第2章
「陛下賞謝婕妤——」
他的聲音很尖，像磋磨鈍了的刀子，一下一下地拉扯：「陛下旨，婕妤侍寢勞累，免今日晨省，另賜珍器玉玩十二例。」
他陪著笑說：「陛下今日下朝，著意賞了娘娘家裡許多東西，娘娘真是好福氣。」
我腿上大片大片的淤血，痛得像要撕開，我揚起臉笑，說謝陛下隆恩，陛下天恩浩蕩。
寢殿滿滿當當的，是越州的白瓷，青州的冰翡翠環，赤金絞成的镯子，朔方輕透的紗做裙子最好，影影綽綽的，很勾人。
如果女人是一種精致的玩物，沒有什麼比朔方紗更能凸顯她們的曲線，玲瓏有致、蒼山起伏的美。貴客們喜歡用紗來贈花樓的姑娘，一尺紗貴過一秤金。
我拈了一隻天水碧環。
青州盛產三樣東西：刺客、翡翠、美人。天水碧就是青州翡翠裡最上乘的一種，有一絲雜色，整個玉就壞掉了。這樣大而通透的玉環，大約值五千枚銀毫。
還有白瓷瓶，「瓷質若玉而勝雪」，上面是蜿蜒的青花，再看，是小小的一行字，「雲在青天水在瓶」。
我想到薛芷，我從前覺得她是白瓷瓶，我自恃讀過幾本聖賢書，就自認為通透清明勝她一籌。
但我又何嘗不是個瓷瓶兒？不過是紋上一行青花，寫兩句附庸風雅的詩罷了。
這個大約也能值一百金？
我術數差，扳著指頭算了很久，一直到那個小小的孩子悄悄站在我身邊。
藺思凡沉沉盯著我，欲言又止。
我把東珠盒子打開，撂在一邊：「一萬三千五。」
「你在算什麼？」他怯怯地問。
「算我自己價值幾何。
」我輕快地笑了，「你看，你父親用一萬三千五百枚金锱把我買下來了，我就值這麼多錢。」
他猶豫著，靠近了半步，又退得遠遠的。
「你吞吞吐吐地做什麼呀，你有一萬三千五百金，就能把我當玩物擺弄。」我仔細想了想，「不過，你要是皇帝。」
「你不要難過，我……」他抬頭，黑而深的眼睛裡盛著隱約的痛苦和絕望。
我打斷他：「我為什麼難過？我住在這裡，有大把的賞賜，還有天子的寵愛，風風光光的，我為什麼難過？」
「你別這樣笑，我害怕。」他低低地說，聲音有點啞。
「又不許哭，又不許笑，你要我怎樣？」
他小心翼翼地要伸手拉我，我一把打落：「你離我遠一點。」
他怔住了。
我揀著盒子裡的東珠，
一顆一顆地朝他身上砸。
我動作很慢，但用力，他很容易就能閃開，但他一次都沒有躲。我兇他，罵他，用玉珠子扔他，他隻是默默站著，不閃不躲。
我扔得累了，踉跄著站起身，昨夜的淤血還在隱隱作痛。
我捧起他的臉，一邊笑，一邊流下淚來：「你為什麼不躲開啊……」
「你對我最好了。」他很認真地說，「阿姊你對我做什麼都可以的，隻要你能高興一點。」
「我對你好？」我用手捂住臉，慢慢地跪下去，無聲地流淚，「我拿了你父親的賞賜，就該聽他的話，對你好，做他的玩物，你若願意，也做你的玩物。」
我知道我不該衝他發火，這樣兇他，我心裡反而愧疚，他的眼睛又那麼深，安靜得讓我難過。
我抹掉眼淚，撫上他被我砸到的傷痕：「痛麼？
」
他搖頭。
「你走吧。」我輕輕笑，「我討厭你，你和你父親那麼像……」
他深深地看了我一眼，然後轉身。
那時候我真的以為他會走。
《花間夢尋錄》寫，女人總是口是心非。與其這樣講，不如說她們的心是復雜的，她讓你走，並不一定是要你留，或許她自己也在去和留之間迷惘，把選擇的機會扔給了你。
你留下，也就真的留下了。
很多年以後他對我說，「那時候反而是你像個孩子，哭得那麼傷心，我就想抱抱你，暖一點，可能就沒那麼難過了。」
窸窸窣窣的聲音，我抬頭，見他小心翼翼地伸出手，半截斷玉躺在他手心裡，「送給你，不要哭了。」
「今天你應該笑一笑啊，是你的生辰，你不記得了麼？
」他有點慌張地要替我擦眼淚，「我聽說女孩子都很看重生辰的，特別是及笄的大日子。」
「所以我準備了很久，但我實在有點太蠢。一開始想送你胭脂，但阿徵笑我調的胭脂像紅塗料，後來想找一件很漂亮的大裙子，可你已經有很多好看的衣服，碰巧今年秋考，優勝者可以得一個翠環，我想贏來送你，但路上不小心跌壞了。」
他並不擅長做討好人的笑臉，此刻全部的力氣都用在嘴角。
他要強，又執拗，時刻像一根繃緊的弓弦，血沫咽下去，還要衝人揮揮拳頭，恨不得所有人都知道他沒有事、不在乎。
但我看到他努力去翻膝蓋上摔倒時的擦痕，迫不及待向我炫耀他的狼狽，仿佛這樣，我們就有相依為命的資本。
他輕輕搖了搖我的手，「你看，我也很可笑的，你笑一笑。」
我忽然很想哭，
任由他抓走我的一隻手，然後把那枚斷玉放在手心裡，涼涼的，像一塊冰。
「好不好看？先生說是青州天水碧，以後我們一起去青州，我買一個新的送給你。」
採玉工丟下的雜料罷了，正經通透漂亮的翡翠在他父親的賞賜裡。
何況是一塊斷玉。
但我真的很喜歡。
「我們以後再養一隻貓，白色的。」
有一瞬間，我幾乎覺得他一直是這樣，熱烈而真誠、懷抱溫暖。但更多的時候，他隻是一個陰鬱而偏執的孩子，帶著似乎不屬於中原的狠厲。很久多年以後，他已經是一個陰冷而果決的年輕人，帶著疏遠的面具拒絕每個人的接近，那時候我回想起這個絮絮叨叨的少年，覺得他會笑、會哭、聰明、敏感，有時候還想養一隻小小的白貓。
他伸手幫我擦掉淚水，用很平靜的聲音說：「阿姊你別哭啊，
我都記著呢，等我長大，我把他們都S掉……」
他的話戛然而止。
因為我突然撲過去抱住了他，這是我第一次渴望一個懷抱。我像飄蓬，在殿外滾著的雷和淅瀝的雨中沉潛，就在接近淤泥的剎那，我抓住了一隻孤舟。
我聽見我帶著哭腔的聲音，回響在空曠的宮殿之中。
「我想回家，十一，我要回家。」
?
薛芷的驟然失寵和她的青雲直上一樣迅速。
薛昭儀宮中被搜出媚藥的時候，德妃正在和皇帝用午膳。
這是很好的一個豔陽天，藺思凡正板著臉教訓長樂。
他仿佛對自己唯一的妹妹懷有天生的敵意。
「我母妃在休息，你不許吵她。」
長樂幾乎哭出來：「十一哥哥，
求你讓我見一見婕妤娘娘，我母妃有話對她說。」
「不行。」
長樂咬了咬牙，指著他的臉，恨恨地說：「父皇最喜歡我，我明天要告訴他，你和謝婕妤一起欺負我。」
他的臉忽然沉成陰雲：「藺長樂，你滾出去。」
我是被長樂的哭聲吵醒的。
她沒有受過苦，也很少哭。皇帝有十一個兒子，卻隻有長樂一個女兒。她天性溫馴，乖巧聽話，就連最高傲的淑妃也很喜歡她。
長樂抬起頭，眼裡湧出淚水：「我知道你們都不喜歡母妃，可是她要S了。」
藺思凡不疾不徐地走進來，他抓住長樂的肩，把她向外拖。
長樂甩開他的手：「我來找謝婕妤，和你沒有關系，你不配和我講話。」
我忍著頭昏坐起來，聲音微微啞著：「長樂，你不應該這麼說，
十一是你的兄長。」
「不。」她賭氣說，「他是侍馬奴的兒子，我沒有這麼卑賤的哥哥。」
藺思凡怔了怔，也不再去阻攔長樂，我不知道他面對這個千嬌百寵的妹妹會不會妒忌，但我看到他眼中閃過一瞬陰鸷，陽光在他身後展開盛大燦爛的淡金色，他就站在自己的陰影裡。
我跟著長樂到了延禧宮。
延禧宮兵荒馬亂。
薛芷站在玉階上，她還是那麼漂亮，清瘦冰涼的手腕掛不住一彎小小的玉镯。
「你不應該來。」她笑，「你還是心太軟。」
「我已經來了，就不怕你連累。」
她點點頭：「進來喝一杯酒。」
我很驚訝，她是最聽話柔弱的一個人。
「有些話，我S掉就要帶進土裡了。」她的笑容有勘破紅塵的釋然，「你是出名的才女，
我想，如果你聽過了我的事情，是不是就能知道……是誰S了我？」
她的眼神中有渴求：「謝韫，假若你真的想得明白，求你一定告訴我。他們已經害了我，不能任由他們再作踐旁人。」
薛芷的面前有一杯酒。
我眼前是一個玲瓏雅致的白玉樽，空的。
「別介意。」薛芷說，「本來你也有一杯，他們在給你準備呢，你耐心等一等。」
「我很小的時候，聽說過一樁事，那時候我母親還沒有過世。」
你一定聽過這樣的話，『三年清知縣，十萬雪花銀』，我父親雖然隻是州令，但很快有了錢。有一天，他用一秤金買了一個年輕姑娘做妾。」
「我第一次知道人是可以用來賣的。」
「她姓甄，本埠人，溫柔大方，做得一手好糖水，
我的手藝都是學自她。」
「我母親很不高興，她說一秤金甚至可以贖個花樓的魁首，買一個落魄教書匠的女兒，是很大的賠本買賣。」
「我很喜歡她，她和你一樣，讀過很多書。你應該知道，我識字，但不太讀書，陛下不喜歡才氣太重的女人，母親說女孩讀書不是好事。」
「我偷了弟弟的書。我沒有告訴過你麼？我有個弟弟，他很不成器——他們要我得寵，然後給弟弟謀個官職。這些你都不知道？你以為是我想要皇帝的寵愛？」
她遲疑著，像是在思考，不過隻有片刻。
「你是對的，隻有我得到皇帝的寵愛，我弟弟才能青雲直上，可為什麼他要把自己的榮華拴在我身上，明明他的前途可以憑自己掙。」
我打斷了她：「你不可以麼？」
她的笑意很嘲諷：「我是個女人，
我憑姿色掙來的一切，你已經全都看到了。」
「我偷的兩本書，一本是《詩》，一本是《春秋》，這就是我一生讀過的所有書。」
「父親其實也不喜歡女人讀書，他說女人讀書把心思都讀雜了，我覺得不對。」
「我從前一直很討厭我弟弟，他打我和姐姐，盡管他還那麼小——他用玉鎮紙砸姐姐，差一點就破相了。父親也教訓了他，說姐姐的臉不能壞，不過就那麼一次。」
「後來我學了《詩》，就明白了，我和弟弟天生是不一樣的，我應該順服他。我還記得一點點，我背給你聽。」
「乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。」
她像個孩子一樣笑：「對不對？
」
我點了點頭。
「但甄姨娘說不對，她說書不是這麼讀的，人首先要自愛，然後旁人才不敢輕賤。」
「她教我《春秋》，我第一次知道，原來深宅之外還有天下偌大，世上有戰場，有風物，有愛恨，有運籌帷幄，有決勝千裡——我不是隻有嫁給皇帝一條路可走，我不是隻有容貌可以憑恃，我應該有才能、有德行，我甚至可以擁有屬於我的功業。」
「我因為這個偉大的發現忘乎所以，我告訴了母親，她看我的眼神變得驚訝和恐懼，隨後是憤怒。她很快就發現這一切來自甄姨娘，我的父親也勃然大怒。」
「後面的事情你真的要聽？妾通買賣，不算人，一秤金買了來，就任由處置了。我父親說用家法打S為好，母親不同意，她說作為女人說出那些話應當受到更嚴重的懲罰。她用稗糠塞滿甄姨娘的嘴，
然後用針縫上她的嘴唇。針頭鑽不動人的肉，要擰，嬤嬤手一動，她的嘴裡就淌下血，她再也不能教我讀詩了。」
「我不是她的女兒，卻繼承了她的命。」
「我生下來就是為了給皇帝做妾，如果我不認命，會害S更多人。」
「我嘴很饞，喜歡吃東西，父親不許。他說我可以餓S，但不能失掉女人應有的身材。我如果多吃了，要挨打，除了臉都挨過。這並不是他苛刻，很多女人也這樣說，好像分出三六九等就很成功一樣。」
「很長一段時間，我每天隻能喝一碗牛乳。姐姐抱著我流淚，但不會給我哪怕佣人都能有的一塊粗餅。我很餓啊，我嚼紙的團子，抓祠堂的香灰，一切都那麼誘人，我想把一切塞到嘴裡去，就算是活人的血肉，我也會吃下去的。」
「後來我開始吐，吃下去再吐出來，我不敢挖自己的喉嚨，
母親就用銀筷子幫我。慢慢地，我不需要她了，因為我自己可以吐掉了。」
「姐姐比我先進宮，但皇帝並不是很喜歡她。幸運的是，她有了身孕，我母親高興地要瘋掉,她說我們全家的寄託就在姐姐的肚子裡。」
「她S的時候十八歲。她的女兒叫長樂，可她一生都沒有快樂過。」
「她剛S掉半個月，母親就很著急地要把我送進來。她說弟弟就快能被封官了，要我趕快討陛下的歡心,為弟弟謀求一官半職。」
「姐姐就這麼被大家忘掉了。」
「一開始皇帝並不寵愛我，你那麼聰明,一定看得出來,他不喜歡太安靜懂事的女人。」
「我想和長樂過一輩子,如果可以的話,還有你們。賢妃說燕北蒼原是可以跑馬的，我真想去看一看。淑妃是很厲害的女人,她的厲害不在宮牆之內,我很羨慕她，
真的很羨慕。還有你,你讀過那麼多的書,比甄姨娘還要有才氣。」
「但他們不許，父親說不能為家裡做事情，就是不孝。」
「陛下喜歡德妃,我看得出來。但是她再保養得宜，終究是老了。男人都喜歡年輕漂亮的女人，我隻要學得像年輕的德妃，他就會寵愛我。你看，我也是很聰明的。」
「我從來沒有用過那些藥，一次都沒有,這是她恨我。我學著她的模樣，搶走了她的夫君,做妾嘛，就是討人嫌的。」
「她要我S,我認。」
「其實我自己也快要S了,我什麼都吃不下，我能做全宮最好吃的糕點，但我隻會嘔吐，我是個怪物。」
「我的父母在為我擔心嗎？他們應該恨不得沒有生過我這個女兒。我的弟弟或許後悔當年沒有打S我——他還那麼年輕,有那麼久的人生要活。
」
「可我也很年輕。」
薛芷知道自己要S了,但她看著我笑。
「巧夕的舞好看麼？」
我衷心地說：「很美，但不像你。」
她久久地凝視那杯酒：「掌上舞。趙宜主也是被賜自盡。」
我忽然意識到什麼。她很放肆地笑，笑得開懷,仿佛一生都沒有過這樣痛快。一邊笑，一邊有淚水從她漂亮的眼睛裡滑落。
她一飲而盡，示空杯向我：「我沒有害過一個人,沒有做過一樁惡,若神佛有眼，往生來世，不要讓我再過為旁人活的人生。」
她輕輕地唱起歌。
「這是甄姨娘教我的長短句,隻教了半闕，她就S了。」
「今古恨，幾千般，隻應離合是悲歡？
江頭未是風波惡,別有人間行路難。」
薛芷S去的那一天，
桃花盛放。御膳房的宮女說，這是一個做桃花酥的好季節。
她S於一場沒有兇手的謀S。
-第二節完-
