第2章
大殿之上，鴉雀無聲。
可能是過於激動的緣故，謝霄月還在微微喘氣，她那一句「爾等」砸了滿朝文武一個劈頭蓋臉，被她直接當面痛斥的衛穹更是氣得血氣上湧，七竅生煙。
太和殿不比勤政殿，不存在「閉門」這回事，朝堂上的言論是捂不住的，剛剛發生的事情下了朝就會傳得滿京城無人不知無人不曉，倘若他衛穹辯輸了這一場，即刻便會淪為天下人的笑柄。
打破沉寂的是撲通一跪。
衛穹跪在了劉平章邊上，臉色漲紅，對著高臺之上的皇帝高聲道：「陛下！太和殿上豈容得下這等放肆言論！」
霄月當即毫不客氣地回擊道：「除了『放肆』這種車轱轆話，衛大人還會說點兒別的嗎？」
衛穹不再看她，隻是對著殿上磕頭：「此女不敬聖上，不敬朝廷，
不以為恥，反以為榮，實乃罪無可赦！臣懇請皇上，褫奪其封號，貶其為庶人，按律法發落！」
又有人跟著出列跪下，齊聲道：「臣等懇請皇上，按律法發落！」
霄月翻了翻她手中這張細數她從十一歲至今全部罪狀的折子，尾部聯名的人全都跪在她跟前，不多不多，正好十七個。
她冷哼了一聲。
「難為你們搜腸刮肚給我找罪名。」
鬧到這個份兒上，已然魚S網破了。這群人根本沒有考慮過皇上下不下得來臺，他們就是要讓皇上保不了她，保不了謝家。
因為他們站在制高點上，因為他們義正嚴辭，因為他們既蠢又壞！
被逼到這個程度，大不了就是被褫奪封號，再行問罪。但霄月不後悔。寬袍廣繡之下，她捏緊了手腕上月白色發帶飄下的那一截，她知道那個人和自己相隔千裡，
但千裡之外的人，絕對不會希望她向這群滿口仁義道德、實則骯髒齷齪的家伙們低頭！
面對一地的臣子，皇上往龍椅上一靠，已然疲憊到不想說話。
收不了場，下不來臺。
最後總得有一個人妥協。
霄月伸出手，端端正正地行了一個大禮，手上的發帶隨著動作而飄揚。
「皇上，臣女從未覺得自己做錯過什麼。臣女所為，樁樁件件，皆為我大陳。亦餘心之所向兮，雖九S其猶未悔！但如果今日皇上非要給群臣一個交代，臣女不想讓您為難，臣女可以認殿前失儀之罪，亦可以不當這個郡主。」
她眉若遠峰，目若朗星，滿眼都是堅定。
然後，她抬手，摘下了自己的郡主頭冠，鄭重地放置於一旁。
烏黑的發髻上，隻餘一支精巧素雅的花勝。
「臣女有罪，
聽後發落。」一字一句，擲地有聲。
龍椅上的人指節握成拳狀，青筋都迸了出來。整個太和殿再次陷入S寂，所有人都屏息凝神，等著高臺之上的人作出最後的裁決。
就在這時，勤政殿的小太監快步跑了進來。
「皇上，吏部主事韓柏求見，說有要事啟奏！」
眾人的目光陡然間移到小太監的身上，他有些腿軟。皇上卻似乎因為這聲通傳松了口氣，擺手道：「宣。」
韓奚仲進殿時，地上站著的、跪著的皆有之，一邊是以御史中丞劉平章和戶部尚書衛穹為首的朝廷命官，另一邊隻有謝霄月一個人，發髻依舊端整，隻是頭冠已卸。
霄月匍匐於地，依舊是行大禮的姿勢。
韓奚仲不偏不倚地看見了她纖細的手腕，素白若霜雪，上面系著一條月白色的發帶。
心髒在一瞬間抽痛了一下。
韓奚仲閉上眼，挪開視線，等雙目重新睜開時，已然恢復了清明。他注視龍椅上的人，呈上手上的卷宗：「臣韓柏啟奏：國庫虧空累計三百七十萬兩，且在戶部尚書衛穹的授意之下，國庫官吏行賄清點庫銀的官員，每回達數千兩之巨。臣已一概查明，證據確鑿，現呈上調查卷宗。」
衛穹的瞳孔一震。
他用難以置信的目光看向突然出現的韓奚仲，又看向皇上。
他沒聽錯也沒看錯，龍椅上的人一絲一毫驚訝的情緒都沒有，所謂「一概查明」，便意味著是早有授意。
大太監黃喜顫抖地走了下來，接過韓奚仲呈上的卷宗，遞了上去。
皇上的面色陰晴不定。
「之前皇上讓臣暗中調查，是因為南下購糧的錢沒有湊齊，怕國庫空虛之事貿然捅出，引發朝野動蕩，甚至引北漠再度來犯。
現危機已除，臣亦已調查清楚，是以呈上結果。」韓奚仲佇於原地，目光清明，言辭清晰簡明，「因行事機密，臣必須單獨向謝大人匯報進展，全程不可有第三位朝臣得知。既要嚴守秘密，又要按時完成調查，因此平樂郡主才會出入值房，協助臣處理文書工作。」
霄月猛地抬頭，眼裡的情緒極為復雜。
韓奚仲就站在她身旁，身姿挺拔，若寒梅般孤高。
可他說的這些，她都沒有做過。她確實插手了國庫虧空案，但都是幫父親做事，從未有過對韓奚仲的「協助」。
除了那天在勤政殿那一面，她並沒有再和韓奚仲見過面，更沒有說過話，可韓奚仲卻偏偏把這件事攬到了自己身上。
龍椅上的人沉默了半晌，終是罵道：「朕讓你這個時候捅出來了嗎？！」
韓奚仲抿唇，每個字皆落得極重：「臣不能眼睜睜看著為國事嘔心瀝血的人遭到詆毀，
監守自盜的人卻逍遙法外！」
沉默。又是沉默。
幾乎每一個人說完，皇上都要沉默，眾人也都要沉默。
良久，他才厲聲道：「朕看今天這朝也不用下了！衛穹，這三百七十萬兩庫銀，你準備怎麼還？！」
「請皇上明察……」
「你還嫌查得不夠明白麼？！朕還沒瞎，看得懂白紙黑字！」皇上把卷宗往臺階下一甩，「朕看平樂郡主說得沒錯，就是爾等無能！你衛穹更是無能之至！」
衛穹被那一大疊厚厚的卷宗直接砸懵了。
白紙紛紛，如雪花一般落在他的身側。
「來人，把衛穹帶下去，聽候發落！」皇帝高聲道，「退朝！」
就在這時，劉平章膝行至前，疾言道：「陛下！一碼事歸一碼事，就算衛大人有罪，
那謝相也不應該讓平樂郡主插手朝廷命官查案！陛下絕不可就此姑息！」
劉平章分明看穿了皇上想要借此避開這件事的意圖，而他絕對不能再次讓謝斐和謝霄月輕而易舉地逃脫！
能否重挫謝家銳氣，成敗在此一舉。
劉平章用力把頭磕了下去，抬起來便見了血，額上殷紅點點，他將將跪不穩，身後的言官們立刻衝上來扶住了他，更有甚者，悽聲喊道：「中丞大人！您何苦如此啊！」
人聲不絕於耳——
「必須嚴懲！」「實乃大罪！」「不得姑息！」
仿佛這群言官都在為國S諫似的。
「夠了。」一個極冷的聲音打破了眼前混亂的鬧劇。
謝斐抬眸，神色冷得像冰，目光裡似有霜寒的刀鋒。
「崔大人，我有一件事想要問你。
」謝斐忽然看向崔巍。
崔巍正頭痛萬分。
殿閣大學士連帶著整個翰林院，在這朝中都持中立態度，不涉黨爭，是以今日之事，皇上沒問他的意見，他也就沒有主動插嘴。而他的得意門生韓奚仲卻突然冒了出來，簡直就是上趕著要斷送自己的前途。他正在想著接下來該如何斡旋，卻不想謝斐點了他的名。
他和謝斐是老朋友了。雖然有的時候看這個男人不順眼，多年來也總不免暗中比較一番，可在關鍵時刻，他不可能落井下石。
「謝相請講。」崔巍嘆了口氣，等著謝斐接下來的話。
「今年年初，滄洲文社刊印了韓柏的文集，陛下多有誇贊。後此文集盛名於天下，一時間洛陽紙貴，基於此書的文評集亦如雨後春筍一般冒了出來，其中最有名的那本，是一個化名為『滄洲隱士』的人所寫，亦由滄洲文社刊印。
那本文評集，崔大人盛贊之，甚至對我說，『朝中人比之而不若也』，可有此事？」
「是有此事。」
「陛下會讓韓柏暗中調查戶部，正是因為韓柏曾在書中論述過前朝庫銀虧空一案，且論得極好。而崔大人覺得，那本文評集中寫得最好的一篇，也是論的前朝庫銀虧空案。那位滄洲隱士旁徵博引，補充了諸多細節，遙以佐證韓柏提出的觀點。崔大人，我說的對嗎？」
「是這樣。」崔巍點點頭。
謝斐「嗯」了一聲，刀鋒一般的目光掃向劉平章和他手下的那群御史。
「寫下那本文評集的『滄洲隱士』，正是我的女兒，謝霄月！」他語調鏗鏘，擲地有聲。
韓奚仲猛地看向身旁的人。
霄月依舊跪在原地，並不知道他在看她。
他們離得那麼近，卻又好像隔了萬水千山那般遙遠。
韓奚仲驀然回憶起很多過往。去年的這個時候，霄月在滄洲文社替自己校對文集，而那時的他真的以為，她所做的事情，僅僅是「校對」而已。
就在一個月前，在平湖縣，她哭著對自己說：「你根本不知道我為你做過多少事情。」
可他又對她說了什麼呢？
那些矯情的、讓他恨不得掐S自己的話。
韓奚仲突然覺得有些缺氧，就連視線都變得模糊。而眼前的女孩子隻是倔強地跪在那裡，卻不對任何人低頭。
謝相和長公主視若掌珠的女兒，飽讀詩書，胸懷千秋，十四歲就為朝廷清丈田畝出謀劃策，十八歲因自己讓她傷了心才離京，卻又扛起了京郊賑災的重擔。
此時此刻，她因強加的罪名而跪在這裡，寧折戟而不屈服。
這樣一個人，仔細剖讀他的文章，
為他韓奚仲寫下了一整本書，卻從未跟他提起過一字半句。
何其可笑。他來之前，居然還在勤政殿裡權衡利弊？
如果他今日為了仕途而沒有邁出這一步，他會後悔至S！
眼前的女孩子終於開口了。
霄月深吸了一口氣，抬眸，對上劉平章的眼睛。
「臣女有一事想請教劉大人。」
她沒有給劉平章拒絕的機會，直接道：「敢問劉大人，前朝戶部虧空一案，事發於哪年,因何而起，最終追查是什麼結果,銀子是從哪裡虧出去的,案子又是怎麼判的？」
劉平章被突然其來的問題問懵了。
他的的確確回答不上來。而謝霄月也預料到了他的回答不上來。
脫下了郡主頭冠的少女依舊明麗芳華，儀態絲毫不亂。她兀自站了起來,掃視整個太和殿：「我剛才問的問題,
有誰能回答嗎？」
無人回應。
現場唯一一個可以詳細回答的，恐怕隻有韓奚仲。但韓奚仲當然不會多說什麼。
見殿內鴉雀無聲,霄月索性自問自答道：「是禎明十三年春，奉命清點國庫的周其德,與時任戶部右侍郎程詔，因分贓不均而相互攻訐，最終捅到了禎明帝跟前，拉開了此案序幕。禎明帝令瑞王嚴查，後瑞王查證,國庫合計虧空白銀二百六十七萬兩,從前朝開國起便不斷通過看管國庫的官吏之手流出,流向若蛛網,難以徹查,光羅列出來的主要流向就有十三條之多。禎明帝震怒,下令抄家、斬首涉案官員共計一百八十餘人。」
霄月的語調平穩,仿佛隻是單純在敘述一段早已過去多年的歷史。
即便這段歷史在今日的朝中，依舊以這樣不堪的方式再度重演。
霄月想起了若華對她說的話。
「你要承擔更多的責任,但同時,你也會擁有權力和地位,能影響和改變更多的事情。」
她在內心隱秘的角落裡,曾經那樣深刻地自卑過。
身為女子，她能做的事情極為有限。她這一輩子都不敢肖想以朝臣的身份立於大殿之上,就算肖想了也沒用。
除了若華，她沒有對任何人說過她的理想與野心,包括父母,因為這樣的期待本就不可能實現。
但若華根本不覺得這有什麼。
他給她和自己並肩而立的機會。
他說：「無論如何，我都最喜歡霄月。」
謝霄月握緊了腕上發帶的尾角，仿佛有勇氣源源不斷地注入進來，就像那個人於千裡之外支持並鼓勵著她一般。
今日沒有若華再來保護她一次,她必須自己面對。這是一場注定孤獨的戰役,
而她絕對、絕對不會認輸！
她面向以劉平章為首的那一大群御史,一字一頓道：「諸位都是正經科舉入的仕，結果這樣的問題，你們卻一個字都答不出來,還得我來給你們說。我不想再罵你們『不如一介女流』，這話實在太放低自己了。要知道，就算是本案公開調查,我也敢說,你們未必有我清楚、了解這個案子該怎麼查,未必能比我更好地整理證據、撰寫卷宗！我若是你們，早就羞愧難當、辭官謝罪了！你們以為今日逼陛下處置了我，天下人就不會看你們的笑話了嗎？！」
再也沒有多餘的聲音。這一次的沉默比先前無數次都要漫長。
隻有目光堅毅的女孩子迎上眾人的目光,言辭如刀鋒，宛若提刀浴血走來。
最終，高臺上傳來皇上疲憊的聲音。
「諸位還有什麼要辯的呢？退朝吧。就當是朕給你們留的最後一絲體面。
」
