第1章
上京傳言，指揮使周景曄陰鸷狠戾、聲名狼藉，是出了名的惡閻羅。
我見了他就心慌手抖。
就連我最忠心的丫鬟也撺掇我盡快逃婚。
逃婚當天，我卻突然看見了幾排字幕。
「女鵝不要啊，你跑了以後，你的丫鬟會披上嫁衣，替你嫁給周景曄。」
「你會被那姓衛的那個窮鬼關在鄉下老宅，伺候他瘸了腿的老娘。」
「最後染上重疾，不治而亡。」
「選周景曄吧，他有的是力氣和手段，夜夜貪歡也是爽的啊。」
夜夜貪歡？
我哽住了。
1
丫鬟碧桃將包袱塞進我手裡。
「今夜子時，衛公子會帶著您離京，小姐便不用嫁給那個活閻羅。
」
我下意識開口：「你不陪我一起去璋州嗎？」
碧桃一愣，「奴婢自然要留在府中，為小姐周全，拖延時間。」
空氣中的文字還在繼續：
「笑S，這丫鬟明明是舍不得祭酒府的好日子，還要诓自家小姐走上一條不歸路。」
「周景曄原本能找到的，就是因為碧桃故意指錯方向，才造成兩個人生S相隔的悲劇。」
「反派哥後來就是因為白月光S了，才生出與仇人同歸於盡的想法吧？」
「可憐江盈一個官宦千金，卻被衛閔娘那個黑心老婦磋磨致S。」
「等周景曄找到的時候，江盈早就被衛家毀屍滅跡了。」
空中飄浮的字，令我瞬間毛骨悚然。
手中的包袱仿佛燙了手，「去璋州的事不急，容我再想想。」
碧桃震驚地看了我一眼，
柳眉倒豎，「小姐，我託人打聽了，您那個未婚夫周景曄正在雕花樓飲酒呢。」
碧桃一臉憤慨：
「那雕花樓是個什麼地方？上京的煙花柳巷之地。京中傳聞他在那兒有個相好，您這還沒嫁過去呢，他就敢公然養外室。」
在這些奇怪的字幕出現前，我一直對碧桃的話深信不疑。
畢竟我們自小一起長大，情分不比尋常主僕。
我站起來，彎了彎唇：
「我總要親眼瞧見他是如何荒唐，才好再和爹爹提退婚之事。」
碧桃一副恨鐵不成鋼的模樣，低聲咕哝了一句：「那種冥頑不化的老古董當然不會同意。」
我留碧桃在府中，挑選了幾名護衛，隨我上街。
2
其實，我與周景曄也算年少相識。
但如今的我，
對他卻無甚了解。
隻能從京中傳聞的隻言片語中得知，指揮使周景曄行事狠戾、手段殘忍。
退一萬步講，倘若他如今真有所愛之人，我也不好毀人姻緣。
沒承想，周景曄的確在雕花樓。
雕花樓的媽媽打量著我被幂籬遮住的臉。
「姑娘這是……來尋人？」
我從袖子裡取出一支金釵塞給她，問出我想問的問題。
她環顧四周，將那金簪摩挲了好幾遍，才笑著壓低嗓音，「周大人的確在我這雕花樓，姑娘尋便尋了，可別說是我放你進去的。」
有錢能使鬼推磨。
我成功進來了。
但是站定在雕花樓媽媽所說的廂房外，我還是踟蹰了。
我自幼想象力就極其豐富。
如果一會兒撞見什麼我不該看的，
要如何應對？
帕子在手中絞了又絞。
倘使裡頭的場景過於香豔，我第一時間到底該擺出一副痛苦愕然的模樣，還是該做出一副不可置信的憤慨表情。
正當我猶豫不決時，門霍地開了。
裡頭的情形我沒看到，因為推開門的正是周景曄。
他倚著門，過分蒼白的一張臉，懸直高挺的鼻再往上，是漆黑的眼仁。
廂房裡頭的情形被盡數遮掩。
我抬眼去看他，無疑，這雙眼若肯定了神去瞧人，能教神魂都搖曳起來。
他也平靜地望著我，眸光甚至更冷淡了。
「那個，你……」我思忖著如何開口。
周景曄卻先發制人，「江小姐一介閨閣千金，為何會來這種地方？」
我內心鄙薄，
原來他也知道雕花樓做的是見不得人的營生。
誠然，我也不想來這裡堵他。
可是如果由周景曄先提出退婚，父親一定沒有異議。
思及此，我鼓足勇氣：「我是來找你的。」
他怔了，半晌沒說話，隻是按在門上的指骨緊了緊。
空氣中飄浮的文字嘰嘰喳喳地跳動。
「笑S，反派哥還挺純情的。」
「這就是白月光的魅力吧，哪怕遮住臉，周景曄也能一眼認出她。」
「我是看臉的，反派目前也沒黑化，這對挺好磕的。」
這些文字不提，我還沒察覺到，此刻的我被幂籬遮住了臉。
周景曄又是如何認出我的？
我垂著眼睛，聲線有些抖：「你與誰一同用膳呢？」
話一出口，我就被自己給噎了一下。
尋常男子來這種煙花柳巷，不是為尋歡作樂又能為什麼？
周景曄蹙了蹙眉，抿唇道：「同僚。」
他竟就這麼光明正大地扯謊？
「為何在……在此處呢？」
「公幹。」
自始至終，周景曄的眼眸一片沉靜。
扯起謊來，非但言簡意赅，還面不改色。
我心裡倒是有些佩服他了。
想必他一定也厭惡這種父母之命、媒妁之言的婚約，所以才不願尋出一個更合理的敷衍理由。
我攥緊手裡的帕子，做出一副了然的神情。
「那我就不打攪周大人雅興了，我在附近的茶樓等您。」
雕花樓不是談退婚的地方。
若被有心人聽了去，又會給父親丟人了。
我自以為這話合乎情理。
下一刻，周景曄腰間懸著的錕刀不知何時到了他手上。
劍鞘斜壓過來，正巧橫在我的頸間。
他哂笑：「你不信？」
我整個人僵在原地。
「大人，您沒事吧？」
不知道誰的杯盤砸在地上，炸出驚響，我與裡間一眾錦衣衛們面面相覷。
他沒事。
有事的是我。
周景曄似乎意識到什麼，偏過臉去，咳了咳，手中的佩刀不知什麼時候被他收了回去。
清越的聲線，勾得人心痒痒的。
那些文字又開始了。
「嘖嘖，S裝哥，咳吧，剛才不咳，現在當著江盈的面咳。」
「可惜了，江盈這個直女，半點兒也不懂得憐香惜玉。」
「你……身體不適？
」
我皺著眉將手裡的帕子遞給他。
有人恰到好處地遞上解釋。
「我家大人日前執行公務的時候受了傷，又不肯尋醫問藥，竟耽擱至今。」
那人做出一副痛心疾首的模樣。
我納罕，想到前一陣兒錦衣衛督辦，戶部侍郎被抄家一事。
難道是周景曄在帶人抄家時，遇到反抗激烈的，才不慎受傷？
周景曄不動聲色地將身後的人視線阻隔開。
他沒有接我遞過去的帕子。
「抱歉，近來涉案之事與雕花樓有關，其餘的事不便透露。」
3
周景曄隨我出去，又同我上了馬車。
馬車內沒有別人，我取下幂籬，盯著他輕聲道：
「我想周大人應當對我無意，不如我們的婚事就此作罷。
」
周景曄好看的眉眼霎時沉了下去。
寂靜將逼仄的馬車廂一寸寸籠罩。
我的聲音低不可聞，「如果可以，我希望周大人可以親自去江家，同我父親言明退婚一事。」
「我以為，小姐鬧也鬧了，下一步該是以更慘烈的手段逼江伯父就範。」
我不可置信地看向他。
周景曄又怎會知道，我為退婚這事鬧過？
他笑了笑，「不是嗎？」
我沒說話，隻是輕咳了一聲，畢竟我對外的形象一直是溫良恭儉讓。
國子監祭酒的女兒，秀外慧中，出了名的端淑。
「你知道由男子退婚，對女兒家的聲譽有損嗎？」
「我知道。」
周景曄挑了挑眉，忽然輕笑了起來，「這是江伯父的意思，還是小姐你的意思？
」
他將「小姐」二字咬得極重。
眼尾最後一點兒笑意也逐漸消散，隻剩下一張冷淡至極的容色。
我不敢再看他，低下頭。
正僵持時候，錦衣衛的小旗在馬車外叩響車鈴。
得了允準，小旗端進來各色的糕點，說這些是雕花樓的特色。
「雕花樓的姐姐們特別喜愛這幾種茶點，這裡的廚子手藝更是一絕，我是這裡的常客呢。」
那小旗說著說著，周景曄的眉川就積了雪。
我拈起一塊椰蓉酥，嘗了嘗，很捧場地誇贊：「好吃的。」
那小旗很有眼色地退下了。
車廂內，周景曄遞過來一盞茶。
眼前這隻手，白皙瘦削，食指還沾著血痕。很淺的一道，不仔細瞧，是看不出來的。
我伸出的手僵在半空，
無端抖了抖。
忽然想起上個月聽來的戲：指揮使周景曄辦案時喬裝潛入天香館，於茶中下毒，絲弦鼓樂作響，歹人當場暴斃。
一抬眸，周景曄正維持著這個動作，語氣冷淡：「無毒。」
其實我已經用過膳了，但是在那道迫人的目光裡，還是接過茶，拈起一塊新的糕點。
周景曄應該是沒吃飽。
每當我吃了哪一樣，他也似乎很有興致，依樣嘗過。
隻是他面上冷淡的表情依舊沒什麼變化。
字幕在我的眼前一疊又一疊地浮現：
「服了這位反派哥了，江盈吃什麼，你吃什麼。明明對雪花酥裡的杏仁過敏，也能面不改色咽下去。」
「戀愛腦到這種份上，也是醉了。」
「人秋雅結婚，你們擱這兒上蹿下跳。」
我默默放下手裡的雪花酥。
錦簾被風吹開一角，傍晚各式鋪子陸離的光透進來。
周景曄的臉也浸在一團陰影裡，晦暗不明。
「退婚一事，若小姐想清楚了，我願配合。」
我呷了一口茶，含糊不清地問：「那你什麼時候來江府？」
他忽然笑了，很冷的一聲，「你就這麼急不可耐？」
我愣住了。
然而他的下一句詰問，更是如三月的料峭春寒：
「是因為衛閔嗎？」
我眼皮一跳，周景曄查了我。
4
三個月前，我的丫鬟碧桃不慎跌入荷花池。
醒來後，便在府中鼓吹人人平等，門當戶對不可取。
管事的以為她燒壞了腦子，當眾訓斥一頓。
碧桃卻振振有詞：「女子本就應該自由追愛！
」
在她的推手下，我在春林宴上結識了衛閔。
衛閔這個人的確很有才情，出口成章。
彼時我認定，一個能吟出「天生我材必有用，千金散盡還復來」的人，品性當是差不到哪兒去的。
碧桃日復一日地給我帶來府外的消息。
