第1章
兩國打仗，父皇輸了，要把我送過去當人質。
結果對方老皇帝S了，新皇帝忙著搶地盤，沒空接貨，又被退回來。
父皇覺得我丟光了他的臉。
就把我隨手塞進了冷宮邊上的廢院裡，讓我等著。
等他們想起我，或者等S。
1
送我來的老太監眼皮都沒抬一下。
「公主，陛下說了，您就在這兒等著。等那邊想起您，或者……呵呵。」
說完他就走了，還從外面把破舊的院門給拴上了。
我站在原地，看著這個所謂的「新家」。
院子裡的草長得比我還高，房頂破了好幾個大洞。
風一吹就嘎吱響，好像下一秒就要塌了。
空氣裡一股霉味。
我拎著我那個小小的包袱，裡面隻有幾件舊衣服，連件像樣的首飾都沒有。
因為我是去當人質的，我爹說帶多了東西也是便宜了敵人。
真可笑，敵人根本不要我。
我在院子裡一塊稍微幹淨點的石頭上坐下，肚子餓得咕咕叫。
沒人給我送飯。
好像我真的被全世界忘記了。
晚上下起了雨，屋裡漏得比外面還厲害。
我找了個角落縮著，用包袱擋著頭，又冷又餓，偷偷地哭。
我以前在宮裡就不受寵，我娘是個洗腳婢。
在生我的時候就S了。
所以我是宮裡公認的，誰都能踩一腳的透明人。
可我沒想過，我會這麼慘。
2
第二天早上，我是被餓醒的。
雨停了，院子被雨水衝刷過，更破了。
我舔了舔幹裂的嘴唇，想著要不要出去找點水喝。
突然，院門那邊傳來窸窸窣窣的聲音。
我嚇得立刻躲到一根柱子後面。
門被推開一條縫，一個小腦袋探了進來，是個六七歲左右、瘦得脫相的小男孩，眼睛很大，怯生生的。
他看到我，也嚇了一跳，猛地縮回頭。
過了一會兒，一個穿著舊宮裝、頭發梳得一絲不苟的老嬤嬤牽著那個男孩走了進來。
那嬤嬤看著有五六十歲了，衣服洗得發白，但很幹淨。
她看到我，愣了一下，隨即露出一個很溫暖的笑。
「您就是那位……要住進來的公主吧？」
我點點頭，沒說話，警惕地看著她。
她行了個禮：「老奴姓福，大家都叫我福嬤嬤。這是阿吉。」
「也是個可憐的孩子，因為生來有些異於常人，便被他的國家送來做質子。」
「後來就被陛下遺忘在這個地方。」
說罷，她推了推身邊的小男孩。「快給公主行禮。」
阿吉小聲地嘟囔了一句什麼，躲到了福嬤嬤身後。
福嬤嬤嘆了口氣。
「這孩子，嚇壞了。公主別見怪，這地方偏僻，難得來個新人。」
她看了看我蒼白的臉和幹裂的嘴唇，眼神裡多了絲了然。
「公主還沒用早飯吧？要不……先去老奴那兒湊合一口？」
「雖然沒什麼好的，但總比餓著強。」
我猶豫了一下，但肚子叫得更響了。
我實在是餓得受不了了，
隻好點點頭。
3
福嬤嬤住在這個廢院的一間稍微好些的偏房裡。
雖然也很舊，但收拾得很幹淨，屋頂是補過的。
屋子中間有個小泥爐，上面架著個瓦罐，正冒著熱氣，一股淡淡的米香味飄出來。
我聞著那個味道，肚子叫得像打雷。
阿吉眼巴巴地看著瓦罐，偷偷咽口水。
福嬤嬤盛了一碗幾乎看不見米粒的稀粥，先遞給了我。
「公主，委屈您了，先墊墊。」
我接過碗，手有點抖。
雖然以前的我人人都欺負，但好歹是個公主。
手裡的這種東西連我以前身邊的宮女都不吃。
可現在，它香得讓我想哭。
我顧不得燙，小口小口地趕緊喝。
粥很稀，但喝下去，
肚子裡總算有了點暖意。
4
「喲，福嬤嬤，今兒個咱們這破窩還真來了位金枝玉葉？」
一個帶著嘲諷的女聲從門口傳來。
我抬頭看去，看到一個女人倚著門框站著。
她穿著件半舊的宮裝，料子能看出以前是極好的，顏色也鮮豔，隻是袖口有些磨損了。
她臉上帶著點傲慢的表情，但臉色並不好，嘴唇沒什麼血色。
福嬤嬤趕緊站起來。
「麗娘娘，您怎麼過來了？這是剛送來的那位公主。」
她又對我小聲說：「這是麗貴妃娘娘。」
我知道她，以前是宮裡最得寵的妃子之一。
後來聽說惹怒了皇上，被打入了冷宮，原來是被扔到了這個角落。
麗貴妃上下打量我，眼神像刀子。
「就是那個……被退貨的人質公主？
」
我低下頭，攥緊了衣角。
這話真難聽，但卻是事實。
她走過來，圍著我轉了一圈。
「嘖，看起來比我還不如。怎麼，你那爹連口飯都不給你？」
我咬著嘴唇，沒說話。
福嬤嬤趕緊打圓場。
「麗娘娘，公主剛來，什麼都不懂。您少說兩句。」
麗貴妃哼了一聲，走到爐子邊，看了一眼瓦罐裡的粥。
「就這麼點玩意兒，還不夠塞牙縫的。」
「份例又遲了，還少了三成，這幫狗奴才，看咱們好欺負！」
福嬤嬤愁眉苦臉地說：
「聽說前線又吃緊了，好幾個城都丟了，到處都在要糧要錢。」
「宮裡也緊巴巴的，能想著給咱們這點就不錯了。」
麗貴妃煩躁地擺擺手。
「行了行了，煩S了。這仗打得沒完沒了，還讓不讓人活了！」
她瞥了我一眼，沒好氣地說：
「喂，新來的，既然住這兒了，就別擺公主架子。」
「糧食就這麼多，想吃，以後就得幹活。」
福嬤嬤拉了我一把，小聲說：
「公主，麗娘娘心眼不壞，就是嘴巴厲害。主要這日子……確實難。」
我點點頭。
我早就沒什麼公主架子了。
能活著就不錯了。
5
下午，我跟著福嬤嬤在院子裡摘野菜。
那些草我根本不認識，福嬤嬤一樣樣教我。
「這個，馬齒苋，能吃，有點酸。」
「這個，苦麻菜，燙熟了才能吃，不然澀嘴。
」
阿吉跟在我們後面，笨手笨腳地幫忙，偶爾會抬頭看看天。
聽到遠處隱約傳來的號角聲，他會突然縮起脖子，露出害怕的樣子。
福嬤嬤就摸摸他的頭。
「不怕不怕，阿吉不怕，嬤嬤在呢。」
看著福嬤嬤忙碌的背影。
看著雖然嘴毒，但還是拿出一點點私藏鹽巴分給我們的麗貴妃。
看著懵懂依賴著我們的阿吉。
我心裡那股快要凍S的冷，好像慢慢化開了一點點。
雖然我還是那個被退貨的公主。
但在這個破院子裡，我好像……暫時不會一個人餓S凍S了。
晚上，我們四個人擠在福嬤嬤的小屋裡，分喝那罐見底的野菜粥。
油燈的光暗得可憐，但居然有那麼一點暖。
麗貴妃又在抱怨粥裡沒點油水。
福嬤嬤笑著說：「有的吃就不錯啦，聽說外面逃難的人，連樹皮都啃光了。」
我心裡沉甸甸的。
亂世就像一張巨大的網，我們都在網裡掙扎，誰也跑不了。
但我看著眼前的這三個人。
也許，我能在這裡活下去。
等著他們想起我。
或者，等著不知道會不會來的明天。
6
院子裡的日子，像鈍刀子割肉，一天比一天難熬。
最開始隻是飯裡的米越來越少，粥越來越稀，能照見人影。
後來，連這點東西都時有時無了。
送飯的小太監臉色一次比一次臭，最後幹脆把食盒往門口一扔，罵罵咧咧。
「催什麼催！前線吃緊，
能有點餿的給你們就不錯了！還以為自己是主子呢！」
麗貴妃氣得臉色發白，指甲掐進手心。
「狗奴才！」她罵，但聲音不大，隻夠我們聽見。
她以前那雙隻會撫琴作畫的手，現在得SS攥著，才能忍住不衝上去。
福嬤嬤默默走過去，把撒了一半的粥和幾個硬得像石頭的馍馍撿回來。
她嘆口氣，聲音溫溫的，卻帶著疲憊。
「省著點，還能吃兩天。外面……怕是更難了。」
她說的對。
我們躲在破院子裡，也能聽見宮牆外的聲音。
有時候是好多好多人亂糟糟跑過的腳步聲，有時候是哭喊。
有時候是馬蹄聲像催命一樣砸在地上。
晚上風大的時候，還能隱隱約約聞到燒焦的味道。
阿吉怕得厲害，一有動靜就往福嬤嬤身後躲，或者鑽到我懷裡，小小的身子發抖。
我抱著他，自己的手也是冰的。
「又……又丟城了？」我小聲問，心裡怦怦跳。
麗貴妃冷笑一聲，對著空蕩蕩的院子翻白眼。
「可不是？昨天聽那兩個掃地的老太監嘀咕，說南邊最後一道關卡也沒了。」
「咱們這兒，呵，跟等S也沒區別了。」
她說完，看著我們三個，眼神復雜。
她身上那件曾經華貴的宮裝，袖口已經磨得發白，但她脊梁還是挺得直直的。
福嬤嬤把最小的那個馍掰成三份，最大的那份塞給阿吉，另外兩份遞給我和麗貴妃。
「吃吧，吃了才有力氣。」她看著我們，眼神像看不懂事的孩子。
「活著比什麼都強。」
麗貴妃沒接，扭開頭。
「本宮不餓。」
我知道她餓。
我也餓得前胸貼後背，肚子咕咕叫。
但我把她那份硬塞回她手裡。
「嬤嬤說得對，活著才要緊。吃了。」
她瞪我，我沒躲。
最後她一把抓過馍，惡狠狠地咬了一口，像跟誰有仇。
福嬤嬤看著我們，笑了笑，低頭喝她那碗能照見人影的米湯。
7
為了活下去，我們得自己想轍。
麗貴妃把她頭上最後一根像樣的銀簪子給了福嬤嬤，讓福嬤嬤想辦法換點糧食。
福嬤嬤出去半天，回來時隻帶來一小袋發黑的陳米和一小包鹽。
「不值錢了，」福嬤嬤搖頭，「宮外面什麼都貴，
最近逃難來的人很多。」
「這點東西還是我求了老姐妹才換到的。」
福嬤嬤是這裡的主心骨。
她帶著我們在院子角落裡翻土，把以前當擺設的花盆砸了，種上不知道從哪裡找來的野菜根。
她教我怎麼認哪些野菜沒毒，怎麼煮才能咽下去。
麗貴妃放不下架子。
但也會在沒人看見的時候，偷偷把她那份野菜湯裡的菜葉子撥拉到我和阿吉碗裡。
她嘴上還不饒人：「看什麼看？本宮是嫌這豬食一樣的東西壞了胃口！」
阿吉力氣小，但聽話，福嬤嬤讓他澆水他就乖乖澆水，讓他搬個小板凳他就搬。
我負責仔細打理這些歪歪扭扭的菜苗，像守著什麼寶貝。
晚上，我就著一點點油燈的亮光，把大家的破衣服拿出來縫縫補補。
針腳歪歪扭扭，但至少能把破洞遮住。
以前在宮裡，我雖不受寵，也沒幹過這些。
可我爹把我推出來當人質的那一刻，我就知道，以前的日子再也回不去了。
有時候半夜餓醒，或者被外面的亂聲嚇醒，我會偷偷哭。
不敢出聲，怕吵醒他們。
眼淚是鹹的，跟喝下去的稀粥一個味兒。
但福嬤嬤好像總能知道。
她會摸黑過來，輕輕拍我的背，把我摟進她懷裡。
她身上有股泥土和草藥混合的味道，不好聞，卻讓人安心。
「別怕，丫頭，」她聲音啞啞的，「嬤嬤在呢。」
她有時會哼點不成調的小曲，或者講點模糊不清的老故事。
故事裡總有聰明人能在絕境裡找到活路。
