第1章
他說軍餉微薄，全給了戰友遺孤，讓我多擔待。
他說邊關苦寒，要我替他盡孝，照顧纏綿病榻的老娘和年幼弟妹。
我便白日操刀S豬，夜裡寒水浣紗，一雙手生滿凍瘡，硬是扛起了謝家十年。
直到那日，一位校尉路過討水，見我問起謝珩，一臉錯愕：
“謝將軍？他五年前便娶了相府千金，如今威震京師，夫人連诰命都封了。”
校尉展卷，畫像上的謝珩鮮衣怒馬，懷中美人如玉。
哐當一聲，我手中剔骨刀落地。
原來他所謂的“軍法森嚴”，不過是哄我這傻子替他全了孝名，做他謝家免費的奴才。
次日，我燒盡家書，洗淨手上豬油。
皇榜招募女官，我重重按下了手印。
這謝家婦我不做了，這青雲路，我自己走。
1
按下紅泥手印的那一刻，我的手還在微微發抖。
不是怕，是恨。
負責報名的老吏遞給我一塊木牌：“明日貢院大考，進場須核驗戶籍文書，以證身家清白。”
我攥緊木牌，點頭道：“小人明白。”
我的戶籍文書，鎖在謝家京郊老宅的紅木匣子裡。
我是借著在集市賣肉的由頭溜出來報名的，現在，我得趕回謝家去拿那張紙。
二十裡路，我走得極快。
趕到老宅門口時，日頭正盛。
往日破敗的門庭如今停著幾輛華蓋馬車，連那積灰的門檻都被擦得锃亮。
門口站著個生面孔的小廝，見我一身粗布麻衣，袖口還沾著早市S豬留下的血點，嫌惡地揮手：“哪來的瘋婆子！今日將軍攜夫人回鄉省親，別在這衝撞了！”
謝珩這是以為我在市集賣肉，才敢帶著他的嬌妻回老宅顯擺吧。
我沒理會小廝，繞到後巷。身手利落地翻牆而入。
透過正堂的花窗，隻見謝珩一身紫金錦袍，正小心翼翼地扶著一位大腹便便的貴婦。
那女子滿頭珠翠，嬌軟地靠在他懷裡：“夫君，這鄉野之地雖偏，勝在清靜。隻是這院子太破舊了些。”
“如煙若是喜歡，回頭我便讓人推了重建。”謝珩含笑回應。
話音未落，一道矯健的身影從後堂快步走出。
“我的好兒媳，
快嘗嘗這參湯！娘特意熬了兩個時辰，最是安胎。”
我腦中“嗡”的一聲，如遭雷擊。
這步履如風的老婦人，竟是我那平日裡一步三喘、連端碗水都手抖，吃喝拉撒都要我伺候的婆婆！
原來，不僅僅是謝珩騙我。
是這謝家滿門，合起伙來欺我眼盲心瞎！
怒火燒斷了理智，我從回廊陰影中大步踏出。
“謝珩！這就是你說的軍法森嚴，無法歸家？”
謝珩猛地回頭，看見是我，驚恐與心虛在臉上一閃而過。
他萬萬沒想到，本該在集市賣肉的我，會提前回來。
但他反應極快，下意識擋在柳如煙身前，厲聲喝道：“何人擅闖民宅！”
柳如煙掩鼻嫌棄，
往謝珩懷裡縮了縮：“夫君，好大的腥臭味，這野婦是誰啊？”
謝珩僵硬一笑，眼神瘋狂暗示我不許亂說話，嘴裡卻道：“如煙莫怕，這是新請來專門S豬宰羊的粗使廚娘。”
十年結發，換來一句廚娘？
我盯著他，步步緊逼。
“謝將軍，你身上這件紫金袍，是我S豬換來的；你那紅光滿面的老娘，是我滿手凍瘡換的人參養出來的！”
“如今你說，我是廚娘？”
謝珩臉色鐵青，見周圍還有相府跟來的下人，生怕露餡。
他幾步衝到我面前，壓低聲音，語氣陰森：“許清竹，你想S是不是？”
“如煙是相府千金，
如今懷著身孕，若是驚了她的胎氣，你十個腦袋都不夠砍！”
“識相的就給我閉嘴，滾去柴房待著，否則別怪我不念舊情！”
看著他虛偽的嘴臉，我突然冷靜下來。
此時爭執，隻會落個“衝撞貴人”的罪名，若是被亂棍打S，那才叫冤。
我的目的是拿回文書，去參加明日的大考。
西屋床頭的紅匣子裡，鎖著我的戶籍文書。而柴房偏僻，後窗恰好緊鄰西屋。
隻要進了柴房，我就能翻窗入室，取走匣子全身而退。
我深吸一口氣，假裝被他的官威震懾住，身子瑟縮了一下。
“將軍息怒，我是廚娘，這就去柴房。”
謝珩松了口氣，以為我還是那個任他拿捏的軟柿子。
他嫌惡地揮揮手：“帶下去，看嚴點！”
兩個身強力壯的婆子上來架住我。
我沒反抗，順從地被她們拖向了後院。
2
柴房四面漏風，我耐著性子靠牆坐下。
外頭落鎖聲遠去，我推開後窗，身手利落地翻進了隔壁西屋。
打開床頭的紅木匣子，戶籍文書靜靜躺在角落，旁邊是一本早已翻得起毛的厚賬冊。
翻開一頁，熟悉的字跡刺得人眼生疼。
S豬賣肉換來的米糧，寒冬裡凍裂雙手換回的人參，還有省吃儉用寄給謝珩的每一筆貼補……
十年來每一文錢的去向，我都記得分毫不差。
可笑我當初記錄是為了精打細算供養這個家，如今看來，這分明就是謝家滿門吸我骨髓的鐵證。
我將賬冊與文書貼身揣好，原路返回柴房。
剛坐定，門便被推開。
謝珩換了常服進來，隨手將一個沉甸甸的錢袋扔在我腳邊。
“清竹，剛才人多，讓你受委屈了。”
他語氣裡帶著高高在上的施舍：“這裡是一百兩，算是對你的補償。”
我連眼皮都沒抬：“謝珩，這十年我養活你們一家老小，光是寄去邊關的銀子就不止五百兩。這點錢，打發叫花子呢？”
謝珩眉頭一皺，滿臉不耐：“你別不知足！如今我是大將軍，若讓人知道正妻是個S豬的，我的仕途就全毀了！”
見我不為所動，他索性撕破臉皮，掏出一張紙拍在桌上。
“如煙大度，
隻要你籤下這封‘自請為妾’的切結書，對外宣稱你自知身份低微情願讓賢，以後在這個家裡，照樣賞你口飯吃。”
我看著那“自請為妾”四個字，心底冷笑。
一旦為妾，生S便由主母拿捏。
以柳如煙的心性，不出三個月我就得莫名其妙“病S”。
我假意順從。
“想讓我籤也可以。”
“但我有個條件，得先去官府過了明路，我才安心。”
謝珩以為我認命了，立馬換了副嘴臉：“好辦，明日我就讓人帶你去。”
次日清晨，天未亮透。
“砰”的一聲，
柴房門被人踹開。
婆婆叉著腰站在門口，一臉刻薄：“既然答應做妾了，就要懂規矩！還當自己是少奶奶呢？趕緊起來去伺候夫人梳洗！”
我沒說話，起身拍了拍身上的稻草。
去廚房打水時，瞥見灶臺有一桶剛熬好、還冒著熱氣的葷油。
本是留著過年炸丸子的，現在看來，它有更好的去處了。
我一手端著水盆，一手提著油桶進了正房。
柳如煙坐在妝臺前，見我進來，嫌惡地掩鼻：“喲，怎麼一股子腥臊味啊？”
我低眉順眼地將水盆捧到她面前：“夫人請淨面。”
柳如煙伸出指尖在水面一點，隨即臉色驟變，“哐當”一聲揚手打翻了銅盆！
“呀！這麼涼！”
她指著我的鼻子尖叫：“大冬天的拿冷水糊弄我，你想凍S我嗎？我看你就是存心的！”
謝珩也拍案而起：“許清竹，別給臉不要臉！”
看著這一地狼藉，我笑了。
“嫌涼是吧？行，那換個熱乎的。”
話音未落，我提起那桶滾燙的豬油，手腕一抖，直接潑在了柳如煙腳邊的地板上。
滾油遇冷，騰起一陣白煙，濃烈的葷油味瞬間在暖閣裡炸開，令人作嘔。
柳如煙雖未被燙傷，卻被惡心的當場吐了出來：“嘔——拿開！快拿開！惡心S了！”
謝珩氣瘋了，
揚手就要打我：“毒婦！你怎麼敢！”
我早有準備，反手從腰間摸出那把跟了我十年的剔骨刀。
剔骨刀狠狠剁在旁邊的紫檀木桌上，入木三分，桌角應聲而飛。
我握著刀柄，眼神比刀鋒更冷，環視屋內嚇傻的眾人。
“誰敢動我？”
“我這隻手，S過幾千頭豬，解過無數根骨頭。”
我一字一頓：“今日誰敢上前一步，我就把他當豬宰了！”
3
謝珩被我這一刀震在了原地。
他素來惜命，更惜名聲。
此刻下人探頭探腦，若傳出大將軍連個棄婦都治不住，臉面何存？
“許清竹，
你拿刀對著本官，是要造反嗎？”
謝珩試圖用官威壓我。
我冷笑，將剔骨刀在袖口隨手一擦，慢條斯理道：“造反不敢，不過是想算算賬。”
沾著油漬的賬冊被重重拍在桌上。
“既說我是廚娘，那咱們就按市井規矩，把賬算個明白。”
我翻開第一頁，聲音清晰傳遍院落：
“天啟三年冬，娘突發惡疾，需野山參吊命。我S豬三頭，得十兩銀購藥。”
“天啟四年春，謝珩來信，稱邊關苦寒，鎧甲破損。我替東市屠戶S牛十頭，得賞銀十兩，變賣嫁妝首飾，湊銀五十兩，
連夜寄往北疆。”
“天啟五年……”
每一筆賬，
都浸透著腥臊豬油與我的血淚。
門外的下人們開始竊竊私語。
“天哪，原來這將軍府是靠原配S豬養起來的……”
“花著原配的血汗錢，如今還要逼S人家，這也太不是東西了……”
謝珩臉色漲紅，惱羞成怒衝上來搶奪：“閉嘴！”
我手腕一轉，刀尖直指他的咽喉，逼得他硬生生止住腳步。
“怎麼？敢做不敢當？”
我盯著他：“你身穿錦袍，你娘喝參湯，哪樣不是我的血汗錢？”
“你騙婚重娶，是不忠；讓你老娘裝病欺我，是不孝。
既不忠又不孝，憑何做這大將軍？”
謝珩慌了。他怕的不是刀，是御史臺的筆。
柳如煙也慌了，她是庶女，要是傳出逼S原配、強佔家產的醜聞，連累了相府名聲，她也要吃不了兜著走。
“夫君，給她！給她錢讓她滾！”柳如煙尖叫。
謝珩咬牙：“你要多少？”
“五百兩。連本帶利，一個子兒也不能少。”
婆婆想罵，被我眼神逼退。
最終，謝珩扔出一疊帶著脂粉香的銀票。
我收好銀票，左手抓起一縷長發，右手揮刀。
“唰——”青絲落地。
“身體發膚受之父母。
今日我斷發休夫，從此男婚女嫁，各不相幹！”
“謝珩，是我許清竹，不要你了！”
我提著刀，頭也不回地走出了這個困了我十年的牢籠。
剛出巷口，一隊人馬沿官道疾馳而來。
為首那人身穿緋色官袍，腰佩橫刀，面色冷峻。
正是大理寺卿，裴松。
聽聞京郊近日出了樁大案，沒想到竟惹得這位“活閻王”親自出城緝兇。
路過我身邊時，他似乎察覺到了什麼，勒馬回首。
看著我手裡那把還在滴油的剔骨刀，那雙閱人無數的眸子裡閃過一絲審視。
但也僅僅是一瞬。
確認我並非他要抓的逃犯後，他收回目光，揚鞭策馬而去。
我不敢耽擱，
將刀插回腰間，朝著京城的方向狂奔。
此處距離貢院尚有十幾裡路，距離女官考試開場，隻剩不到一個時辰了。
這是我的青雲路，哪怕跑斷這雙腿，我也要闖過去。
4
貢院門前人山人海，皆是軟轎貴女。
我一身粗布麻衣，混著豬油味，格格不入。
守門的侍衛皺著眉頭攔住我。
“幹什麼的？貢院重地，闲雜人等不得靠近。”
我遞上戶籍文書：“我是來應考的。”
旁邊嘲笑聲四起：“S豬的也能考女官？”
幾個衣著光鮮的貴女掩嘴輕笑，眼神裡全是鄙夷。
我把文書又往侍衛面前一遞：
“皇榜上寫了，
不論出身，唯才是舉。難道有假？”
侍衛被我噎了一下，檢查無誤後，揮手放行。
進了考場，我找到自己的號舍坐下。
攤開試卷，第一場的考題赫然是——《籌邊策》。
我心裡一動。
這題，簡直是撞到我槍口上了。
我想起父親生前留下的那些兵書，還有這十年為了給謝珩湊軍費，跟那些奸商市侩打交道的經驗。
我提筆寫下四個大字：《軍需實錄》。
不談排兵布陣，隻談養兵。
“治軍如解牛。骨肉分離，經絡分明。”
“貪腐便是那多餘的肥油，看似油水足，實則膩人心肺，必須剔除幹淨。”
我寫得飛快，
字跡透著S伐氣。
不知過了多久，一道陰影投在我的卷子上。
我抬頭，是裴松。
他竟然是這次的主監考官。
他低頭看著我的卷子，眉頭先是微皺，似乎嫌棄字跡潦草。
但看著看著，眉頭漸漸舒展，最後眼中竟閃過一絲亮光。
他拿起我的卷子，也不顧還在考試，直接問我：
“S豬之法，何以治軍？”
我放下筆，不卑不亢地看著他。
“大人，豬要吃糧，兵也要吃糧。”
“豬養肥了是要宰的，貪官養肥了也是要S的。”
“既然道理相通，為何不能用？”
裴松微怔，隨即嘴角勾起極淡笑意。
眼中不再是輕蔑，而是看同類的欣賞。
“好一個貪官養肥了也要S。”
他放下卷子：“繼續寫。”
榜單公布。
裴松力排眾議，點我策論第一。
破格錄入戶部，任從九品倉大使。
這是一個專門掌管錢糧倉庫出納的微末小官，在貴女們眼中或許不值一提。
但我卻心滿意足。
因為這個位置，正好能讓我看到朝廷每一筆軍需糧草的去向。
看著榜單上“許清竹”三個字，我握緊了拳頭。
謝珩，你等著。
我的刀，磨好了。
5
戶部是天下的錢袋子，也是最精明算計的地界。
作為大周朝第一位“S豬出身”的女官，我初來乍到，便被同僚們塞了一堆沒人願意碰的陳年爛賬。
全是京畿各營的糧草賬，堆積如山，爛得發臭。
巧的是，這正是謝珩的管轄範圍。
我也不惱，點了盞燈，撥動算盤。
這些賬目在旁人眼裡天衣無縫，在我眼裡卻全是窟窿。
“戰馬日食草料三十斤？”我朱筆一圈，冷笑出聲，“這是把馬當大象養呢。”
“士兵冬衣一套五兩銀子？”
算盤珠子脆響，“用的什麼棉花？金絲做的？”
不到三天，滿紙紅圈，觸目驚心。
冤家路窄。
第四天，謝珩便大搖大擺進了戶部公堂，來申領新一季的軍械款，開口便是二十萬兩。
當他看見我身著墨綠官服、頭戴烏紗端坐案後時，那表情精彩極了。
“許……許清竹？你怎麼在這兒？”
他指著我，手指微顫：“戶部沒人了嗎？讓個廚娘來管賬？”
我眼皮未抬，公事公辦地拿起折子：“謝大人慎言。本官乃戶部倉大使，專司錢糧出納核算。”
“你的折子我看過了，駁回。”
“啪”的一聲，折子被我扔回他面前。
謝珩臉色漲紅，猛拍桌案：“你敢駁我的折子？你不過是個從九品的芝麻小官！這是軍機大事！你分明是嫉恨我和如煙，公報私仇！”
我霍然起身，氣勢更甚。
“公報私仇？”
我抓起算盤，直接杵到他面前：
“謝大人，你的馬是金肚子嗎？尋常戰馬日食草料十斤足矣，你報三十斤，多出來的二十斤，是喂了相府嬌妻，還是填了自己的虧空？”
“還有這冬衣，市價不過二兩一擔的棉花，你報價翻三倍。你是欺負戶部沒人懂行，還是覺得皇上的銀子是大風刮來的？”
聲音鏗鏘，引得周圍同僚紛紛側目，竊竊私語。
