第2章
「大王，給你。」
我將握在手中的兵符笑著遞過去。
大王隻是看著，久久地不曾接過去。
我扯過他的手，將兵符放進了他的手心。
「阿奴......」
「大王不必解釋，阿奴都懂，不論哪一日大王還要用我，阿奴絕不推辭半分。」
這一刻我忽覺得無比輕松自在起來了，激流勇退才是正道，我能做的都已做完了，若是還將虎符捏在手中不放，大王如何想先不說，朝中言官的嘴皮子可不會放過我。
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「我今日來為著兩件事，一件已了了，另一件便是想問問大王，那祖傳的秘藥是否有藥方？再好的藥擱得時日愈久，定然藥效會差的吧？既然是保命的秘藥，或許過幾年就要做一顆新的出來呢？」
我看著大王悠悠地說道。
大王噎了噎，又無奈地笑了。
「即便你不來，三郎我也是要救的。隻是那秘藥中的一味藥稀有難尋，過去了這些時日，孤打發出去尋藥的也該回來了。」
「看來這事兒魏溫也是心知肚明的吧？」
「阿奴是何時想明白的？」
「來的路上稍微想了想，以魏溫的為人，若是知曉自己時日無多，定然會雷厲風行地將科舉的事兒在自己S之前辦妥當，因為這是利國利民的大事兒。既開了頭，大王同他絕不會半途而廢，又怎會在這樣的節骨眼上為了自己的私欲就跑到西北去？隻能是他心知有藥方，他又不願大王為難，或是他也想看看在大王心中自己分量幾何，總之這隻是你們君臣二人的一場心照不宣的試探呢？」
我心中些微惱怒，深覺自己竟然那般傻。
又想想魏溫同大王，
忽又覺得傷感。
他們一路從困境走來，君臣相和，但也隻是相和罷了！畢竟魏溫身後還有整個魏家，他絕不能也不會像我一樣待大王的。
魏溫心中要考量的自是比我多得多，大王待魏溫也不會像待我一樣，大王用他，亦防他。
自古君臣之道最是難解，站在大王的角度上他沒錯，魏溫亦沒錯，隻是各有各的不得已。
所謂赤忱坦蕩於他們而言，隻是在特定的時間才會發生的特定的事兒罷了！
那段舊時已過去了，可我的惱怒又是為何呢？
約是為著不隻是他們，我們都已不再那麼純粹了。
「阿奴惱了？」大王笑著問我。
「些許吧！」
「你啊！孤若是還能在誰面前說些真話，也就是你了。」
「大王自有大王的難處，阿奴今日再求大王一事，
隻盼大王能應下。」
「你還想嫁給三郎麼？折騰了這一番，你還想嫁給他？為何？」
大王看著我，雙眼深沉又悲哀。
我不懂他的悲哀來自何處，但還是認認真真地回答了他：
「我心中隻一個他呀！」
「三郎同孤說過，若是他能活得久些，待科舉的事了了，他就要辭官歸隱，你想去哪裡，他都陪著你去。阿奴，是孤因著私心誤了你二人啊！」
原他也這般想過啊？要舍棄一切，隻同我一處。
心中的那點惱怒忽就變得微不足道了，我胸口漲得滿滿的，忽就特別想魏溫。
我想抱抱他，什麼也不做，隻是抱抱他。
「不過此次不必大王賜婚，我要親自去魏家求親。」
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已有許多年，許多年我都不曾像如今這般輕松自在過了。
想睡到何時便睡到何時，想做什麼便做什麼，再沒人催著我，也沒人管著我。
我便整日吃了睡，睡了吃，硬生生將眼底的青黑給養回了大半。
叔父見我如此甚是惆悵，以為我是被大王逼著辭了官。
我同他怎樣說他都不信，畢竟是那樣大的官，誰會說不幹就不幹了呢？
既說不通我便不說了，隻是阿瑩已到了說親的年紀，三嬸娘天天拉著我幫她相看。
我是吃過細糧的，瞧著那些個都深覺是粗糠。
阿瑩養了這幾年，已是個美人兒模樣了，如今舒展大方，嫁個怎樣的我都覺得配不上她。
「阿瑩，這要嫁的人終是你自己，要去過日子的也是你，咱家也不興父母之命，媒妁之言那一套，你便說說你想嫁個什麼樣的。」
我問阿瑩。
「阿姊，
我想跟著阿父學做生意，也四處走走看看，長長見識，嫁人的事日後再說可行？」
阿瑩雙眼亮晶晶地看著我問。
我三叔父是個老實人，我阿父曾給他買過一間糧鋪，隻是後來被祖母霸佔了去，再後來我幫他要了回來。三叔父竟將那糧鋪的生意經營得極好，如今生意做得愈發大了，還在三九巷子買了間宅子。
三叔父本是要搬出去的，說叫侄女養著不成樣子，叫我搬過去住，他來養我，是我沒讓。
「阿瑩......」
三叔父東奔西跑的，甚少在家，這些時日因著我回來，已在家耽擱了好些時日了。
聽阿瑩這樣說，叔父並未說不行，隻是看著我。
「阿瑩有這樣的想法便去做就是了，誰說女子隻能守著後宅的三分天地了？」
「多謝阿姊。」
阿瑩歡快地說道。
她迅速將手中的針線塞進了三嬸娘手中。
「阿娘，我說阿姊定然會應的吧！」阿瑩挽著我的胳膊撒嬌。
我搖搖頭，笑了。
「阿娘也是想透了，你阿姊在戰場上拼S，哪點不比男子強？她的見識眼光又有幾人能比？你要出去便出去吧！隻是年紀大了，要尋門好親事就難了。」三嬸娘嘆氣。
「嬸娘，總有更好的在等著阿瑩呢！隻要他心中有阿瑩，年紀又有什麼要緊？」
第二日阿瑩同叔父去了晉州，我這些時日養精蓄銳，深覺自己已無所不能。
我叫嬸娘幫著準備了禮物，我要上魏溫家求親去。
嬸娘聽見我要去求親，大張著嘴巴久久不能回神。
「阿姊，好樣的，有魄力！司馬那樣的郎君世間罕見，也隻我阿姊這樣的才配得上。」
阿卓往嘴裡塞了口炊餅，
在一旁對著我擠眉弄眼。
他現如今在官學讀書，極聰慧又能吃苦，也已是個瘦高的少年的模樣了。
阿卓每頓三碗飯，聽說讀書讀得極好，出門在外也是沉穩懂事，可是在家卻淘氣得很，每每都氣得嬸娘拿著棒子追著他打。
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「吃你的飯，你忘了從前他們是怎麼對你阿姊的？他家的郎君再好又怎樣？我家的阿奴亦是最好的。天下想娶我家阿奴的多了去了，何須再去受他家的闲氣？若是為了官職的事，阿奴大可不必，你叔父如今賺得養咱們一家綽綽有餘，再說那將軍有甚好做的？又危險又辛苦，大王既不叫你做，你不做便是，你自己想怎樣過便怎樣過，若是不想嫁便不嫁了，叫阿卓早點娶妻生子就是，到時有了孩兒，你教養他長大，叫他給你養老......」
嬸娘絮絮叨叨，我卻聽得妥協安心。
世上的阿母都如此吧，
也該是如此的吧？
雖不明就裡，卻總要護著自己的孩兒不受委屈的。
「阿母，阿姊不嫁人就叫我早早娶妻？還叫阿姊教養我的孩兒？我到底是不是你親生的？」
「你不上學麼？」
我問。
阿卓大叫一聲，捏起一塊炊餅跑了。
年少就是好啊！
「嬸娘，我隻是實在歡喜魏溫，沒他是不成的，如此受些氣也沒什麼，再說這回和舊時不同，你放心就是了。」
「那也沒女方上門提親的道理啊！」
「無事，我可不是一般的姑娘。」
嬸娘嘆氣，終是沒說什麼，叫人備好了禮品，又說要同我一起去。
「我尋了阿嫂做媒人，嬸娘放心便是。」
「曹二夫人倒是個妥當人，如此你便去吧！他家若是不應，
你也莫要傷懷......」
「他家定然會應下的。」
今日我坐的馬車，先去接了阿嫂。
我前幾日已來過一趟，阿嫂聽我說要去魏溫家提親也並不覺得驚訝，隻說了一句話：
「我就知道你二人遲早要在一起的。」
我不知她到底是怎麼知道的。
我扶阿嫂上了馬車。
她將我上下打量了一番，笑了：
「阿奴今日穿得好。」
「特意打扮過了。」
我指了指唇脂和修過的眉毛。
我舊時不著女裝並不是因為不喜歡，隻是因著我日日要騎馬舞劍，著女裝不方便罷了！
如今辭了軍職，自是又穿回了女裝。
「阿奴今日穿得好看得緊。」
「我也覺得，嘿！」
其實也沒穿什麼特別的，
隻是如今京都天暖，我便穿了一身寬松的藍裙，將頭發用一根同色的發帶隨意束了罷了！
「二郎說他第一次見你，你還年少，一身紅衣，卻甚是驚豔，好似一團火焰，耀得旁人睜不開眼。我想了許久都想不出那該是什麼模樣，今日見阿奴這般打扮我便能想出來了。」
阿嫂將我鬢角的一縷發攬到耳後。
「阿奴，你莫慌張，你同三郎既心意相通，想必魏老太君也不會太過為難。」
「嗯！」
我實則是慌張的，手心都出了汗。
我並不是非要魏家人認同不可，隻是不想魏溫為難罷了！
隻是口頭上受些氣，更何況受氣的並不一定是我。
我雖想得清楚分明，可到底是為什麼慌張又說不清楚。
8
魏家正門大開。
一般的大戶人家除了重要日子，
正門是不會開的。
我並不知魏家今日有什麼大事，去看阿嫂，她也搖搖頭。
門口立著個婢女，看著眼熟。
「是老太君身邊伺候的月蓉吧？」
時日久了，她也改了裝扮，看起來是婦人打扮，我看了半天才認出來的。
「是，她嫁的是魏府管事的兒子，老太君雖放了她的身契，可她舍不下老太君，還在身邊伺候著。」
阿嫂悄聲說道。
我點點頭，深覺她在這兒等的人應該不是我吧？
畢竟我也沒同旁人說過我今日來魏家提親的事兒啊？
且我家備下的禮品也並不是幾車，隻兩個匣子，此時還在馬車上沒拿下來呢！
隻見那月蓉見我同阿嫂下了馬車就笑盈盈地迎上來了。
她雖是個婢女，可走路行禮比一般人家養的姑娘還溫雅好看。
「夫人、姑娘，你們可來了。」
阿嫂將行禮的月蓉扶起來，笑問道：「老太君同夫人這是知曉我們今日要來了？」
「哪裡能知曉是今日來？是聽說姑娘回京了，老太君就日日讓人在門口等著了。」
月蓉亦笑著回阿嫂，她一雙丹鳳眼卻又落在了我的身上。
我挑挑眉，轉身從馬車上取下了兩個匣子。
我們隨著月蓉一路從正門到正堂，時光流逝，隻這宅子似沒變樣。
魏溫的祖母和母親就在正堂等著，見我們進門，竟然是笑著的。
我略略放下了心，鎮定地行了禮。
因著習慣，雖著了女裝，可行的依舊是男子禮。
「沒想到將軍著女裝竟是這個模樣的。」
老太君上下打量了我一番，親自伸手拉著阿嫂坐下了。
「她這模樣放到京都也是出挑的呀！」
老太君對著阿嫂說道。
「老太君說得極是，阿奴確實生得極好。」
阿嫂笑嘻嘻地說。
我本想垂頭做嬌羞狀，想想自己已然快三十了，若是做出那副小女兒家的情態來才叫人笑話，還是罷了！
我便理直氣壯地收下了這番誇贊。
婢女很快上了茶水，又端了許多果子點心來。
老太君同阿嫂說些京都的事兒，我皆不知曉，也插不上嘴，便在一旁安靜地聽著。
魏溫他阿母並沒有老太君親熱，隻是蹙眉端坐在一旁，偶看我一眼，眉頭便愈發鎖得緊了。
她每每看我，我便鎮定地笑一笑。
次數多了，魏溫她阿母竟微不可察地、長長地嘆了一口氣。
我想起她舊時說要叫我做個正經姑娘家的模樣，
脊背不由挺得愈發直了。
「老太君也莫要太擔心了，三郎吉人天相，定然無事的。」
老太君和阿嫂說到了魏溫中毒的事兒，阿嫂安慰道。
老太君眉頭的憂愁沒因著阿嫂的話減輕半分。
「您莫擔心，我回京時已見過大王了，三郎的毒並不是無法可解，那醫聖我亦見過了，如今隻缺一味藥，待那味藥尋來便可制解藥了。」
我又安慰道。
「三郎同我們說無藥可解，甚至連後事都安排好了的......」
魏夫人道。59
「你生下的孩兒，你倒是一點兒都不懂了麼？」老太君搖搖頭，露出釋然的模樣來了。
「三郎雖是我生下的孩兒，可他心思重，平日裡又不願同我多親近，兒媳確實看他不透......」
自我見魏夫人到現在，
她都是一副波瀾不驚世家夫人的模樣，臉上甚少有什麼特別的表情。
今日她竟然對著老太君垂起淚來了,可見魏溫在她心中的分量。
這世間最難做的，便是這母親吧？
阿嫂垂頭做未見狀,我亦學著阿嫂的模樣垂下了頭。
若是身份允許，我定然要對魏夫人說一句：
「魏溫他就那副樣子，深怕旁人不知他深沉似的，實則他隻是不善表達罷了！」
可惜以我此時的身份隻能沉默著,我忽覺得遺憾起來了，三年前我不該退婚，應該稀裡糊塗地先將魏溫拐上床才是的。
唉！怪我。
「快將淚收了，還好今日都是自家人,要是旁人瞧見了,便又有闲話傳了。」
老太君說著拍了拍魏夫人的手,又嘆了口氣。
我面上不顯，可心中對老太君嘴裡的「自家人」甚是受用,
不管她是真心還是客套，畢竟不似舊日冷臉相待,還能好言好語地同我聊上幾句。
「老太君說得對極了，咱們確實都是自家人。」阿嫂接道。
「三郎同二郎將軍相識也快二十年了吧？自是比一家親兄弟還要親幾分的。」
老太君的這句我不大喜歡，難不成我同魏溫隻能做兄弟不成？
我抬眼去瞅阿嫂，阿嫂甚是鎮定,抬手將兩個匣子打開，老太君同魏夫人看著匣子裡的東西甚是不解。
「我同阿奴今日來是為著一樁事兒,這事兒先前不成,我想到了今日,總該有個說法了。這匣子裡裝的便是阿奴所有的身家,地契銀票，阿奴一點也不曾藏私，全帶來了。老太君和夫人方才稱阿奴做將軍已然不合適了。」
「阿奴此次回京已將將軍的職務辭去，大王也已準了，如此阿奴便也隻是個普通人家的姑娘了。
三郎心中裝的到底是誰，想必老太君同夫人心中比我更清楚些,他們二人蹉跎這許多年,皆是無法。聽聞三郎中毒已深，又無法可解,到了此時還要拖病去西北一趟,他是為著什麼？阿奴不眠不休地從西北一路奔回,隻為救三郎的命，甚至連軍職都願辭去,為的又是什麼？我同阿奴今日上門隻為老太君同夫人的一句話,萬望二位能成全他二人這一場痴心不悔吧！」
阿嫂說罷，靜靜地盯著老太君。
老太君垂眼不語。
「我魏家的主婦,豈是那般好做的？」魏夫人言道,可臉上並無惱意。
「夫人，我今日登門，並不為著非要你同老太君應承，隻要魏溫願意，其他於我可有可無。我如此這般也是不想他太過為難罷了！或這魏家的主婦確實難做，我雖辭了官職,也絕不會隻安然於內宅。」
我揚聲說道。
心中也並不覺得自己說錯了，
既來了，總該坦誠些。
