第1章
自進宮之後，嘉寧公主便成了我書鋪的常客，還時常還與安平公主結伴而來，讓我這小小書鋪蓬荜生輝，有時我書鋪都關門了她還舍不得走，鬧著要跟我回家，一時讓我懷疑，在我跟前的到底是安平還是嘉寧？
在我連拒了她三次之後，她道：「你家有什麼見不得人的，春娘，咱們都是姐妹了，若不是去我家裡不方便，我定日日都讓你跟我回家的，你怎麼就不願意請我去你家裡坐坐呢？我父皇母妃都允了，咱們就是同吃同睡，他們都是許可的。」
我看著眼前的嘉寧，委實有些不明白，之前那個溫柔小意的，說話柔柔弱弱的嘉寧公主去哪兒了？我甚至有些懷念。
喬喬手裡正在剝桂圓，邊剝邊道：「我皇姐雖迂腐了些，性子卻開朗，嫁人之前便是這性子，如今不過恢復本性，不必意外。」
嘉寧當初因為受不了夫君納妾而和離，
和離後又陷入了自我懷疑和自怨自憐的境況當中，如今醒悟過來，竟跟變了個人似的，可見一樁不幸福的婚事對人的影響有多大。
喬喬道：「皇姐，你就跟春娘直說了吧。」又扭頭對我道，「皇姐這是想去為你撐腰呢。」
為我撐腰？
原來早在皇後召見之前，她們就已將我的事情查了個清楚，早就知道了我與鶴家的關系，極可能連我跟鶴知舟的牽扯都查清楚了。
她們本還以為，我定會找機會為鶴家說話，可這段日子以來，我從未在她們面前提及過鶴家和鶴知舟一句，這倒引出她們的疑惑來。
她們見天地往我這兒跑，宮裡的兩位娘娘，說不得包括聖上，都是看在眼裡的。
前幾日她們得知了許未染來找我麻煩的事，便篤定我受了天大的委屈，是以才拐彎抹角地要跟我回家，是想去給我長臉呢。
我道：「即便要為我撐腰，也要有腰可撐才是，說白了，華章郡主上門來鬧了一場，不過為了宣示主權。可她一未跟鶴知舟定親，二鶴知舟也未親自與我說要與晉王府結親，還什麼都沒發生呢，我就先急哄哄地將你們帶了回去，豈不是顯得我矮了一截？且她這招兒，我還不想接呢。」
喬喬道：「可等他們定親，不是一切都晚了？」
我道：「傻姑娘，若是他們當真定親了，又豈是一些個臉面能挽回的？那隻能說明，他鶴知舟想清楚了，要與那華章郡主喜結良緣，你們即便給我撐了回腰又有何用？男大當婚女大當嫁，我還能阻止他們不成？再說，自個兒的腰杆兒還是自個兒憑本事撐起來才是，外人再怎麼幫忙，還能管一輩子不成？如今雅畫去了浙江忙書鋪擴張的事，我一人在鋪子裡張羅著，都忙不過來呢。你們若是當真想幫我，就幫我疏通疏通南邊的事兒，
讓雅畫少些攔阻，還實惠些。等咱們的事業做大做穩了，腰杆也更硬朗些。」
2
嘉寧道：「你放心，前幾日我已給南邊外祖家去了信，他們定會幫扶雅畫，沒人敢為難她的。」
我剝了個甜津津的桂圓放進她嘴裡，笑道：「那就謝謝咱們嘉寧啦。」
喬喬道：「對了，戲班子的事兒如今怎樣了？」
自從《張晚晚誤落風塵》被搬上了戲臺，我便有心想盤下一個戲班子來自個兒經營。
隻是那時不隻銀錢不足，也受身份所限，施展不開，便隻能把這個想法放在心裡。
皇後召見那日，護送孔公公的侍衛將「八福書鋪」圍了個水泄不通，「八福書鋪」的名聲便徹底傳揚了出去，等於無形中為我造勢。
坤寧宮裡，我聽嘉寧說她想找些事來做，便心裡一動。
後來我便試著跟嘉寧提了提。
本也是抱著試試的態度，不想與她一拍即合，喬喬聽了，也鬧著要算她一個。
嘉寧喜歡聽戲，以前還在公主府時還養過戲班子。
可自從嫁人之後，她前面那位夫君便以「戲子輕浮，公主勿要與之相交」為由，讓嘉寧把戲班子遣散了去。
嘉寧那時心裡邊有那位前驸馬，竟是事事都聽他的，如今想來卻後悔不迭。
是以，當我提出想找機會盤一個戲班子時，她便道：「不用麻煩，將我以前公主府裡養的戲班子再招聚回來便是，當時為了討那個男人歡心，我將她們都送去了教坊司，如今都還在呢。」
嘉寧大婚之前，聖上曾賜下公主府一座，自從她和離之後，便又搬回了宮裡，公主府如今還闲置著。
有她這句話，我便著手盤算了起來。
前不久已經找到了一個合適的地兒，
賃了下來，如今正在改裝，到時隻需將人引入，再添置些物件，便什麼都成了。
且我還特地去找了曉菊。
當初鶴家出事，因郊外的莊子被封，她們一家子已經在大太太面前磕了頭，拿了身契離開鶴家，如今就住在獅頭巷子裡。
我問她是否有意來「八福樓」做事，她正愁出路，便歡天喜地地應了，如今她正盯著「八福樓」的裝修等事。
還有紅兒，這段日子一直在跟我跑書鋪，前段時間租賃戲樓的時候她也一直跟在我身邊，她天性靈巧又聰明，學東西快，如今已能獨當一面。
此次雅畫南下，我也已經與她商量好，讓她順便看著有無適合的戲班子，一並盤下來。
若是可行，咱們就跟京都一樣的形勢，一邊書鋪，一邊戲班，且都取名「八福」，統一名號。
以後那戲班的戲，
說不得要先從自家書鋪裡出來，自是由我這個虛空居士來操刀，再收集些民間有名的戲曲，辦得熱熱鬧鬧的也不難。
如今虛空居士這個名號已經紅遍大江南北，又有兩位公主入股，這個模式想要做成，想來隻是時間問題。
再有，隻要先把這一南一北兩處做起來，以後將南北連成一線，往中間發展開分店，便順理成章。
如今我要做的，就是在京都開好這個頭，雅畫那邊也能更加順利。
嘉寧道：「那日你離宮之後，母妃便說，你雖為女子，卻心有千秋，腹藏錦繡，是個難得的妙人兒，如今看來，我母妃說得一點不錯，連皇後娘娘如今都對你贊不絕口呢。」
我笑道：「你說我是妙人兒，我才覺得你跟喬喬是妙人兒呢。」頓了頓又強調道，「妙不可言。」
這實乃心裡話，皇宮內院長大的兩位公主，
能養成如此性子，怎能不妙？又想到皇後和賢妃，有那樣的母親言傳身教，嘉寧和喬喬能成為如今模樣，也不難理解。
嘉寧和喬喬對視一眼，嘻嘻笑了起來。
嘉寧道：「你既然喚安平小字，也該喚我小字才是，我小字瑤兒，你趕緊喚一聲來聽聽。」
喬喬打趣道：「有人竟連這種醋也吃。」
三人又笑作了一堆不提。
這時，紅兒衝進來說：「春娘，大老爺出獄了！」
3
鶴家喜氣連連。
我站在牆根底下，聽了隔壁一場熱鬧，也為他們高興。
隻是大老爺這獄出得，也是有徵兆的。
說來這還跟當年的逆王李淮有關。
當年逆王李淮謀反，大軍已經攻進了宮城，其手下有一武將，天生神勇，臂力超凡。
李淮專門帶他進宮，
便是想借他之神力，突破重重攔阻，一舉射S聖上。
的確如他所料，那一箭當真射到了聖上跟前，隻可惜被護駕在側的定遠侯鶴言秉以身為盾，擋了下來。
自此鶴言秉便留下舊疾，每逢陰雨天便會復發。
前不久剛下了幾場綿綿秋雨，大老爺在獄中突發舊疾，重病的消息便是如此傳出。
聖上聽說之後，喟嘆往昔，便傳了御醫進去診治。
這時便有大老爺即將出獄的徵兆了。
隻是那時所有人心神都聚焦在了大老爺重病這件事上，並未看見背後的玄機。
許未染和大太太前後腳來找我麻煩，也是並未看見這一層。
其實我本來也未曾看見，隻是那段日子鶴知舟怕我跑了，日日都要到我那兒，插科打诨地跟我說話，不疾不徐，渾然一副悠哉模樣。
有時我不耐煩地趕人了，
他還有心情觍著臉兒跟我小意求情。
那時我便心中存疑，自個兒爹都快翹辮子了，他還有心情跟我玩笑打趣？這人看著也不像個沒心沒肺的呀。
直到前不久，久不露面的聖上召見了鶴知舟，我才徹底猜出是怎麼回事。
果不出所料，今日大老爺便出獄了。
想來當初大老爺重病的消息傳出時，鶴知舟便測出幾分玄機，猜到大老爺離出獄不遠了。
隻是他恐消息泄露，若是傳進聖上耳中，這出戲不僅唱不下去，還會被安上一個欺君之罪，是以他在哪個面前都未曾露過底。
倒是苦了我應對了他母親和華章郡主一場。
不得不說，這父子倆，老奸巨猾，默契使然。
「八福樓」開業前，鶴知舟特地來找我，道：「你的戲樓開張，想要一炮打響，尋常的戲曲卻是不夠驚豔，
不若寫一出新戲來，連角兒爺都為你想好了。」
我看著他，挑了挑眉。
「八福樓」開張那日，門口點了鞭炮，請了舞獅，喧嚷了半日。
有虛空居士名聲在外，又有兩位公主的聲勢派頭，一時樓內座無虛席。
正中戲臺上正在唱著一出虛空居士新出的《陳冤記》。
戲中將譚家一邊與韃靼勾結，在邊疆設陷S害遼東總兵後反誣陷他人勾結韃靼的過程演繹得淋漓盡致。
不過，我給戲中人改了個名兒罷了。
但聰明人多得是，再加上這段時間京都鶴家的事兒鬧得沸沸揚揚，一時間，譚家與鶴家的恩怨情仇又被有心人牽扯了出來。
譚家當年為了躋進世家清流貴族之列，在聖上跟前告鶴家小狀的事兒，甚囂塵上。
「譚家如此小人行徑，還妄想躋身世家行列，
當真恬不知恥！」
「譚家還為此犧牲了家中嫡女，當真舍得。」
「我呸，哪兒算得上犧牲，那譚大奶奶自小身染疾病，大夫早就斷言其不能生育，將這麼個女兒嫁入鶴家大房做冢婦，譚家能安什麼好心？」
「也是，譚家一開始就在算計鶴家，又怎會管鶴家有無後嗣，隻要他譚閣老能官居一品，有什麼舍不得的。」
……
當初我把完稿拿給鶴知舟看時，他也頗為震驚，道：「我隻是讓你略點一點，宣揚造勢罷了，你如今寫得這般明明白白，可就差指名道姓了，就不怕給自個兒惹來麻煩？」
4
我笑道：「既要渲染造勢，便要做足，偷偷摸摸跟見不得人似的是怎麼回事。我既敢寫這出戲，便是抱著上達天聽的目的。這不也是你的目的？」
他看了我半晌，
才道：「你這樣做是為了什麼？你就不怕？若是我敗了，你也會受牽連。」
我打斷道：「所以你別敗呀。」又道，「至於為了什麼？相處日久，我知你是個心中有權衡的人，你既然敢唱這出戲，便說明你還有幾分把握。我猜想，三爺和四爺快回來了吧？」
鶴知舟不錯眼地看著我，不說話。
我心裡又篤定了幾分，又忐忑道：「那我兄長和平安哥，是否也回來了？」
平安哥在傷好之後，便又趕回了遼東。
這還是之前鶴知舟告訴我的，我當時便問，平安哥怎麼不來見我一面就不辭而別？鶴知舟卻用一句「邊關事急，他哪有時間去跟一些無關緊要的人告別」將我噎得說不出話來。
鶴知舟道：「都活著。」
心裡久懸的大石終於落地，我露出一個輕松的笑，道：「若是三爺和四爺能順利回來，
那必定不是空手而歸，手裡定然捏住了什麼能證明鶴家清白的東西。既然如此，我苦心孤詣寫這出戲來唱，若唱得不夠大，不夠高，怎麼為你的S招鋪足路啊？你說是不是啊，鶴大爺？」
鶴知舟終於開口道：「你當真未滿十四？」
我默然。
鶴知舟又道：「我時常懷疑，你莫不是哪個山上的妖怪變出來，特地來勾引爺的？」
「大爺這可是在說笑了，」我左顧而言他，道，「其實吧，我也有為自個兒打算的成算在裡邊。你想想，隻要這出戲一炮打響，說不得我這『八福樓』便天下聞名，這於我而言，也是好事一樁啊。」
鶴知舟道：「你有兩位公主做後盾，隻需穩扎穩打，成名隻是遲早的事兒，不需要冒此風險。」
我笑了笑，他說得對，我本不需要冒此風險，對面的人可是當朝首輔，
厲害著呢。
我道：「就是因為有兩位公主做後盾，我才敢兵行險著。」
而兩位公主背後站著的是皇後和賢妃。
兩位娘娘雖然因為前太子之S，不再涉及黨爭，可別忘了前太子是怎麼S的。
追根究底，前太子李沛是被人誣陷謀反之罪，心神俱摧之下，才大病而亡。
當年誣陷李沛的人就是逆王李淮安插在朝中的眼線。
