第8章
阿思聽完後不解，問我為何如此確信沈夫人有問題，或許那天她真的隻是胃口不好。
我說起初我也不敢肯定，我和阿砚回京前，就商量過要去挨個試探那些夫人，但是剛剛得知東西是兄長和阿思送的，我才確認。
阿思聞言，也想起了今日在堂上沈夫人的話，她還是擔心我冤枉了沈家，說有沒有可能是他們和沈家都往滄州送過東西。
我告訴她，先前阿砚就曾懷疑過送東西的不是沈家，因為送來的衣物布料簡陋，衣服也並不合身，要不是袖子長了，就是褲腿長了。沈夫人或許不知道我和阿砚的尺寸，可她經常與母親一起置辦衣服，應當是知道母親的尺寸。
但是除了沈家，京城沒有誰會送東西過來，所以我們也隻當是沈夫人忘性大，沈家顧及我們現在的身份，怕送貴重布料會惹人猜忌，
才選了便宜料子。
那沈家明明沒有送過東西，今日在堂上，母親提及此事，沈夫人不僅坦然承認，還十分清楚寄去的衣物樣式、藥品。
家裡怕是有人在與她通風報信。
阿思問我是誰。
我嗓子幹啞，雖內心不願承認，但如今也隻可能是她。
——跟隨我們去滄州的錢嬤嬤。
阿思大驚，直呼不可能。
我也不願相信，但事實如此。
能知曉那些衣物樣式和藥品的除了我、母親、阿砚三人，便隻有錢嬤嬤。
但我也屬實不明白，錢嬤嬤跟隨母親多年，怎麼會背叛溫家，而且事後還主動提出要隨我們一同去滄州受苦。
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等我們說完這些，便去尋了母親，將所有的事情都講給她聽。
母親很是崩潰，不願相信這個事實。
一個是她最信任的嬤嬤，一個是她最親近的姐妹。
我知她心中難受，便提出母親借換親一事去尋沈夫人，故意提起當年之事，說我正在調查，看沈家作何反應。
沈夫人果真神情慌亂，不肯答應換親，也不肯答應退親。
之前溫家流放，便想著退親，想來沈家也隻是沽名釣譽之輩，隻是怕名聲有損，所以這麼多年一直沒有提出退親。
養女換成親女，這樣天大的好事，都不肯換，怎的不是心裡有鬼。
母親回來後，也開始試探起錢嬤嬤，告訴錢嬤嬤，現在阿思與她因為婚約一事心生嫌隙，該如何處理？
錢嬤嬤說不如賜我百金，將我遣送回周家。
母親心S。
現如今知道了事情真相，
但沒有證據，隻能暗中布局，引對方露出破綻。
隨即商量，錢嬤嬤的態度就是沈家的態度，既然沈家想讓我走，倒不如將計就計，我出府去調查錢嬤嬤到處為何叛主，阿思和母親在家做戲，尋個契機抓到錢嬤嬤原形。
所以我們演了出決裂的戲碼，但沒想到錢嬤嬤突然提出恩情一事，還說要問溫砚的意見。
錢嬤嬤的心思倒也不難猜。
溫砚不管是要我留，還是要我走，對沈家都有好處。
我留，府內雞犬不寧，自然無暇去管當年之事。
我走，溫家落下一個忘恩負義的名聲。
屆時，就算查出此事，鬧到皇帝面前，溫家前有結黨營私，現有忘恩負義，名聲毀了，拿出再多證據，別人也會懷疑是溫家在捏造。
那日溫砚與母親說要將我搬出溫家名冊時，錢嬤嬤也在房內。
她或許覺得溫砚剛認回親姐，就急著要將我除名，定是也不想我留在溫府的，所以在寫信給阿砚時，她緊緊站在一側。我們想辦法拖延，也被她一一化解。怕打草驚蛇，母親隻好提筆。
「現如今姐妹阋牆，需一走一留，母親選了阿思，你作何抉擇，畢竟阿鈺有恩於你。」
他遠在南邊，不知我們在做戲，我們隻能盼望他能明白其中意思。
那信給我時，我確實不知後面內容。
想來是母親看見後故意燒毀的。那日母親以錢嬤嬤所說的百金提醒我有異，可我早就上頭，隻想著我在他心中原來這麼不重要。
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我回周家後，便抽時間去調查了錢嬤嬤。
原來當年她丈夫爛賭，將錢嬤嬤唯一的女兒賣進一戶人家做妾，那戶人家正是沈家的旁系。
她女兒所嫁之人是個富商，
性情暴戾，院裡妾室極多。
我託了些銀錢，才打聽到抬入富商院中的妾室過得連奴僕都不如，稍不順心，便對妾室拳腳相加，甚至還拖出去埋了幾個。這富商後院裡除了正頭娘子，隻有一位張小娘日子過得還算順遂。
而錢嬤嬤的丈夫正是姓張。
想來若不是為了女兒，錢嬤嬤也不會叛主，跟我們去滄州，怕是心中愧疚難耐。
我將此事告訴了阿思，阿思說錢嬤嬤想要偷走溫砚寄回來的那封信，被他們當場擒獲，本想從她口中拿到當初的供詞，但是她咬S不說，隻好將人關在柴房裡，派專人看守。
錢嬤嬤顧及女兒，寧S也不會說出真話，那錢嬤嬤這條線就斷了。
我們要想翻案，隻能去找當年模仿父親筆跡的人，可這無異於大海撈針。於是阿思提議等溫砚回來後，讓他去調查，畢竟他是官身，
手底下人多，想找人比我們容易。
本以為此事告一段落，直到我看見兄長的書案，得知爹爹也會臨摹字跡。
我想起阿思與我說的，她第一次見沈澈就是在安和縣縣令家。
心中預感不妙，恐爹爹失足落水一事另有蹊蹺。
隨即將心中懷疑說與阿思，我們在酒樓呆坐了一下午，一言未發。
我不敢親自去查，正巧溫砚回京，阿思和母親將所有事向他全盤託出。那日溫砚深夜來尋我，也是為了告知我真相。
事情確如我想的那般，我爹就是那個模仿父親筆跡的人，失足落水是縣令為了滅口故意設計的。
至於爹爹是因脅迫所寫，還是參與其中，就不得而知了。
故事講完，兄長雙目通紅，渾身顫抖。
「爹是被脅迫的。他出事前幾日，縣令夫人將阿思接入府裡，
說是十分喜愛她要留她在府上多住幾日。我好幾次上門去接，都被人擋了回來，直到爹落水，阿思才被送回。」
原來如此，原來如此。
此刻我也顧不上男女大防，撲在兄長懷裡哭得聲嘶力竭。
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登聞鼓後的第二日，母親和阿思坐馬車來了周家。母親說事情已了，特意來接我回府。
我看了看自己身後格外拘謹的哥嫂，婉言拒絕了。
母親卻落了淚，問我是不是記恨她當初待我不好的時候。
我搖了搖頭，告訴她當初母親得知我不是親女，完全可以趕我出府，但她沒有，不僅給了我容身之處，還讓我衣食無憂，我已是十分感激。
現如今，我已尋到自己親人，自當該和他們在一處的，而且我的親人也很愛我。
話音剛落，母親卻淚如雨下。
「好孩子，溫家欠了你這麼多，你怎能如此大度，草草就遮蓋過去。」
我以為母親是在說滄州那些年讓我吃了苦頭，急忙擺手，告訴她溫家不欠我的，溫家養育我十三年，我反哺才七年，按道理是我賺了才是。
聞言，母親情緒更加激動，竟不顧形象趴在桌子上哭得更大聲。
我看向一旁的阿思，十分無助，不知自己說錯了什麼。
阿思雙目通紅，哽咽道。
「那日大殿之上，錢嬤嬤指控二郎忘恩負義，便說出了之前你為救二郎深受重傷，再難有孕一事。」
手心攥得發白，原來還是沒有瞞住啊。
那年阿砚將我背回軍營，請來軍醫為我看診。我捂著小腹，渾身虛汗，可軍醫是男子，隻能隔著衣袖把脈，不能檢查更隱秘的傷勢。阿砚便回家將錢嬤嬤帶來，
錢嬤嬤是母親的陪嫁心腹，精通婦人之疾。
她替我搭完脈，看清腹部傷勢，抽噎道我傷了內裡，以後恐難有孕。
她摸著我的臉，替我擦汗，哭得泣不成聲。
「孩子，你的命怎地這般苦，這叫你以後可怎麼活啊。」
我得知自己無法有孕，雖萬般傷心，但也清楚這件事若是阿砚和母親知道了，他們會愧疚難安，我隻能求錢嬤嬤替我保密。
那時的她一字一句定是真心，隻不過這真心終究比不過親女的安危。
想來，是我低估了一位母親。
我送他們到巷子口，上馬車時兩人依依不舍，不願離去。
我安慰道若是母親想我，派人傳信來，我定是跑得比兔子還快，畢竟溫府裡還有我最愛的胭脂鵝脯。
母親臉上這才帶了笑意，千叮嚀萬囑咐讓我記得多回溫家，
我點頭應好。
送母親上了馬車，阿思卻站在一旁，似乎有話想與我說。
「錢嬤嬤沒拿到書信，便以你的事向皇上進言，隻要傳喚你進殿，讓御醫一驗脈象便知真假。二郎一聽要傳你上殿，便直接認了罪名，現下他被打了五十大板，在家裡躺著起不來身。」
「阿鈺，他認罪是不想你受辱。」
目送馬車離去，我緩緩靠在牆邊，想起那日他說的話，不自覺嘆了口氣。
溫家本就子嗣單薄，即使兩情相悅，但我無法生育，又怎堪配他。
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自從嫂嫂得知我難孕一事，搜羅了一筐靈丹妙藥，早也喝，晚也喝，喝到我嗓子裡全是苦水。
今日，她又端了一碗黑乎乎的藥遞給我，催促著我快喝。
我聞了下，差點吐出來，急忙討饒說等涼了再喝。
嫂嫂皺眉不應，說已經涼過了，現在正好入口。
我還想再找借口，嫂嫂表情變得陰惻惻。
「你是不是想等會兒把這藥喂給我後院的菜園子？前些日子種下的大白菜，昨日去瞧已經S了一半，是你幹的好事吧。」
這白菜怎地這般虛弱，早知道喂給桂花樹了，它年紀大，看著能吃苦。
嫂嫂最近給我熬藥臉色都粗糙了，手上還時不時有些燙傷，我抿了抿嘴，捏著鼻子一口悶了。
嫂嫂一臉欣慰地接過藥碗。
「乖，等會兒中午再喝一回。」
.......
還好溫家派人來，說阿思想見我。
我興奮地坐上馬車，還不忘告訴嫂嫂今天不用熬藥了，我今晚宿在溫家。
等到了溫家，侍女帶著我去了東院，甫一進門，
房間就落了鎖，人也被擁入懷裡。
他將頭埋在我後頸處，聲音有些悶。
「為什麼不告訴我？」
我在心底嘆了口氣。
他清楚答案，問出口不是求個心安，而是想再刺自己一刀。
可我卻討厭被過往纏住，自然也不想讓他深陷其中。
「溫砚，救你是我心甘情願。」
「以前我在這府上無依無靠，隻有你把我當親人，生病會照顧我，有好東西會掛念我，生辰會送我禮物，團圓佳節隻有你會來與我說說話，道聲節日安康，那時我是真心把你當作我的至親。」
好人和親人是有區別的。
父親教我溫家槍，教我傍身的本領，不是因為他把我當作了女兒，隻是不忍見我碌碌無為，蹉跎一生。
母親逼沈家結親，也不是因為她把我當作了女兒，
隻是知道名聲於女子有多重要，她不忍見我因此毀掉一生。
府上的那些侍女姐姐對我很是照顧，但是她們不會記得我的生辰，也不會在團圓佳節想起我。
這世上好人很多，但是親人隻有那麼幾個。
「所以哪怕明知道後果，我還是會去救你。」
我沒轉過身，也沒掙開他。
任由他的眼淚，從後頸滑進衣內。
「那現在呢？我在你心裡是什麼？」
話到此處，我卻沒有之前那般坦蕩，想要掙開，又被緊緊鎖住不放，他聲音低沉有力，再不似方才般壓抑。
「回答我，周鈺。」
這是他第一次叫我這個名字。
我好似明白，為何他不再叫我阿姐了。
「我不知道……」
拖了半天，
交出一個最糟的答案，我恨不得自己能打洞逃走。
後頸處的重力消失，頭頂傳來一聲輕笑。
這笑讓我心裡發麻，渾身酥軟。
最後，由著他的雙手搭在我的肩側，引著我慢慢轉過身，他伸手抬起我的下颌，眼裡是毫不掩飾的勢在必得。
「娶你，也是我心甘情願。」
.......
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等我趕到阿思那兒的時候，菜都快涼了。
我毫不客氣地坐下開吃，阿思一邊給我夾菜，一邊調侃道。
「我還以為你今日要住在東院呢。」
她在後面搭橋引線，我自然不會放任她這麼取笑我。
