第3章
我怎麼就養出了這麼兩個不省心的東西！一個為了男人要S要活，一個為了錢無法無天！
「嬸子，這事可大可小。」治保主任勸我，「要是真鬧到派出所，興國這輩子可就毀了。」
我當然知道。
可我上哪去弄這二百塊錢？
那筆撫恤金，是我最後的底線，我絕不能動。
我把自己關在屋裡，想了一整夜。
第二天，我拿著家裡僅剩的幾十塊錢，去了扣著趙興國的那家。
那是在鄰村，一個一看就不好惹的屠戶家。
趙興國被關在柴房裡，鼻青臉腫，看見我，又羞又怕，低著頭不敢說話。
「錢，我現在沒有。」我對那個滿臉橫肉的屠戶說，「但我可以用別的東西抵。」
「抵？
你家那三間破房，值幾個錢？」屠戶不屑地哼了一聲。
「房子不值錢，但我的人值錢。」我平靜地說，「我會做豆腐，也會做燻肉。我給你家白幹三個月活，工錢就算抵了我兒子的債。三個月後，我們兩清。」
屠戶愣住了，上下打量著我，眼神裡充滿了懷疑。
「就你？」
「就我。」我挺直了腰杆，「我李秀蓮說話，一口唾沫一個釘。」
最後，屠戶同意了。
就這樣，我每天天不亮就要去鄰村的屠戶家，磨豆子，做豆腐，晚上還要幫他家收拾豬下水，腌制燻肉，忙到深夜才能拖著一身疲憊回家。
村裡人看我的眼神更奇怪了。
他們不明白，我明明懷揣著一筆巨款，為什麼還要這麼作踐自己。
隻有我自己知道，我在守著什麼。
我守的是我的底線，
也是我做人的根本。這筆錢，絕不能用來給兒女的錯誤買單。
這天晚上，我拖著疲憊的身體回到家，卻發現屋裡亮著燈。
張鐵成在。
他不僅在，還給我帶來了一鍋熱氣騰騰的豬腳湯。
「嬸子，你……別太累了。」他看著我布滿血絲的眼睛，笨拙地勸道。
「我沒事。」我搖搖頭，心裡卻湧上一股暖流。
他從懷裡掏出一個布包，推到我面前。
「這裡是二百塊錢，你先拿去把興國贖回來。你一個人，太苦了。」
我看著那個布包，眼睛一下子就紅了。
我拼命搖頭:「鐵成，你的心意我領了，但這錢我不能要。這是我當媽的責任，我自己扛。」
「嬸子！」他急了，「我們……我們是鄰居，
互相幫忙不是應該的嗎？」
「鄰居？」我看著他，自嘲地笑了笑，「鐵成，別騙自己了。我們家現在就是個火坑，你別往裡跳。」
我把錢推了回去，態度堅決。
他看著我，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，隻是默默地把那鍋豬腳湯往我面前又推了推。
我們倆就這麼在昏暗的燈光下坐著，誰也沒說話。
突然，西屋傳來「撲通」一聲。
我心裡一驚，趕緊跑過去。
是趙招娣。
她跪在地上，對著我，重重地磕了一個頭。
「媽，我錯了。」她抬起頭，滿臉是淚，「我不該那麼不懂事，不該那麼對你……」
我愣住了。
「從明天起，」她擦幹眼淚，眼神裡透著一股我從未見過的堅定，
「我去替你。二弟的債，我們姐弟自己還。」
8
第二天，天還沒亮，趙招娣就真的去了屠戶家。
我沒攔著。
孩子總要自己摔了跟頭，才知道疼，才能長大。
我心裡的一塊大石頭，總算是落了地。
日子雖然苦，但好像有了點盼頭。
我在家一邊忙農活，一邊琢磨著做點小買賣。光靠地裡那點收成，遲早得坐吃山空。
我想起了我做燻肉的手藝。
我爹以前是鎮上國營肉聯廠的老師傅，我從小耳濡目染，學了一手做燻肉的絕活。以前家裡窮，也就是逢年過節才做一點解解饞。
現在，或許可以靠這個謀生。
說幹就幹。我把家裡那口大鐵鍋清理出來，又去山上砍了不少松柏枝。我把留著過年的一塊臘肉拿出來，
試著做了一小批。
燻肉的香味飄出院子，引得鄰居家的小孩直流口水。
我切了一小盤，給張鐵成送了過去。
他嘗了一口，眼睛都亮了:「嬸子，你這手藝，絕了！比鎮上供銷社賣的還好吃！」
得到他的肯定，我心裡有了底。
我把剩下的燻肉用油紙包好，第二天拿到鎮上的集市去賣。
一開始，根本沒人問。
我一個農村婦女，守著個小攤子，人家都以為是自家隨便做的，不幹淨。
我也不著急，拿了把小刀，把燻肉切成薄片，給過路的人免費品嘗。
「嘗嘗吧，大兄弟，自家做的，幹淨！」
「大姐，來一片，不好吃不要錢！」
慢慢的，圍觀的人多了起來。
有個看起來像幹部的人嘗了一片，
立馬掏錢買了一整塊。
「你這燻肉，味道正！有我小時候吃的味兒！」
有了第一個，就有第二個。
一上午的功夫，我帶來的十來斤燻肉，竟然全都賣光了！
我數著手裡那幾張被汗浸湿的零錢，心裡樂開了花。
這是我這輩子，第一次靠自己的本事掙到錢。
我用掙來的錢，買了更多的豬肉，回家繼續做。
趙招娣回來了，看到我在忙活，也默默地過來幫忙，給我打下手。我們娘倆話不多，但那種隔閡，似乎在嫋嫋的煙火氣中，慢慢消散了。
我的燻肉生意，漸漸在鎮上有了名氣。
大家都知道，集市上有個「李寡婦燻肉」，味道好，分量足，還幹淨。
回頭客越來越多，有時候我還沒出攤，就有人在家門口等著了。
我手裡的活錢也多了起來。
我給趙繼偉買了新文具，給他交了學費。他雖然還是不怎麼跟我說話，但寫作業的時候，明顯認真多了。
眼看著日子一天天好起來，我心裡充滿了希望。
然而，樹大招風。
我的生意好了，就擋了別人的路。
鎮上肉鋪的王屠夫，他家的燻肉一直賣得不好。看我生意紅火，他眼紅了。
這天，我正在出攤，王屠夫帶著兩個小混混就找上門來了。
「就是她！」王屠夫指著我，對那兩個混混說，「把她的攤子給我砸了！」
那兩個混混二話不說，衝上來就掀我的桌子。
我辛辛苦苦做好的燻肉，撒了一地。
「你們幹什麼！」我急了，衝上去想攔著他們。
一個小混混一把將我推倒在地。
我摔在地上，
胳膊肘在石頭地上磕破了皮，火辣辣地疼。
周圍的人都看著，但沒一個敢上來幫忙。
「臭娘們，敢搶老子的生意，我看你是活膩了！」王屠夫叉著腰，惡狠狠地罵道。
我從地上爬起來，看著滿地的狼藉，心疼得直滴血。
但我沒有哭。
我知道，哭是沒用的。
我站直了身體，冷冷地看著王屠夫:「王屠夫，做生意各憑本事。你的東西不好賣，不想著怎麼把味道做好，反倒來砸我的攤子，你算什麼男人！」
「我呸！」王屠夫一口濃痰吐在我腳邊，「老子今天不光要砸你的攤子，還要讓你知道知道馬王爺有幾隻眼！」
他說著，就朝我逼了過來。
就在這時，一聲暴喝從人群後傳來。
「都他娘的給老子住手！」
是趙興國！
他不知從哪冒了出來，手裡拎著一根木棍，眼睛通紅，像一頭被惹怒的小豹子。
他衝到我面前，把我護在身後，用木棍指著王屠夫。
「誰敢動我媽一下，我今天就讓他躺著出去！」
9
看到趙興國的那一刻，我承認，我愣住了。
這個整天遊手好闲，惹是生非的兒子，這個我認為早就靠不住的兒子，竟然會在這個時候，像個男人一樣擋在我面前。
王屠夫顯然也沒想到會半路S出個程咬金。
他愣了一下，隨即獰笑道:「我當是誰呢，原來是你這個小賭鬼。怎麼，欠的錢還清了，又想進局子了？」
「我欠錢是我自己的事，跟你沒關系！」趙興國毫不畏懼地回瞪著他，「但你今天動我媽，就是不行！」
「喲呵，還挺孝順。
」王屠夫和他身邊的兩個混混都笑了起來，那笑聲裡充滿了嘲諷。
「小子，我勸你別多管闲事，不然，連你一塊兒收拾！」一個混混晃著膀子走了上來。
我心提到了嗓子眼。
趙興國雖然有點力氣，但對方可是三個人，而且都是鎮上有名的地痞。
我剛想拉住他，卻見他猛地一揮木棍，狠狠地砸在旁邊的空貨架上。
「哗啦」一聲巨響，木架子應聲而碎。
那股狠勁，鎮住了所有人。
「我再說一遍，」趙興國喘著粗氣，眼睛SS地盯著王屠夫，「滾！別讓我說第三遍！」
王屠夫臉上的笑容消失了，他沒想到這個半大孩子竟然這麼橫。他權衡了一下，今天要是真打起來，自己也佔不到便宜，反而會把事情鬧大。
「好，小子，你有種。」他惡狠狠地指了指趙興國，
又指了指我，「你們娘倆給我等著！」
說完，帶著人灰溜溜地走了。
人群散去，隻留下一地狼藉。
趙興國扔掉木棍，回過頭看我，眼神有些躲閃。
「媽，你……你沒事吧？」
我看著他，沒說話，隻是走過去，默默地把他額前被汗水打湿的頭發撥到一邊。
他的額頭上，有一道淺淺的疤，是小時候淘氣從樹上摔下來磕的。那時候，我抱著滿頭是血的他，心疼得差點昏過去。
