第5章
「隻是覺得有趣。」
周景曄的回答簡直令人兩眼一黑，誰信呢。
但是我爹信了。
不僅信了，還動了大怒。
「一粥一飯當思來之不易，你這樣揮霍，不知體恤旁人辛苦，該罰。」
父親甚至將已故的周伯伯搬了出來，用來斥責周景曄。
那些話太重了。
我膽戰心驚，生怕周景曄改口。
周景曄卻始終垂著頭，一副任憑處置的模樣。
父親見他不願辯解，嘆了口氣，「你回房中更衣，去院內站夠四個時辰。」
我知道父親的意思，罰是要罰的，但還是留了餘地。
他是希望周景曄回屋中去換一些厚實的衣物，再去受罰。
僕從都散了。
我回到房中，想到祖母的過繼之語，我心裡那點兒愧疚很快消弭。
月上中天。
碧桃給我屋裡炭盆添了炭。
那動靜讓我從夢裡驚醒。
碧桃偷偷告訴我，老爺已經睡著了，外頭還落了雪。
「誰要管他。」
碧桃微微一笑，「奴婢可沒提過什麼人。」
後來，我翻來覆去睡不著，決定還是偷偷去看一眼。
到了庭院中。
我看見。
雪地裡的少年，容色清冷、脊背筆挺。
地上已經積了厚厚一層雪。
我攏著袖子，站在遊廊裡，呆呆望著少年的臉出了神。
我那時候太小，羞於誇贊人的皮相，文绉绉地在心裡感嘆：郎豔獨絕，世無其二。
身旁值夜的侍衛感慨，
「真他娘的好看啊。」
我白了那侍衛一眼，但是打心底裡覺得，他說得不錯。
周景曄這個人，不僅長得不錯，人也還算不賴，默不作聲就替我背了這黑鍋。
不知道過了多久。
大雪簌簌落在他的肩頭，我不知道他在執著什麼。
明明隻要任憑廚娘供出我，就可以免於責難。
但周景曄卻將此事攬下。
父親的戒尺，也沒挨到我的手心上。
府裡的人都知道，我這人很仗義的。
這個人情，算是我欠他的。
除過守夜輪值的侍衛，其餘人都歇下了。
我回房中找到母親留下的一件披風，悄無聲息地走去院中。
「我爹晚上睡覺，響雷都驚不動。」
「你這麼不聲不響的，他壓根不知道外頭下了雪，
你得鬧出些動靜來，他心一軟，自然就收回責罰了。」
少年凍得臉色青白，卻始終不發一言。
我實在恨鐵不成鋼，在旁邊教他怎麼咳才撕心裂肺，引人動容。
周景曄終於開口了。
「外頭冷，小姐還是盡快回屋，免得受寒，惹江伯父憂心。」
他唇色如白紙一般，勉強說了一句，牙關都在打顫。
孺子不可教也。
我恨恨地將娘的披風塞給他，跑回了屋。
自那次受罰後，周景曄大病一場。
病好之後，父親想要他走仕途，入國子監，日後再參加科考。
可是周景曄不肯，瞞著父親，偷偷參加了錦衣衛選拔。
鎮撫司的刑訊手段，上京無人不知。
他們是世人口中的無常鬼。
百姓懼怕，
官員忌憚。
那些詭秘的伎倆，向來是上京名流們不齒的。
無論是清流之家，還是權貴之人，無人願意將自家兒孫送去那種地方。
名冊下來後，父親拗不過周景曄，終是點了頭。
新進的錦衣衛們會在執山進行秘密訓練。
那年大雪封山，周景曄這一去，就沒了音信。
或許是他無意，也或許是刻意，周景曄就此與江府斷了消息。
我等了一年又一年。
總做一個夢，夢見周景曄站在S人堆裡，笑得哀傷又悽涼。
直到我身邊有了新的玩伴。
周景曄這個人好像也從我的記憶裡慢慢淡化了。
隻是每年歲旦，父親總會提起與周伯父定下的、我們的婚約。
說得多了，我耳朵都快起了繭子。
「人家都說不肯娶，
又不是我們先毀約的，我看這樁婚事，也不必當真。」
父親翻了臉，告訴我父母之命，媒妁之言，解除婚約的事想都不要想。
又過了兩年，周景曄執城回來後，就好似變了一個人。
不僅再也沒登過江府的門。
直到我撞見他當街S人。
長街之上，周景曄似乎也看到了我。
血濺在他的臉上。
周景曄連眉頭也不曾皺一下，臨街的鋪子紛紛關門，避著這位閻羅鬼。
像是有所感應般，隔著熙攘逃竄的人群。
我與他的視線遙遙相撞。
那個這些年反復出現的可怖夢境與現實交織，我幾乎是下意識低了頭，拉著碧桃落荒而逃。
回府後，連著發了兩天高熱。
夢裡都是那個血腥場景，周景曄靜靜站在S人堆裡，
神色哀傷。
後來，他的「惡名」傳遍了上京人的耳朵，一路自百戶、千戶，直到坐到錦衣衛指揮使的位置。
每逢周景曄升遷。
父親總是會自飲自酌，像是同九泉下的周伯父慶賀。
「有些事，總要有人去做的。」
父親有時候醉得厲害，拉著我，說著的話卻是給周景曄的，我晃著他的肩膀。
他眯著眼，「盈兒，你日後要對他好一些。」
我很清楚，我與周景曄這樁婚約之所以還在，都是父親一廂情願。
這些舊事讓我胃口全無。
一抬頭，周景曄眼裡的關切一閃即逝。
我放下小匙，「或許，你相信人的魂魄可以從身體裡抽離，附身於另一人身上嗎？」
他似乎在思索我話裡的意思。
我繼續道：「周景曄，
教我學武功吧。」
我需要有一些防身的本領。
自從能看到那些文字，我連著做了好幾日的噩夢。
總會夢見自己吃不飽，還有幹不完的活。
「你想學什麼？」
「有沒有那種一擊斃命，直擊要害，S人於無形的招式？如果有一日，我被人帶離京都，不管世人說什麼，那一定絕非我所願，我丫鬟的話不見得可信。」
周景曄很冷靜地道：「碧桃有問題？」
不愧是上京指揮使，一下子就猜出問題的症結。
15
不日，便是陛下壽辰。
父親近來在忙國子監的事，早出晚歸。
而我也再度看到了那些文字的提示。
「衛閔就是在這一次壽辰上嶄露頭角。」
「書裡的靖國怎麼能比得上五千年中華文化？
」
「男主的詩詞一出，眾人的賀禮，都顯得庸俗不堪。」
「那也是男主能抓住機會，誰能拒絕《將進酒》呢？」
我不明白，按照文字所說的，這分明是剽竊之舉，將他人的成果據為己有。
這樣的人真能成為日後的一代首輔嗎？
碧桃打斷我的沉思，「衛公子知道，積雲寺外，小姐是為了他才與周景曄虛與委蛇，他很擔心小姐。」
「擔心我什麼？」
我心裡正因為陛下壽辰的事而煩心，話裡也帶了刺。
「他若真擔心我，為何不去考取功名，光明正大來府上提親，卻要我遷就他私奔？」
「小姐你怎麼會這麼想，衛公子不慕榮利……」
我擺了擺手，打斷了她，「罷了，我隻是心情不好。
」
「小姐近來似乎與我生分了不少。」
我沒有說話，沉默了一會兒，「你多慮了，碧桃。」
碧桃面露委屈，「碧桃與你自幼一同長大，從前有任何事，小姐都對碧桃知無不言、言無不盡。」
「我隻是有些累了，你幫我備些茶點，我帶給陳小姐。」
我特意咬重了「茶點」二字，盯著她的眼睛，試圖找到熟悉的慧黠回應。
碧桃卻隻是皺了皺眉，「好，碧桃這就去準備。」
去陳閣老府的路上，我將碧桃帶來的食盒掀開一角。
失望之餘，我也下了決斷。
這三個月來，我忙著退婚的事，與陳湘儀隻在幾家的宴席上碰過面，並沒有去過閣老府上。
誠然，碧桃備下的茶點，樣樣精致。
可惜，如今的碧桃似乎並不記得。
這是我與她的暗號，所謂的茶點就是府裡王廚娘做的肘子。
路上，有人攔了我的馬車。
我看見馬車外，一襲華服的衛閔。
我不想與他在長街上爭執，壓低嗓音，「我已有婚約在身，還望衛公子不要繼續糾纏了。」
衛閔一愣，勾唇道：「其實隻要郎情妾意，兩心相悅，浮名與地位，對江小姐而言，當真重要嗎？」
我誠懇道：「重要。」
他錯愕地看向我，又很快揚起自得的笑：
「三十年河東三十年河西，莫欺少年窮，若我一日登高位，江小姐可不要後悔。」
「公子貴庚啊？」
我將他上下打量了一番，看著人也老大不小了，還學人家莫欺少年窮呢。
衛閔露出了捉摸不透的笑。
「我懂，
像你們這種名門小姐總是自恃身份，裝出一副矜持的模樣，實則封建禮教害S人。」
「男主有點兒普信了吧？」
「這就是成長型男主啊，而且男主也確實最後成為大靖首輔了。」
「男主給過江盈很多次機會，可惜她就是抓不住。」
「我有些期待男主成為首輔後，女配追悔莫及的樣子了。」
我望著那些跳躍的字幕，有些困惑。
就因為衛閔是那些文字所說的天選男主。
他所做的一切便成了正途嗎？
我必須要選擇他，才是正確的嗎？
我冷了臉，吩咐車夫立刻離開。
馬車揚起，濺起的塵灰嗆得衛閔扭曲了面容。
16
陛下壽辰，按照慣例，六品以上的官員都在受邀行列。
我在殿外，
碰見了太子妃。
有宮女向殿中送茶點，撞到了碧桃，茶水弄湿了碧桃的衣袖。
碧桃怒斥出聲：「放肆，不長眼睛的東西，你家主子沒教你怎麼規矩走路嗎？」
太子妃有些不快，但並未發作，「碧桃姑娘如今的氣性大了許多。」
她招手命人帶碧桃去梧桐殿更衣。
我與太子妃同去女眷席坐下。
陳湘儀與我遙遙對視一眼，微微點頭。
到了獻壽禮環節。
眾人紛紛送上壽禮。
陛下卻興致缺缺，最後狀似不經意詢問魏公公，「你又備了什麼？」
九千歲哄著陛下，稱他今日這壽辰之禮可謂不同，是要向陛下進獻一人。
旁人都是送禮，九千歲卻說要送人。
有人借著醉意調侃九千歲，要進獻的是什麼美嬌娘？
一伙人在底下竊竊私語，皇後娘娘還在呢，九千歲此舉著實有些過分了。
陛下輕咳一聲，看向一邊的皇後，勸她莫要當真。
