第2章
“謝陛下隆恩，臣女已大好，不敢浪費這御賜之物。”
太監臉色變了變，又堆起笑。
“陛下近來新得了前朝大家的名畫，姑娘精通於此，想請姑娘入宮一同鑑賞。”
“何時？”
“明日午後，宮轎來接姑娘。”
太監走後，春桃悄悄進來，臉上滿是擔憂。
“府裡都安排好了，你一定要進宮嗎？”
我點點頭，望向暗流湧動的窗外。
秦朔出徵前留下的令牌，是我此刻最大的依仗。
以身餌敵，引蛇出洞。隻是心底的疑慮始終揮之不去。
難道僅僅因為見色起意？
若隻是貪圖美色，一紙詔書強納入宮便是，何須如此大動幹戈？
不，事情絕不會那麼簡單。
入夜，春桃領著一個身影推開我的閨房，腳步極輕。
次日午後，宮轎準時到來，春桃陪我上了馬車。
太監引路至御書房，皇帝坐在龍椅後，把玩著一卷畫軸。
“昭意來了。”
他抬眼，四十多歲的面容，保養得宜。
“朕聽聞你精於鑑賞，來看看這幅前朝的《寒江獨釣圖》。”
我依言上前。
“如何？”皇帝問。
我垂眼：“臣女愚鈍。此畫筆意超絕，氣象森嚴，應是真跡無疑。”
皇帝笑了笑：“昭意過謙了。
”
他起身踱步，走動間身上散發出淺淺的丹藥味，和前世鷹隼般盯住我的氣味一樣。
皇帝狀似無意地說：“月餘前聽聞姜府夜間遭了賊？賊人可抓住了？”
我語氣平靜：“託陛下洪福，賊人已伏法。”
“哦？是什麼人如此大膽，敢襲擊朝廷重臣的府邸？”
“一群訓練有素、冒充匪盜之人。留了一個活口，連同搜出的證物，已一並移交巡防營。想必不日便能水落石出，揪出幕後主使。”
皇帝頓了一下，慢慢踱回龍椅前。
“昭意，你年紀尚輕，或許不知，這世間有些事，查得太清楚，未必是好事。”
我抬起頭，
正色道：“臣女隻知，真相不該被沉埋。陛下貴為天子，執掌乾坤，想必更明白這個道理。陛下說，是麼？”
“哈哈哈……”皇帝突然放聲大笑，“好！有膽識！不愧是姜明淵的女兒！”
笑聲陡收，他的臉色陰沉下去。
他拍了拍手，陰鹜爬上眉梢。
“既然你如此執著於真相，那朕，今日就讓你看個明明白白。”
御書房一側的屏風後，傳來輕微的腳步聲。
我的心跳驟然加速，手悄然縮回袖中，握緊那把匕首。
側門開了。
兩個侍衛押著一個人進來。
那人穿著囚衣，渾身是血，但那張臉……
是留的黑衣人活口！
我呼吸一滯，不是交給巡防營了嗎？
皇帝漫不經心道：“你可看清楚了？想明白了？那麼今日前來，還有何事？”
我深吸一口氣，昂起頭，一字一句道：
“我來，是為了揭穿你這個冒牌貨！”
“真正的陛下，在三年前的秋獵時，就被你李代桃僵了！”
第五章
“荒謬！”假皇帝猛地一拍龍案。
“姜昭意，你滿口胡言，信不信朕治你一個欺君罔上之罪，將你姜家滿門抄斬！”
“欺君？”我向前一步，毫不畏懼，“那也要是真的君！陛下可還記得三年前秋獵，
是用哪隻手一箭射中的鹿眼？”
假皇帝一愣，不假思索地答道：“右手。”
我冷笑著：“真正的陛下右手有舊傷，從不用右手拉弓，此事隻有幾個老臣知曉。而你秋獵當天不僅用的是右手，還箭術精湛！”
假皇帝臉色發白。
我繼續說：“陛下不吃羊肉，因為幼時被羊頂傷過。但你去年冬宴，嘗了烤全羊。”
“陛下批奏折，習慣在‘準’字旁點一個朱砂點。你批的奏折，從來沒點過。”
我一樁樁說，假皇帝的臉一寸寸失去血色。
他強裝鎮定，狡辯道：“朕尋了名醫，治好了舊傷，習慣和飲食有所更改，
有何不可？朝中官員，可曾置喙過朕半句？”
“不要再演了！”
我厲聲喝道，從袖中取出一卷帛書，緩緩展開。
“半年前，太後娘娘薨逝。她臨終前親筆寫下遺詔，交給貼身嬤嬤，上面寫著她早已察覺親子有異，命心腹暗中調查！還有三年前隨行遊獵，事後被你滅口，但僥幸未S的侍衛證詞！陛下，你要不要一一驗看？”
昨夜終於尋到太後娘娘身邊的嬤嬤，她是母親故交，將遺詔交給了我。
假皇帝卸下偽裝，臉色猙獰起來。
“姜昭意，你找S！來人！把她給我拿下！”
側門被撞開，數名黑衣人湧入，持刀朝我撲來。
我疾退兩步，抽出秦朔所贈的匕首。
金鐵交鳴，我那些三腳貓功夫，在訓練有素的S手面前不堪一擊。
匕首很快被擊飛，冰冷的刀鋒架上了我的脖頸。
假皇帝嘶吼著：“留活口，留活口！”
我被迫仰著頭，面露不解：“我一直想不明白，為什麼是姜家？為什麼是我？”
假皇帝走近，伸手捏住我的下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
他的眼神中沒有半分好色的貪婪，隻有一種看待器物般的冰涼審視。
“為什麼？”他猛地甩開我，不屑道：“你以為我是色令智昏的庸君？這六宮嫔妃，環肥燕瘦，我享用不盡，還會念著你這個乳臭未幹的小丫頭？”
我故作驚恐道：“等等，
我的丫鬟呢，你們不會S了她吧！”
假皇帝陰冷一笑：“放心，這就讓你們團聚。”
他使了個眼色，一個黑衣人立刻將殿門外的春桃拖拽進來，推倒在地。
春桃被嚇得瑟瑟發抖，頭埋得很低。
“為什麼選中我？”我SS盯住假皇帝，奮力掙扎，“告訴我！讓我S個明白！”
假皇帝得意地挑起唇角，俯身湊近我，壓低的聲音如同毒蛇吐信。
“姜昭意，你可知道，自己是羲和血脈？”
第六章
羲和血脈？
我瞳孔驟縮，仿佛有驚電劈開混沌，腦海中浮現一些畫面。
母親病逝前憂心忡忡的叮囑，外祖家接走母親時神秘的吟誦儀式，
父親書房裡關於古老血脈志異的殘卷，還有我自幼異於常人的愈合體質。
原來如此！
“羲和血，至純至淨，以秘法煉之，可永葆青春，延年益壽，甚至窺得長生之門！”
假皇帝的聲音帶著無盡的貪婪，在殿中回蕩。
“我翻遍古籍，查遍世家，才終於確定，這血脈就在你身上！”
我的聲音發顫，再一次確認道：“所以，你打算S我姜家滿門，就為了這荒唐的長生夢？”
“是又如何？”假皇帝臉上滿是志在必得的獰笑。
“既然這一次，你自己送上門，那就休怪我不客氣了！來人，挑斷她的手筋和腳筋，叫她不要再亂動！”
“你為什麼不直接S了我，
取我的血？”
假皇帝臉色甚是煩躁。
“還不是因為沒找到煉制的秘法！不然，我早就放幹了你的血！”
黑衣人粗暴地將我按倒在地，閃著寒光的銀刀直刺向我的手腕。
就在此時，地上的春桃猛然暴起，一手劈飛銀刀，另一隻手直取假皇帝咽喉要害。
假皇帝大驚失色，倉皇向後仰倒：“你，你是誰？”
“春桃”一把扯掉臉上的人皮面具，露出秦朔那張稜角分明的臉。
“秦朔！”假皇帝失聲尖叫，臉色瞬間慘白，“你不是在邊疆？”
秦朔將我拉起護在身後，冰冷道：“北境戰事已暫緩，
我日夜兼程趕回，等的就是今日。殿外都是我秦家的親兵，大軍也在城外待命，束手就擒吧，冒牌貨！”
假皇帝驚怒交加，嘶吼道：“S！S了他！奪回姜昭意！”
黑衣人一擁而上。
秦朔赤手迎敵，招式狠辣，即便身著女裝也絲毫不影響戰力。
假皇帝見勢不妙，眼中戾色一閃，奪刀撲向我。
苦練多日，我一腳踹飛他：“你的長生夢，該醒了。”
山莊次日，秦朔的確出徵北境，但他不放心我，日日與我飛鴿傳書。
我在山莊借“養傷”名義暗中搜尋證據，父親也在和朝中老臣書信來往求證。
待北境局勢稍穩，秦朔就悄悄趕回。
他假扮我的貼身丫鬟隨我回府，
真正的春桃則留在了山莊。
混戰中，假皇帝想從側門逃走。
“別讓他跑！”我喊道。
秦朔踢飛一個黑衣人，疾衝過去。
假皇帝被揪住後衣領，不得動彈。
秦朔逼問：“誰派你來的？陛下在哪？”
假皇帝獰笑：“S了！三年前就S了！現在坐在龍椅上的，隻能是我！”
話音未落，秦朔一劍刺穿他肩膀，將他釘在牆上。
“說。”
黑衣人見假皇帝被擒，攻勢更猛。
殿外的秦家親兵聽到秦朔的口哨音，衝了進來。
我目光掃過御書房，瞥見那幅《寒江獨釣圖》，畫軸接口處有細微的松動。
我衝過去撕開畫軸，
裡面掉出一張紙。
是皇陵地宮的地圖。
我舉起地圖：“秦朔！陛下可能還活著！在皇陵！”
第七章
臨走前，秦朔挑斷了假皇帝的手筋腳筋。
嚎叫聲悽厲，方才高高在上的“天子”，此刻像爛泥一樣在地上抽搐。
我站在一旁，心中沒有大仇得報的暢快，隻是覺得特別諷刺。
我和秦朔拿著地圖，闖過數道機關，來到皇陵最深處。
一道石門擋住去路，秦朔後退兩步，劍光一閃，石門轟然碎裂。
門後角落蜷著一個人，穿著明黃色中衣，聽到動靜，緩緩抬頭。
那張臉雖然消瘦憔悴，但眉眼輪廓甚是熟悉。
他聲音嘶啞：“你們是誰的人？
”
秦朔單膝跪地：“鎮北侯世子秦朔，奉太後密旨，前來救駕。”
皇帝盯著他：“太後不是薨了？”
腦中有什麼東西一閃而過，卻快得令人捉不住。
秦朔面不改色：“臣知。但若不說奉太後旨意，陛下會信臣嗎？”
皇帝眯起眼，審視了他很久，目光又落到我身上：“這丫頭呢？”
“姜氏女，姜昭意。”我行禮，“家父姜明淵。”
“昭意？”真皇帝喃喃道：“姜侍郎，他還活著？”
許是才經歷假皇帝的詭詐，我渾身不由自主地竄上一股寒意。
強壓下心頭情緒，我回道：“是，父親一直在暗中查訪陛下您的下落。”
皇帝沉默良久，突然低低地笑了，笑聲悽涼。
“三年啊，朕被關在這裡整整三年，朝中竟無一人發現龍椅上換了人？”
我抬頭直視：“有人發現了，隻是懾於淫威，不敢言，不能言。”
“那你為何敢來？你不怕S嗎？”
“因為臣女S過一次，知道有些事，比S更可怕。”
皇帝慢慢站起來，身形佝偻，威嚴還在：“帶朕出去。”
離開時，皇帝回頭深深看了一眼幽深的甬道，低語道：“朕的江山，被一個戲子坐了三年，
真是可笑至極。”
戲子？
我和秦朔迅速交換了一個眼神。
皇帝隱秘回宮，塵埃仿佛落定，我和秦朔並騎在宮門外。
心中疑雲翻湧，我忍不住質問。
“秦朔，你是不是早就知道宮裡的皇帝是假的？”
“那晚我去找你，你的親兵已在後門待命，你早就部署好了，對嗎？”
“這一路來，無論我說出多麼荒謬的預知，你從未質疑過我半分，是因為你早就知道了，是不是？”
秦朔勒住馬，暮色將他的臉勾勒得有些模糊。
他長長嘆了口氣，仿佛卸下了千鈞重擔。
“昭意，如果我說，我也做了個夢，一個真實到醒來心口仍劇痛的夢，
你會信嗎？”
“你夢見什麼了？”
“我夢見，你在我馬前自刎。”
我如墜冰窟，渾身都發起抖來。他竟然也……
秦朔回望著我，眼裡泛過深沉的痛楚：“昭意，你告訴我為什麼要這麼做，你，你是為了保護我嗎？”
我張開嘴，喉嚨像被堵住，一個字都吐不出來。
前世照顧我的婢女心善，聽我念叨了無數遍秦朔的名字，某一日告訴我街頭巷尾都在傳，秦朔與北境勾結，若他回宮復命，皇帝會以謀逆罪將他當場格S。
我堅信秦朔忠心耿耿，不可能謀反，一定是有人誣陷。
父親曾言，朝堂局勢，波雲詭譎，充滿了算計和鬥爭。
彼時我家破人亡，了無生念，唯一所求，便是他能活著。
那把短刀，婢女幫我磨了又磨。
我忍著手上的劇痛，一遍遍練習，隻為了能穩穩舉起它。
如若我自刎在秦朔面前，既能絕了擄走我之人的念想，也能給秦朔換一個“騙S貴女”的輕罪，充軍發配，走得越遠越好。
