第1章
而我嗚嗚低吼，當夜就咬傷了他。
可他什麼都沒幹。
隻是默默推來一碟香甜的糕點，為我換了個棲身的住所。
他眉眼認真而低聲地安撫：
「以後，都不用怕了。」
後來，他為我驅趕狸貓，帶我去逛燈會，不準任何人欺辱。
在給我買糖葫蘆的夏夜裡，他讓我在原地等他。
而這一等，卻等來隔著囚籠，他對旁人滿眼深情：
「殿下喜歡，我再多受些委屈近身馴養她又如何？」
「若汙了您的眼，這汙穢之物才真是S不足惜！」
原來他對心上人的愛慕是真，我們從前種種。
都是假。
1
血和雨的氣味絞在一起，
腥得嗆人。
我被粗重的漁叉SS摁在湿滑的甲板上，鱗片刮擦著木板，發出刺耳的聲響。
每掙扎一下，嵌進皮肉裡的鐵齒就咬得更深一分。
耳邊是漁人粗魯的咒罵和獰笑，還有……籠子裡同族微弱絕望的嗚咽。
幾天前，我還看見阿姐被他們活生生撬開鱗片，取出腺體制成魚油。
她最後望向我的那隻眼睛，灰敗得像是S掉的月亮，毫無尊嚴。
我絕不能變成那樣！
喉間擠出低低的咆哮，我猛地扭頭，用盡最後力氣狠狠咬在最近那人的手腕上。
「操！這畜生！」
重擊砸落在頭和背上，眼前一陣發黑。雨點更密了，砸在臉上，冰冷刺骨。
他們大概是厭煩了我的硬骨頭，一個人高高舉起了刀。
我竟然在隱隱期待，我終於要S了。
就在那時，我看見了雨幕那一邊，靜靜站著一個撐傘的人。
青衫寥落，身形清瘦，傘沿微微抬起，露出傘下一張過分俊秀的臉。
雨聲喧囂，他卻安靜得像是從另一幅畫裡走出來的人。
溫潤眉眼隔著紛亂雨絲看向我。
他走了過來，漁人們警惕地停下動作。
他的聲音也像被雨洗過，清冽平和：
「這鮫人，我買了。」
漁人頭子嗤笑：「先生，這貨野性難馴，價錢可不便宜……」
他沒多話，隻從袖中取出一個舊錢袋，連帶著幾塊散碎銀兩，一並遞過去。
那幾乎是他身上所有的錢。
漁人掂了掂，這才滿意地咧嘴，示意旁人松開我。
網兜被扯開，新鮮的空氣湧入，我卻因為脫力動彈不得。
他蹲下身，素淨的青衫下擺浸在汙濁的雨水裡，一把油紙傘穩穩遮在我上方，隔開了冰冷的暴雨。
他伸出手，指尖修長幹淨，試圖查看我頸間的傷口。
沒有絲毫猶豫，我猛地昂頭，獠牙狠狠刺入他遞來的手腕內側。
那是人類最脆弱的地方之一！
預想中皮開肉綻、鮮血噴湧的場景並沒有發生。
我太虛弱了，這一咬隻勉強刺破了皮，嘗到一點淡淡的鐵鏽味。
他悶哼一聲，手腕顫了一下，傘卻依舊穩穩撐著，沒讓一滴雨落在我身上。
他看著我的眼睛，我眼中的驚懼和兇狠幾乎要溢出來。
他沒有發怒，也沒有推開我，隻是輕輕嘆了口氣。
另一隻手極緩地、試探地落在我的發頂，
像安撫一隻受驚的幼獸。
「別怕，」他說，聲音溫柔得不可思議，「以後，不會受傷了。」
不知是力竭，還是他掌心的溫度太蠱惑，我竟真的松開了口。
雨更大了。
他脫下外袍，小心翼翼地將蜷縮的我裹住，抱了起來。
離開甲板時，我最後瞥見那個關押同族的籠子，裡面隻剩下一片S寂的暗紅。
他抱著我，一步一步，走得很穩。
血從他腕上的傷口滲出來，沿著他的指尖滴落，混在雨水中，洇開淡淡的紅。
我靠在他胸前，聽著那沉穩的心跳，意識逐漸模糊。
隻有一點念頭清晰。
人類，都是騙子。
……
再醒來時，是在一個寬大的木桶裡。
水很幹淨，
帶著一點淡淡的草藥味。
身上撕裂的傷口被仔細包扎過了，用的是柔軟的青色布條，打了個整齊的結。
我猛地警惕起來，蜷縮到桶壁邊。
環顧四周，是一間極為簡陋的屋子，泥牆瓦頂，陳設隻有一桌一椅一床，卻收拾得異常整潔。
書桌上壘著高高的書本，空氣裡彌漫著一種好聞的、像是墨混著松針的味道。
門吱呀一聲被推開，他端著一隻粗瓷碗走進來，見我看他，便停在了幾步遠的地方。
「醒了？喝點粥吧。」
他把碗輕輕放在桶邊的矮凳上，裡面是熬得爛熟的米粥，點綴著幾點魚茸。
是食物，也是試探。
我SS瞪著他，想起阿母說過，人類喂飽獵物，是為了更好的宰S。
他們喜歡看我們哭泣，用我們的眼淚換取珍珠，
甚至抽幹我們的油脂做成不滅的長明燈。
喉嚨幹得發痛，胃裡絞緊，但我一揮尾鰭，狠狠打翻了那隻碗。
口中發出嗚嗚咽咽的聲音，緊緊盯著他。
溫熱的粥潑灑出來，濺湿了他洗得發白的衣擺和地面。
他愣了一下，卻沒說什麼，隻是拿來布巾，默默擦拭下擺。
我趁著他彎腰，猛地從木桶裡撲騰出來，水花四濺，冰冷的空氣激得皮膚一緊。
我精準地咬住他替我包扎傷口的那條青布尾端，用力一扯！
布條散開，露出底下猙獰的傷口。
他也因這突如其來的力道踉跄了一下，袍子的下擺被扯破了一角，露出下面一截清瘦的腳踝。
他看著我，我也兇狠地回瞪他，龇著牙，喉間發出威脅的低吼。
這時，門外傳來孩童的嬉鬧聲，
他似是怕人發現，匆匆轉身出去。
我脫力地癱在冰冷的地上，鱗片摩擦著粗粝的地面，火辣辣地疼。
離了水，呼吸變得困難，意識又開始渙散。
不知過了多久，他回來了。
屋裡一片狼藉，水跡、碎瓷、翻倒的矮凳。
而我躺在地上，尾巴無力地拍打著，幾乎要幹涸窒息。
他快步上前，想將我抱回桶裡。
我積蓄起最後一點力氣，猛地纏上他的腰身。
冰涼的鱗片緊貼著他溫熱的肌膚，雙臂勒住他的脖子，再次張嘴咬向他頸側。
這一次，卻沒咬下去。
因為我看見了他微微泛紅的耳根，和他那雙扶著我怕我摔下去、卻無處安放的手。
他……在害羞？
一個人類，
對著一條想要他命的醜陋鮫人，害羞？
我怔住了。
緊接著，連日來的驚嚇、傷痛、脫力一股腦反撲上來。
我發起高燒，渾身冷得像是結了冰，又燙得像是放在火上烤。
視線模糊，隻感覺他又把我小心地放回盛滿清水的木桶裡，不停地換水，用冷帕子敷我的額頭。
我好像做了很多混亂的夢，夢見阿母抱著我唱歌，夢見阿姐被拖走時空洞的眼神，夢見冰冷的鐵器和灼熱的魚油……
我哭了起來，抽抽搭搭，SS抓著他的衣袖不肯放。
他似乎嘆了口氣，猶豫了很久。
最終輕輕拍著我的背，聲音隔著混沌的水波傳來，溫溫沉沉：
「莫怕，都過去了，沒事了。」
那場大病之後，他仿佛有了經驗。
不再靠近我，隻把食物和清水放在桶邊，便退到書桌後拿起書卷。
或是批改文章，偶爾抬眼看我一下，確認我無礙。
斜陽西下的時候，他會挽起袖子，費力地刷洗那個對我來說有些局促的木桶。
他身形清瘦，做這些活計時額角會滲出細密的汗，松垮的衣袖滑落，露出的一截手腕，比我這條魚還要白上幾分。
我趴在桶沿，看著他笨拙又認真的樣子，忽然覺得。
好吧，他都這麼慘了。
我就……姑且讓讓他吧。
2
村頭村尾的頑童不知怎麼嗅到了風聲。
一個個泥鰍似的溜到我院牆外，扒著縫隙，嘰嘰喳喳。
「夫子夫子！快讓我們看看你的人魚媳婦兒！」
「聽說人魚媳婦兒會生珍珠娃娃！
」
他正坐在院中老槐樹下溫書，聞聲耳根便透出薄紅。
他撂下書卷，又是無奈又是窘迫地起身驅趕：「休得胡言！都回去溫書！」
孩子們哄笑著作鳥獸散。
我好奇地探出水面，甩了甩尾鰭上的水珠：「喂，他們說的『生小孩』，是什麼意思？」
他身形明顯一僵，背對著我，含糊地「嗯」了兩聲，幾乎是同手同腳地快步走進屋裡，半晌沒再出來。
真奇怪。
還有隔壁那隻肥碩的花貓，總趁他不注意，跳上我的桶沿。
琥珀色的豎瞳不懷好意地盯著我擺動的水下尾鰭，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的威脅聲。
起初我怕得緊，縮在桶底不敢動彈。
後來，隻要那貓影一閃。
他無論在做著什麼，都會立刻放下，抄起門邊備著的小木棍，
風風火火地衝出來驅趕，神色是少見的緊張。
次數多了，他不勝其煩。
後來，幹脆搬了個小木凳，就坐在我的木桶旁看書、備課。
陽光透過槐樹的葉隙，在他身上和書頁上投下斑駁的光影。
他專注的側臉很好看，睫毛長而密，落下淺淺的陰影。
隻有那花貓不識相地再來時，他才會從書卷裡抬起頭，蹙著眉，用木棍虛虛地趕一下。
姿態依舊從容，卻莫名帶了幾分護食般的幼稚。
我看著他，心裡某個地方像是被溫水泡過，軟乎乎的。
我聽村裡婦人嚼舌根，說珍珠很值錢，能換好多好多東西。
他那麼窮，衣衫總是洗得發白，卻從不曾對我開口。
有一天，我趁他出門，偷偷摸來鄰居家掛在檐下的幹洋蔥，掰開了湊到眼前燻。
辛辣的氣味刺得眼睛又酸又痛。
大顆大顆的眼淚瞬間滾落，砸在水面上，叮咚輕響，旋即化作圓潤瑩白的珍珠，沉入桶底。
我手忙腳亂地撈起那一小捧珍珠，滿心歡喜地等他回來。
想象著他看到這些珍珠時驚喜的樣子，或許能換一身新袍子，或者多買些肉食。
他回來了，一眼就看見我獻寶似的捧著的珍珠，和我那雙被燻得通紅、淚汪汪的眼睛。
他愣了一下，快步走過來，先是蹲下身，仔細看了看我的眼睛，眉頭微微蹙起，語氣裡沒有半分喜悅。
隻有無奈和一絲不易察覺的……心疼？
「這是做什麼？」他聲音沉了些。
「是珍珠，給你換錢。」
我有些委屈，不明白他為何不高興。
他嘆了口氣，伸手，卻不是接珍珠，而是用指尖極輕地拂過我發紅的眼角：
「莫要這樣。眼淚是頂珍貴的東西，該留給真正的悲喜，不該用來換這些俗物。」
他看著我，眼神溫和卻堅定：「以後不許再這樣了，知道嗎？」
那捧珍珠，他最終一顆也沒要，悉數還給了我，讓我自己收著玩。
我有些懵懂，卻乖乖點了點頭。
我喜歡看他被學生問題困住時微微蹙起的眉頭。
喜歡聞他身上淡淡的墨香和松煙味。
喜歡他批改學生課業時專注的眉眼。
喜歡他夜裡就著燭火給我磨一支素淨的貝簪。
喜歡他被半大的學生起哄「師娘真好看」時，從脖頸紅到耳根，視線飄忽著不敢看我的模樣。
……
當然，
最喜歡的，還是他每次給我刷洗木桶時，費勁巴拉彎著腰、撸起袖子、額角冒汗的笨拙樣子。
快過年了，天氣冷得厲害。
他從院裡的老樹下挖出一小壇珍藏的桃花釀，說是在以前的學生送的。
