第3章
見狀，屋內其他人的目光也有意無意地打量著我。
我垂下眼，默默攥緊了袖子。
等到下人再來給我添熱茶時，我借口屋內有些發悶，說想要出去走走。
剛走出院子沒幾步，果然聽到身後傳來了急促的腳步聲。
沒等我回頭，謝照便拽著我的手腕，跌跌撞撞地將我拉扯到了一處人煙稀少的院子。
「你為何會在這裡！」他質問我。
我揉著被他拽疼的手腕，手上的凍瘡好像更疼了一些。
突然就有點想季淮了。
明明才分開短短半個時辰而已。
見我不回話，謝照又說道：「誰允許你贖身離開侯府的？你知不知道我找了你幾個月！」
「為什麼不告而別？
我說了會納你為妾，你到底還有什麼不滿意？」
「映荷，你別太恃寵而驕了！」
恃寵而驕？
我嗎？
我終於笑了出來。
「公子，似乎忘了我說的話。」
我認真地看著他，把那說了很多遍的話又重復了一遍。
「我很早便說了，我在家鄉有一青梅竹馬的未婚夫，他不日便要進京趕考，會來替我贖身的。」
「是你自己不願相信的。」
謝照被我說的梗了一下。
畢竟是我看著長大的小公子，我嘆了口氣。
「公子，莫要再強求了。」
可過了幾秒，他卻突然開口。
「若我非要強求呢？」
「明明你以前是隻對我好的！」
他像是很生氣，氣我竟然要離他而去。
「他能給你什麼？」
「什麼？」我沒反應過來。
侯府比我想象的還要勢力龐大，短短一盞茶的功夫，謝照已經把季淮的背景摸了個透。
「一個父母雙亡的窮書生，就算他真的考了舉人，日後高中狀元，也不過是個區區五品官。」
「他季淮算個什麼東西，也配和我搶人？」
話落，我震驚地看著眼前的謝照，像是從未真的認識過他。
「隻要我想，我隨時都能弄S他。」
謝照說這句話時，語氣裡還帶著一絲天真的殘忍。
「隻要他S了，你就還是隻能回到我身邊。」
「畢竟當年你為了救我，甚至能豁出性命，難道不是因為貪戀我侯府的榮華富貴？」
我終於再也忍不住。
抬起手，狠狠扇了他一巴掌。
「啪！」清脆的巴掌聲回蕩在院子裡。
謝照捂著臉，滿是難以置信。
可我心中卻隻覺得暢快。
「這一巴掌，我早就想打了。」
我冷眼看著他。
「我情願當初沒有救過你。」
若是知道他未來會長成這樣，我才不會豁出性命去救他。
我以為謝照挨了這一巴掌，肯定會發怒。
可沒想到他看著我，突然說道：「可我喜歡你。」
他像個失去了心愛玩物的孩子，紅著眼看著我。
「我喜歡你，你也不能回到我身邊嗎？」
我覺得更可笑了。
於是問了我很早之前就想問的一個問題——
「你喜歡我，所以娶了別家的千金小姐，讓我給你當妾？
」
我搖了搖頭。
「這樣的喜歡，我承受不起，也不願意。」
「可是大家都是這樣的！」
季淮依舊不明白。
但這不妨礙他惱羞成怒。
「我的父親，我的叔伯們，我的祖父和世家長輩們……」
他一一舉例，仿佛這樣就能證明他是對的。
「自古以來，大家都是這樣的！」
是啊。
自古以來，男人們都是這樣的。
這一刻，我不知為何，心中突然燃起了一股火。
生平第一次，我衝著這位金尊玉貴的侯府小公子大吼道：「那是因為這個世道沒有給女人們選擇的機會！」
可是沒等吼完，眼淚卻先落了下來。
「她們沒得選……」
她們沒得選啊。
10
我想到了那個爬上謝照床的婢女。
她下定決心做這件事前，是否也已經想過失敗後自己的下場？
我又想到了嫁入侯府的崔璎珠。
那般高貴美麗的崔家嫡女，卻能在嫁給自己不喜歡的夫君後，還留我一條性命。
還有為了給父親生兒子難產而亡的娘親，丈夫去世後鬱鬱而終的季家阿嬸，勸謝照要對我好點的侯府大夫人……
僅僅因為她們都是女子，僅僅因為她們都是女子……
我突然覺得好難過。
這不公平，一點也不公平。
可這個世界似乎從來就是不公平的。
「你說你喜歡我。」
「可你卻隻想讓我當你的妾。」
「你問我為什麼不願留在你身邊。
」
「可誰會喜歡一個隨時都能掌控自己生S的人？」
我不願往後幾十年都要活得戰戰兢兢，時刻擔心自己會不會被打S。
我隻是想作為一個人，作為一個女子，好好的活著。
可僅僅如此，都好像已經十分艱難。
天空不知何時下起了雪。
對面的謝照被我的話震撼到，久久未能開口。
我不想再和他對峙。
轉身想走，卻又被他下意識拽住。
眼看著掙扎不開，僻靜的小院門口卻突然傳來了一道女聲——
「夫君？」
一身純白狐裘鬥篷，雍容華貴的崔璎珠，正站在小院門口，朝我們這邊看過來。
「丞相府大公子聽說夫君來了，正在尋你呢。」
話落，
謝照松開了我的手。
我立馬小跑著過去，躲在了崔璎珠身後。
崔璎珠有些驚訝地瞟了我一眼，但也沒說什麼。
謝照不知道要說些什麼，隻好找了個借口，匆匆離去。
等到謝照走後，她才轉身看我。
看到我手上的凍瘡正在開裂流血後，她立馬皺眉。
我正想說「不要緊，不疼的」，小院門外就又傳來一道急促的腳步聲。
我偏過頭一看，眼睛立馬亮了。
「哥哥！」
來人正是季淮。
他似乎是聽了下人的話，一路匆匆趕來，嘴裡還微微喘著氣。
看到我後，他明顯松了口氣。
「小荷，你沒事吧？」
「沒事沒事，我好著呢！」
我走過去挽他的手，和他介紹崔璎珠。
「哥哥，這位是侯府謝小公子的新婚夫人。」
被我挽住後，季淮下意識看了眼我的手，見上面凍瘡開裂正在流血後，他立馬掏出帕子給我包了起來。
等到包好後，他才抬眼去看對面的人。
正要問好，卻在看清臉後，愣了一下。
我順著望了過去，卻隻看到崔璎珠不知何時也僵在了原地。
下一秒，季淮臉上便掛上了熟悉的微笑。
他微微頷首。
「還未祝賀師妹，新婚大喜。」
崔璎珠的臉色一瞬間變得蒼白。
雪下得更大了。
許久，她扯了扯唇角。
「所以，這便是那位與師兄有著婚約的未婚妻了吧？」
話落，見季淮沒有否認。
她垂下眼，語氣溫和。
「既是未來嫂嫂，便喚我璎珠吧。」
她好像有些難過。
11
丞相府為貴客們準備了休息的廂房。
崔璎珠說她馬車上帶了藥，便讓下人去取了。
顧及到女眷的聲譽，季淮守在門外，沒有進來。
方才那般對話後，我也知道了她是季淮在雲深書院的同門師妹。
下人去取藥還未回來，屋內隻有我和她兩個人。
於是我問她，能否和我說一些過去季淮在雲深書院時讀書發生的事。
她認真回憶了一下，然後緩緩說道：「雲深書院分為外院與內院，師兄初入書院時，隻能入外院。」
「最初那幾年，他因為家境不好，常常遭到同窗排擠。」
「雲深書院每三年一次大考，合格者才能入內院，要求極其嚴苛，
而外院與內院不同，大部分都是權貴子弟。」
「那幾年，他過得很艱難。」
崔璎珠輕聲說著。
「他幫人抄過書，也幫同窗跑過腿，偶爾休沐時，他還會上山去採草藥……」
「後來一次年末考核，他終於考了外院第一，卻被同窗汙蔑偷竊。」
「他極力自證，卻無人相信。」
聽到這兒，我心裡一緊，捏緊了拳頭。
「他們好壞！」
崔璎珠愣了愣，然後笑了。
「是啊，他們好壞。」
她終於笑了呀，真好看。
我聽著她繼續說。
「那外院的先生收了權貴子弟家的好處，也不聽他的辯解，便讓他在雪地裡罰跪。」
「那年冬天的雪下得很大，
他在雪地裡跪了幾個時辰後便暈了過去。」
「適逢書院院長家的小姐從外祖家探親歸來，發現了他，便讓人將他抬進了屋裡。」
「他大病了一場，差點丟了性命，正逢年關，他收到了一封家書。」
「也不知那信上寫了什麼，等到病好後，他更加勤勉，不久後便考入了內院，還破格被院長收為關門弟子。」
說到這兒，她突然頓了頓。
「後來他連著兩年都在年末考核中考取了內院第一，院長看中他，認定他有著狀元之才，甚至提出想要將唯一的嫡女許配給他。」
「可他卻婉拒了。」
「他說，少時家裡給他訂了娃娃親，他的未婚妻還在等著他考取功名後回家鄉成婚。」
說罷，她看著我一笑。
「那未婚妻便是你。」
故事講到這裡，
後面的事我已經能猜到了。
這時正好去取藥的下人回來了，竟正巧是那日勸她「斬草除根」的嬤嬤。
那嬤嬤大概是看到了站在門口的季淮，猜到了我的身份，臉色有些不虞。
崔璎珠親自幫我上了藥，又包扎好了。
離開時，我看了她一眼。
她正垂眼接過嬤嬤遞過去的熱茶，嘴角依舊掛著方才的淡笑。
我轉身走出了屋。
季淮不知何時又離開了。
我站在院子的樹下等他。
沒過多久，屋內傳來一陣壓抑的哭聲。
離得太遠，我隻隱約聽到幾個破碎的句子——
「差一點……」
「害了她……」
「他會恨我……」
我抬頭看著飄落的雪花。
隻默默往外走了幾步，沒有再像那時一樣偷聽。
我知道，她不會希望我聽到這些的。
崔璎珠有很多話都沒說完。
但我其實都能猜到。
比如，那名滿天下的雲深書院，現任院長其實姓崔。
崔氏的崔。
再比如，那年冬日的那封家書，其實是我寫的。
是我親眼目睹那爬床的婢女被打S後，偷偷溜出侯府，花了半年攢下的月銀，給季淮寄去的家書——
【哥哥，何時來接小荷呢？】
12
季淮很快便回來了。
一見面，他便將一個東西塞進了我懷裡。
我低頭一看，竟然是一個熱騰騰的湯婆子。
「是我疏忽了。」
他語氣抱歉。
「我看別家小姐夫人們手裡都抱著這個，便去給你尋了一個。」
我抱著暖暖的湯婆子，突然就覺得被包扎好的手有些痒。
「好了，禮也送了，咱們回家吧。」
臨走前，我最後看了一眼身後的屋子。
然後轉頭，小跑著追上了季淮。
我問他：「我能和璎珠做好朋友嗎？」
季淮突然停下了腳步，很認真地看著我。
「小荷，這是你自己的事。」
「不必問我，也不必經過我的同意。」
「……哦。」
我抿了抿唇，又問道：「我聽璎珠說，你在雲深書院的恩師很看重你，還想過把女兒許配給你。」
「你為什麼沒答應啊？」
