第3章
沈行舟不知何時站在身後，咬了一口，面無表情地評價：“味道不錯。”
他把啃了一口的雞翅塞回我手裡。
“本王的王妃，不是撿破爛的。”
他湊近我耳邊，聲音壓得很低，帶著熱氣。
“是來給本王當家的。”
“還有，那個狀元郎，明天，就不用上朝了。”
11
京城下了入冬第一場雪。
我抱著手爐窩在榻上，正盤算著腌多少臘肉，能讓王府過個油潤的冬天。
管家連滾帶爬地衝進來，臉無人色，聲音發顫。
“王妃！出大事了！”
“北方大旱，幾十萬災民湧入京城，
米價翻了十倍不止！”
管家快哭了。
“朝廷的賑災糧被劫，城中無糧，軍中亦無糧！”
“王爺即將出徵，軍糧告急啊！”
書房裡，氣氛S寂。
沈行舟一身玄色戎裝，立在輿圖前，眉心緊鎖。
幾名將領圍在他身邊，個個臉色難看。
“王爺，糧草不足三日，軍心浮動，此戰兇險！”
“糧商囤積居奇，有錢都買不到糧！”
我推門而入，滿室目光齊刷刷投來。
沈行舟抬眼看我，滿眼疲憊，卻沒有呵斥，隻沉聲叫我的名字：“姜安語。”
一個絡腮胡將軍嗤笑一聲，
帶著火氣：“王妃，什麼時候了，您別來添亂！”
我徑直走到沈行舟面前，開口就是要錢。
“給我十萬兩，平中饋的帳。”
絡腮胡將軍笑出了聲：“王妃，您是到這要銀子買首飾嗎？”
沈行舟的臉色徹底沉了下去。
我看著他，不急不緩給他解釋。
“自我接管中饋，王府每月餘下的銀錢，我都拿去換了糧食。”
“今年開春，天象便有異常，雨水遠少於往年。我便有預感，這年景，怕是不會好。”
“京城漲價前，我已開始囤糧，待京城糧商開始漲價。”
“我就繞開京城糧商，
讓三姐夫聯絡了城外幾個小糧幫，分批少量運糧入城。”
我報出一串糧商名字和數量。
“共用去五萬兩，低價購入三萬石糧食。如今都在城西的私庫裡。”
屋子裡，呼吸驟停。
絡腮胡的笑僵在臉上，嘴巴張著合不攏。
沈行舟猛地抬頭，眼裡全是震驚。
“你說什麼？”
“我說，我用五萬兩，買了市價三十萬的糧。”我從袖中拿出賬本，拍在桌上。
“賬目清晰。”
“剩下的五萬兩，是之前我在城郊買了五百畝地。”
一個年輕將領結巴道：“買地……做什麼？
”
“種地。”
我沒多解釋，隻對沈行舟說：“跟我來。”
我帶著一群盔甲叮當作響的將軍，走向王府後院。
那片荒地，早已變了樣。
旁邊新建了三座大倉庫，推開門，裡面是小山一般高的土豆和紅薯。
絡腮胡將軍和其他幾個將領倒抽一口冷氣。
這是一座座食物堆成的山！
管家端來幾個烤紅薯，我掰開一個，滾燙的甜香噴湧而出。
我把一半遞給沈行舟。
他默默接過，眼神復雜。
他知道這東西管飽，卻不知我竟種出了這麼多。
我指著倉庫：“這些，夠你三萬大軍吃上兩個月。”
又指著城西方向：“倉庫的三萬石糧食，
拿去開倉放糧，穩定京城。”
“你在外徵戰，後方必須安穩。”
沈行舟看著我，看了很久。
他眼裡的冰霜，在那片食物堆成的山前，在那股暖香裡，寸寸融化。
他沒說謝，也沒贊美，將手裡的半個紅薯幾口吃完。
隨即，他霍然轉身，面對身後目瞪口呆的將領，下達命令。
聲音洪亮，驅散所有陰霾。
“傳令下去！”
“全軍，開飯！”
“吃飽了，上陣！”
12
沈行舟出徵的第二十天，邊關的八百裡加急信使衝進王府。
信使渾身是血，隻說了一句話就昏S過去。
“王爺被困鷹愁谷，糧草斷絕，危在旦夕！”
我正在後院清點最後一批風幹的臘肉，聽到這話，手裡的肉啪掉在地上。
整個王府亂成一團，哭聲四起。
我高喝一聲：“全部閉嘴！”
我問送信來的親衛隊長。
“鷹愁谷是什麼地方？”
“易守難攻，但裡面寸草不生。”
“我們有多少馬？”
“王妃，您問這個做什麼？”
“裝糧食。”我看著他，也看著周圍所有慌亂的人。
“哭有用嗎？哭能把王爺哭回來嗎？
”
“所有人去把府裡所有的土豆紅薯，所有的臘肉風幹菜，全部裝袋，放到馬上。”
“一刻鍾後，我要看到親衛隊全部準備好，跟我提前出發，後續車隊跟上。”
親衛隊長愣住了，隨即眼睛一亮。
“是！”
一個穿著鎧甲的副將攔住了我。
“王妃，您不能去！戰場兇險，刀劍無眼！”
我撥開他。
“我的長期飯票都要保不住了，我還管什麼刀劍？”
“他要是S了，你們這群人，誰給我飯吃？”
副將的臉，憋成了醬紫色。
三天三夜，
千裡奔襲。
我趕到鷹愁谷時，風裡帶來的不是草木清氣，而是血與鐵鏽的腥味。
山谷被圍得像個鐵桶。
谷內，沈行舟的“沈”字帥旗，在風中顯得有些無力。
谷外，黑狼部落的狼頭旗，張牙舞爪，透著一股餓狼般的兇狠。
我的車隊一出現，立刻引來了兩邊的注意。
黑狼部落的斥候騎著馬，遠遠地兜著圈子，眼神不善。
我帶來的親衛隊長，臉色繃得像塊石頭。
“王妃，我們現在怎麼辦？”他的手，已經按在了刀柄上。
我沒理會那些虎視眈眈的目光，冷靜地掃視著敵方的陣營。
黑狼部落的士兵雖然站得筆直，但不少人嘴唇幹裂，面有菜色。
他們的戰馬，
也遠不如傳說中那般膘肥體壯。
看來，我那倒霉丈夫的情報沒錯，黑狼部落近兩年過得不怎麼樣。
我勾了勾唇角。
“怎麼辦？”
“當然是先安營扎寨，埋鍋造飯。”
親衛隊長懵了。
“王妃，我們是來救王爺的，不是來郊遊的……”
“餓著肚子，怎麼救王爺？”
我瞥他一眼。
“還是說，你想讓我餓著肚子去給我那長期飯票殉情？”
“屬下不敢。”
十幾口行軍大鍋一字排開，底下燃起熊熊烈火。
我讓人把帶來的臘肉，
切成厚實的大片，混著曬幹的菌菇和蔬菜，一股腦全扔進鍋裡。
水氣蒸騰，霸道的肉香迅速壓過了戰場上的血腥味。
另一邊，幾十個臨時的土灶也搭了起來，圓滾滾的土豆和紅薯被埋進滾燙的炭火裡。
沒過多久，焦甜的香氣，混雜著濃鬱的肉湯味，乘著山谷裡的風，飄向了四面八方。
我方被困在谷裡的士兵什麼反應我不知道。
但我親眼看見，谷口那些黑狼部落的士兵，陣型明顯亂了。
無數道目光，SS地釘在我們這邊，喉結滾動，口水吞咽的聲音此起彼伏。
就連那幾匹戰馬，都焦躁地刨著蹄子，朝著香氣的源頭嘶鳴。
我讓親衛打出我的王妃儀仗旗號。
然後，我翻身上馬，準備獨自前去。
13
“王妃！
”親衛隊長快瘋了，衝過來想拉住我的韁繩，“不可！那是狼窩啊！”
我撥開他的手，指了指遠處敵營騷動的陣型，他們的目光都黏在了我們的飯鍋上。
“你看，他們的陣型已經亂了，人心也亂了。現在的他們不是狼，是餓了三天的狗。”
我語氣平靜。
“放心，餓狼難馴，餓狗，給根骨頭就聽話了。”
黑狼部落的首領，一個胡子拉碴、身形如鐵塔的男人，騎馬出陣。
他眼神兇狠，手裡的彎刀在陽光下閃著光。
“景王府的女人？來送S？”
我從馬背上取下一個布袋，扔了過去。
袋子打開，滾出來十幾個熱氣騰騰的烤紅薯。
“我不是來送S，是來送吃的。”
首領冷笑。
“你以為這點東西，就能收買我的勇士？”
“這不是給你的。”我指了指他身後那些眼神渴望的士兵。
“是給你部落裡的老人，女人，和孩子。”
“我聽說，黑狼部落今年遭了災，顆粒無收。”
“朝廷裡的蛀蟲，許諾給你的金銀珠寶，能讓你的族人填飽肚子嗎？”
首領握著彎刀的手，青筋暴起。
我繼續說。
“沈行舟被困，是他信錯了人。”
“你帶著族人來賣命，
也是信錯了人。”
“說白了，咱倆都是被京城裡那個老陰比坑了的倒霉蛋，憑什麼要在這兒互相殘S？”
“放我家王爺的隊伍出來，我保證兩軍和平不翻舊賬。”
“我車隊裡所有的糧食，全部歸你。”
“此後每年，我景王府送你部落五百石土豆、紅薯，再派人教你們耕種之法。”
“讓你的族人，再也不用挨餓。”
首領的呼吸，陡然粗重。
一個跟在他身後的將領策馬向前，用部落的語言對他焦急地大吼。
我聽不懂。
但我看到首領的眼神在動搖。
我繼續向首領加壓。
“我也嘗過餓肚子的滋味，我知道那是什麼感覺。”
“我啃過草根樹皮，見過易子而食的人間地獄。”
“首領，你是想讓你的族人，跟著你吃一輩子畫出來的餅？”
“還是吃我這能實實在在填飽肚子的紅薯？”
“尊嚴不能當飯吃。”
“但飯，能換來所有人的命。”
“你選。”
耳邊是肉湯在鍋裡咕嘟咕嘟的聲音，烤紅薯的甜香飄蕩在四周。
首領定定地看了我一眼。
他調轉馬頭，用部落的語言讓勇士們讓路，讓沈行舟的部隊走出鷹愁谷。
一場惡戰，悄無聲息地化解了。
當沈行舟帶著殘部從鷹愁谷裡衝出來時，看到的就是黑狼部落的勇士們和他的親兵聚在一起。
圍著十幾口大鍋，毫無形象地大口喝湯，大口啃土豆。
他走到我面前，高大的身影擋住了所有的光。
他什麼也沒說。
從旁邊親衛的火堆上，拿起一個烤得外皮焦黑的土豆。
吹了吹，掰開。
熱氣和香氣一起冒了出來。
他把其中一半，塞進了我的手裡。
我低頭，咬了一大口。
燙得我直吸氣。
卻是我這輩子，吃過的最好吃的東西。
14
沈行舟大勝歸來，聖上的賞賜流水般湧入景王府。
而背靠朝廷蛀蟲、壓錯寶的姜家，
一夜傾覆。
我正在廚房看新送來的活魚，想著中午的菜色。
管家匆匆來報：“王妃，姜老爺跪在府門外求見。”
我頭也沒抬。
“不見。”
“他說，您不見，就跪S在門口。”
我手中S魚刀哐地劈進砧板。
“想S就S遠點，別髒了王府的地。”
管家噤聲退下。
但我那便宜爹，臉皮厚得超乎想象。
我用完午膳，他還在門口哭天搶地，對圍觀路人哭訴我的不孝。
我剔著牙，慢悠悠踱到大門口。
他一見我，立刻連滾帶爬地撲過來，想抱我的腿。
我退後一步。
他撲了個空，摔在地上。
“安語！我的好女兒！你得救救爹啊！”
“姜家完了！你大哥被關進了大牢！你妹妹姜瑤，被債主賣進了教坊司！”
我沒什麼表情。
“哦。”
他見我無動於衷，急了。
“我們都是親人啊，你不能見S不救！”
“親人？”我笑了。
“當初你們嫌我吃飯丟人，把我趕去下人房的時候，怎麼不提親人？”
“當初姜瑤為了她的真愛，把我推出去替嫁的時候，怎麼不提親人？”
“當初你們為了五千兩銀子，
要賣掉我三姐的時候，怎麼不提那是我的親人！”
他被我問得啞口無言。
我轉身吩咐管家。
“去，把庫房裡那袋最小的紅薯拿來。”
管家很快提著一袋紅薯出來。
我將袋子扔在姜老爺面前，泥土的腥氣撲了他一臉。
他愣住：“這……這是什麼意思？”
“當初姜家與我的恩怨，早已兩清。”
“今天，我用這一袋紅薯，買斷我們之間最後一絲血緣。”
我居高臨下地看著他。
“這是我能給你的，最後的救濟。”
“拿著它，
滾。”
他看著那袋紅薯，眼神怨毒又屈辱。
“姜安語！你這個孽障！你會遭報應的！”
我看著他。
“我的報應，就是吃得飽，穿得暖，活得比你們所有人都好。”
“而你們的報應，才剛剛開始。”
我轉身回府。
大門“轟”地關上，隔絕了他惡毒的咒罵。
15
幾日後，宮中慶功宴。
我穿著王妃朝服，與沈行舟並肩而坐。
皇帝坐在龍椅上，滿面紅光。
“沈愛卿平亂有功，護國有方，當賞！”
沈行舟起身謝恩後，皇帝的目光落在了我身上。
“景王妃，姜氏。”
我起身。
“朕聽聞，此次大勝，王妃以糧草奇策，助我軍反敗為勝，亦是首功一件！”
“朕欲封你為一品诰命夫人，享無上榮光，你可願意？”
一品诰命，所有女人夢寐以求的頂峰。
我跪了下來。
“臣婦，謝陛下隆恩。”
“但臣婦不要這诰命之位。”
大殿瞬間安靜。
皇帝也愣住了。
“哦？那你想要什麼賞賜？”
我抬起頭，說：“臣婦鬥膽，想求陛下一個官職。”
此言一出，朝臣哗然。
一個老臣立刻出列：“荒唐！女子入朝，聞所未聞！萬萬不可！”
我沒理他，隻看著皇帝。
“臣婦所求，無關朝政。懇請陛下，允臣婦設農務督辦一職。”
“專司農田水利，推廣高產作物，巡查天下糧倉。”
殿內響起壓抑的議論和嗤笑。
“農務督辦？去當個管種地的？”
“放著诰命夫人不要，要去跟泥腿子打交道，瘋了吧！”
皇帝看著我，眼神探究。
“為何？”
我大聲回答道：
“因為臣婦餓過肚子。”
“臣婦知道，這天底下，沒什麼比老百姓的飯碗更重要。”
“國庫充盈，不如糧倉滿盈。”
“一個一品诰命，隻能榮耀我一人。”
“但一個裝滿糧食的天下，能養活我大燕朝千千萬萬的子民。”
大殿裡，鴉雀無聲。
皇帝沉默許久，隨後放聲大笑。
“好！好一個國庫充盈，不如糧倉滿盈！”
“準了！”
“自今日起，朕就封你為我大燕朝第一任，天下農務總督辦！”
我磕頭謝恩。
“謝陛下。”
起身時，我看向沈行舟。
他也正看著我。他眼裡的冰山，已經徹底融化，隻剩下滿滿的，溫柔的笑意。
我對著他，也微微一笑。
“你守著這萬裡河山。”
“我守著這天下的飯碗。”
“從今往後，咱們倆，誰也別餓著。”
(全文完)
