第1章
三份婚書在前。
眾人都以為我會選豪門陸家。
我卻毫不猶豫指向那個深山隱士蕭夜瀾。
母親面如S灰，表妹眼中閃過竊喜。
我偏頭對上人群外那雙錯愕的眼睛，轉身握住表妹的手:
「早聞妹妹與陸家景淵私定終身，既是兩情相悅，那我這個做姐姐的，又怎能棒打鴛鴦呢？」
01
我身著絳紫色華服，立於姜府主廳中央，手中緊握三份泛黃的婚書。
廳內燭火通明。
父親面色凝重，示意我做出選擇。
賓客席首，盛京陸家嫡子陸景淵一襲白衣，嘴角掛著不屑的笑。
我徑直走向那份寫有「蕭家」二字的婚書:「我選蕭夜瀾。」
廳內瞬間S寂。
有人倒吸涼氣，有人放下酒杯的聲音格外清晰。
「這姜家大小姐竟敢如此忤逆！」
母親臉色煞白，抓住我的胳膊。
「姜晚！你瘋了！蕭家隱世避世，選擇蕭夜瀾，無異於自毀前程！
你這是要毀了姜家百年的基業！」她話說到一半戛然而止，試圖奪走我手中的婚書。
「母親，請自重。今日選婚在眾人面前，還請顧及姜家顏面。」我壓低聲音，穩穩握住婚書。
陸景淵衝上前，抓住我的手腕:「姜晚！你敢耍我？！你我自幼便有婚約，你怎敢違背約定？！」
「陸公子，你當眾對我動粗，便是陸家的教養？
至於婚約，陸家與姜家隻定了聯姻意向。白紙黑字上可曾寫明你我二人？」
姜若雪此時捂嘴，聲音嬌弱:「表姐定是玩笑話，
陸公子莫要生氣……」
她纖弱的身軀微微顫抖，餘光瞟向陸景淵，嘴角勾起一絲竊喜。
「若雪妹妹，收起你那套惺惺作態。你心悅陸景淵，大可光明正大去求。
何必拿我當筏子，在此自降身段。」姜若雪的臉色煞白。
陸景淵青筋暴起:「姜晚！你會後悔的！姜家，也會後悔」！」他拂袖而去，撞翻茶幾。
臨出門前，眼神陰鸷:「你以為選了蕭家就能逃出我的手掌心？天真！」
「陸公子，你陸家不過是望族之末，姜家嫁女，原本就可高攀蕭家。
若非蕭家隱世已久，你陸家又有幾分資格來提親？」
陸景淵臉色鐵青，眾人噤若寒蟬。
父親嘆了一口氣，宣布宴席繼續。
我站在原地，手中緊握蕭家婚書，
內心平靜如水。
02
陸景淵離去後，母親一把攥住我的手臂，拖拽著我進了她的寢殿。
殿門重重關上，鶴嬤嬤悄然跟入。
「姜晚！你這個孽障！」母親指著我的鼻尖，聲嘶力竭。
「你可知姜家為這樁婚事付出了多少！
你選蕭夜瀾，是想斷送姜家在陸家面前的體面！」她的眼神充滿憎恨，近乎瘋狂。
「姜府的體面，不該靠賣女求榮！母親，我早已不是那個任你擺布的姜晚。」我直視她的眼睛，不曾退讓。
母親氣得渾身發抖，猛地衝到我面前，啪的一聲，狠狠一巴掌扇在我臉上。
半邊臉瞬間紅腫，嘴角滲出血絲。
「你竟敢反駁？！」她聲音尖銳，因憤怒而扭曲。
「你可知道，若雪已經有了陸景淵的孩子！
她懷著陸家的血脈！若你不能替她遮掩，姜家、若雪，乃至我姜氏一族，都將被流言蜚語淹沒！」
我捂著火辣辣的臉頰，血液在口中彌漫。
憤怒、羞辱、背叛，如潮水般湧上心頭。
「所以，母親，你偏愛姜若雪，是為了給她和陸景淵的孩子一個名分？而我，隻是你用來遮醜的工具？」
側門微響，姜若雪悄然進入，看到我慘白的臉和紅腫的臉頰，嘴角勾起一絲快意。
她跪在母親腳邊:「夫人息怒，表姐一時糊塗。陸公子那邊，我去解釋，定讓他回心轉意。」
說完，她偷瞟我一眼，眼中滿是嘲諷，「等表姐……完成使命，便可退位讓賢。」
母親聽聞姜若雪的話，怒氣稍斂，目光卻更加陰鸷。
「嬤嬤，
將大小姐的私房全部清點出來，扣下！再將她關入柴房，直到她答應嫁入陸家為止！」
鶴嬤嬤陰笑著上前:「大小姐，當初老奴伺候您時，您還是個安靜的小娃娃。如今倒是翅膀硬了？」
她伸手欲抓我的胳膊，「自從若雪小姐入府，您在夫人心中，早已一文不值！不過是留著您，好替若雪小姐遮羞罷了！」
我反手一耳光扇得她踉跄倒地。
「我姜晚便是S，也絕不嫁陸景淵！也絕不讓你如願！更不當姜若雪那『見不得光』的孽種的墊腳石！」
鶴嬤嬤被打得嘴角流血，卻獰笑著爬起。
「賤人！你敢打我？！」她擦了擦嘴角的血。
「您以為您還是那個高高在上的大小姐？府裡上下，誰不知道您早已失寵？」
母親眼中閃過一絲狠厲，從嬤嬤手中奪過一把拇指粗的戒尺。
「姜晚，你竟敢對嬤嬤動手！今日我就要讓你知道，什麼叫尊卑有序！」
「砰！」戒尺帶著凌厲的風聲，狠狠抽打在我的手臂。
我眼前一黑，身體不由自主地向前傾倒。
突然，一道身影闖入，擋在我面前，接住了倒下的我。
03
「大膽！誰允許你們擅闖夫人寢殿？」鶴嬤嬤尖聲叫道，臉上的得意瞬間轉為驚慌。
「姜大人可知，自己的妻子和侄女，竟如此對待嫡女？」聲音低沉冷冽，帶著不容置疑的威嚴。
我勉強抬眼，看清了來人——父親的心腹謝管事，身後站著幾名家丁，個個面色肅穆。
母親臉色頓變:「謝管事，這是家事，不勞你插手！」
謝管事不為所動:「大人命我前來，說姜小姐既已選定婚約，
便當即準備嫁妝，啟程赴蕭家。」
他目光落在我血跡斑斑的衣裳上，眼中閃過一絲怒意，「大人還說，若姜小姐有半點閃失，無人能安然離去。」
母親手中的戒尺「」啪「」地掉在地上，面色慘白如紙。
姜若雪也站不穩了，踉踉跄跄退後幾步，跌坐在椅子上。
「夫人未免太心急，若姜小姐真在姜府出了事，陸家和蕭家，哪一個會善罷甘休？」
謝管事的語氣平淡，卻字字如刀，「尤其是蕭家，雖隱世已久，但若震怒，恐怕整個京城都要顫三顫。」
母親的呼吸變得急促，她顫抖著手指向我:「這孽障，竟敢詆毀若雪清白，還打傷府中老僕！她、她該罰！」
謝管事命人將我扶起:「大小姐的嫁妝，大人已命人準備妥當。
明日一早，蕭家的迎親隊伍便到。
夫人若還想要姜家在京中立足，最好不要再生事端。」
母親幾乎站立不穩，扶著桌案才勉強撐住身體。
姜若雪面如S灰，眼中閃過一絲恐懼和不甘。
謝管事帶著我離開寢殿，穿過長廊，來到後院一處僻靜的院落。
「小姐，大人命我將您安置在此，等候明日迎親。」
他遞上一個精致的木匣，「這是大人讓我交給您的。」
我打開木匣，裡面是一枚玉質印章。
正面刻著「姜」字，背面是一行小字:「晚女當自珍重，莫負蕭郎。」
眼淚無聲滑落。
前世，我從未得到父親的半分疼愛，隻當他冷漠無情。
今生才知，原來他一直在暗中守護。
「謝管事，父親為何突然決定讓我即刻出嫁？」
謝管事猶豫片刻:「小姐有所不知，
陸家近來在朝中勢頭正盛，陸公子更是得了皇上賞識。」
大人擔心，若您不從，陸家必會借機生事，牽連姜家。」
他低聲補充:「更有傳言，陸公子與表小姐私通已久，此事若傳出，不僅姜家蒙羞，表小姐恐也難保清白。」
我冷笑一聲:「原來如此。」
前世，我被蒙在鼓裡，替姜若雪嫁給陸景淵，最終落得一屍兩命的下場。
今生，我絕不會重蹈覆轍。
「小姐，大人還讓我告訴您，蕭家雖隱世，卻世代為皇家守護秘術。
蕭公子更是難得的奇才，曾救皇上於危難。
這門親事，實是為小姐前程考慮。」
我點點頭，心中釋然。
我選擇的蕭夜瀾，竟是這般背景。
突然，院外傳來一陣騷動。
謝管事臉色一變，
匆匆出去查看。
片刻後，他滿臉憂色回來:「陸公子帶人闖入府中，要見小姐！」
我眼中閃過一絲冷意:「讓他進來。」
「小姐！陸公子醉得厲害，恐有衝撞！」
「無妨，我倒要看看，他能耍什麼花樣。」
不多時，陸景淵踉跄著闖入院中，一身酒氣，面色潮紅，眼中卻閃著危險的光芒。
「姜晚！你好大的膽子，竟敢拒我而選蕭夜瀾！」
他衝到我面前，目光在我傷痕累累的身上掃過，眼神突然變得陰鸷，「誰傷的你？」
我冷笑:「關陸公子何事？我命賤，S了也不過是一抔黃土。」
陸景淵眼中閃過一絲痛色:「你當真這般恨我？我與你自幼有婚約，你卻棄我如敝屣！」
「婚約？」我嗤笑一聲，「陸公子，您口口聲聲說婚約，
不過是想娶我，好給您與姜若雪的孽種一個名分罷了！」
陸景淵臉色大變:「你、你胡說什麼！」
「裝什麼無辜？我親耳聽到母親說，姜若雪已懷了你的孩子。」
你們背地裡苟合，卻要我替你們遮羞！」
陸景淵的表情從震驚轉為憤怒:「不可能！若雪怎會有身孕？！」
他猛地抓住我的肩膀，「姜晚，你被騙了！若雪她……」
話未說完，門外傳來一陣急促的腳步聲。
父親大步走來，面色陰沉如水:「陸公子深夜擅闖我姜家，意欲何為？」
陸景淵松開我，勉強行了一禮:「姜大人，晚輩隻是……」
父親擺手打斷:「我女兒明日便嫁往蕭家，陸公子若再糾纏，莫怪我姜某不講情面！
」
陸景淵眼中閃過一絲狠厲:「姜大人，您真要將愛女嫁給一個深居山林的隱士？
蕭家早已沒落，不過是靠祖宗餘蔭苟活，如何配得上姜小姐？」
父親冷笑:「陸公子此言差矣。蕭家雖隱世，卻底蘊深厚。
更何況，我女兒心悅蕭公子，這便足夠。」
陸景淵眼中閃過一絲不可置信:「姜晚，你當真心悅蕭夜瀾？」
我目光平靜地看著他:「比起被蒙在鼓裡，嫁給一個早已背叛婚約的人，我寧願選擇一個素未謀面但坦誠相待的陌生人。」
陸景淵的臉色瞬間慘白，他踉跄後退幾步，喃喃道:「不，這不可能…姜晚，你會後悔的…」
父親大手一揮:「送客！」
幾名家丁上前，將陸景淵架出院門。
夜色中，
他不甘的嘶吼聲漸漸遠去:「姜晚！你逃不出我的手掌心！總有一天，你會回到我身邊！」
