第2章
他的指尖從我肩頭滑至後頸，所掠之處都讓我戰慄。
「小仵作，你對孤的美妾這麼有興趣？」
太子的聲音又陰又冷。
每每開口，如毒蛇吐信，令人毛骨悚然。
莫非太子有戀屍癖？
我繃緊下颌，啞著嗓子後退一步。
「殿下恕罪，小人是奉命來驗屍的。」
「不知是殿下美妾，冒犯了。」
太子低笑著倚在棺椁旁，指尖輕輕撫過女屍眉眼。
他眼中翻湧著扭曲的柔情。
那神情不像是在看一具屍體，更像是在看深閨未醒的愛妾。
「你瞧她貌美嗎？」
白布下露出一截瓷白下巴，黛眉如遠山，唇色嫣紅欲滴。
比活人還豔絕三分。
顯然是有人精心描摹過，
連指甲都修剪得圓潤幹淨。
那頁記檔記錄在案：「著啞僕每日理容。」
想必日日有人為這具女屍保持妝容得體。
「小人是仵作，瞧不出屍體美醜，隻會勘驗S因。」
一具屍體，如此精心供養。
偏生這人還是當朝太子，國之儲君。
若讓群臣知曉，怕是要掀起血雨腥風。
「無趣。」
太子忽然掐住女屍的下巴，將她的臉對準我。
那僵硬的脖頸竟「咔」地轉動，空洞的眼眶直勾勾盯著我。
像在認人。
看得我心裡發怵。
「孤有沒有說，你的眼睛很像孤的一位故人？」
女屍的身子猛地一動，竟渾身抽搐。
我的耳膜嗡嗡作響，膝蓋發軟。
「殿下說笑了。
」
太子饒有興味地看著女屍，面露悅色：「瞧，愛妾也覺得像呢。」
「小仵作，孤請你看出戲如何？」
「定讓你，刻骨銘心。」
11
渡鶴樓被清空了，我被帶入太子常年包下的雅閣。
雅閣內有股濃重的沉水香，細聞可嗅得一絲鐵鏽般的腥氣。
四面垂落暗紅色的紗幔，中央赫然立著一座三尺高的鎏金戲臺。
「這是孤最愛的一出戲。」
「今日特許你鑑賞孤新排的這出皮影。」
太子屈指輕叩扶手，安靜得詭異的雅閣響起「咚咚」的聲音。
紗幕後「咔噠」一聲輕響。
像有什麼被喚醒了。
紗幕後一道修長僵硬的人影緩緩立起。
他的指節轉著刀花，
是獨屬西域的「三疊月」絕技。
我猛地站起來，踉跄後退。
毫無預兆地，人影的白色衣襟被撕開，滿背鞭痕。
傷痕新舊交錯。
鞭子抽在皮肉上，人影的背脊疼得弓起背。
他叫不出來，隻擠出細碎的嗚咽聲。
另一道金袍皮影出現，鐵鏈「哗啦」一響，拴住了白衣人影的脖頸。
白衣人影被迫伏在金袍皮影腳下，討好地舔他的靴子。
雅閣響起嘶啞的唱詞：「奴顏媚骨，求君垂憐。」
太子興奮得連連拍手叫好：「孤就愛看硬骨頭求饒於孤。」
我幾乎要嘔出來，胃裡翻江倒海。
白衣人拖著鎖鏈繞戲臺爬行，鐵鏈刮擦地面的聲音刺耳無比。
每爬一步，太子便輕笑一聲。
爬到第三圈時，
我終於忍無可忍得大喊：「夠了！」
太子卻驟然起身，一把扯開了紗幕。
紗幕後，正是琉璃椁內那具女屍。
「最後一場，鎖喉跪地。」
太子踩住她的背脊，狠狠往下一壓。
「咔嚓。」
脊骨折斷聲清晰可聞。
她的腰反折成可怕的弧度，十指SS地摳住地面。
這便是太子改編的「折腰」新本。
講的是西域王爺臣服中原儲君。
第一折，褪衣自鞭。
第二折，奴顏媚骨。
第三折，跪地繞圈。
折腰，催傲骨，斷青腰。
這就是爹爹和那女戲子寧S拒演的「折腰」。
不，或許拒演的隻有爹爹。
戲臺上的燭火忽明忽暗，
太子挑下那女屍臉上的人皮面膠。
他俯身貼近，金絲袍袖垂地，把她擁入懷中，指尖輕佻她的下巴，喉間溢出纏綿戲腔。
「故人來此，愛妾可要打聲招呼？」
那具女屍，是我和阿娘，日思夜想的爹爹。
12
三年前那輛硝石車就是運去太子府的，為了給爹爹的屍體保鮮。
我與阿娘，曾離真相這麼進。
難怪渡鶴樓每日都要往太子府送二百斤冰。
伙計們都說太子奢靡，一年四季都要吃冰鮮果。
誰能想到，那些冰時用來養屍體的。
那時我總埋怨爹爹寄回的家書越來越少。
不是排戲太忙。
是被太子用金絲線縫上了嘴。
是被手腳被太子套了鎖鏈。
是被囚禁在冰窖裡，
生不如S。
那頁被撕下的「記檔」，全是精心設計過的謊言。
「優伶柳某」根本不是什麼女戲子，是易容成女屍的爹爹。
爹爹「抗命不演」的不是「折腰」，是屈辱。
阿娘說過，爹爹是潔身自好之人。
她篤定爹爹不是貪杯跌進燭臺S的。
三年前，阿娘問茶攤的小二如何謀個好營生，那小二眼睛亮了。
「男人一日掙兩百文，女人一日掙一百文。」
一家青樓，男子的工錢比女子還高一百文。
因為他們要找的是骨相好的俊美男子。
調教得身段柔柔，再送給太子。
這就是我百思不得其解的「瘦馬」。
那日我在太子府撞見的瘋男，他衣不蔽體，後背的鞭痕和爹爹身上的一樣。
他也是寧S不從的「瘦馬」。
太子要「瘦馬」做什麼呢？
又為何要把爹爹扮成女屍？
因為他怕啊。
他怕史官筆下的太子，竟為個西域戲子痴狂到這般地步。
他是未來的儲君，怎能讓世人知道他有這等癖好呢？
13
三年來，我幻想過無數次與爹爹相見的場景。
或許他還活著，有什麼難言之隱在某個偏僻的戲班隱姓埋名。
或許他真的S了，我在某處亂葬崗能尋到他的屍骨，帶他回家。
我向阿娘發過誓，活要見人，S要驗屍。
可我從未想過，我們會這樣重逢。
一具被折腰鎖喉的屍體。
「爹爹。」
我的聲音卡在喉嚨裡，像被那些金絲線縫了喉。
隻擠出氣若遊絲的兩個字。
他就那樣安靜地被吊在鎏金戲臺上，脖頸折成不自然的弧度。
燭火映著他青白的玉容，雙眼空洞。
從前爹爹唱戲時，我總躲在帷幔後面偷看。
他一瞧見我，水袖甩得愈發風流。
戲一散場，我便滿園子炫耀。
「生得最好看的那個是我爹爹！」
「他打西域來，可會唱曲了，是全天下最好的男伶！」
爹爹總是被我逗得啞然失笑，溫柔地刮我的鼻尖。
「我家平兒比滿堂彩還會捧場子。」
戲臺猶在，卻再無人彎腰接住喜歡滿戲園子跑的雲平。
我再也沒有爹爹了。
「啊啊啊——」
「你S了我爹爹，你S了我爹爹！」
我聽見自己發出不似人聲的嚎叫。
身子再也不受控瘋了般撲向戲臺，卻被鐵鉗般的手掌掐住後頸。
我憤恨地瞪著侍衛陰冷的臉。
而太子正俯身貼進爹爹頸側，伸出猩紅的舌尖，輕輕舔過他瓷白的肌膚。
像在品嘗他珍藏許久的陳年貢酒。
「孤怎舍得S他？」
「孤連他的一根發絲都舍不得碰。」
太子細細地撫平爹爹衣襟的褶皺，滿臉柔情。
話音未落，他忽然一腳踢翻了燭臺。
「孤給你爹造鎏金戲臺！賜他上乘貢緞！山珍海味供著他！」
「孤把天下最好的東西都給了他。」
他面目猙獰地掐著爹爹的脖子瘋狂搖晃，聲音驟然拔高。
「可他呢？他寧願自裁也不願正眼看孤一眼！」
「若不是他事事不依，
又怎會受那些苦？」
太子瘋狂的目光轉向我，眼底湧動著興奮。
擒住我的侍衛將我捆綁起來，退出了雅閣。
太子一步一步向我走來。
直到後背撞上了鎏金燈架，才驚覺已退無可退。
「不過孤現在有更好的替代品。」
「雲歸欠孤的，就讓他兒子替他一寸寸地還。」
太子的影子完全落下，我的臉頰被掐得下颌骨「咯吱」作響。
有什麼湿熱的東西貼上我的臉。
我SS地閉上眼，抿緊唇。
這個瘋子！
14
太子的指尖劃過我用蜜蠟造的喉結，狠狠一掐。
「咔噠」一聲，頸間猛地一緊，竟套上了金絲鎖鏈。
正欲反抗，整扇的琉璃窗轟然爆裂。
一支玄鐵箭擦過太子耳畔，
釘入地面。
十幾道黑影魚貫而入，他們肩袖上繡著西域圖騰。
幾乎同時，殿門被重重踹開，太子的黑蟒侍衛如潮水般擁入。
兩撥人馬正面交鋒，刀光劍影間火星四濺。
「平兒。」
一聲輕喚，令我呼吸一滯。
我掙脫太子鉗制，踉跄著撲向聲音來處。
「阿娘，不要看。」
我顫抖著抬手捂住她的眼睛，滾燙的液體打湿我的掌心。
她的睫毛在我手心裡顫動，如秋末枯葉。
阿娘有多久沒流過淚了？
好像是自送我到義莊學仵作那日起。
這三年她除了與我暗中交涉渡鶴樓的可疑之處，幾乎從不提起過爹爹。
我滿心想著早日出師，整日埋首於屍骨之間，未曾注意到阿娘這些年的變化。
她的眼角生出了細紋，青絲間纏了雞絲白發，眉間染盡風霜。
阿娘是被爹爹捧在手心裡的。
爹爹從不讓她做粗活，每日隻管吃茶賞花。
阿娘懶慣了，偶爾繡個幾針，爹爹捧著還沒成樣兒的繡繃誇：「娘子真是慧心巧思。」
分明已是近三十的人了，還常同我這半大的孩子搶蜜餞吃。
爹爹自然是不幫我的，他隻會將整匣蜜餞塞到阿娘手裡。
屈指輕叩我的額頭：「少同我娘子爭食。」
連绾發都要夫君代勞的嬌人，咬著牙獨自熬了三千多個日夜。
阿娘拉下我的手，朝我笑了笑：「傻孩子，阿娘全都聽見了。」
她的目光越過我，定定地落在戲臺上。
那裡吊著爹爹的屍身。
阿娘一步步走向爹爹，
停在他面前，拂開他臉上凌亂的白發。
「夫君，你不是說拿到賞銀就給我盤間繡鋪，讓我當掌櫃麼？」
「你這個騙子。」
太子爆發出一陣癲狂大笑。
他緩緩拍著手掌，像瘋了一樣。
「原來你就是雲歸的心上人。」
「你知不知道，這三年裡他多少次逃跑被我抓回，做夢時都在喊你。」
他歪著頭，嫉妒得發狂，猛地掐住了阿娘的喉嚨。
「我那麼愛他。」
「都是因為你，他才不愛我的，都是你這賤婦的錯！」
我衝上前，卻被她一個手勢攔住。
阿娘SS盯著他，眼底血絲如蛛網密布。
匕首寒光一閃，太子左耳落地。
太子慘叫一聲，捂著血淋淋的耳根在地上翻滾。
黑蟒侍衛拔刀向前，被阿娘帶來的西域S士一劍封喉。
阿娘舉著那把滴血的匕首，逼近太子。
「我要剝了你的皮，剜了你的眼，讓你去了閻王殿都找不到路。」
太子像蛆蟲般在地上蠕動後退，臉上血色盡褪。
「聖旨到——」
一聲尖利的宣喝驟然劈開滿室血腥。
15
十二名紫衣太監無聲湧入，為首的江公公手持明黃卷軸。
「陛下口諭，宣太子與雲氏母子，即刻入宮觐見。」
金鑾殿內，聖上冷眼掃過。
「雲氏，你可知刺S儲君該當何罪？」
阿娘面不改色地直視這位九五之尊，不卑不亢。
「太子貴為儲君，卻行魍魎之事，虐S百姓，
褻瀆屍身，以他人痛楚為樂。」
「民婦有喪夫之痛，稚子有失怙之傷，陛下不想著為你的子民討公道，卻要問民婦的罪。」
「若真要論罪，民婦倒想問陛下，教養之責該如何論罪？」
江公公厲聲呵斥：「大膽刁婦，竟敢對聖上不敬！」
聖上面色沉如古井，到底是天下之主，喜怒不形於色。
「雲氏，朕知你們母子受盡委屈。太子失德，朕必嚴懲。」
「今日且先退下，明日，朕自還你們一個公道。」
阿娘冷笑：「今日若退下，怕是還未出宮門，便人頭落地了吧？」
「明日史書上，想必要多一筆逆賊伏誅的墨跡了。」
聖上惱了。
殿外湧進數十名玄甲弓箭手，森冷箭镞齊刷刷對準我們的腦袋。
「你要知道，
世間的公道從來隻認黃白之物，不認血淚冤屈。」
是了，戲子命如草芥，怎能與當朝太子相提並論？
江公公為何會忽然到渡鶴樓宣旨？
因為太子府的一舉一動，從來都在聖上的掌握之中。
深夜的慘叫，渡鶴樓失蹤的男伶，被褻瀆的屍身，太子的殘暴。
都在他的默許下。
他從未想過給爹爹一個公道。
太子可以暴虐，但不能留下德行之失的明證。
皇室不能蒙羞。
弓弦拉緊的嗡鳴在殿中回蕩，我將阿娘SS護在身後。
太子膝行上前，拽住聖上袍角：「父皇，求您把雲平賞給兒臣。」
聖上的龍靴狠狠踹在他肩頭。
太子翻滾著撞上蟠龍柱。
