篷，在黃昏光影交錯的瞬間，似是壓抑不住某種情緒。
「沉璧，你吃醋的樣子……真跟我那日初見你的時候，判若兩人。」突然他的唇帶著藥草的苦澀朝我壓了下來，帶著戰場風塵的粗粝和藥草的苦澀，卻在相觸時化作令人心顫的溫柔。陳譽的犬齒在我下唇不輕不重地咬了一下。
唇瓣稍離的間隙，他滾燙的呼吸混著我的喘息。「你可是千金小姐，下次……直接喚我來興師問罪，別騎馬闖軍營。」頓了頓，又咬牙切齒地補充：「更不許穿成這樣。」
我吃痛輕哼，他趁機加深了這個吻，滾燙的掌心貼著我的後腰，幾乎要將我揉進他的骨血裡。
「唔...陳譽...等一下「
這聲帶著鼻音的輕喚剛出口，
抵著我的人驟然僵住。他猛地直起身子，眼底的欲色濃得化不開，喉結上下滾動：「你方才……叫我什麼？」
我這才驚覺失言，雙頰燒得厲害。一年來在宮宴相遇也好，春獵周旋也罷，甚至在假山被逼迫表訴真心時，我永遠都端著世家女的矜持喚他「將軍」。此刻被他親得神魂顛倒，竟把在心底默念過千萬次的名字脫口而出。
「再叫一次。」他拇指碾過我紅腫的唇瓣，聲音啞得不像話。見我不應，突然將我往前一拉。一個轉身，我便踉跄著跌坐在沙盤邊緣，北疆的山川地形頓時在身下塌陷一片。他單膝抵進我雙膝之間，迫使我不得不抓住他松開的鎧甲前襟。
「陳...陳譽...」
我聲音打著顫，尾音卻被他吞進唇齒間。這次吻得又兇又急，他單手就解了我束腰的蹀躞帶，玉扣墜地時發出清脆的「叮」聲。
外袍滑落肩頭，露出裡頭繡著纏枝蓮的杏色主腰，天色漸暗，金線在透進來的晚霞下晃出細碎的光。
「知道嗎？」他犬齒磨著我頸側動脈，「去年春獵你穿著紅色騎裝騎馬，男席的營帳裡都在打聽這是誰家的小姐，可我隻想知道，這般明珠究竟是真心屬意於我，還是別有用心的接近……」
話音未落，他突然將我往沙盤深處一壓，北疆的山川模型硌得我脊背生疼：「現在這聲'陳譽'，又是算計還是真心?」
帳外突然傳來軍靴踏過砂礫的聲響。陳譽反應極快，扯過玄色披風將我裹得嚴嚴實實。我伏在他肩頭平復呼吸，聽見外頭副將戰戰兢兢的聲音：「將軍，郭副將有事想……」
「滾！」
這一聲暴喝驚飛了帳頂棲鳥。待腳步聲遠去，他忽然託著我後腦按在胸前。
隔著單薄的中衣，心跳聲震耳欲聾，快得不像個久經沙場的將軍。
「再叫。」他鼻尖蹭過我耳垂，誘哄般低語，「像方才那樣。」
我羞惱地去掐他手臂，卻摸到層層疊疊的繃帶。想起青霜說的「高燒三日不退」，指尖頓時失了力氣，化作一聲嘆息：「……陳譽。」
他眸色驟深，忽然將我打橫抱起。天旋地轉間，我的後背陷入柔軟狼皮，他熾熱的身軀覆上了來，鎧覆蓋甲附上冰涼的金屬鱗片貼著我的小腿。
我自小被養的精細，雪膚墨發花貌，隻不知如今是這狼皮的絨毛白，還是我比較白呢，這麼一想，忽的羞紅了臉，一身冰肌玉骨泛起桃花色。恍神間，不知何時我的緋色石榴半解，滑落至肘間堆疊如雲霞，漏出的杏色綢緞上孔雀羽線繡的纏枝蓮紋早被揉得亂了章法，底下起伏的曲線隨著喘息愈顯分明。
陳譽屈膝抵在狼皮間，我從他黑瞳中窺見我青絲散亂，一縷湿發黏在嫣紅頰邊，忽想起古畫中雨打芙蕖的景致。
「陳...譽...」我嗚咽著仰頸喚他名諱，唇瓣早被吮得嫣紅水潤，像被晨露壓彎的海棠，長睫湿漉漉粘作小扇，在眼下投出顫動的陰影，隨著他指尖下滑的動作不住顫抖。
他忽然發了狠，扯開最後一根系帶，杏色綢緞如流水般滑落。「陳譽…快停下來」我帶著哭腔的輕喚反叫他眼底更黯，聽著那聲猝不及防的嬌啼，虎口處的厚繭擦過嬌嫩肌膚，掌心覆上時，驚覺竟不能盡握。
他喉結滾動著正欲俯身將我壓進絨毛深處。箭傷裂開的血珠正滴在我的心窩處，順著雪膚蜿蜒而下，恰與肚兜邊緣的金線蓮紋融為一體。
「——你是哪家小子，竟敢攔著小姑奶奶我？
你可知我是誰？我可是當今丞相千金的得力婢女，連皇後娘娘都常誇我機靈能幹，你竟然攔我？快放開，我要救我家小姐——」
帳外嘈雜的爭執聲突然將我飄遠的神思拽回，青霜那丫頭標志性的大嗓門混著士兵們慌亂的勸阻，在暮色中顯得格外聒噪。我不禁輕笑出聲，方才的旖旎情思頓時散了大半。
陳譽的唇還停在我頸側，聞言赤紅著眼看向帳門方向，腰間玉帶不知何時已松脫。帳外兵器碰撞聲、馬蹄踏地聲、青霜不依不饒的叫嚷聲交織成一片，活像市集上最熱鬧的雜耍班子在表演。
「將軍，相府婢女青霜有要事尋她家小姐……」
他倏然頓住，額頭抵著我肩窩狠狠喘了兩下，突然起身整裝。系鎧甲時手指都不太聽使喚，幾次沒能扣上搭扣。我紅著臉伸手幫忙，
卻被他捉住手腕按在胸口。
「待大婚時……本將要聽你換個稱呼喚我。」他低頭咬住我指尖，在指節留下個不輕不重的牙印，「還有！你擇日就把你家婢女嫁了！」
23
皇上最終給三皇子與徐瑩賜了婚。
薛蓉最終嫁與隴西李氏，李氏乃隴西望族，雖不及京中顯貴煊赫，卻也是書香門第，家中良田千頃，頗有清名。
隻是那李大人已近不惑之年，膝下一子已比薛蓉年長，續弦之位不過是個體面的囚籠。
暮色沉沉，薛蓉約我告別。
薛蓉立在城郊長亭邊，遠嫁的行裝已收拾妥當。青霜警惕地護在我面前，她望著我，忽然笑了：「其實，我確實喜歡過陳譽。」
細雨沾湿了她的衣袖，她低頭摩挲著腕間褪色的紅繩——那是陳譽年少時從戰場帶回給她的。
「可後來我發現，他總在出徵，總在拼命。」她抬眼看我，眼裡沒有怨恨，隻有淡淡的倦意，「我怕有一天，這根繩子會變成遺物，我不想我的人生葬送在他身上——而且，我能感覺出來他對我並無愛意，隻是多年來照拂的習慣罷了……」
「所以我選了更穩妥的路——去爭三皇子。」她輕笑一聲，「可到頭才發現，我也不喜歡他。我隻是……習慣了去爭。」
遠處傳來車馬的聲響，僕役在催她啟程。
薛蓉從懷中取出一個舊信件，遞給我：「這是陳譽當年從邊關寄回來給他管家的家書，被我截了下來，裡面……提到過你。」
我展開泛黃的紙頁，上面寫著：「姜氏沉璧，
所贈藥囊，針腳雖拙，心意至誠。此女聰慧靈秀，處事通透，每每交談，總令我心生歡喜。邊關苦寒，得此知己，待歸期有至，當珍之重之。」
指尖輕顫，紙頁上的墨跡已有些暈開，卻仍能看出他力透紙背的筆力。原來早在那時，在他收到我香囊時，這份心意就已悄然生根。不是因我算計，不是因我謀劃，而是因我這個人，恰恰好，入了他的眼，也入了他的心。
她看著我怔住的神色，忽然釋懷地笑了：「現在想來，我爭了半生，卻從沒像你們這樣……真心實意地愛過誰。」
「隴西李氏雖年長我許多，卻是出了名的仁善之人，連螞蟻都不舍得踩S一隻。」她指尖輕撫過袖口，「說來諷刺，我算計半生求而不得的安穩，如今竟是這樣得來的。」
「姜沉璧，」她轉身走向馬車，聲音混在雨聲裡，
「祝你們白頭偕老。」
薛蓉最後看了眼長安城的方向，素手掀起車簾時，唇角竟帶著釋然的笑意。
雨絲漸密，打湿了紙頁邊緣。我小心地將信折好，抬眸時，正看見陳譽執傘而來。玄色衣袂在雨中翻飛，恍若那年邊關獵獵戰旗。
「走吧。」他接過我手中信箋，溫熱掌心復上我微涼的手指。
車簾落下，遠處青山如黛。我握緊那封舊信，忽然明白——原來有些人，從一開始就注定是彼此的光。
三日後，賜婚的聖旨正式下達。
我跪在祠堂冰冷的青磚上，傳旨太監尖細的嗓音在梁柱間回蕩：「...擇吉日完婚...」
父親伏地謝恩，聲音激動得發顫；母親以帕掩面，喜極而泣。
無需揣測，我亦知他們所念——姜家得此強援，
朝堂根基將穩如磐石。
可當我展開那道明黃聖旨，看見上面並排寫著的「陳譽」與「姜沉璧」時，心裡湧上的卻不是算計，而是一種奇異的踏實。
我忽然輕笑一聲。
雌競有什麼意思？
我要的從來都是——你明知我步步為營，卻甘願墜網。
陳譽視角
1
我第一次見到姜沉璧是在御花園的回廊下。
她似乎穿著與薛蓉相似的月白留仙裙，卻比薛蓉多系了一條淺杏色披帛，在春日裡顯得格外清麗。
我一眼就看出她是故意往我身上倒——那拙劣的演技連我軍中最憨直的親兵都騙不過。
「小心。」我扶住她手肘時，聞到她袖間飄來的沉水香，混著一絲若有若無的墨香。
這味道讓我想起母親書房裡那些被翻舊的兵書。
「小姐可是姜丞相千金？」我故意問道，看著她睫毛輕顫的模樣，心裡冷笑。
