第1章
管事婆子拉住我：「太太都要抬你做姨娘了，這潑天富貴你真舍得？」
我系緊包袱皮：「給少爺做妾不如回家嫁人——
姨娘飯難吃，您沒見我那做妾的親娘苦了半輩子？」
身後忽然傳來熟悉的冷笑：「原來你平日說傾慕我，都是假的？」
我回頭，看著世子鐵青的臉，笑了：「假的，就像您說隻疼我一個那樣假。」
1.
賣身永寧侯府，給世子裴瑾做貼身婢女，整三年了。
今日，正是我贖身出府的日子。
天蒙蒙亮，我就起了身。
手腳利落地將最後幾件家常衣裳塞進半舊的藍布包袱裡，打了個結結實實的結。
屋裡屬於我的痕跡本就不多，
三兩下便收拾得幹幹淨淨。
隻剩下一張睡了三年、硬邦邦的板床。
推開下人房那扇吱呀作響的木門，晨霧帶著涼意撲面而來。
我深深吸了一口氣，隻覺得這侯府裡憋悶了三年的濁氣，總算能吐個幹淨。
去賬房領了身契和最後的月錢，按了手印，一切順當。
轉身要走時，卻被世子院裡一位相熟的管事婆子拉住了胳膊。
她擠眉弄眼，壓低了聲音：
「青禾丫頭，你真就走啊？你伺候世子爺這般盡心，闔府上下誰看不出來？
眼瞅著太太前幾日還松了口風，有意抬你做個姨娘，這潑天的富貴，你真就舍得下？」
我看著她那副「你走了真是天大損失」的惋惜樣，忍不住樂了，露出兩排編貝似的牙。
「媽媽快別拿我取笑了，
」
我聲音清脆，不帶半分陰霾。
「我這人腦子笨，當個端茶送水的丫頭還成。
真要去吃那碗「夾生飯」，隻怕是福氣沒享到，先噎S了自個兒。」
那婆子沒聽懂：「什麼夾生飯？」
我掂了掂手裡的包袱，笑得沒心沒肺：
「就是姨娘這碗飯啊！看著光鮮，內裡什麼滋味，隻有吃的人知道。
我可不想一輩子對著主母卑躬屈膝，看夫君臉色度日。
那樣的「榮華」，誰愛要誰要去，我林青禾不稀罕。」
話音剛落，身側通往花園的月亮門後，驀地傳來一道陰沉冰冷、熟悉到骨子裡的聲音。
「哦？這就是你急著離開侯府的理由？」
我心頭猛地一跳，面上笑容卻半分沒減，慢悠悠轉過身去。
但見那垂花門下，
一人負手而立。
身姿挺拔如松，穿著雨過天青色的杭綢直裰，不是永寧侯世子裴瑾又是誰？
那雙慣常帶著三分漫不經心的鳳眼，正SS釘在我臉上，裡頭翻湧著難以置信的怒意。
我迎著他的目光，不閃不避。
甚至還彎了彎唇角，語氣輕快得像是在問今天天氣好不好。
「世子爺安好。話趕話說到這兒了，也沒什麼不能認的。」
裴瑾的臉色更難看了。
他一步步走過來，在我面前站定，高大的身影投下一片陰影，將我完全籠罩。
「林青禾，」
他幾乎是咬著牙念出我的名字。
「你平日裡在我面前，那些溫順體貼，那些……傾慕之語，難道都是裝出來的？」
我抬眼，清清楚楚地看到他眼底的紅絲。
心底某個角落似乎細微地抽動了一下，但很快便被更多冰封的回憶壓了下去。
我笑了，依舊是那副沒心沒肺的樣子，隻是眼底沒了溫度。
「世子爺何必說得如此難聽？不過是各取所需罷了。
您享受我的懂事和伺候，我貪圖您的賞錢和庇護，銀貨兩訖，公平得很。」
我頓了頓，慢條斯理地補上最後一句，徹底擊碎他強撐的鎮定。
「就像您往日裡，常說隻疼我一個，最厭旁人近身那般……一樣的假。」
2.
其實決定離開，並非一朝一夕。
半月前，我陪著太太從城外觀音廟上香回來。
那日太太心情好，賞了我一碟新做的素點心。
我想著裴瑾喜歡，便用帕子包了，想著給他送去。
繞過抄手遊廊，剛走到他書房外那叢湘妃竹旁。
便聽見裡頭傳來女子嬌滴滴的笑聲，夾雜著裴瑾慵懶的調侃。
透過半開的支摘窗，我看到裴瑾斜倚在榻上。
他身邊站著的是府裡新來的丫頭彩珠，生得一副好顏色，杏眼桃腮。
此刻正捧著一碟子葡萄，纖纖玉指剝了皮，殷勤地遞到他唇邊。
裴瑾就著她的手吃了，目光在她泛紅的臉頰上流轉。
帶著一種我無比熟悉的、打量玩物似的興味。
他沒拒絕彩珠假借收拾書案，身子幾乎貼到他臂膀上的舉動。
甚至，在他書案一角，我眼尖地瞥見了一方揉皺的、屬於彩珠的胭脂色繡帕。
那痕跡，我太熟悉了，那是他得手後，慣常會留下的、漫不經心的證據。
是了，
這就是我和他之間關系的本質。
我貪戀他這副頂好的皮囊，貪戀他指縫裡漏出的金銀。
讓自己在這深宅大院裡的日子好過些。
而他，享受我的乖巧懂事。
享受我將他伺候得舒舒服服。
享受我偶爾帶著小心機的、恰到好處的醋意。
以此來證明他無往不利的魅力。
我們之間那點所謂的「情分」，從頭到尾，都建立在我的委曲求全和刻意逢迎上。
他需要我時，我便是個稱心如意的解語花；
他膩煩時，或是有了更新鮮的玩意兒。
我便可以被隨意擱置，甚至像打發彩珠一樣，用一方帕子、幾錢銀子就打發了。
上一次，他惱我打擾了他的好事，故意將我調去漿洗房做了三天粗活。
那三天，
我手上磨出了水泡，腰酸得直不起來。
後來他氣消了，又把我叫回去，什麼解釋都沒有。
隻丟給我一支成色普通的玉簪，仿佛那三日的辛苦不過是一場無足輕重的玩笑。
而我，當時是怎麼做的呢？
我接過簪子，擠出感激的笑，甚至還要軟語向他認錯，說自己不懂事惹他生氣。
現在想來，隻覺得胃裡一陣翻騰。
那日之後，我便去求了太太身邊的管事嬤嬤。
明確表示三年期滿，我絕不再續約，家中父母已為我定下親事，隻等歸期。
裴瑾似乎察覺了我的冷淡。
他開始使用他最擅長的手段——
冷暴力。
不再叫我伺候筆墨，不再讓我進書房，偶爾在院子裡碰上，也當我是一縷空氣。
若是以前，我早就慌了神。
想方設法地找機會湊到他跟前，賠盡小心，直到他纡尊降貴地給我一個好臉。
可這次，我沒有。
我樂得清闲，忙著將自己手頭的活計一一交割清楚。
又託人給家裡捎了信，告訴他們我歸家的確切日子，讓他們安心。
出府前最後一夜，我檢查完最後的行李，正準備熄燈睡下。
窗外卻隱隱傳來女子嬌媚的呻吟和男子粗重的喘息，夾雜著不堪入耳的調笑。
聲音的來源，正是隔壁空置許久、與我隻有一牆之隔的廂房。
是裴瑾和彩珠。
我吹熄了燈，躺在黑暗裡，睜著眼睛看著帳頂模糊的紋路。
牆那邊的動靜持續了許久，像是故意要演給我看。
不知過了多久，
一切歸於寂靜。
我的房門卻被不輕不重地敲響了。
門外是裴瑾帶著幾分酒意、更多是冷意的聲音。
「林青禾，給你最後一次機會。明日自己去跟太太說，你自願留下。
否則，我便讓管事把你調到最偏遠的莊子上，讓你一輩子回不了家！」
若是半月前，聽到這話我或許會怕。
但此刻，我隻覺得一股濁氣從胸中吐出，竟是前所未有的輕松。
我翻了個身，面朝著牆壁，聲音平靜無波，清晰地透過門板傳出去：
「奴婢遵命。但憑世子爺安排。」
門外，是長久的S寂。
然後，是帶著怒意的、逐漸遠去的腳步聲。
第二天一早，我最後一次去給太太磕頭謝恩。
太太看著倒是和顏悅色，還賞了我一對銀镯子做盤纏，
隻略提了一句：
「瑾兒身邊，難得有個像你這般知冷知熱的，本還想著……」
我立刻磕頭，截斷了她的話：
「奴婢粗笨，不敢高攀。家中父母年邁，隻盼奴婢歸家，求太太成全。」
太太見狀，也沒再多說，揮揮手便讓我走了。
我揣著身契和積攢下的銀錢，挎著那個藍布包袱。
頭也不回地走出了永寧侯府那扇朱漆銅釘的大門。
門外，一輛僱好的青布驢車早已等著。
車夫是個憨厚的老漢，問我：「姑娘，去哪兒？」
我利落地爬上驢車，將包袱緊緊抱在懷裡。
「城南，槐樹村。」
驢車「嘚嘚」地啟動，載著我，駛離了這座困了我三年的華麗牢籠。
3.
家裡還是老樣子，養父在縣衙裡做著小書吏，養母身子弱，常年喝著藥。
弟弟年紀尚小，還在學堂念書。
見我回來，父母自是歡喜，母親拉著我的手，眼淚淌了又淌。
隻是，歡喜過後，便是現實的愁煩。
我年紀已不算小，十八歲的姑娘，在鄉下地方，早該是幾個孩子的娘了。
我歸家不過半月，左鄰右舍、三姑六婆便紛紛上門，明裡暗裡都是要說親的意思。
母親也著急，偷偷與我商量：
「禾兒，你如今脫了籍，是良家子了。
前頭那等事……終究不光彩，咱們得抓緊尋個踏實人家嫁了，往後也好安安穩穩過日子。」
我明白母親的擔憂。
她怕我因在侯府那段經歷，
壞了名聲，將來婚事艱難。
我安撫她：「娘，您別急。女兒心裡有數，定要尋個合心意的。」
話雖如此，這「合心意」的，卻也不是那麼容易找。
第一個相看的，是東街張屠戶家的兒子。
人高馬大，一身腱子肉，見了面，一雙眼睛就黏在我身上，嘿嘿直笑，開口便是：
「聽說你在那侯府裡伺候過人？放心，跟了我，保管讓你吃香喝辣，不用再伺候人！」
我端著粗瓷茶杯，看著杯沿的缺口，沒說話。
第二個，是西巷窮酸秀才，瘦得像根竹竿，見面先吟了兩句酸詩。
然後便開始打聽我在侯府攢下了多少體己。
話裡話外，都指望著我的嫁妝能支撐他繼續考功名。
我放下茶杯，起身便告辭了。
接連見了幾個。
不是粗俗不堪，便是心術不正，要麼就是嫌我曾為奴婢，言語間帶著輕蔑。
夜裡，我躺在自家雖硬卻踏實的小床上。
望著糊了白紙的窗棂，心裡頭一次生出幾分茫然和對未來隱隱的擔憂。
難道離了那侯府，我便隻能在這些歪瓜裂棗裡挑一個湊合一輩子嗎？
不。
我林青禾，在侯府那等地方，都能靠著謹慎小心和幾分機敏，活得不算太差。
如今得了自由身，難道反而要委屈自己？
我心底，其實是渴望一個……一個像……
我甩甩頭，把那個不該出現的身影甩開。
至少，該是個知情識趣、懂得尊重人的男子。
就在這當口，母親的老毛病又犯了，
咳嗽得厲害，夜裡都睡不安穩。
家裡的常備藥吃完了也不見好，我隻好扶著母親，去了城南最有名的「濟世堂」看診。
坐堂的是位老大夫，須發皆白，看著很是慈祥。
他仔細替母親診了脈，正要開方子。
裡間簾子一掀，走出一位穿著青色長衫的年輕男子。
他身形修長，面容清俊，算不得頂頂俊美，卻自有一股溫潤沉穩的氣度。
手裡拿著幾包藥，正低聲叮囑身後的藥童什麼，聲音不高，卻清晰悅耳。
老大夫見他出來，便笑道：
「沈大夫，你來得正好，這位大娘脈象虛浮，咳嗽帶喘，你看看我這方子……」
那被稱作沈大夫的年輕男子聞言走過來，接過方子仔細看了看。
又溫和地詢問了母親幾句症狀，
然後對老大夫點點頭：
「老師方子開得極好，隻是可否再加一味枇杷葉，潤肺止咳更佳？」
老大夫撫須笑道：「還是你心細。」
他這才抬眼看向我，目光清正平和，帶著醫者特有的專注：
