第1章
內監尖細的嗓音帶著哭腔傳到鳳儀宮。
貴妃和德妃幾乎同時站起身來：「是哪位皇子？」
先帝停在長生殿屍骨未寒，他的兒子們已經兵刃相接，在京城亂戰了三日。
內監哆哆嗦嗦的目光越過諸妃，最後落在我身上：「十一殿下奉旨討逆。」
「七皇子呢？」德妃顧不得儀態，一把抓住內監的衣襟。
大門驟開。
陰影籠罩了小內監單薄瘦弱的身形，他顫抖著癱倒在地上——年輕的男人提著長劍，另一隻手抓著還在淌血的頭顱。
他嘴角噙著一絲冷意，把手中頭顱擲向德妃：「七哥在這裡，娘娘不用找了。」
接著他轉過身來，看向末座的我。
鮮血和鐵腥濃鬱的味道撲面而來，
他卻溫溫然地笑，就像我第一次見到他一樣。
他衝著我跪下來，說：「母妃，我們回家。」
我被送進皇宮的時候才十四歲。
以逾不惑的皇帝用賞玩一隻金絲雀的眼光打量了我一眼，問：「你的父親是榮國公謝禎？」
我點點頭說是的，就這樣進了宮。
我叫謝韫，是從小被以「妾妃之德」教養長大的榮國公嫡女。
皇帝封我做美人，住在阮淑妃鍾粹宮的偏殿。
阮淑妃出身將門，面冷心熱，在我宮廷生涯的前幾年，一直是她照顧我。
起初我很怕她，但很快，我發現淑妃並不喜歡皇帝，甚至有一點堂而皇之的不屑。
「藺家人，心都髒。」
她這樣說，眼神透過窗子，望向天邊外。
我理解她的高傲，她是將門長女，
京城詩書和鎮北槍鋒撞出的一寸霜，江河照破凝出的明珠，天然就該凌駕眾芳。
可我後來才明白這句話的含義。
那是我入宮的第三個月，賢妃小產，淑妃與我同去看望。
我和她坐同一乘鸞轎，她的聲音清泠泠的，帶著點勘破世情的悲哀：
「阿韫兒，到了鳳儀宮不要亂說話，賢妃的孩子從一開始就生不下來。」
「為什麼？」
她嘆了一口氣：「她是蠻女，天子血脈不容異族混淆。更何況近幾年燕北南侵，戰亂頻仍，如果這孩子生下來，以後是要踏碎母親的故土，還是揮刀向他的父親？」
不待我問一句倘若是個帝姬——阮淑妃就打斷了我。
「不可能的。」她說，「蠻族和中原，不可能的。」
鸞轎走到鳳儀宮門前，
淑妃牽著我下轎，珠簾卷起的剎那，我看見一個倔強沉默的身影。
瘦瘦小小的一個人兒，站在漫天飛旋的雪片裡，雪片漫過他的腳踝。
這是我與藺琰的初遇。
淑妃渾當看不見，抬腳就往正殿裡去。我那時候好奇，又多嘴，就問他：
「你是誰家的孩子？」
他抬起眼睛，冷冷地看著我。
他是一個眼裡有兇光的孩子，眼神像多疑的刀，讓人畏避。
也隻是個孩子。
我見他不想說話，輕輕笑了笑，淑妃已經回頭催我，我隻能跟上去。
隔著紛紛揚揚的大雪回頭望，他仍然站在原地，安安靜靜地看著我，單薄的身影孤寂如鐵。
鳳儀宮陰沉沉的。
座上的皇後端莊慈和，卻略顯出衰老的頹態，像佛堂裡的玉觀音。
她問：「淑妃，你與賢妃父輩有隙，是否懷恨在心，做得此事？」
淑妃抬起臉來，很高傲地笑了笑：「妾與賢妃同為天子嫔妃，燕北與我朝又是議和之時，妾父兄正率軍北駐，又豈會出此糊塗之舉？」
她咬緊了「率軍北駐」四個字，皇帝的臉色就緩和下來，說到最後，皇帝已經全然換上一張溫和的臉了，揮了揮手示意她起身。
我忽然想起淑妃在鸞轎上說的話，那孩子生不下來，今日在鳳儀宮，隻是尋個女人做替S鬼。
看來淑妃不會是這個替S鬼。
可總有一個人是的。
尚宮女官奉旨搜宮，很快在德妃的承乾宮尋出了紅花粉。
貴妃撇了撇嘴：「怪不得她不敢來。」
卻遠遠聽得一聲笑，接著是腳步聲。簾子一響，進來一位美人，鸞袍鳳釵，
明眸善睞，顧盼神飛，恍若月宮中人。
是德妃。
德妃柳眉一揚：「方才是誰在背後嚼舌根子？」
皇後的臉色冷冷的：「德妃，鳳儀宮不是你放肆的地方。」
皇後很討厭德妃那個過於聰明的兒子，連帶著這個得寵的母親一並厭惡。
「妾是來請罪的。」德妃恰到好處地落下淚來，「承乾宮西閣元御女謀害皇嗣，妾為主位，未盡看管之責，請陛下責罰。」
貴妃不信：「元氏和你多有龃龉，你說話怎麼可信？」
「元氏出身奴籍，心性低賤，有什麼做不出的。請陛下問尚宮大人，那髒東西定然是在西閣被搜出來的。」
尚宮女官點了點頭。
她每說一句，皇帝的眼神就柔和一分。
他很滿意元御女來做這「罪魁禍首」。
沒有審問，
不需證據，皇帝顯然不願深究一個女奴的清白。
「杖刑，以儆效尤。」他輕描淡寫地說。
內監帶著可怕的廷杖來了。
元御女說她沒有罪，不肯跪，他們就把她拉到院中。元氏伏在長階上，廷杖把她的骨頭砸碎血從她的嘴裡湧出來。
小黃門忽然嚷起來：「十一殿下，您不能進去。」
是那個孩子！
他竟然是元御女的兒子。
我和所有人上一起看著他闖進來，那個瘦而單薄的孩子推開阻攔的小宮女，又撞開蒼老的內監，跌跌撞撞地跑到元氏身邊，深黑色的眼睛不安地掃視著每個人。
他的目光最後落到父親身上，像一隻絕境中的小獸，伏在母親身上，用身體SS護住她。
皇帝有點厭惡地示意小黃門，他們就把那個孩子拽開，元氏似乎想撐起身抱一抱自己的孩子，
但終於做不到。
北風乍起，攪動雪片和緋色的輕紗。
「藺思凡，不要哭。」她的聲音悽厲痛楚，最後落成一句，「你好好的……」
我們不忍再看了。
據說那日的最後，皇帝揮了揮手，讓人把她的頭顱割下來函封，送給燕北賠罪。
據說那女人被拖下去的時候還沒有S，我似乎能聽見她破碎嘶啞的喊冤聲。
據說那時雪片子紛紛揚揚的，後宮很快又是白茫茫的一片，看不出血的痕跡，那個孩子在風雪裡沉默著，像一個深宮的怨靈。
我回去就起了高熱。
夜裡，我夢見流著血的女人，嘴唇一張一合。
「救我啊。」她聲音悽厲，「我是幹淨的。」
那時候已經臨近年關，中宮恩賞宮人一月俸銀，
女人們臉上都是笑影，元御女很快就被人忘記了。
但她的魂魄總進我的夢裡。
淑妃讓人給我燉安神湯：「宮裡S人是很常見的事，你不要害怕。」
但我的病一直不好，侍寢的事情也就隻能拖著，家裡著急，父親與皇帝關系甚篤，私下裡問起宮裡的女兒，皇帝隻是笑笑：「朕會派御醫多看顧謝美人。」
但湯藥始終不見效果。
我的魘病在開春那日，痊愈得離奇。
在那場夢裡，元御女衝我柔柔地笑，眉眼彎彎。
不像S時的不甘與憤恨，那日她穿著一身幹淨樸素的宮裝，半舊了。
她坐在我對面，拉住我的手，是暖的：
「請你照顧好他。」她說。
然後她再也沒有出現在我的夢裡。
立春，皇帝下旨，冊鍾粹宮謝美人為婕妤，
撫養十一皇子藺思凡。
我領旨時，淑妃正翻著一卷《平戎策》，聞言嘆息一句：「也算有個依靠。」
賢妃扳著指頭算了算：「你今年十四，才比他年長七歲，怎麼可以做他的養母？」
「陛下把我的年紀添了十歲，現在我和賢妃姊姊一樣年齡。」我低頭一笑，「姊姊，你要恭喜我。」
「早點把他接回來。」淑妃斟了一盞年酒，「我在鎮北見過失群的狼，那孩子眼神太拗，你不把他看在身邊，不知道要出什麼樣的岔子。」
宮女就是這個時候跑進來的，她神色驚惶：
「娘娘，十一殿下不見了。」
夜雨如織。
找人的宮車沿著甬道疾馳，轆轆如雷。
元氏與德妃本不和睦，擔心有人對藺思凡不利，我在車上心如擂鼓。
直到我聽見一個熟悉的聲音。
「開門！」
我一掀車簾，看見藺思凡站在巍峨的承天門前，正一拳一拳砸在西角門上。
宮人如蒙大赦一般對我行禮：「正要派人回報婕妤，十一殿下鬧著要出宮去，宮門落鑰，非變不開，讓陛下知道又要責罰他，請婕妤把小殿下帶走吧。」
淅淅瀝瀝的雨打在鴛鴦瓦上，然後順著檐角滴落。藺思凡的手在流血，但他仿佛渾然未覺。
「開門。」他的聲音已經啞了，「放我出去。」
我在他身邊蹲下，一手用傘擋住細密的雨絲，雨水濡湿了他的額發，我取出手帕替他擦。
他一把打落了我的手：「我要出去。」
「出去做什麼？」
「見我阿娘。」他用那雙黑而深的眼睛盯著我，「今天是她的生辰。」
「她已經S了。」我說。
藺思凡置若罔聞，仍舊拼命地拍打宮門：「開門！讓我去找她！」
紅漆的重鐵門悶悶響著，像天上的滾雷，我站起身，靜靜看著他。
藺思凡喊得累了，倚在宮門上，大口大口地喘氣，雨水從他的臉上滑落。
「鬧累了，就回家。」我向他伸出手，「外面冷。」
他猶疑許久，問：「你是誰？」
「鍾粹宮謝婕妤。」我輕輕摸了摸他的頭，「現在是你的母妃。」
他警惕地看著我。
皇帝的旨意不可忤逆，但是我這個年輕的母妃是可以忤逆的。
我們就這麼僵持著，雨絲斜斜地飄落，初春的風和他的眼神一樣冷漠，他看了我手中的傘，又看見我匆匆跑來時湿掉的衣裙，然後推開我，默默站進細雨中去。
最後他還是答應跟我走，
卻拒絕宮人撐傘，也不肯和我同乘一輛宮車，隻是慢慢地跟在宮車後，像夜色中一隻沉默的幼獸。
「你不是我母妃。」直到進了偏殿，把熱騰騰的姜茶捧到他唇邊，我才聽到他開了口，還是倔，「我再也見不到阿娘了。」
憑著這句話，我就猜出他不肯好好與鍾粹宮諸人相處。
果然一回去，他就以「虛情假意」四個字將淑妃氣走了。
藺思凡倔著一張臉，不說話，更沒有去道歉認錯的意思。
我隻好讓宮人給他取傷藥，自己去正殿勸解淑妃。
「淑妃姊姊不要生氣。」
我惴惴不安，淑妃卻早已不見方才的怒氣，笑道：
「本來還氣著，隻是想到這孩子很像他的父親，他父親年輕的時候也是這麼倔。」
淑妃待人寬和，侍女們並不拘謹，也是調笑攪鬧，
我們聊到興起處取了骰子做博戲，輸家免不得要唱一曲，女孩們就拍著手笑，笑聲熨暖宮檐上的青鐵鈴。
藺思凡就站在熱鬧背後荒涼的影中，點漆一樣的眼中偶爾露出一絲羨豔。
我出正殿的時候，見偏殿一片漆黑，沒有燃燭。
我當是宮人憊懶，正準備笑罵她們兩句。
誰知黑暗裡迎面撞上一雙很可惡的眼睛，嚇得我一趔趄，驚呼出聲。
是藺思凡。
我惡狠狠地盯著他：「藺思凡，你為什麼不許宮人掌燈？」
可能是我太兇了，他抱著錦衾往裡縮了縮。
我更惱火了：「你為什麼睡我的床？」
他低著頭把衾被亂七八糟地團在一旁，站起來的時候又換了一臉無所謂的神情：「我不稀罕。」
他睡我的地方，用我的東西，還不肯認賬。
我很生氣，拿起軟枕就作勢要打他——橫豎是蘇繡的枕頭，打不S人，但如果他不受點教訓，早晚會揭了鍾粹宮的鴛鴦瓦。
我氣昏了頭，忘了我一向把抄來的戲本子藏在枕下，一時藏之不迭。
藺思凡眼尖手快，一下子搶過去，舉得高高的：「這是什麼？」
我隻能吃癟：「抄的書。」
「嫔妃也要讀書？」
我靈光一現：「文德皇後的《女則》，你們做皇子的不用讀。」
他草草瞟了一眼：「你別打量诓我，《女則》怎麼會寫陳元禮？」
我撲過去要搶，他霍然站起來，展起字紙讀：「陳元禮，你快去安撫三軍，朕自有道理。」
我愣了愣，突然有些大逆不道的錯覺。
他真的有點像個皇帝。
我跳著腳去捂他的嘴，
他一趔趄，倒在衾被團上，我從他手裡掰過字紙，三兩下扯碎了，氣憤憤地嚇唬他：「不許告訴別人，你如果亂講，我就不要你了。」
若他把我抄這些「淫詞豔曲」的事情說出去，不但我要受罰，榮國府也要擔上教女不善的罪名。
他好像真的以為我生氣了，拉了拉我的袖子。
「你別生氣。」他說，「我都收拾好，不勞煩你的人。」
我悶悶地在桌邊坐下，看著他忙，感覺他又很乖。但他剛才確實像一位天子，眼神可恨，帶著帝王家一脈相承的陰冷。
我輕輕哼起那段戲文後的唱詞。
「魂飛顫，淚交加。堂堂天子貴，不及莫愁家。」
藺思凡鋪起床來比宮女還快，我倚著小案哼戲裡的調子，他就站在我面前靜靜地聽，不說話，也不離開。
「你可以走了，
我不生氣了。」
「我沒有地方去。」他說，「我阿娘S了，你看著她被打S的。」
我心裡澀澀的，我想如果有誰要害我的家人，我一定在他心上狠狠扎個對穿。
可SS元氏的是他的父親、天下的主人。
他跪拜皇帝的時候會恨嗎？
我突然覺得藺思凡眼裡的怨毒都那麼可憐。
「你看一下，我弄的很整齊了。」
我怔了怔。
他好像覺得我不相信，很認真地解釋：「阿娘說，我是女奴的兒子，不配以皇子自居。承乾宮沒有人把我看成皇子，我的一切活計都是她來做。」
「可德妃隻要心裡有氣就罵她，她每天都很累，我就學著幫她收拾床褥，她很高興，但以後我都見不到她了。」
「我把你抄的書弄壞了，對不起啊。」
