第3章
我叮囑二哥要謹言慎行，切莫與他人妄議朝堂之事，二哥心不在焉地點點頭，我才注意到他一直在玩弄一條手絹。
「二哥有心上人了？」
我打打趣著問，沒想到他一下子就臉紅了。
「沒、沒有。」
「二哥這條手絹不錯，不如送給妹妹？」
二哥臉更紅了，到底是徵戰沙場的粗漢子，我三言兩語就盤問出來了。
「我的花妹兒，你可真是機靈。」二哥無奈地看著我，「隻不過現在，時機尚未成熟。」
「二哥哥看上的是哪家姑娘？我看曾見過？」
「不是誰家姑娘…是教坊司的歌姬，很溫良的女孩子，不過要等明年秋天才放出宮。」
他說那個姑娘叫小寧，他在教坊司當差，常常幫忙做些粗活，一來二去就熟悉了。小寧曲兒唱得極好，
還不嫌他粗曠，柔柔喊他幾句「柳二哥」他的心就被捕獲了。
小寧待人也很溫和，這條帕子是有一次二哥不小心傷了胳膊，小寧替他包扎傷口的。二人約定，明年入秋就一同去青平山看木芙蓉。
大哥和三哥都有好歸宿，二哥年紀也大了，是時候成家了。
「那二哥你要記得，帶我見一見我未來二嫂嫂哦。」
「一定！」
二哥點點頭，眼睛裡都是光。
9.
後宮嫔妃鮮少，許多朝臣上書提議廣選秀女，充盈後宮，皇上以先帝仙去未足一年為由婉拒了，但還是接納了幾個「關系戶」
八月，老尚書的孫女周南雪入宮，冊封淑妃。她是個清冷美人，面若含冰，膚白勝雪，眸光潋滟宛如天上仙，雖未失禮數，卻總讓人覺得無法親近。
皇上登基後仍尊先帝的母後為太後，
周老尚書是太後的弟弟，淑妃便算是她的侄孫女，因此淑妃入宮沒多久便得了寵。
這樣一個謫仙似的美人，自然少見。乃至整個八月，皇上入後宮十餘次，皇後兩次，容貴妃三次，來看念兒兩次，其餘時間都在淑妃宮裡。
九月時，淑妃便查出有孕。太後歡喜的不得了，賞了許多金銀珠寶。但最開心的莫屬尉遲嫣，開始天天來鳳鸞宮請安，硬要和淑妃討論育兒之道。
十一月，戶部朱侍郎之女朱錦渝入宮，冊封珍妃。珍妃貴氣逼人、鮮豔嫵媚，一雙丹鳳眼尤為醒目。她嬌蠻任性，頭一回來請安穿得極其招搖，生生要把我們都比了下去不可。
我不能理解，這分明是皇上最不喜歡的。
貴妃拉著我的衣袖偷摸告訴我，按照朱錦渝的身世本坐不上妃位的，可偏偏李逾白剛登基需要花錢的地方多得去了，他三哥哥在位時把國庫的揮霍多了，
朱夫人的娘家可是京城首富，有的是錢！
我懵懵懂懂地點點頭，有錢真好。
朱錦渝和周南雪是完完全全不同的人，她熱衷於宮鬥，常常自作聰明的想搞點小把戲，皇後皺一皺眉就輕易化解了。
「蠢貨，真是嬌生慣養出來的。」容貴妃無聊的時候就喜歡罵一罵她，「要是扔到西北去，這種人得活活餓S。」
然後聽說她學聰明了，皇後出身顯貴，貴妃惹不起，淑妃有太後做靠山，於是她把目光放在我身上，致力於把我打造成她的跟班。
她把我堵在長街上，抬了抬那雙丹鳳眼。
「本宮聽聞柳妹妹的父親，是一個廚子？」
我點點頭，表示他還是一個做飯很好吃的廚子。
「本宮還聽說，你爹爹有家茶鋪開在城南，家裡的生計全來源於此？」
我繼續點點頭，
茶鋪的生意很好，改天一起喝杯？
珍妃掩嘴眉開眼笑，一副勢在必得的模樣。
「柳妹妹，若本宮讓舅舅買走了你家茶鋪，你爹爹他們豈不是流離失所？」
我沉思片刻，說：「可那是皇上御賜的。」
朱錦渝：？
場面一度很尷尬，恰好容貴妃坐著轎撵經過，喊我去未央宮吃羊肉，聽到了我們這番對話。
「真是蠢貨，朱錦渝你家祖傳豬腦吧，改天來我宮裡領兩袋核桃行嗎？」
容貴妃罵罵咧咧，帶著我走了，隻留下珍妃在寒風中凌亂。
10.
年末時，宮宴在福寧殿舉行。
二哥偷闲來看我，問我今夜是否要放煙火。我點點頭，皇上和各嫔妃先在福寧殿內用完晚膳，隨後就移步角樓，到時候可以去城牆上看。
二哥臉上浮現憨厚的笑容，
他打算今夜帶著小寧去看煙火，他還買了一隻玉镯送給小寧，要親手為她戴上。
那玉镯我看了，色澤均勻，是不錯的首飾，大概要二哥一個月的例錢。
夜幕降臨，我著裝打扮了一下，便帶著念兒去了福寧殿。嫔妃們都盛裝打扮，穿著奢華的宮服，豔麗芬芳，各有千秋。
宮燈爍爍照雲霄，美酒醇醇飲玉壺。
燈火輝煌，觥籌交錯，歌舞升平，絲竹之聲不絕於耳，八珍玉食琳琅滿目。
宮裡的美食比王府還要好吃，我忍不住什麼都咬了一口，吃不完的就塞給念兒，從小培養她不挑食的好習慣。
我正吃得津津有味時，樂聲戛然而止，眾人都靜了下來。
隻見皇上緩緩站起身，指著樂團中一個青裳女子說道：「你再把剛剛的曲兒唱一遍。」
那是個嬌小玲瓏的歌姬，
想也是頭一次遇到這光景，誠惶誠恐地唱了一曲，歌聲婉轉悠揚。
這樣澄澈的嗓音，讓我不自覺想起三年前的仲春時節，柳絮紛飛，槐花飄香。
「很好，很好。」
皇上鼓著掌，緩緩走到歌姬面前，垂眸看著她。
「你叫什麼名字？」
那女子跪在地上，肩頭有些顫抖。
「皇上萬歲萬萬歲，奴…奴婢寧長清。」
寧長清……小寧！？
我的心都提到嗓子眼兒了，這種戲曲裡的畫面難道真的要發生？我安慰自己，隻不過是嗓音相似，沒事的、沒事的。
「名字不錯，曲兒也唱的不錯。」皇上心滿意足地說，「朕自然要賞你，著封寶林吧。」
滿座哗然。
「奴、奴婢，
無功不受祿，配不得皇上青睞，請皇上三思。」
寧長清幾乎是顫抖著說出來的，我不由得為她捏把汗，大庭廣眾之下拒絕皇上，這可是大不敬之罪。
「朕說你配你便配。」
他的語氣仍是那樣柔和，還輕輕地拉她起身，可寧長清的臉色都慘白了。
「恭喜陛下，喜得美嬌娘。」
皇後娘娘帶頭恭賀，我跟著其餘嫔妃也應和幾句。容貴妃翻了個白眼；淑妃依舊不冷不熱，隻顧和太後親昵；隻有珍妃最是興奮，她巴不得後宮嫔妃多起來，好完成她的宮鬥大計。
這時德公公來報，說是下雪了，煙火還放嗎。
皇上搖搖頭，雪夜的煙火有何可看呢？
是啊，已有飄雪三千，何必執著那一瞬的煙火燦爛呢？我看了看皇上，又看了看他懷裡的寧長清。
單純的臉上欲哭無淚，
她看上去並不開心，此時此刻她是為伴君如伴虎而擔憂，還是因為失約了明年的木芙蓉而傷心呢？
皇上心不在焉，宴席很快散了，他牽著寧長清走了，各嫔妃也陸陸續續離席。
拾翠問了教坊司的人，小寧就是寧長清，寧長清就是二哥哥的心上人。
二哥哥…
我讓拾翠先送念兒回去，提起裙擺就往城牆跑,雪越下越大，紛紛揚揚。宮人們都往屋裡走，城牆上已經沒幾個人影了。
二哥孤獨地站在那，手裡緊緊握著玉镯，任由雪色染白烏絲。他看著遠方的燈火努力不讓眼淚掉下來，我記憶裡二哥很堅強，兒時的苦難、西北的刀光劍影都不足以讓他落淚。
「二哥……」我輕輕喚他，「回去吧，這兒風雪太大了。」
二哥沒有回答，
隻是解下披風輕輕披在我身上。
淚水終於滴在雪地上,他側頭問我。
「昭儀娘娘，我等不到今天的煙火了對嗎？」
11.
寧長清被安排在了珍妃宮裡,皇上寵了她一陣子,聽說惹得珍妃不痛快，暗地裡使了不少小絆子。
每每寧寶林來請安時，神色並不太好。
我看著有些心疼,便私下求了皇後娘娘，想讓寧寶林住到我宮裡來。皇後娘娘也看得出珍妃喜歡欺負人,寧寶林在那過得並不好,便答應了我的要求。
寧寶林搬過來的頭一天晚上，還特意做了些糕點送給我,表示感激。
我讓拾翠遣散了其餘宮人，並請寶林過來。
寧寶林過來時,有些怯懦地看著我，規規矩矩地行了禮。
「見過昭儀娘娘。」
我趕忙扶起她,
將玉镯塞到她手裡。
「娘娘你這是？」
她小鹿一般的眼睛看著我，充滿了疑惑。這樣的女孩兒，難怪二哥會那樣傷心。
「二嫂嫂,你就收下吧。」我有些哽咽，「這是二哥的心意，那天他在城牆上S活不願意離開。」
「你是…花妹，柳二哥，柳二哥,是我對不起他！」
晶瑩的淚珠從長清眼中掉落，我也跟著難受，我安慰她,二哥沒有怪你，他是覺得自己沒能力早點帶你離開,他最舍不得你了,隻希望你能好好的……
說著說著我也掉了淚，兩個人抱在一起號啕大哭。
我很內疚，如果我早點見到長清該多好，她和二哥本該有平平淡淡、夫妻恩愛的一生。為什麼呢,為什麼這吃人的皇宮要拆散一對又一對有情人呢？
我十五歲就進王府，
卻始終看不明白。
我更看不明白，他的心。
-第三節完-
