第8章
這句話像一把火，瞬間點燃我壓抑多時的委屈。我猛地推開他：「陳將軍有什麼資格生氣？」聲音抖得不成樣子，「是誰與薛蓉槐花樹下定情？是誰與她騎馬？是誰親過她，是誰……」
話一出口，我就後悔了。
太明顯了。
我的語氣酸得幾乎能釀醋，哪裡還像那個端莊自持的姜家嫡女？
「你吃醋了？」他低笑。
我抬眸瞪他，卻見他指尖撫過我方才被薛蓉掐紅的手腕，笑意頓收：「她碰你了？」
我委屈地試圖甩開他的手，卻被他抓得更緊。
「姜沉璧……」陳譽眼底暗潮翻湧，
像是壓抑著什麼，「你明知我心悅你！」
假山外有腳步聲漸近，我們卻像兩隻困獸般對峙。他胸膛劇烈起伏，那道箭傷的位置幾乎貼著我心口，隔著衣料能感受到不平整的疤痕。
「那你為何那麼喜歡她？在我沒出現的過去裡……」我哽咽質問，心中酸楚難當。
話未說完，他突然低頭吻住我。這個吻帶著酒氣和怒意，蠻橫地撬開我的唇齒，像是要把所有未說出口的話都渡給我。我捶打他肩膀，卻被他扣住手腕按在石壁上。粗糙的巖石磨得肌膚生疼，卻不及心中酸楚的萬分之一。
一吻終了，他額頭抵著我的，呼吸凌亂：「我從小與她一同長大，還不清楚什麼是心悅，什麼是愛……」他苦笑，「肌膚之親，我隻與你有過……」
「至於槐花環……」他聲音低下去，
「是姨母臨終前拜託我做來哄她的。那時她剛及笄，卻失了母親。」
假山外，薛蓉帶著哭腔的呼喚隱約可聞：「表哥……」
陳譽充耳不聞，隻深深望進我眼底：「現在，該你回答了。」他指尖撫過我湿潤的唇角，「徐禮的玉镯是怎麼回事？皇後娘娘為何安排你與他相看？」
「陳將軍，」我咬牙，指尖抵在他胸口，將他推開一寸，賭氣道，「你不是早就知曉，我姜沉璧接近你，不過是為了家族利益，為了姜家與陳家聯姻？陳將軍以為我堂堂姜家，籌碼隻壓在一個男人身上？」
他眸光一凜，忽然從懷中掏出一本已經翻得卷邊的《六韜》筆記，指腹重重碾過頁角暈開的燭淚。
「那你告訴我，」他嗓音沙啞，「這是什麼？」
那是我誊抄的陳母兵書批注，每一頁都仔細標注，
甚至將他母親隨手寫的「譽兒愚鈍，需勤勉」都原樣臨摹下來。
我呼吸一滯，指尖微微發抖。
「做戲要做全套，不是嗎？」我強撐著冷笑，「將軍不是早就知道，我姜沉璧最擅長算計人心？」
「算計？」他忽然掐住我的下巴，迫我抬頭看他，「那你算計到這一步，是為了什麼？」
他的指腹粗粝，帶著常年握劍的薄繭，摩挲得我肌膚發燙。我別過臉，卻被他捏著下巴轉回來。
「說話。」他嗓音低啞，「姜沉璧，你到底想要什麼？」
我想要什麼？
我想要他腰間掛著的香囊裡，不再有別人的平安符。我想要他此刻看著我的眼睛裡，再也不映出別人的影子。
可這些話，我怎麼說得出口？
我鼻尖一酸，從他出徵後開始，多日來的委屈決堤而出，
我嗓音發顫，眼淚猝不及防地砸下來「我……我不知道，姑姑隻教我怎麼爭奪男人的心……」淚水模糊了視線，「沒教我怎麼守住自己的心……」
這句話仿佛抽幹了我所有力氣。我身上一軟，精心梳妝的發髻散了，金步搖叮當墜地。那些後宅手段、權謀算計，在真心面前不堪一擊。
陳譽呼吸一滯，指腹擦過我的眼淚，卻越擦越多。
「你明明很早就知道了……你還這麼兇我……」我揪住他的衣襟，把臉埋進去，聲音悶在他胸膛。
陳譽輕輕將我擁入懷中。他心跳如雷，震得我耳膜發疼：「沉璧。」他第一次這樣喚我閨名，聲音溫柔得不像話，「我要娶你！」
月光大亮，
雲層散開，照見他眸中映著的我——鬢發散亂，唇瓣紅腫，眼裡還噙著淚。
「我不需要別人剩下的東西。」我推開他，聲音哽咽，「不要她的花環，不要她的回憶，更不要你——」
話未說完，他突然從袖中取出一支新折的梨花，雪白花瓣上還沾著夜露。
「沒有別人。」他將花枝輕輕簪在我鬢邊，「這支是剛折的，隻給你。」
遠處傳來宮人尋找我的呼聲。
他最後在我眉心落下一吻，拾起地上的金簪，重新插回我發間。
20
我回到偏殿，青霜早就等在那了。「小姐……」青霜急急迎上來，手指碰到我袖口的褶皺時頓了頓，「您的簪子……」
我抬手一摸，
才發現金簪歪斜，發絲都散了幾縷。這副模樣，任誰看了都知道發生了什麼。
青霜以最快速度為我重新梳洗完，我回到宴席時，指尖還在微微發抖。
方才假山石壁的涼意似乎還貼在背上，陳譽的氣息卻已經散了。我低頭看著腕間——那裡還留著他握過的紅痕，比薛蓉掐出的印子更深。
「剛剛……」青霜聲音壓得極低，眼神往主座飄。
我順著青霜的目光看去——薛蓉不知何時回了席上，與徐瑩分坐三皇子兩側，像兩幅精心裝裱的畫。薛蓉的指尖SS扣著青玉酒盞，指節在琉璃燈下泛出青白，盞中瓊漿卻紋絲不動。徐瑩發間的赤金步搖連晃都不晃一下，唯有唇角噙著絲笑，正將剝好的金橘遞到三皇子桌邊。
陳譽的席位空著。
案上酒盞裡的瓊漿還滿著，仿佛主人隻是暫時離席。我盯著那杯酒，突然很想把它潑在地上。
「姜小姐。」
徐瑩的聲音像把薄刃切過來。她朝我舉杯，琉璃盞映著她嫣紅的唇：「聽聞陳將軍凱旋前，就收過你的香囊……」她故意頓了頓，「聽說繡工很是精巧呢。」
我捏著酒杯的指尖一緊。
那個香囊——染著血，針腳歪歪扭扭的香囊，此刻成了宴席上的談資。我的難堪，我的真心，就這樣被攤開在眾人眼前。
「不過是...」
「不過是陳某S皮賴臉求來的。」
腳步聲從身後傳來，我後背一僵。陳譽大步走過我身側，帶起的風裡混著松木和鐵鏽的味道。他腰間晃著的，正是那個我剛剛在假山掉落的修補好的舊香囊。
「花蔫了。」他停在我案前，手指輕輕碰了碰我鬢邊將謝的梨花。
滿座哗然。
「臣願以漠北三州軍功。」
陳譽的聲音在殿內炸開時，我的指甲陷進了掌心。他單膝跪在御前，雙手捧著剛解下的虎符。
「求娶姜氏沉璧。」
我盯著那塊虎符——上面還沾著黑褐色的血鏽。三州軍功，是他用半條命換來的。
薛蓉的指尖突然扣緊了青玉酒盞，指節在琉璃燈下泛出青白。
她緩緩起身，裙裾紋絲不動地垂落，唯有發間步搖泄露了一絲輕顫：「陳將軍……」聲音裡帶著三分醉意七分悽婉，像是被夜露打湿的梨花，「家母臨終時，您答應過要照拂……」
她說到一半突然噤聲，
像是意識到失言般以袖掩唇。
「薛小姐。」陳譽側身避開她的手，順勢擋在我前面，「令堂臨終託付，陳某已用五年疆場廝S償清。」他從懷中掏出一封泛黃的信箋，「需要我當眾念一念……」
薛蓉像被抽了骨頭般癱軟下去。三皇子皺眉示意宮娥扶她下去，那封信卻被陳譽隨手拋進香爐。火舌竄起的瞬間，我看清了信尾的薛家族徽。
滿殿哗然中，他轉身望向我。陽光描摹他挺拔輪廓，我在晃眼的金輝裡看清他的口型：「過來。」
我頂著滿場的震驚目光走到他身旁跪下。他執起我的手按在傷痕處：「臣求娶姜氏沉璧。」掌心下心跳如雷，「不是為姜氏門楣，不是為陳氏兵權……」
「是為那個在紫微垣下說謊的騙子。」這句低語隻有我聽見。
他掌心的繭子刮過我腕間他留下的掐痕。聖上大笑時，我才發現自己已經屏息太久，肺腑都隱隱作痛。
21
宴席散後，我獨自坐在偏殿廊下。夜風吹散了酒氣，卻吹不散心頭那股莫名的燥熱。
「躲在這裡做什麼？」
陳譽的聲音突然在身後響起，我驚得差點打翻手中的茶盞。他不知何時換下一襲靛青常服，發梢還帶著水汽。
「醒酒。」我別過臉，不想讓他看見我發燙的耳尖。
他在我身邊坐下，近得能聞到他身上淡淡的皂角香。這個距離太危險了，我想挪開些，卻被他一把扣住手腕。
「沉璧。」他指尖摩挲著我腕間的紅痕，「現在沒人了，你還要躲到什麼時候？」
我抬頭看他，發現他眼底映著廊下的燈籠，像是燃著兩簇小火苗。
「誰躲了？」我嘴硬道，卻控制不住心跳如雷。
他忽然從袖中取出一個小木匣，輕輕推到我面前：「打開看看。」
匣子裡躺著一枚銅印，印紐是隻栩栩如生的臥虎。我認得這個——這是陳家的家主印，向來隻傳給嫡長子。
「這是...」
「定情信物。」他聲音低沉，「比花環實在。」
我指尖發顫地撫過印紐，突然摸到底部刻著的字——「沉璧」。
「你什麼時候……」
「在落鷹峽中箭前晚。」他輕描淡寫地說，「那場戰役很難，想著要是回不來，至少給你留個念想。」
我眼眶一熱，急忙低頭掩飾。他卻不容我躲閃，抬起我的下巴，拇指擦過我湿潤的眼角。
我摩挲著那枚銅印，忽然起了逗弄他的心思：「陳將軍既要求娶，可知我多少事情？什麼年歲？喜好什麼？」指尖輕點他胸口，「就敢來提親？」
陳譽眉頭微蹙，竟當真掰著手指數起來：「姜丞相獨女，自幼養在皇後宮中……」他頓了頓，「剛滿十七，擅琴棋，尤其一手《破陣樂》彈得……」
「就這些？」我忍不住笑出聲，「滿京城誰不知道？」
他耳尖微紅，突然反手扣住我的手腕：「那姜小姐又知道我多少？」
我脫口而出：「永和六年生人，今年二十有五。十四歲隨父出徵，十七歲獨領一軍。」指尖劃過他掌心薄繭，「最擅使槍，喜食北疆沙棗糕，飲茶必用青瓷盞……」
越說聲音越小。
陳譽的眼睛亮得驚人，唇角一點點揚起。
「連我用什麼茶具都知道？」他忽然湊近，鼻尖幾乎貼上我的，「姜小姐這般留心，莫不是早就……」
「做戲要做全套。」我慌忙打斷。
他低笑一聲，忽然從懷中掏出一本小冊子——竟是我誊抄兵書時隨手記的札記，上面密密麻麻全是關於他的瑣事。
「還給我！」我急得要搶，卻被他舉高。
「原來在姜小姐心裡，」他慢條斯理地翻著，「陳某睡覺愛翻身都值得記上一筆？」
