第14章
御史慷慨陳詞，證據一一呈上。
那紙箋上的字跡，與沈傾雲平日所書確有七八分相似。
那書童更是聲淚俱下，指認不諱。
形勢似乎對沈家極為不利。
就在主審官即將拍下驚堂木的剎那，堂外忽然傳來一陣騷動。
七皇子皇甫瑾身著皇子常服，大步走入堂內。
身後跟著兩名侍衛，押著一個面如土色的中年文士，以及一個捧著木匣的賬房先生模樣的人。
「父皇有旨，此案關乎科舉公正，命本王旁聽，並帶來新的證人證物。」
皇甫瑾聲音清朗，目光掃過堂上眾人，最後落在臉色微變的御史身上。
那中年文士，正是國子監司業的心腹幕僚。
而賬房先生，則是錦瑟閣暗中控制的一家筆墨鋪子的掌櫃。
「堂下所跪何人？所呈何物？」主審官沉聲問道。
皇甫瑾示意，那幕僚早已嚇得魂不附體，磕頭如搗蒜:
「大人饒命！
是……是司業大人指使小人偽造紙箋，模仿沈公子筆跡！那書童也是司業大人買通的！」賬房先生則打開木匣，裡面是幾錠官銀和一本賬冊:
「小人鋪中售賣一種特制墨錠，摻有微量青金石粉，書寫後字跡與尋常墨跡無異。
「但若遇明矾水輕輕擦拭，墨跡中便會透出極淡的青色熒光。
「沈公子月前在小店購買的，正是此墨。而這張作為證據的紙箋……」
他指向御史呈上的那張紙，「經小人查驗，其上墨跡，並無此特徵！」
主審官立刻命人取來明矾水，當堂試驗。
沈傾雲近日所書的文章字跡，遇水後果然泛起微弱青光，而那張「證據」紙箋，毫無反應！
鐵證如山！
那書童見勢不妙，也想反口，卻被皇甫瑾的侍衛按住。
「偽造證據，構陷考生！好大的膽子！」
主審官拍案而起，怒視那幕僚，「說！幕後主使究竟是誰！」
幕僚癱軟在地，涕淚橫流，目光卻不由自主地飄向堂外圍觀人群中的某個方向。
那裡站著的是三皇子府的一名屬官！
雖未直接指認三皇子，但線索已然分明。
最終，國子監司業被革職查辦，涉事御史停職，書童及幕僚下獄。
沈傾雲當堂釋放，冤屈得雪。
數日後，皇榜高懸。
沈傾雲之名，赫然位列一甲第二名。
榜眼！
消息傳回沈府，門庭若市，賀喜之人絡繹不絕。兄
長穿著簇新的進士服，接受眾人道賀，臉上是釋然與榮光。
父親緊繃數日的臉上，也終於露出了笑意。
我站在廊下，看著院中的喧囂。
皇甫瑾送來賀禮，附言簡短:「不負所託。」
蕭衍的禮物則是一柄鑲嵌著寶石的匕首，鋒利無比，附箋上隻有二字:「防身。」
經此一事，沈傾雲不僅洗刷汙名，更憑實力高中榜眼，沈家聲勢一時無兩。
而三皇子皇甫晟，則再次折損臂膀，聲譽掃地。
「沈傾顏。」我低聲念著自己的名字，指尖拂過廊柱上冰冷的雕花。
這一局，我們贏了。
但棋盤對面那人，絕不會就此認輸。
前方的路，隻會更加兇險。
29
這日傍晚，鎮北王府別院的請帖再次送至我手中。
落款依舊是那恣意的字跡，隻簡單四字:【月下對酌】。
我沒有猶豫，吩咐備車。
別院依舊清幽，隻是這次亭中石桌上，除了茶具，還多了一壺酒，兩隻白玉杯。
蕭衍依舊是一身常服，倚在亭柱旁，望著天邊那一彎細月，聽到腳步聲，也未回頭。
「來了。」他聲音平淡，聽不出情緒。
我走到他對面坐下。
「世子相邀，不敢不來。」
他這才轉過身，執起酒壺，斟滿兩杯。
酒液澄澈，在月光下泛著琥珀色的光暈。
「嘗嘗，北境帶回來的烈酒，名燒刀子，不比你們京城的綿軟。」
我端起酒杯，並未立刻飲用。
「世子有話，不妨直說。」
蕭衍低笑一聲，自己先仰頭飲盡一杯，喉結滾動，隨即看向我。
目光在月色下顯得格外深邃:「沈傾顏，
你可知，如今京城有多少雙眼睛在盯著你？」「知道。」
「那你可知，其中多少是善意，多少是惡意，又有多少……是像我這般，既欣賞，又忌憚，還帶著幾分說不清道不明的探究？」
他語氣慵懶，話卻直白得驚人。
我握著酒杯的指尖微微收緊:「世子想說什麼？」
他放下酒杯，身體微微前傾，隔著一張石桌，目光灼灼地鎖住我:
「我想說，從你落水醒來，到扳倒柳姨娘，執掌中饋，整頓商鋪，再到助七皇子賑災，開辦女學，甚至幫你兄長反將三皇子一軍……
「這一樁樁，一件件，看似巧合，實則環環相扣。
「沈傾顏，你布的局，連本王都時常覺得心驚。」
他頓了頓，聲音低沉了幾分:「這樣的你，注定不可能再回到尋常閨閣女子的軌跡。
「皇甫晟容不下你，其他覬覦沈家勢力的人，也容不下你。
「你需要一個盟友，一個足夠強大，且不會試圖將你圈養成金絲雀的盟友。
」我的心跳漏了一拍，面上卻不動聲色:「世子是在毛遂自薦？」
「是。」
他答得毫不猶豫，目光坦誠得近乎霸道。
「我蕭衍，心悅於你。」
月光如水，灑在他輪廓分明的臉上。
那雙總是帶著幾分戲謔與疏離的狹長眼眸，此刻隻剩下純粹的認真與熾熱。
「並非因你是沈國公嫡女，也非因你那些令人驚嘆的謀略。
「隻是因為你這個人，因為你面對絕境時的冷靜，因為你反擊時的狠厲，也因為你……偶爾流露出的，與這世間格格不入的孤獨。」
他聲音放緩。
「我想站在你身邊，不是將你護於羽翼之下，而是與你並肩，看你能將這京城，這天下，攪動成何等模樣。」
我怔住了。
預想過他的試探、合作、甚至利用，卻獨獨沒料到如此直白、近乎莽撞的告白。
前世被背叛的痛楚瞬間湧上心頭，讓我本能地想要抗拒。
「世子可知，我此生，無意於婚姻嫁娶。
」我的聲音帶著自己都未察覺的冷硬。「我知道。」蕭衍並未意外，反而笑了笑。
「你若一口答應，反倒不是你了。我並非要你現在就給我答復，更非要用婚姻束縛你。
「鎮北王府世子妃的身份，或許是枷鎖，但也可以是助力。
「我可以給你最大的自由，讓你繼續做你想做的一切，經營你的商鋪，開辦你的女學，甚至……參與朝堂之爭。
「王府的資源，隻要不危及北境安穩，你皆可調用。」
他站起身，走到我面前，高大的身影擋住了部分月光，投下淡淡的陰影。
「我要的，不是一個困於後宅的世子妃，而是一個能與我蕭衍並肩而立的伴侶。你考慮清楚。」
夜風微涼，吹動他額前的碎發，也吹亂了我一向冷靜的心湖。
他的承諾太過驚人，幾乎顛覆了這個時代對女子所有的規範。
是真心，還是更高明的籠絡手段？
我抬起頭，迎上他等待的目光，那裡面沒有逼迫，
隻有坦誠與緊張。「為什麼是我？」我聽到自己這樣問。
蕭衍沉默片刻，緩緩道。
「或許是因為，在這滿是算計與虛偽的京城裡，隻有你活得如此真實，如此……不顧一切。
「像一團燒向北境荒原的野火，明知會焚盡一切，卻依舊義無反顧。」
他伸出手，並未觸碰我，隻是懸在半空，掌心向上，仿佛在等待一個至關重要的承諾。
「沈傾顏，我不急。你可以慢慢想。隻是，別讓我等太久。」
我看著他的手，又看向他深邃的眼眸。
心底那堵冰封的高牆，似乎裂開了一道細微的縫隙。
我沒有將手放上去，隻是端起了那杯一直未動的燒刀」，仰頭一飲而盡。
烈酒入喉，如同火焰灼燒，帶來一陣辛辣的刺痛，卻也奇異地驅散了幾分寒意。
「酒很烈。」我放下酒杯，聲音有些沙啞，「我會考慮。」
說完，我轉身離開，沒有回頭。
月光將我的影子拉得很長，與他的影子在亭外交疊，
又迅速分開。前路未知，但這盤棋，似乎又多了一個意想不到的變數。
30
蕭衍那番石破天驚的告白，如同投入心湖的巨石，漣漪至今未平。
我刻意將自己埋首於女學開課前的瑣事與錦瑟閣的賬冊中。
試圖用繁雜的事務驅散那份陌生的悸動與權衡。
然而，京城的天空，卻容不得這般兒女情長的躊躇。
這日清晨，天色未明。
一陣急促如驟雨般的馬蹄聲便踏破了長街的寂靜，直奔皇宮方向而去。
那馬蹄聲裡裹挾著邊塞特有的風沙與鐵鏽氣息，帶著一種不祥的預兆。
果然，不過一個時辰，父親便從兵部匆匆回府，官袍未換，臉色是從未有過的凝重。
「顏兒，北境八百裡加急！」
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「北狄王庭撕毀和約，集結二十萬鐵騎，突襲我鎮北軍防線，連破兩座邊城！鎮北王……重傷昏迷，軍心震動！」
手中的茶盞「哐當」一聲落在桌上，
滾燙的茶水濺湿了衣袖，我卻渾然不覺。北狄犯邊！
鎮北王重傷！
前世此時，確實有過一場邊境衝突，但規模遠不如此次浩大，鎮北王也並未重傷……是
了，是我重生帶來的變數，如同蝴蝶振翅，終究改變了遠方的風暴。
「朝中如何議？」我強迫自己冷靜下來，聲音卻依舊帶著一絲緊繃。
「主戰主和，吵成一團！」父親眉頭擰成S結。
「主和派以國庫空虛、糧草不繼為由，主張議和賠款。主戰派則力陳國土不容有失。
「陛下尚未決斷。但蕭衍已當庭請戰！」
蕭衍，他終究是要回去了。
回到那片屬於他的、浸透著鮮血與榮耀的戰場。
「糧草藥材，確是難題。」我站起身，走到窗前，看著窗外灰蒙蒙的天空。
「北境苦寒，如今已近深秋，將士們需要御寒的衣物，受傷需要藥材，作戰需要糧餉。」
