第1章
飢不果腹的我們突然有了屋舍、田地，受凌家恩惠活了下來。
多年後凌家倒臺，家產奴僕全被發賣。
為了報恩，我揣了全家銀兩。
在兄長的護送下，進京贖人。
1
「官爺，這全是凌府的罪奴嗎？」
天寒地凍，這些人隻著一件灰撲撲的單衣，手腳都上了镣銬，被聚攏在街頭售賣。
我朝一個面善的官爺塞了顆碎銀，討好地打聽著消息。
官爺見我上道，樂意多同我說兩句。
「除了那些老爺少爺小姐，府裡沒S的全在這。你問這個幹什麼？」
我滿臉笑意。
「我南邊來的，那邊男人沒您們這高大壯實，想買個回去當夫君。
」
那官爺樂了。
「找夫君你不去好地方找，買個罪奴回去，你爹娘不罵你？」
許是見我年紀小、臉蛋圓嘟嘟的親和力強，他多跟我嘮了幾句。
我一臉難色道。
「我家是商戶，但我娘想讓我找個讀書人。幹淨人家的讀書人哪看得起我們啊，這不才想了這個法子。」
嘿嘿兩聲又道。
「主人家犯罪又不關下人的事，等我給他贖了身換套好衣服，回南邊就說京城裡的公子哥對我一見傾心，非要跟我回家，多有面啊！」
官爺挑了挑眉。
「你是個機靈的，那本官爺成人之美，給你挑個好的！」
我連忙道謝。
他轉身朝那群人吼道。
「你們有誰在書房或是賬房當過差的，爺給你們尋個好去處！
」
我和那官爺的交談聲音不大不小，正好夠他們聽到。
蹲在地上的幾個男人怯生生地抬起頭，互相打量，不一會兒推了個瘦得隻剩皮包骨的竹竿出來。
一個膽大地說道。
「官爺，他負責書房採買，識字。」
官爺一棍子劈在他身上。
「沒聽見老板說的，要高大壯實！買回家是要去幹活的，不是當嬌少爺養的。」
我細細看著那個被他們推出來的竹竿，長手長腿的，縮成一團，頭發散亂，一臉烏黑，也看不清長相。
看著氣息是有進無出的。
我打了個冷顫。
「我怕買了他，S在半路上，我不也白瞎？」
那挨了一棍的連忙求我。
「老板您行行好，高大壯實的都被派去幹粗活，沒機會識字。
」
我點點頭，他說的倒是有理。
見我有些松動，他連忙道：
「老板，他無父無母小小地就進了府，我一直把他當親弟弟看待。他性情溫和，沒有不良嗜好，您就當做一次活菩薩行行好，救他一命。」
其他人也抬起頭，滿眼乞求地看著我。
確實，若是我不買下他，再吹一晚冷風他就要先走一步了。
這些人也確實愛護他，都將他團團圍住，給他擋風。
我有些動容。
當年受凌家恩惠，救了我一家五口性命。
出門前父親母親囑咐說，讓我盡力，能救一個是一個。
我數數手裡的銀錢，大概恰恰好夠贖五個人。
做了決定，我便向那官爺開口道：
「官爺，那我就要了這個竹竿。」
又指著那挨了一棍的說道。
「這個看著壯實，性情也不錯，您行個方便一並賣給我吧。萬一那個瘦弱的半路上S了，我也能有個託底的。不至於錢花了，一個人都沒帶回去，討我爹娘罵。」
告示裡寫了，除了青樓、礦地這種大商戶以外，其餘一戶隻能買一個罪奴。
是為了防止罪奴聚在一起聯合犯事。
官爺打量了幾眼那個竹竿，我又連忙塞了幾顆碎銀，他應了下來。
「你倆也算是走大運了，遇上好主顧，我也順水推舟做回好人。這倆人你都帶走吧。」
我連忙笑著答謝。
「官爺真是頂頂好人，原先我還怕這事難辦，出門前找人算了一卦，說我會得貴人相助，遠遠地看見您面善才敢上來問這事。」
「就交談幾下子，事就妥了！」
官爺被我哄得高興，立馬找出那兩人的身契給我。
那挨了一棍的連忙朝我磕了三個頭，背起竹竿緊緊跟在我身後一同回了客棧。
我算了算兜裡的錢，再買三個人綽綽有餘。
但需找其他門道，要打點打點。
兩個哥哥被我安排在客棧等候，見我領了兩個男人回來，都皺起了眉。
「你買兩個小丫鬟不好嗎？兩大男人日子還能比小丫鬟難過？」
挨了一棍的膽顫心驚地看著我，生怕我回去退貨。
我一個眼神，二哥還是從挨了一棍身上接下了竹竿。
他眉頭皺得更緊了。
「還撿了個病秧子。」
我坐下來歇了口氣。
「對啊，就是看他是個病秧子才買回來的。那些小丫鬟還能再撐撐，這竹竿可熬不過今晚。」
挨了一棍，瞬間機靈。
「所以活菩薩您一開始就是想救他？
」
孺子可教也，這銀子也算沒白花，領回去是個能幹事的。
正好家裡缺個機靈的跑腿。
「你腦子是靈光，正好我問你個問題，你應該知道。」
挨了一棍現在將我當作天神下凡，知無不言言無不盡，眼睛亮亮地看著我，
「您請問。」
我將茶水咽下，緩緩道。
「你們凌府的少爺小姐都怎麼處置的？」
挨了一棍，瞳孔瞬間放大，整個身體僵硬起來。
「我、我一個下人，怎會知道這些事……」
2
突然一陣敲門聲打斷了我的問話，來人是百花樓小廝。
百花樓是京城小有名氣的青樓，我與老板有舊交，託她幫我贖剩下那些凌家罪奴。
剛開門那小廝便慌忙說道。
「林老板，您託我們老板的事辦好了，但她讓我再給您傳個消息，凌家那兩位小姐，被帶去了紅袖閣，今晚開始接客。」
我皺了皺眉，紅袖閣可是京城第一大銷金窩，是專門接待達官貴人的青樓。
凌家倒臺，要看他們笑話的人不少，那兩位小姐怕是兇多吉少。
原被安置在床上氣若遊絲的竹竿，掙扎著下了床，噗通一聲狠狠跪在我面前，生生磕了兩個響頭，聲音暗啞。
「求老板救救凌家兩位小姐，來日我必當牛做馬報答。」
本就沒幾兩肉的身子跪在地上搖搖晃晃，像極了我小時候養的那隻小狗。
剛斷奶沒多久就在街上流浪，被大狗驅趕，落得一身的傷。
自己都危在旦夕，還想著護好身下比他還小的狗崽。
那挨了一棍的大高個也連忙跪在他身側磕頭。
「求求您！活菩薩，您再大發慈悲，救救兩位小姐吧，她們才十來歲，受不了紅袖閣的磋磨啊！」
凌家兩位小姐我知道的，大的那個才十五歲，小的才九歲，像花骨朵一般的年紀，從小就被家裡人細心呵護著長大，哪裡見過那些吃人的場面，怕是連今晚都熬不過。
我看了看頭緊貼著地的竹竿，又像看到了那隻小狗，松了口。
「好，人我會救，就當是替我一家五口還清了凌家的恩情。」
我讓人去找了紅袖閣小廝的衣服，打算在紅袖閣今夜開張前將人偷出來。
然而等我們將將趕到那裡，紅袖閣後廂房燃起了熊熊大火。
火光紅透半邊天，燒得人心肺繚熱。
早早來圍觀的百姓們你一言我一語。
「聽說是今日新收進來的官家小姐，性格剛烈不願入紅袖閣，
趁人不注意打翻燭臺，打算一S了之。」
「他們這些達官顯貴好日子過慣了，一下子落到地底下誰都能踩幾腳，肯定接受不了。」
「好S不如賴活著，誰家沒遇過大災大難，說句會被S頭的話，也隻有咬咬牙挺過去才能有報仇的機會。」
就連紅袖閣的老板娘都啐罵起來，
「兩個S千刀的，老娘搭出去幾百兩銀子沒討著好，如今還要陪個廂房進去！那廂房就讓它燒成灰好了！全部給我顧著主樓，那才是我的命根子！」
半天也隻見紅袖閣十來個小廝拎著水忙上忙下，一問才知道最近西邊鬧匪，兵力緊缺，救火兵也被喚去剿匪了。
所有人都退下來，覺得這廂房沒救的必要，廂房裡的人大約也是毫無生機了。
那瘦竹竿含著淚看著火光中的廂房，SS地咬住牙。
他是想要衝進火中去救人的，
但被那大棍SS壓住，含著淚連連搖頭，
「不可啊，不可啊，不能再將你的命搭進去了！」
也是，就他那體格衝進去，怕是S得比兩個小姐還快。
他盯著漫天煙火，眼裡滿是痛苦和不甘，像一隻被激怒但又無能為力的小狗。
那本就瘦弱的身軀顯得更加破碎,濃濃的黑煙和攝人的火光，好似把他半個身子都吞掉了。
周圍有人嘆息，
「這大火燒下去,裡面的人怕是連個全屍都沒了。」
我的心倜然被刺一下，舊日的那場大火浮現在我的眼前。
我咬了咬牙,貼近大哥身邊吩咐道，
「大哥你帶著他們二人到後巷接應。」
多年的兄妹默契不用我多說什麼,他已全然明白我的打算。
隻那大棍和竹竿瞪大眼睛看著我,
「你要做什麼？」
我淡淡道，
「活要見人S要見屍。我答應了要幫你們救人，就算她們S了，我也給你們背著全屍出來。」
我深吸一口氣,打了桶水淋到身上，扯了些頭巾被單打湿,捂著口鼻就衝了進去。
二哥見狀立馬跟上我的動作，護在我身後一道闖入濃煙。
身後的驚呼聲瞬間被大火隔斷。
我從不敢坐以待斃,
隻要還有一線生的希望,便要去爭取。
不要等著午夜夢回,徒生懊悔。
這樣的火場當年我經歷過一次，當年那人能帶著我闖出去,如今我便也能帶著別人闖出來。
我和二哥手牽手彎著腰在屋內摸索著,大約是真的報了S志,兩個小姑娘抱成一團，蹲坐在屋中央，沒想過逃。好在隻是被濃煙燻暈過去。
我和二哥對視一眼,冒著灼熱大步向前，將打湿的被單披在她們身上。
我背小的那個,他背大的那個,衝出火海。
那燎人的火焰、搖搖欲墜的房梁、滾燙的濃煙，全被我們棄在身後。
二哥正要原路返回，我喚住了他,
「走後門！」
我們命大，她二人也命不該絕,就這樣瞞天過海地，我們救走了凌家兩位小姐。
而在外人眼裡,她們已葬身火海化成了灰。
我和二哥背著兩個黑煤塊從後門躍出，大哥他們正好趕到。
大哥連忙將我背上之人接過,大棍也連忙收起臉上的震撼，接過二哥背上的人。
那竹竿仿佛沒見過行事如此沒有章法之人,又像是被我的決策震住,張了張嘴想說些什麼又被咽下。
見大哥身上的人有滑落跡象,
連忙扶了一把，一行人悄悄回了客棧。
我看著床上躺著的兩個小女孩，心裡充盈著喜悅，
「我這次算是圓滿完成任務了,還救了兩個凌家小姐,娘親一定會高興壞了！」
坐在床邊的竹竿抬起了頭，失魂落魄的小狗有了一絲活氣，小心翼翼試探著,
「凌家幫皇帝穩固江山，皇帝都隻想讓他們S。」
「凌家對你們是有多大恩情，能讓你們如此舍命。」
