第4章
他還哪壺不開提哪壺道：「你還記不記得一年前，在熙春樓……」
「臣女什麼都可以為殿下做！」我立刻堵住了他新起的話頭。
威脅，這是赤裸裸的威脅啊！去年不是說好的天知地知你知我知嗎？怎麼轉臉就舊事重提了呢？
如果我追到了韓奚仲，那這勉強還能算一段佳話，但現在韓奚仲眼瞅著就要娶張小姐了，我這曾覬覦過他的事兒，就顯得相當丟臉了啊！
若華對我笑笑：「你這說得什麼話，好像本宮要你上刀山下油鍋似的。不過我的確有件事情需要你幫忙。」
「何事？」
「陪我去一趟九州盛筵。」
「……？？？」我滿臉不解。
九州盛筵？什麼鬼地方？……難道是那種地方？
――這年頭煙花之地的名字都起得這般霸氣了嗎？？？
見我面色奇怪，甚至還漲紅了一點兒，若華無奈地道：「一個賭坊罷了，你想什麼呢？」
「哦，一個賭坊呀……啊？賭坊？！」
我還處在極大的震驚當中，若華已經揮手屏退了左右。東宮的院落裡一時間隻剩我們兩個，空氣中都是春日裡涼涼的寒意。院中忽得起了風，我打了個噴嚏，正覺得尷尬，豈料若華走近了我，解下自己的玄色披風，披在了我身上。
他一絲不苟地給我系披風，手指翻飛，邊系邊道：「按我朝律法，官員所有家產都應登記造冊，不可有未造冊的私產，更不可經商。可本宮最近卻得知，趙嘯在京城有諸多私產，以他人代持的形式躲避監察。這些私產涉及青樓、酒肆、賭坊，皆為暴利。你說他一個常年駐扎西北的正一品大將軍，
要那麼多錢做什麼？」
說完話，披風也系好了。他講話講得極有條理，像是在問我問題，又像是早就知道了答案。總之，全然沒顧我被煮熟了的臉。
我心想，人的欲望是無止境的，趙嘯貪財也正常；更有可能的是，二皇子圖謀皇位，在朝結黨營私，也是需要大筆銀錢的。
「九州盛筵是他的私產，我想去看一看，但又不便去。」他又不動聲色地後退了兩步，和我保持了不遠不近的距離，「你陪我一起，萬一被人發現了，就說你好奇，非要拉著我陪你。」
我張了張嘴，被太子殿下無恥震得說不出話來。
「這不太好吧？」我訕訕道，「萬一被抓住，我替你背了鍋，那我那些『拋頭露面』、『做了不應當之事』的傳聞，豈不是坐實了？你還替我說話、為我請封了郡主呢，這樣對你也不好啊。」
我試圖用缜密的邏輯來打消他的念頭。
可他淡定道：「就算被發現了，也沒人敢在朝堂之上彈劾本宮，至多是私底下去父皇那兒告狀罷了。父皇對你一向寬容，你背了這個鍋，這件事便結束了。更何況，也不一定會被發現，對吧？」
「你找個屬下替你去探查不行麼？」我垂S掙扎。
「去過了，無功而返。」若華微微蹙眉，「我現下能確定的趙嘯私產隻有這一處，剩下的還埋在冰面之下，沒有浮現出來。但據我調查，九州盛筵的掌櫃是趙嘯的心腹，打理著他在京城的大半私產。我隻要知道這個掌櫃是誰，派人追查他的行蹤，便可以順藤摸瓜，找到其他地方。偏偏，這個掌櫃一般不露臉。」
「他要怎樣才肯露臉？」我問道。
「我琢磨著，賭到他傾家蕩產，他可能就露臉了。」若華衝我笑笑，語調平靜，仿佛吃定了我一般對我道，「霄月，
我知道你擅長這個。」
「我……」我很想說「我不是我沒有」，但張了張嘴又說不出來。
這確實很難狡辯。年少無知那會兒，我跟我娘進宮，替我娘上牌桌和六宮娘娘們推牌九，結果一不小心贏回了一大盒金葉子，裝得滿滿當當的。
「尋常人最多能記兩副牌。」若華看著我道，「可你能記六副。」
――為什麼若華連我能記幾副牌都知道？！
我這回才反應過來，原他今日是蓄謀已久，早就等我自投羅網。如今我插翅難飛，隻得乖乖束手就擒。
好吧，那又能怎麼辦呢？我爹娘站太子殿下這邊，我當然也得站太子殿下這邊，日後他登基，我在京城也能橫著走，若二皇子事成，我就隻能夾著尾巴做人了。
莫名其妙被卷入黨爭，我真是有苦說不出。
誰知若華嘆了口氣，對我道：「你這幅表情……罷了，既然你那麼不願意，便算了吧。」
也不知是不是我看錯了，居然覺得他的神情有幾分落寞。
他接著對我道：「也不早了，你也該出宮了吧？本宮叫人送你到宮門外。」
說罷，他便要喊紫煙。
我突然拽住了他的袖子：「我陪你去！」
一時心軟、鬼使神差，腦子還沒動，手就先上了，話也脫口而出。
可這回，他沒用幾分力氣就抽出了衣袖，靜靜看向我，對我道：「本宮不想勉強你。」
「你……你不要這幅樣子！」我有些急了，「你幫了我好幾次忙，還幫我保守秘密，我都沒有好好謝謝你。我陪你去是應當的，沒有不願意！」
我也不知道為什麼。
大概是見不得他這幅有點兒落寞的模樣。
終於，我又見他朝我笑了起來，如往日般溫和：「那好，屆時我差人去謝府接你。」
我心裡松了口氣，又答了聲「好」，這才出了宮。
******
我認識若華真的很早，從我沒有記憶開始，若華就住在我們家了。
彼時我爹娘在雲南隱居。不過隱居是借口，其實是他們兩個在雲南試驗稅賦改革。那會兒我兩歲，若華六歲，我在大理活得無憂無慮，若華卻在京城面對一場廢太子的風暴。
二十二年前，丞相霍玄承及其黨羽密謀造反。陛下覺察，卻苦無證據，因此故意將襁褓之中的皇長子若華封為太子，激得皇後霍琬動手，最終人贓並獲，拔除了霍氏一黨。
霍黨勢力盤根錯節，此案牽涉甚廣，從京城一路波及到地方，無數官員下獄，
斬首的斬首，流放的流放，史稱「丙申之變」。
後兩年，貴妃誕下二皇子若瑾。二皇子天資聰慧，三歲識字，四歲背詩，一時被奉為神童。貴妃胞兄為大將軍趙嘯，邊境捷報頻傳，貴妃在宮中地位極勝，而太子生母章妃卻不喜出頭，不愛爭搶，後宮權勢基本都為趙貴妃所把持。
而後流言逐漸傳開。坊間皆道，大皇子的太子之位基本上是靠運氣撿來的，看不出什麼過人的才能，二皇子比大皇子更聰慧，更適合當儲君。
彼時若華剛滿六歲，正是開蒙的年紀。朝堂上原本在商議由誰來當太子的啟蒙恩師合適，可吵著吵著就變味了，吵到了若華是否適合當太子這件事上。
皇上被吵得頭疼，直接派人護送若華到了雲南，擇我爹給太子開蒙。
我就是這麼認識的若華。
說實話，我已經不記得我倆見第一面是什麼場景了。
我娘說，那會兒的若華幾乎不愛說話，一對極黑的瞳仁下，是不屬於那個年紀的安靜和深邃。她總覺得六歲的男孩兒應當活潑愛鬧，卻不曾想過太子殿下會是這般安靜溫和的性子。
他不是不愛，他隻是不會。他從小聽到最多的話就是「身為太子不應怎樣怎樣」，剩下的便是「你這個太子之位是撿來的」之類的流言蜚語。
他在我家兩年，性格倒是被養得活潑了一些，有時也與同齡的孩子嬉戲打鬧。兩年後，爹娘攜我們歸京，我爹正式出任丞相之位。
太傅是虛銜，往往還要再加個實職。丞相算是我爹的實職。回京後，我爹便沒空繼續手把手教若華，若華亦不便繼續住我家。他回了東宮，日日天不亮就起床去上書房，隻是每旬都會來一趟謝府，帶功課來給我爹過目。
一晃多年。若華十六歲那年，正式開始隨陛下上朝議政，
他來謝府的頻率也從一旬一次，變成了一兩個月一次，來時亦是與我爹娘討論政事。
他性格溫雅，做事亦十分妥帖，上上下下都挑不出錯來。倒是二皇子，雖然聰慧是一等一的，但不如若華思慮周全。朝中反對若華的聲音漸漸小了下來，至多是有人故意找茬，說他的性子不太適合當帝王。
直到有一回，洛陽太守崔政侵佔了當地大商戶的私產，搞得人家家破人亡，對方魚S網破，上京告了御狀，皇上指明交給若華處理。朝中官官相護，崔政請了無數人往東宮遞帖子，結果不僅全無用處，還被若華接連排查出了幾樁陳年舊案。
那是整個朝野第一次看見太子殿下的雷霆手腕，素來以行事溫和著稱的東宮突然這般雷厲風行，令人始料未及。此事一畢，再也無人敢說若華不適合太子之位了。
後來有一回，他來我家吃飯，我聽他對我娘道：「姑母，
我的童年非常短暫，也就僅有在雲南的那兩年。我還記得自己頭一回和武安侯府的孩子們瘋成那樣，你來接我，我一時間嚇得不知所措，以為你會責備我，可你隻是衝我笑，問我下次還要不要來。」
他笑笑，接著道：「如今過去了這麼多年，我依舊隻有在謝家的時候，才會稍微放松一點兒。」
他說這番話的時候，明明帶著溫柔的笑意，神色間卻皆是落寞。
我坐在桌子的另一頭，突然覺得心裡一陣發緊。
大約從那時起，我不大能見若華落寞的樣子，一瞧見就心裡發緊，無論如何都想要讓他稍微開心一些。雖然我和他相處不多，但我知道若華和我家很親近，謝府是他唯一可以安心停留的地方。
是以，他在東宮裡對我擺出那副表情時，我是真的一點兒辦法也沒有，趕緊就答應他了。
次日，
夏時筠登門找我喝茶。
我奇道：「霄宸沒回來啊，你是不是搞錯日子了？」
「我是來找你的！」夏時筠道，「東宮一直在追查是誰傳出你的流言，結果查到了永令縣張家頭上。是張家女眷最早說出去的，被二皇子黨得知後，推波助瀾了一把，最後讓御史鬧上了朝堂――我說，你什麼時候和永令縣張家有來往了？他們家也就出了一個四品京官加一個六品地方官，還當不了你的座上賓吧。」
我拿著茶杯的手一滯。
是了，我在京郊四縣待了三個月，途徑永令縣，想來是被人看見了。
恰逢年關，連年節都是在那邊倉促過的。那個張小姐來京探親，家離京城又近，年關肯定是會回去的。永令縣那麼小，她瞧見了我、認出了我，並不稀奇。
我始知她在花宴上遇見我時，說的那句意味不明的話是什麼意思。
她並不是真的問我本家在何處，而是旁敲側擊地問我為何會出現在永令縣。
她一時對我不滿，覺得我覬覦她的未來夫婿，又突然發現我出身顯貴，更覺心裡不平衡，便把這件事抖了出去。可她畢竟不知道京城裡黨爭的這些彎彎繞繞，竟惹得東宮派人去查事情的始末。
我把茶杯往桌上一敲，面色沉了下來：「哪裡和張家有往來，不過是那個張小姐自己招惹我罷了。招惹就算了，橫豎是我和她兩個人之間的事情，但鬧得這麼大，波及到了這麼多人，我收拾她顯得我太過計較，不收拾她又咽不下這口氣。」
「哎呀，哪裡犯得著你收拾。」夏時筠懶懶打了個哈欠，「張家那個四品官今天上午已經被太子殿下請到了東宮，名義上是過問他手上官吏考核的事兒，臨走前提了一嘴他家女眷傳出去的流言。我當時就在旁邊，呵，可把他嚇得，接連表示定會對家中人好好約束管教。
」
這不嚇S也就奇怪了。我心中痛快了些，又喝了口茶順順氣。
「我以後可再也不想見到這家人了。」我嘀咕道。
「見不著見不著。」夏時筠安慰我道，「今年考核結束後，那位張大人就會被平調去地方了，他家京中沒人，也就礙不著你的眼了。
我表示滿意。
這番雖然我倒了霉，但結局還算不錯，甚至還撈了個封號。滿意後又不禁感嘆，身為太子一黨，一定要抱緊太子殿下的大腿，讓太子殿下坐穩江山，我才能年年有今日，歲歲有今朝。
******
過了幾日，我與三姐姐上熙春樓吃飯。我上回來熙春樓還是一年多前，不曾想到熙春樓的掌櫃居然還認識我，一見到我就迎了上來，給我和三姐姐安排了二樓靠窗的位置。
我的目光順著窗外往下望，
京城最繁華的西大街一如既往地車水馬龍、人頭攢動，和一年前的熱鬧非凡別無二致。
三姐姐笑話我說：「怎麼，下面有俊俏的小郎君麼？」
