第9章
「看來還得是親姐弟，咱們相處這麼多時日，你和他才相處幾日，說賣我就賣我。」
她捂著嘴笑。
「雖然是我的丫鬟替你引路，但是腿長在你自己身上，而且這溫府你熟門熟路的，難不成不知道她帶你去哪兒？不知道我這蘭馨苑怎麼走？」
我被問得啞口無言，隻好閉嘴吃飯。
東院是誰的屋子，心裡自然清楚，可我一言不發，還是跟過去了。
說到底還是情愫作祟。
等吃完飯，我們倆坐在院子裡賞月。
我這才想起問她尋我來何事，她說明日沈家就要流放，她想去送送沈澈，問我願不願意去。
我有些猶豫不決，阿思說起那日在殿上，沈家指控溫家背信棄義，當初溫家流放，沈家都未曾提過退親，現如今溫家剛剛得勢，便想著要退了親事。兩家爭執不休時，
是沈澈站出來說他品行不端得罪了你，所以溫家才提出退親一事。
聞此言，我表情呆愣，十分不解。
「他為何這麼說？」
阿思看向遠處，表情淡淡。
「不知道。」
.......
翌日一早，我去向母親請安，然後要走了當時與沈家定親的玉佩。
走前，我沒忍住還是問了母親，當初回京之時，可有注意到我耳飾少了一隻。
母親點頭，我大為不解，問她當時為何不告訴我。
她說，
「我以為你是想提醒我回京以後多給你買點耳飾。」
「跟以前每回燉肉，你提前在廚房端著個空碗守著一樣。」
.......
還好我腳程夠快，終於趕上了最後一面。
沈澈一身囚服，
身形修長，即便戴著木枷，脊背也挺得筆直。
我忽略掉沈家那群人怨恨的目光，趁看守不注意時，悄悄將那塊定親玉佩塞給沈澈。
「好好藏著，會有用處的。」
「不管你為何在大殿上那般說，總之多謝你。」
說完，我躬身向他行禮。
「之前是我多有得罪，現向沈郎君賠禮道歉。」
他彎身向我回禮，眼底情緒復雜。
「周姑娘不必道歉。」
「是沈某言行無狀。」
聽聞此話，我愣了下，不明白他為何現在還往自己身上攬過，或許這就是讀書人的風骨吧。
反正，該說的我都已經說完了。
他看著我久久未動，倒讓我有些不知所措，以為自己是不是剛剛太急，跑亂了發髻。
很快，前面的囚頭開始催促，
他垂下眼睫，聲音清冽。
「此行怕是再難相見，惟願姑娘歲歲歡愉，一世無憂。」
歲歲歡愉，衣食無憂。
我喜歡這兩個詞。
正當我絞盡腦汁想個祝願送予他時，他頭都沒抬，轉身就走了。
這倒是可惜了。
我嘆了口氣。
「舍不得他？」溫砚突然從身後冒出，似笑非笑地看著我。
知道他又在犯瘋病，我沒搭理，慢悠悠往回走。
轉念想起他的過往案底，側身警告道。
「不許對他下手，人家已經夠慘了，聽見沒？」
他嗤笑了一聲，上前拉住我的手。
「我不慘嗎？」
「怕自己娘子跟人家跑了，頂著傷滿大街出來尋。」
這話一出，我緊張地左右環顧。
「你瘋了不成，大街上說這些。」
「有何不能說，難不成你還不願嫁我？」
他倒是一臉坦蕩，我卻羞得甩開他的手，像是身後有狗在追，飛快竄進溫思的馬車內。
「你先提親了再說。」
36
十八歲那年，滄州。
阿砚送我的耳墜掉了。
我尋遍了地方也沒找到。
直到有位相貌端正的書生找上門來，還帶著在當地算是豐厚的聘禮。
他拿著我的耳墜，與母親說我與他兩情相悅，懇請母親將我嫁給他，以後必定不會讓我吃苦。
字字句句說得情真意切。
我甚至懷疑是不是自己遺漏了一段記憶。
眼看著母親要被說動，我急忙拉住她，說自己並不認識這個男人，而且耳墜前些日子遺失了，
我也不知為何會在他手裡。
母親起初是信我的，隨即要趕他出去。
可他竟雙膝跪地，眼角帶淚，問我為何要撇清和他的關系，話裡話外暗指我早與他暗通款曲，現下不肯承認怕是移情別戀。
這一舉動，惹來了不少鄰居圍觀。
隨著書生能言善道，講得聲淚俱下，說隻要我願意回頭嫁他，過往一切，皆不計較。
母親也開始信了幾分，將我拉進屋裡，問我是不是顧及沈家所以不敢承認，若我真心喜歡那個書生，母親會替我出面周旋的。
我百口莫辯。
這人隻要生得端正，態度端正，隨口汙蔑的話，別人都信以為真。
我氣得想上前教訓他，又被錢嬤嬤攔住，說我要是此時打了他，就算不是真的也是真的了。
旁人議論的聲音越來越大，我急得團團轉，
不知該如何解釋時，溫砚回來了。
本以為他也會信那人的話，沒想到他還沒聽完，就單手拎起那書生的衣領，從他手裡一把搶過耳墜，隨後將他摔出門外，冷著聲音斥罵。
「少他娘的嚼她舌根，再有下次，老子撕爛你的嘴。」
那書生嚇得屁滾尿流。
軍營裡的漢子說話都粗野直白，他學了個十成十，母親不喜他這樣，覺得太過粗俗，讓我時刻看著他，不許他這樣說話。
這是我頭回覺得粗俗的話竟然這般悅耳。
本以為事情就這樣結束了。
沒想到這個書生後面竟時不時來家裡和官營作坊裡哭訴，惹得不少人開始議論紛紛。
不過沒幾日，這書生就不再來了。
起初，我並不知道為什麼，直到去醫館拿藥，碰見他渾身是傷，看見我竟躲得比兔子還快。
我不解，便跟上去想要問清緣由。
那書生急忙叫停，與我隔了條巷子喊話，說我家二郎這幾日，天天趁著夜黑將他堵在家門口揍，還撂下話若再見他在我周遭晃蕩，這挨揍的日子，便自個兒往後頭續著算。
我將藥拿回家給母親時，母親一邊煎藥，一邊側頭問我。
「笑這麼開心，撿到銀子啦？」
(正文完)
【番外：溫砚篇】
溫砚很早就知道家裡的阿姐是假的。
母親說他真正的阿姐在別人家吃苦。
這一點，他並不清楚真假。
但是他知道溫鈺在他家過得並不好。
他撞見過她跟著粗使婆子，舉著比個兒還高的掃帚灑掃庭院。
他撞見過她在下雨天，幫著花匠用油布蓋住那些名貴花木。
他撞見過她幫著馬夫一起铡草料。
溫砚把這些事情講給母親，她皺了皺眉，不明白這姑娘在折騰什麼。
畢竟這府裡又沒有少她吃穿。
溫砚也不解，但他每日讀書、習字，父親還要背著母親教他射、御。
他很忙，沒空管旁人的闲事。
端午那日，母親很早就將他叫過去，彎身在他腰間戴好裝了艾草和菖蒲的香囊。她說香囊她做了很久，讓他今日千萬別弄丟了，這是專門驅邪避毒的，若是丟了，會有邪祟找上門。
溫砚不信這些，父親也不信。
可父親又說若是戴了這個，母親能夠心安，他可以片刻不離。
父親挑釁地看著溫砚，問他能做到嗎？
溫砚當面點頭，背地裡卻白了他一眼。
為了哄自己娘子，
不惜對六歲的孩子用激將法。
真是個懂兵法的好父親。
後來香囊真的丟了，溫砚開始急了。
怕被母親知道，他沒告訴隨從，一個人在府內找。
後來找到溫鈺院門口，他遠遠看見那個姑娘呆呆坐在門檻上，不說話也不動。
溫砚嚇得想哭，以為自己丟了香囊，真的撞見邪祟。
又想到父親說男兒有淚不輕彈，壯著膽子往那邊走去，向她作揖。
她眼睛動了下，溫砚覺得自己下一秒就能哭出聲來。
「你丟東西了嗎？」
她的聲音溫柔，瞬間把溫砚的魂又叫了回來。
溫砚點頭，她又問掉的什麼，大概什麼樣式，溫砚乖乖應答。
溫鈺說她幫他找，站起身後卻許久沒動。
溫砚以為她是後悔了，
直到看見她僵硬地往前走，才知道她隻是坐太久腳麻了。
和溫鈺分開後沒多久，溫砚遇上了擔心他不見焦急來尋的母親，得知是香囊丟了，母親不僅沒有責怪，還抱著他安慰說隻要有自己在，決不讓任何邪祟靠近他。
母親陪著他回去休息，一直到他入睡才離開。
翌日一早，門童將那枚香囊遞給了他，說是在院門口發現的。
溫砚這才想起昨晚忘記告訴那個姑娘，不用再尋了。
自此以後，每次見到溫鈺，他都會停下來與她作揖。
就算她不是他的阿姐，依照長幼有序，他也應當尊敬她。
後來他陪母親去寺廟上香，馬車剛停下，突然湧過來一群孩童，爭著要做肉凳，最後是一個身量和溫砚差不多的孩童率先在馬車旁彎下身子，其餘人隻得失落地回去，又重新蹲在牆邊。
母親朝自家車夫遞了個眼色，車夫上前將那孩童拉開，把準備好的馬凳擺好。
溫砚看著那個孩子也蹲回牆邊，眼眸倏地黯了下去，變得空空蕩蕩。
他們的眼神，讓他想起了溫鈺，也讓他想起了那位素未謀面的阿姐。
他的阿姐，是在受這種苦嗎？
後來撞見溫鈺在吃東西，他又想起那群乞兒，主動開口問她在吃什麼。
她說在吃胭脂鵝脯，坦然承認這是賓客吃剩的菜。
溫砚愣在那兒，不知道該怎麼接話。
後來她還問他吃不吃，溫砚想起母親叮囑他的話，便說給溫鈺聽。
溫鈺的眼神又變得空蕩，溫砚害怕再看到那樣的眼神，拉著隨從落荒而逃。
再在宴上見到那道胭脂鵝脯，他食不下咽。
.....
...
溫鈺在宴席上鬧出笑話，讓母親丟了面子，父親帶著他哄了母親很久，等出門後，溫砚問父親，阿姐是否也會像她這般？
無理恣肆，缺少家教。
這是母親剛剛說得最多的話。
