第2章
「那你們準備怎麼辦？」
「不知道，我看大伯暫時不打算撕破臉。」劉縣丞搖了搖頭，又開始嘆氣，「當初七舅父在時，平湖縣不是這樣的。」
「七舅父？那是誰？」
「都是些舊事了。以前的』平湖三姓『根本沒有餘家。」
我繼續發問，但劉縣丞更多的就怎麼也不肯多說了。我知道那是徐夫人曾經跟我說過的另一戶人家，也就是「當地人望最高，後來犯了大罪，一夕落魄，先被抄了家，後又慘遭流放」的那家。
也難怪劉縣丞不願意提，想來是有忌諱。
我正在沉思，卻又覺得一道目光在時不時地看向我這邊，這回我不用找也知道目光的來源。
劉縣丞也發現了這道目光，率先「警告」我道：「喂喂，你不是說你有個青梅竹馬麼？那可千萬不要禍禍我表妹！芊芊可是不做妾的，你是世家子弟也不行！」
我「哦」了一聲，然後狐疑地看向他：「你是不是喜歡你表妹？」
「哪有！」劉縣丞低吼。
我哈哈一笑，決定還是不要逗他了。
席上，若華淡淡看了我一眼。
隻一眼，我又不笑了。他今天好像不是很高興，可我又不知道是什麼緣故，因為他沒有跟我說。
我一向都是這樣，他不說，我就不問，我認為這是恪守臣子的本分。可如今，我居然很想問問他到底怎麼了。
餘家前腳剛走，劉員外後腳也跟著來了，他倒是沒有拖家帶口地來蹭飯，而是說山匪既然已經被剿，自己家之前有大額財物被山匪搶劫一事，
不知可有進展。
他當然是揣著明白當糊塗，尋個由頭來和若華搭話，既想問朱家的事兒，又看朱、餘兩家已經和縣衙牽上了線，開始坐不住了。
最後也不知道若華和劉員外達成了什麼協定，總之不到半個月，劉員外也跟著捐了筆錢。當然，餘老爺那份也收了上來。
不到半個月，上官交代的任務已然超額完成。
我估摸著在平湖縣這三家的眼中，要麼若華握有他們的把柄，要麼若華有強硬的後臺，比如手握重兵的老丈人……反正都是得罪不起的。我覺得這也不算違背皇上的初衷。皇上隻是說不能暴露太子的身份，也沒說若華此行不能謊稱武安侯府的女婿，這最多算智取，或者客觀點，叫坑蒙拐騙。
若華收完了錢，便正式開始著手當地的政務。劉縣丞問我道，奉平大人月末就要來巡視了，
賀大人都不好好準備一下？我淡定地回他，這也沒什麼好準備的，平湖縣該是什麼樣子，奉大人看到的就是什麼樣子。
劉縣丞看向我的目光越發不一樣了起來。
這些日子我倆混熟了，劉縣丞本質上不是個壞人，如今對我還算照顧。
倒是若華最近不大用得上我，不怎麼來我這兒詢問我的意見了，也沒有新的事情交代與我。我起初有些不習慣，而後又樂得清闲，覺得自己來平湖縣就應當這樣快活度日，便時不時出去爬山踏青，遊湖泛舟，順便寫了一個新的故事——七品縣官赴任記。
故事裡的主人公是一個新上任的縣官，被朝廷派到了一個人生地不熟的縣城，當地大族之間盤根錯節，地方宗族氛圍濃厚，縣官舉步維艱，但又用智慧一一化解了難題。
東宮的快馬依舊每隔三日來一趟平湖縣，
我想讓他們順手替我把文稿捎回京中的滄州文社。畢竟是若華的人，我想著怎麼也要知會他一誰，可他忙得腳不沾地，我又一次沒見到他，但東宮的人卻來敲了我的門，主動問「郡主有什麼需要屬下幫忙的」。
我明明什麼也沒說，但若華好像對我要做什麼跟明鏡似的。
劉縣丞最近有一項很重要的活兒——重新修撰地方志。
劉縣丞文筆一般，又喜歡濫用詞藻，文章經常寫得狗屁不通，我就好心給他潤了潤筆，誰知他一下子對我盛贊不已，強烈要求我陪他一起加班，一定要在奉大人來巡查之前把前幾章重新修訂完，屆時好拿給奉大人看。
我問他我有什麼好處？他說請我吃一個月的得月樓。我表示成交了，一邊寫那個七品縣官的故事，一邊幫劉縣丞修地方志。
總的來說，平湖縣民風淳樸，
大家都挺單純的。
月末的時候奉大人說有事不來了——大約是發現若華真的把去年欠的田稅收齊了，他覺得跑過來也沒什麼意思，幹脆放了鴿子。劉縣丞感到很失望，畢竟他還想用新修撰的地方志邀功呢。我安慰他機會總是有的，等端午節的時候，咱們把整本地方志全部修好，就作為獻禮，獻到奉大人的眼前去，不信他看不到！
於是乎，劉縣丞又有了加班幹活的動力。
但這對我來說就不是什麼好事兒了。他自己忙著加班撰文，偏生還要拉我陪他一塊兒，我這人又一向心軟好說話，隻得和他一同在衙門的卷宗庫裡挑燈夜戰，累得上下眼皮直打架，恨不得花燃提前一個時辰來強制把我綁走。
但總的來說，我還算是兢兢業業，雖然很想回屋睡覺，但還是認真幫劉縣丞提筆潤色。
潤著潤著，
我突然發現，眼前的內容似乎少了一段。
元德二年到元德九年，當地縣衙的政績，似乎完全沒有交代。
我問劉縣丞是不是少寫了這段，他抓了抓頭發，跟我道：「這個不好交代，我隻能隱晦地避開了。」
「不好交代？你說明白點兒。」
「哎呀，都是我小時候的事情了。當地原本還有一戶人家，那一代的家主是本縣的縣令，在他之前，平湖縣縣令都是本地人，你懂的吧？他出事兒了後，他們家舉家搬遷，大家也都不敢提他們家了。後來的歷任縣令，全部是外地調任的。」
「出了什麼事兒？」
「丙申之變。從府到郡再到縣，全部都在替反賊霍玄承做事，被朝廷一鍋端了。他家成年男丁全部被流放，女眷和小孩四散，如今不知去向。」劉縣丞嘆氣道，「——其實就是我七舅父啦，
我之前不願意跟你提的那位。不過他兒子偶爾會回來祭拜，大約三年一次。」
劉縣丞又掐著手指頭算了算年份：「可能今年會回來吧。不過他每回都來去匆匆，也不跟我們這些親戚打交道。」
「你們不是也不想提他麼？」
「都過去二十年了，雖然大家依舊不提，但也沒那麼忌諱了。畢竟都是親戚，血濃於水嘛……」
我心想，人家落難時你們不施以援手，現在人家恐怕也不想跟你們血濃於水。
不過二十年前的丙申之變由我父母主導，我也沒資格提人家難受。
我問劉縣丞：「你怎麼看待這件事的？」
「嗨，京中的事兒，我一介八品芝麻官，哪裡敢『看待』？但我七舅父是個好人，縣裡風評極佳，他在的時候，整個平湖縣都以他們家為首。
」說著說著，劉縣丞又重重嘆了口氣，「哎，就是站錯了隊，跟錯了人。誰能想到，當朝丞相居然會造反呢？」
我陷入了沉思。
反賊霍玄承根基極深，當年其黨羽幾乎佔了整個朝野的半壁江山，就連皇上想要拔除他，都不可能用捕風捉影的罪名，必須逼到他真正動手、抓個現行，才能堵住整個朝堂和天下人的嘴。
最終到了丙申之變時，朝廷內外，從京城到地方，落馬官員有上千人，可謂連根鏟除，拔得幹幹淨淨。
此後我謝家一躍從清流楷模躍為權貴，我爹爹謝斐尚鎮國長公主，二叔叔謝珏官拜正二品，多年後我爹陪我娘回京，出任丞相之位，我弟弟是西北軍最年輕的前鋒將軍，二叔叔的兩個兒子仕途亦極其順遂，謝家也一躍成為「謝章趙秦」四大家之首，朝野為之忌憚。
有家族步入極盛之勢，就有家族走向衰落……
……
我正在思考這二十年來朝堂上風波詭譎的變化，
卻突然有人來訪縣衙。
居然是劉縣丞的表妹，餘家那位小姐餘芊芊。
餘芊芊提著一個精致的生漆食盒，專程來給劉縣丞「送溫暖」。食盒裡面足足裝了三層各式各樣的糕點，什麼荷花酥、綠豆糕、芝麻丸，各個都是南方特有的小巧精致、清香撲鼻。
她那張清秀的鵝蛋臉上掛著腼腆的笑容，對我們道：「表哥近些日子很是辛苦，我便想著做些點心帶過來，盛公子也一並嘗嘗？」
劉縣丞狐疑地看著我，仿佛在用眼神問我「她到底是來給誰送的」。
我淡定地看了回去，同樣用眼神表示「沒錯，就是你想的那樣」。
——活了這麼些年，我居然走桃花運了，還是個甜美可愛的姑娘？
別的不說，餘小姐做的點心是真的好吃，和宮中的手藝也是有的比的。
我這樣想著，便真情實感地誇了她，餘小姐腼腆地笑了起來，下一句卻問道：「盛公子吃過宮中的點心麼？」
我心想，她可真會抓重點，不愧是餘夫人的親閨女。
「宮宴的時候吃過。」我含混地回答。
「盛公子居然去過宮宴啊，真是見過不得了的世面呢。」餘小姐感嘆道。
「那倒也不至於……」
「表哥還說，盛公子文才特別好，你潤色過的地方，明明隻是簡單的改動，卻整個兒感覺都和原先都不一樣了呢。」餘小姐溫溫柔柔道，「其實我近來也在練習作詩，不知道盛公子指點一番？」
劉縣丞一驚：「我怎麼不知道你最近在練習作詩？！」
餘小姐瞥了他一眼。
劉縣丞閉嘴了。
我假裝沒看見他倆的小動作，
但又不好意思回絕可愛的姑娘，隻得道：「指點談不上，幫你看看是可以的。」
餘小姐的面容上頓時出現了欣喜的神情，她將懷中的詩詞抽出拿與我看。
這是一首春閨詩。
「桃李千枝又一春，江平水闊畫船遲。
輾轉思君輾轉念，月升星移未盡時。」
前兩句寫的自是平湖縣的春和景明，桃李次第開、畫船聽雨眠，後兩句才是重點，小姑娘情竇初開了。
我瞧她小心翼翼看我表情變化的目光，便知，這情竇初開的對象……極有可能是本郡主。
此時此刻，我的心情頗為復雜，並不由自主地感嘆霄宸這些年過得也不是很容易，畢竟他讓京城的萬千少女一起「輾轉思君輾轉念」……當然，霄宸更有可能冷著臉說「她們喜歡我關我什麼事」。
我就不一樣了，我還是會有幾分負罪感的。
我秉承著「不能傷了小姑娘的心」的原則，簡簡單單誇了兩句，說前兩句寫白天，後兩句寫夜晚，時間變化不僅不突兀，還有層次感，對一位閨秀來說，寫得挺好了。
我剛一誇完，緋紅的顏色就爬上了餘芊芊的面頰。
我覺得有趣，平湖縣人真的很單純，當初南明郡王家的世子追求我三姐姐的時候，寫了不少酸詩，我三姐姐神色絲毫未變，還替他挑出了平仄的疏漏，真不愧是我謝家人。
……來平湖縣這麼久，我都快忘了自己姓謝了。嗚呼愧哉！
說起來，等我回去的時候，應該正好能喝上三姐姐的喜酒。
我還在那裡神遊，餘芊芊卻絞著帕子，耳朵都要滴血似的，用蚊子般的聲音對我道：「那我下次寫詩，
還可以來找盛公子幫我看嗎？」
我下意識回答：「可以呀。」
甚至並沒有意識到我到底答應了什麼，又暗示了什麼。
直到劉縣丞拍案而起：「——這怎麼可以！」
我恍然大悟，趕緊圓道：「你可以先拿給你表哥看。你表哥也是舉人，文才怎麼可能會差呢？」
餘芊芊的臉一下子又白了，絞著帕子的指節更用力了幾分。
「表哥，你回避一下，我有話想對盛公子說。」
……哈？
劉縣丞又喊了一聲「這怎麼可以！」，餘芊芊再次丟了個眼神過去，那目光裡似乎有種堅毅的決絕，看得劉縣丞都懵了，他氣得在原地轉了兩圈，還是出去了，走之前順便帶上了門。
「……」我傻在了原地，
心想完蛋了。
平生第一次被告白，居然是個水靈靈的女孩子……
「盛公子。」餘芊芊像是下了什麼決心,認真地看向我，「你知道我想……」
「咳咳。」我打斷她，決定先發制人,「盛某還要上京趕考，明年肯定就不在此地了。」
「那又如何？不妨礙你娶妻生子。」餘芊芊倔強道,「你那天在飯桌上，明明也看了我許久！」
冤枉啊。也就一開始多看了兩眼，後面都沒敢看。
我隻得道：「我在家鄉有一位青梅竹馬，一起長大、感情特別好的那種,你明白的吧？」
「你們訂親了嗎？」
「……暫時還沒。」
「那我不如她嗎？」
「……」這要我怎麼回答，
「不是這個問題。我不能辜負人家。」
「你讓人家一直等著,那才叫辜負人家；你娶了我，她自然也就談婚論嫁了,這才不是辜負她！」
好有道理，我居然有點兒被說服了。如果我是若華,我就把她帶回東宮去，雖然是民間女子，但這番會說歪理,想必日後在宮裡是吃不了虧的……
「自我及笄以來，我家的門檻都快被吳郡的人家給踏破了，可我都不答應。直到我見到盛郎，與盛郎在席上對視的那一刻，方知我一直等待的人是誰。盛郎,你不可能對我毫無感覺。」
我心想，自我及笄以來，好像從來沒有人上我家提親……
這麼想想是有點兒慘。
然而此時此刻,餘芊芊卻用一對沁著水的目光看向我,可能是吳郡的人家踏破她家門檻給她的自信，
她不信我沒有對她一見鍾情,而我則完全不知道該怎麼辦才好了。
這輩子話本寫了不少,但苦於從未實踐過，都是紙上談兵,實在是風流不起來。
「盛郎……」她的語調婉轉纏綿，帶著顫音，話音未落,手腕便要伸出來摟我的脖子。
我嚇得往後一個趔趄。
花燃你在哪兒，亥時之後不準有人靠近我你知道嗎，這個點不分男女……！
我退後三步，好說歹說道：「餘小姐那麼招人喜歡，定能尋得良配。而盛某已經心屬家裡的那位青梅竹馬,絕不敢有二心,還請餘小姐見諒。」
我一邊飛快解釋著,一邊往門邊走，推開門就想要逃跑。
門扉大開的一瞬間，外面月光流瀉一地,竹影搖曳,銀光如水。
同時傳來的，
還有一個淡淡的、熟悉的嗓音。
「霄月。」
若華站在門邊，用漆黑的雙瞳看向我,在月光下，他墨一般的瞳孔深不可測。
我不知道他站在這裡多久、又聽了多久，我隻知道自己恍然間有一種做壞事被抓包了的錯覺。
