第1章
那匹名叫「白騰雲」的馬，渾身雪白，尾巴上仍殘留著被灼燒的痕跡，看起來就像是一匹白緞子，被燒了一個醜陋的大黑邊。
那以燒馬尾巴為樂的孩子，真是缺德啊。
廟會上那麼多的老百姓呢，馬發起瘋來，撞到誰踩到誰，又豈是說著玩的。
「白騰雲，你的傷還沒好啊？我給你個藥曲兒療療傷吧。
「『紅娘子』嘆一聲，受盡了『檳榔』的氣。你有『遠志』，做了『隨風子』，不想『當歸』是何時，『續斷』再得甜如蜜。『金銀花』都費盡了，相思病沒藥醫，待他有日的『茴香』也，我就把『延胡索』縛住了你——」
我一邊摸著它鼻梁子上的幾绺白毛一邊低聲婉轉地唱。
誰料白騰雲竟對我嗤之以馬鼻，
還眨眨兩雙大馬眼傲嬌地把頭歪向了一旁。
呦，這畜生還真是隨它的主人吶。
三月末的豔陽，照在人身上暖暖的。
山風輕，野花香，酒足飯飽的幾個客人邊喝茶邊聊天，似是很享受眼前的山野美景。
隔著不遠，他們的闲談斷斷續續地入了我的耳。
長甫在勸那位驕矜的貴客：「……您累了這些時日，原該歇歇……」
那貴客卻淡淡搖頭：
「……過幾個月便是夏汛……河堤要趁早加固……勸課農桑……下甲嶺那幾座石灰窯……李瞎子那兄弟……
「縣邑事雜，
豈是幾日能……
「……所以還要仰仗諸位……」
他的聲音不高，我聽不太清楚。
但從這簡短的幾句話可以推斷，他確實是個做官的。
可他沒穿官服，卻總穿著一件繭綢白衫，偏臉色還極白，騎在白騰雲身上，遠遠望去真有點要騰雲飛升的架勢。
第三日他們離去時，驕矜的貴客多賞了一塊銀角子。
我將那銀角子握在手裡掂了掂，好家伙，差不多又是二兩！
那一回是二兩，這一回還是二兩。
看來我跟二兩有緣，那他以後的綽號就叫「二兩」吧！
二姐姐出了月子後，我娘匆匆回家了一趟。
「豆芽，小食攤你再多照看幾日，
我和你爹要去幫你二姐姐家搭個暖房。」
我頗為好奇：「她家也要種鮮菜嗎？」
我娘「咕咚咕咚」猛地喝下一大瓢涼水：「趙家就那麼兩畝地，如今又添了個奶娃娃，靠你二姐夫天天挑個擔子賣雜貨能賺幾個錢？何況他還想讀書考童生試。咱們不幫襯她，她不得累S？手心手背都是肉，娘雖然嘴上總怨她，可也不能眼睜睜瞧她吃糠咽菜啊。」
說罷，她扭身進屋去求我奶奶。
「娘，我想從家裡拿點銀子給夏花，她日子過得怪苦的。」
我奶奶正坐在炕上裁衣裳，聽見這話，她抬頭淡淡地瞧了我娘一眼，然後將手裡的剪刀沉沉地放到了炕桌上。
「是借，還是給？」
「夏花說是借。」
「哦，那不借。」
我娘一怔：「不借？您的意思是給？
」
我奶「哼」了一聲：「更不是給。」
「不借也不給？娘，自從夏花懂事，她就幫著家裡喂雞燒火挖山菜，個頭還沒水缸高的時候，就已經學會挑水。沒嫁人時，家裡的髒活累活都是她搶著做，您瞧瞧您如今穿的鞋子也是她親手繡的。娘啊，您怎麼忍心——」
我娘一聽我奶奶不同意掏錢，立刻起了急，立在炕沿下開始嘰嘰喳喳地翻舊賬。
誰料，我奶奶卻穩如泰山，絲毫不為所動：「嫁出去的姑娘，潑出去的水。」
「夏花是我懷胎十月生下的閨女，不是潑出去的水！」
「怎麼不是？她進了趙家門，就是趙家人。」
「這話不能這樣講。」
「她是外嫁女，如今過的是趙家的日子，不是王家的。」
「可她有爹有娘她姓王！
」
我娘性子急，幾句話便被我奶奶戳中了心腸。
一時激憤，她忽地吼了一句，伏在炕上低聲嗚咽起來。
我奶坐在炕上一言不發地盯著她。
半晌，待我娘哭夠了，她才慢悠悠地問：「淑娘，方才聽了我說的話，你的心口窩疼不？」
我娘仍在抽泣：「疼，針扎一般疼。」
「你也知道疼？那你說你以前對著夏花陰陽怪氣的時候，她的心會不會疼呢？」
「娘——」
我奶見她鬢發凌亂，雙眼紅腫，嘆著氣自懷中掏出一方手帕遞給她。
「淑娘啊，一家子至親骨肉，打斷骨頭連著筋。可也正因為如此，我們最知曉對方的軟肋在哪裡，也最知道在哪裡扎針才能令對方鮮血淋漓。家本該是個親人互相心疼的地方，它不是互相扎疼的地方。
娘知道，你愛面子，也心疼閨女，可夏花她已經嫁到了趙家，你動不動就往她心上扎刀子又是何必呢？難道她被罵得灰頭土臉抬不起頭，你就得意了？歡喜了？能讓她的日子變好了？人常說刀子嘴豆腐心，可是刀子嘴一開，豆腐心就爛了。一塊爛成渣的豆腐，腥臊無比，滂臭難聞，縱是再親近的血親也終會避而遠之離了心啊。」
「娘，您別說了……」
「我是王家繼室，並不是你的正經婆母，但這兩年冷眼瞧著你對夏花著實不像樣。你給米給面地幫著她，卻又總忍不住出言傷她，真不知你是圖個啥，難道就圖個嘴痛快？」
「娘，我不是……」
嫁入王家多年，奶奶始終寡言少語，很少如今日這般。
一時間，我娘百感交集，用帕子捂住臉，
雙肩隨身子一起劇烈顫抖起來。
「蓋個暖房，五兩銀子可夠？」我奶奶不是個得理不饒人的。
見我娘滿臉愧色，她不忍繼續再說，隻是微微嘆了口氣，然後自腰間的荷包裡掏出銀匣的鑰匙來。
「莫再哭了，都是給三個孩子做外祖母的人了。」
「娘——」
田家少闲月，春日人倍忙，這陣子可把我爹給累壞了。
前晌他去林地裡給果樹剪枝、嫁接、授粉，後晌就去幾裡地以外的二姐姐家蓋暖房。
半個月下來，待暖房蓋成，他的白頭發又多了好幾根。
自從聽了我奶奶那番話，我娘再不曾對二姐姐陰陽怪氣。
所以當二姐姐堅持那五兩銀子是借的時，她罕見地和顏悅色道：
「行，還不還都行。
若日後賺了錢，你覺得還了心裡踏實，你便還；但是家裡不圖你還錢，等豆芽嫁人了，你多給她買點嫁妝添箱就好。爹娘早晚都得先走，你們是至親骨肉，得一輩子和和氣氣地多走動。若遇到為難招窄的事兒，你疼疼我，我疼疼你，也不枉是自一個娘腸子裡爬出來的親姐妹。」
倔強的二姐姐原本硬著頭皮做好了被貶斥幾句的打算，沒想到卻驟然被狠狠暖心了一回。
她不由得如遭雷擊，當場怔住。
「娘，您、您不怨我了？」
「唉，怨什麼呢，你這個討債——哦不是，娘是說以前是娘錯了，娘不該那樣對你。哎喲，你這才出月子幾天啊，不許哭不許哭，當心沒了奶水，趕緊把淚珠憋回去！」
「……」
她們娘倆在屋裡一邊說一邊抱頭痛哭，
我和阿香則偷偷蹲在窗根下聽音。
一扭頭，瞧見不遠處，我爹和我二姐夫趙裡的眼圈也紅了。
這、這算不算不是不一家人，不進一家門呢？
老王家的人除了我，居然都是愛哭的。
阿香常撇著嘴說我是個笑面虎，那淚珠子比金疙瘩還金貴，笑模樣比爛谷子還不值錢。
嗐，如果淚珠子能換金疙瘩，那我情願天天哭，偏它又換不來。
不僅換不來，便是財神爺來到你面前也得大喊聲「晦氣」扭頭就走。
二姐姐的女兒月妮，早在半個多月前就滿月了。
滿月禮那日，大姐姐因為要在家裡侍奉著了風寒的婆母，因此隻託人送了禮物來。
如今她婆母的身子已然大好，她也自桃源鎮來了黃土嶺走親戚。
這回，她是一個人來的，
連孩子都沒帶。
在二姐姐家熱熱鬧鬧地吃完暖房酒，我娘見我大姐姐無精打採面容憔悴，終於琢磨出點不對勁來。
「春花，你別瞞著娘，是不是跟陳舟鬧別扭了？」
「哪能呢，他是個不會吵嘴的笨人，便是我想鬧也鬧不起來。」大姐姐強顏歡笑道。
「那是公婆磋磨你了？他們嫌棄你有個被退親的妹子？」
「也沒有。」
我娘急了：「那是怎麼了？他這幾次都沒陪你一起回娘家，你也跟霜打了的茄子似的。春花，你向來性子軟弱，有事可千萬別瞞著家裡。」
大姐姐頓時垂下了頭：「他要準備秋闱，確實騰不出工夫。但是——」
我二姐姐性子火暴，她隻比大姐姐小兩歲。
兩人在閨閣時好得跟一個人似的，
有什麼心事，彼此一猜就中。
這回也是，見大姐姐吞吞吐吐不肯說，她不由得冷笑一聲：「我知道，定然又是你那嫁不出去的小姑子刁難你了！」
大姐夫陳舟有一個妹妹叫陳敏，如今陳敏已十九歲，卻還沒找到婆家。
我曾見過陳敏一面，她的模樣倒是很周正，就是脾氣太古怪了些。
且她心高氣傲，平素總喜歡歪著脖子斜著眼瞧人，普通人家的兒郎壓根入不得她的眼。
若她是個千金閨秀，遇到愛財的男子，沒準也能屈就她。
可陳家並不是大富大貴之家。
若細說起來，十年前他家的光景還不如我家呢。
但是人家運氣好，偏偏有一門好遠親。
他家那親戚也姓陳，聽說就住在離桃源鎮不遠的桃水村。
桃水村陳家曾經救過落難的興國公，
後來興國公一家起復，兩家人便成了兒女親家，打斷骨頭連著筋。
因為拐著幾道彎同了宗，大姐夫在少年時沒錢讀書，便厚著臉皮求助到陳家門上。
陳家仁厚，對上門打秋風的窮親戚慷慨解囊，又給銀子又託人脈。大姐夫也爭氣，二十歲就中了秀才，今年秋後還準備參加鄉試呢。
可縱是陳家出了秀才公，我大姐姐也是帶著幾箱子嫁妝被他們家明媒正娶的。
陳敏憑什麼總刁難她？
