第2章
裡頭傳來沈玲瓏嬌滴滴的聲音：
「好哥哥，你究竟什麼時候娶我呀？」
「乖妹妹，你那狀元郎相公不要了？」
「誰知道他有沒有考上？那副窮酸樣，若非我爹硬逼我，我也不會與他定下親事。」
我好奇地湊到門縫邊，眯起一隻眼往裡瞧。
正看見兩人摟在一處親嘴，衣裳也松松散散地褪了下來。
柳兒忽然在我耳邊輕聲問：「看見什麼了？」
我一驚轉頭，嘴唇卻冷不防擦過了她的唇角。
我愣愣道：「他們……剛剛也這樣親嘴了。」
柳兒的喉結上下滾了一下，聲音低低的。
「……還有呢？」
我又湊到門縫邊仔細瞧了瞧，
然後轉過身，學著裡頭的樣子，把手輕輕按在她心口。
「他把手放在沈姐姐這兒了。」
「是胸口疼嗎？」
「沈姐姐說胸口疼，讓他……揉揉。」
柳兒臉色一黑，立刻捂住我的眼睛，一把將我帶離了門邊。
「可我還沒還錢呢……」
我小聲嘟囔。
「還什麼錢？」
她聲音裡透著沒好氣：「你未來嫂嫂正忙著給你哥哥戴綠帽子呢。」
我茫然：「我哥不喜歡綠色，他喜歡藍色。」
柳兒：「……」
夜裡，我因白日糖葫蘆吃多了，肚子又脹又疼，連胸口也悶悶的。
實在難受，我便摸黑去敲柳兒的房門。
她開門時衣衫微亂，問我怎麼了。
我牽過她的手，放在胸口，學著沈玲瓏的語氣嬌氣道：「好姐姐，你幫我揉揉……我胸口漲得疼。」
她手指一顫，倒吸了口氣。
我又把她的另一隻手拉過來，輕輕按在自己肚子上：「這兒也揉揉。」
柳兒沒說話，屋裡靜得隻聽見彼此的呼吸。
6
氣氛變得有些奇怪，可我肚子卻越來越疼。
「阿芷……」
她忽然喚我，嗓音低啞。
接著將我攬到膝上，摟進懷裡。
那手臂收得越來越緊，我幾乎有些透不過氣來。
就在這時，小腹猛地一墜，一股熱流毫無預兆地湧了下去。
柳兒身子微僵：「……是什麼？
」
我慌忙站起來低頭一看，裙擺上已染開一片暗紅。
「哎呀！我、我受傷了！」
她連忙喚了大夫來。
大夫診過後，說是癸水初至，又因貪吃糖葫蘆寒了胃，才會腹痛。
「阿芷姑娘十六歲才來初癸，怕是先前身子虧虛得厲害……」
「什麼是癸水？」
我茫然地問。
柳兒替我掖好被角，溫聲道：「就是……阿芷長大了。」
「那柳兒姐姐也會來嗎？你疼不疼？」
一旁的青峰憋笑憋得肩膀直抖，像隻鼓氣的青蛙。
柳兒冷冷瞥他一眼，轉回來時語氣卻軟了幾分：「我……不來。」
「為什麼呀？
」
我更好奇了：「是姐姐還沒長大嗎？」
......
柳兒姐姐讓青峰去煎藥，待我喝完，又仔細幫我擦了嘴角。
我蜷在被子裡，眼巴巴望著她：「柳兒姐姐……今晚我能和你一起睡嗎？我手腳冷。」
她伸手探了探我的掌心，沉默片刻，終究掀開被子躺了進來。
我立刻窩進她懷裡。
柳兒身上暖融融的，我舒服得眯起了眼。
「柳兒姐姐，你真好。」
我蹭了蹭她肩膀，小聲說：「我好喜歡你。」
她輕輕在我額上吻了一下：「多喜歡？」
「比喜歡哥哥……少一點點。」
我迷糊地嘟囔。
半夢半醒間，
似乎聽見她在耳邊很輕地問：
「那能不能……比喜歡你哥哥，多一點？」
我沒能回答，因為已經沉沉睡去了。
醒來後，柳兒又端來一碗溫熱的湯藥，看著我慢慢喝下。
癸水這幾日，她一直把我留在她屋裡，哪兒也不讓去，活也不讓做。
我悶得發慌，忍不住問她：「王爺怎麼不叫你去做事呀？」
「王爺不在莊裡。」
「怪不得……」
我恍然點頭，又好奇起來：「柳兒姐姐，你見過王爺嗎？他兇不兇？」
「不兇。」
她垂眼攪著碗裡的藥，唇角微微彎了彎：「生得……還挺好看的。」
「再好看也不及柳兒姐姐，
你是我見過最好看的人。」
這些天我一直盼著哥哥的回信，終於在這日下午等到了。
「哥哥寫了什麼？」
我眼巴巴望著柳兒手裡的信紙。
她展開信，念道：「阿芷，要乖乖聽柳兒姑娘的話，莫要亂跑。」
「就這些？」
我有些失望。
「嗯。」
她將信紙折起。
「可紙上明明有好多字呀……」
我指著信小聲嘀咕。
「都是些廢話，問你吃了沒，吃了什麼，睡得好不好。」
我託著腮，有點惆悵：「哥哥好不容易回信，怎麼盡說些沒用的……」
「他有沒有說……什麼時候來接我？
」
柳兒頓了頓：「沒有。」
我扯扯她的袖子：「那你幫我回信好不好？就問他什麼時候回來，說我想他了。」
7
送走信後，她讓我自個兒去小廚房拿糕點去吃。
我沒胃口。
捏著哥哥的信，坐在臺階上嘆氣。
正好青山提著一包蜜餞過來，見我愁眉苦臉，便問：「怎麼了小阿芷？」
「哥哥寫了好多字，我看不懂……」
我把信遞給他：「青山大哥，你能幫我看看嗎？」
「這有啥難的！」
他接過信，大聲念起來：
「阿芷，你究竟做了什麼？為何有人願意花五萬兩銀子買你？」
「你可知道五萬兩是多少？你哥哥我就算現在開始貪贓，
一時半刻也貪不出這個數。」
「還有，沈小姐怎會將你賣了？她明明答應過要好生照顧你……阿芷，莫要說笑，等哥哥回來，定接你上京，從此再不與你分開。」
「日後哥哥為你招個妥帖的夫婿，有我看顧著，定叫你一生和和美美，無人敢欺。」
我愣住了：「五……五萬兩？」
「對啊，白紙黑字寫著呢，五萬兩。」
青山指著信紙道。
「可柳兒姐姐明明說……是五兩啊。」
我攥著信紙轉身就跑，直衝向柳兒的屋子。
青山愣了一下，連忙跟上來。
「柳兒姐姐！」
我把信攤在她面前：「你為什麼寫成五萬兩？哥哥都嚇壞了！
」
柳兒抬眼，目光越過我，落在後面的青山臉上。
青山臉色一白。
「自己去領罰。」
她的聲音平靜，卻帶著寒意。
我更氣了：「你騙我，為什麼還要罰青山？青山也是王爺的侍衛，你憑什麼……」
「阿芷。」
柳兒打斷我，站起身來：「你在同我發脾氣？」
「是你先撒謊的！」
我眼眶發熱：「哥哥說過，撒謊的不是好人。」
院子裡一時靜得嚇人。
青峰站在一旁，拼命朝我使眼色，讓我服個軟。
可我心裡又委屈又悶：「是柳兒姐姐騙我，我為什麼要賠不是？」
我扭頭跑進屋裡，胡亂把幾件衣裳塞進包袱，頭也不回地回了廚房院子。
8
許大娘正在擇菜，見我這副模樣，驚訝道：「阿芷？你怎麼回來了？」
「柳兒姐姐騙我。」
「柳兒姐姐？哪個柳兒姐姐？」
「就是……王爺身邊那個。」
她溫聲寬慰我。
「回來也好。在王爺跟前當差哪是容易的？稍有不慎就得挨板子，大娘我還整日擔心你屁股開花呢。」
我擦了擦泛紅的眼角，含糊道：「可我……沒見過王爺呀。」
「嗯？」
許大娘動作一頓：「你不是在王爺院裡伺候嗎？」
「是啊。」
我點點頭，心裡也迷糊起來。
其實氣了大半日，我已經不怎麼惱了。
興許柳兒姐姐隻是筆誤，
未必是存心騙我。
晚上，我坐在荷花池邊一邊發呆，一邊啃紅薯。
紅薯熱騰騰的，又香又甜，吃著吃著……我忽然有點想她了。
正出神，青山一瘸一拐地挪了進來。
「小阿芷，」他龇牙咧嘴地抽著氣，「你去認個錯吧，啊？」
「你挨板子啦？」
我湊過去：「嚴不嚴重？我瞧瞧！」
他嚇得連連後退，雙手SS捂著身後：「別、別！男女授受不親，這哪能看！」
「好吧。」
我坐回去，又問：「很疼嗎？」
「疼倒其次。」
青山苦笑，正了神色：「王爺……不，柳兒和我們馬上就要回京了。你再不去，可真見不著了。」
我手裡的紅薯啪嗒掉了：「柳兒姐姐也要走？
」
「太後大壽，王爺是皇上的胞兄，自然得回去賀壽。」
「這一去，大抵……就不回來了。便回來，也是許久以後的事了。」
他望著我，語氣認真：「我跟了……柳兒姑娘這麼多年，從沒見她這樣喜歡、這樣珍重過誰。」
「你賭氣走了之後，她晚膳……一口都沒動。」
青山走後，我心裡空落落的。
說不清是什麼滋味，就像把熱騰騰的紅薯丟進了池裡，又像糖葫蘆裹上了一層灰，悶悶的，堵得慌。
我去小廚房拿了許大娘剛給我烙的餅，一路走到柳兒住的小院。
剛靠近門口，就聽見裡頭傳來壓低的人聲：
「……京裡催得急，
咱們何時動身？」
「再等等……他走到哪兒了？」
「剛過驛站。」
「給他找點事，別讓他那麼早回來。報信的人也攔著。」
「這……妥當嗎？」
「有何不妥……」
我聽不大懂他們在說什麼，隻清楚了一點，柳兒姐姐真的要走了。
心裡一慌，抬手就敲了門。
「柳兒姐姐。」
開門的是青峰。
他看了眼我手裡的油紙包：「帶了什麼好吃的？」
「給柳兒姐姐的。」
我往身後一藏：「沒帶你的。」
青峰一噎。
我繞過他，走到柳兒面前，把餅子遞過去。
「姐姐，
是我誤會你了。你一定……是不小心寫錯了。」
「也可能……是青山大哥不識字，念錯了。」
「不過沒關系，我原諒你啦。」
9
柳兒垂眸看著那幾張餅，半晌，嗤笑。
「你原諒我？」
「拿幾個餅子就想哄好我？」
她抬眼，目光清清落落的落在我臉上。
「孟芷，你可真是……沒半點心。」
「這餅可香了。」
我急忙解釋：「是許大娘特意給我做的，我自己都舍不得吃，全留給你了。」
柳兒用指腹輕輕擦過我嘴角：「偷吃了烤紅薯？怎麼不想著給我也留一塊？」
我耳根一熱：「餅、餅也很好吃的……」
說著，
撕下一小塊，小心遞到她唇邊：「你嘗嘗看？」
她望著我，忽然微微低頭，舌尖一卷。
輕輕碰到了我的指尖。
我手一顫，像被羽毛尖撓了一下，從指尖酥到了心口。
……好奇怪的感覺。
我又撕下一塊喂她。
她又碰到了我的手指。
我的心撲通、撲通，跳得好快，快得自己都能聽見。
青峰不知何時已悄悄退了出去，還順手帶上了門。
喂完餅，我拍拍手準備回去，她卻忽然拉住我的手腕。
「去哪兒？」
「回、回去睡覺呀。」
「看在你認錯態度尚可的份上。」
柳兒眼尾微挑：「準你睡回來。」
我眼睛一亮，生怕她反悔，
飛快的踢掉鞋子爬上了床，鑽進被窩裡。
柳兒在我身側躺下，靜了片刻，輕聲問：「阿芷，要不要……同我一起去京城？」
「可哥哥還沒回來呀，」我轉過頭看她，「萬一我和他走岔了怎麼辦？」
「皇上將新科狀元留京任職了，短日內不會回來。」
「你隨我進京，便能見到他。」
「真的？」
我一下子坐起來：「那、那你幫我給哥哥寫封信好不好？就說我自己去京城找他了！」
心裡著急，我抬腿就想從她身上跨過去下床拿紙筆，誰知被子一絆。
整個人一下子跌坐下去。
身下傳來一聲悶哼。
柳兒臉色微變，眉頭輕輕蹙起。
「對不起對不起！」
我慌忙起身，
伸手就去揉。
「柳兒姐姐我不是故意的，你沒事吧？壓到哪兒了？」
手忙腳亂間，掌心忽然碰到一處……
我愣了愣，又試探著摸了摸。
「柳兒姐姐，你睡覺……還藏了什麼東西呀？」
她呼吸微促，握住我的手腕：「阿芷，松手。」
「哦。」
我乖乖放開。
信最終沒能寫成。
她手臂一攬，將我按回枕上，嗓音有些低啞：「明日再寫。」
可那根棍子硌在我腰側，實在不舒服。
我忍不住動了動：「姐姐，把它拿開好不好？硌著我了……」
她將我往懷裡帶了帶，呼吸拂過我耳畔：
