第2章
我竄得比兔子還快。
謝臨淵也不慢，亦步亦趨地跟在我身後。
我忍不住回頭：「謝大人，我去見我姐，你跟著我幹嘛？一個朝廷命官，能隨便往貴妃宮裡溜達？」
謝臨淵神色自若：「我去見我侄兒。」
皇子蕭景，是先皇後所出，謝臨淵是他的親舅舅。
6
我剛剛磕完頭，就被貴妃娘娘拽到身邊。
聊到興起時，她滿頭珠串子亂晃，噼裡啪啦直往我臉上砸。
我側身避開些。
從袖子裡掏出一條帕子，捂著嘴咳了幾下。
珠串子這才不動了。
「喲，怎麼還咳上了？」
我攥著帕子，嘆氣：「妹妹最近身子差。」
她盯著我的臉，不太信：「小臉粉嘟嘟，
跟個海棠果兒似的，怎麼會身子差？」
完蛋，出門前忘了撲點鉛粉，遮遮氣色。
我垂下眼，擰著眉頭繼續道：「前幾日在城外白雲觀，遇到一位遊方的老道士，他……他硬拉著我要給我卜卦……」
「我本不信這些，可那道士張口便說出了我的生辰八字，還說……我這輩子有大劫……」
嫡姐臉色一沉：「哪來的妖道胡說八道？來人……」
我急忙攔住：「姐姐不可！那道士和我說完話就化作清風不見了，觀中人都說沒見過此人，怕不是個神仙？」
嫡姐將信將疑：「那妖……仙人可說了什麼化解之法？
」
我用力點頭：「他說需至親之人為我積德。姐姐你鳳命在身，福澤深厚，你的功德效用最大！」
「真的？」
「仙人說，姐姐必須日日行善，善待宮人，不可有惡念。」
她轉著手上的戒指，眼神變幻不定。
良久，她嘆了口氣。
「瞧你這點出息！一個江湖術士的話，就把你嚇成這樣？罷了罷了，既然你如此害怕，姐姐我就依你。」
聊了一會兒，沒敢久坐。
我急著要走。
謝臨淵在隔壁見皇子，我可不想和他撞上。
免得尷尬。
嫡姐張口便罵：「我這椅子上有針扎你屁股啊？多一刻都坐不得？」
我很無奈：「姐你現在是貴妃，還教養著皇子，舉止要文雅端莊，怎麼張口就屁股屁股的，
多不好聽。」
她呸我。
我又坐了片刻。
目光總忍不住往門外看。
嫡姐終於不耐煩了。
「人在屋裡，眼珠子不知道跑哪兒去了。我在這宮裡出不去，好不容易見你一面，你倒像是被人賣了似的難受。趕緊滾！免得惹我心煩。」
我假模假式地說了幾句姐妹手足、難舍難分的話。
她摸了個金核桃砸我。
正砸我腿上。
「哎呦！」
我揉著腿，撿起金核桃。
無奈道：「姐你能不能儉省些？現在沒了皇後，你就是後宮之首，多少人盯著呢。這金子來路正嗎？沒幹啥貪贓枉法的事兒吧？」
她又劈頭蓋臉砸了一把金花生。
「老娘知道你要來，特意讓人準備的。皇上賞的東西，
本宮自己都沒舍得用，你個小沒良心的！」
「嘿嘿，那我就放心了。」
我趴在地上，一顆一顆地把花生撿起來，小心翼翼揣進懷裡。
這玩意兒得留著，有大用。
出了廳，我拿銀子打點了貴妃宮裡的太監和宮女，讓他們在皇子身上多費心照顧。
如若貴妃娘娘又耍脾氣，便找機會來給我送個信。
我想辦法勸勸。
斷不能讓皇子受委屈。
見眾人都答應了，我這才準備走。
一回頭，看見謝臨淵，如玉樹一般，正悠悠然站在庭中。
我打個哈哈：「喲，謝大人要走啊？恕不遠送，後會無期。」
他沒動：「一起走。」
我左右看了看，抬手指向一樹梅花。
「我還想看一會兒梅花，
就不耽誤謝大人了。」
謝臨淵走過來，背著手：「一起看。」
我……
我磨磨蹭蹭，走得很慢。
他放慢步速，和我並肩而行。
邊走邊從袖中掏出一個冊子。
「這冊子是沈二小姐印的？」
我嘿嘿一笑：「怎麼樣，畫得不錯吧？你看這人物，這神態，多傳神。」
謝臨淵勾唇一笑：「多謝二小姐誇獎。我親手畫的，自然好。」
啥？
看著我愣怔的模樣，他笑得更深。
「二小姐給我侄兒歌功頌德，我這個做舅舅的自然要出些綿薄之力。」
謝臨淵是京城書畫一絕，我咋給忘了？
7
馬車行至東大街。
我撩開車簾，
看見街邊擺著一個書畫攤子。
清清冷冷，沒什麼生意。
單薄文弱的書生坐在缺腿的桌案後頭，握著一卷書。
我連忙喊停馬車。
江隨風，原本有狀元之才。
可他過於正直，前世寫了一篇檄文，歷數我爹的十大罪狀。
我爹看了，十分生氣。
料想這人必不能為他所用，不如扶持自己門生。
因此，用了些手段，阻撓他應試。
後來因為這一出科場舞弊案，被謝臨淵抓住把柄，抽絲剝繭，坐實了我爹的許多罪名。
我下了車，直奔那書攤。
「先生是進京的舉子？可會做文章？」
江隨風微微拱手：「請姑娘出題。」
我攥著帕子，擠出一個自認為千嬌百媚的笑容。
「那你就寫篇文章，
誇誇我的美貌，奴家閨名莞爾。」
江隨風愣了一下。
我尷尬地摸了摸臉：「這麼為難嗎？誇不出來？我長得也不醜吧？」
他雙頰微紅：「姑娘花容月貌，自然不醜。」
我將一大包銀子拍在他案上。
「來個兩千字。」
江隨風不愧是狀元之才，洋洋灑灑，寫了一個長卷。
《傾城賦》。
將我誇得天上有地上無。
末尾還落了款，鄭重地寫下江隨風的名字。
「姑娘絕色，學生都是據實描寫，並不曾有半字虛言。」
噗嗤——
給我誇害羞了。
我美滋滋地將長卷疊好，塞進懷裡。
「先生如此大才，必定能夠金榜題名，你專心考試，
莫管闲事，說不定還能中個狀元回來。」
一轉身，又看見謝臨淵的馬車也停在街邊，一雙烏沉沉的眼正隔著車窗看我。
這人怎麼陰魂不散的？
8
窮不可怕。
窮，但是有骨氣，挺可怕的。
江隨風這個犟種。
我給了他那麼多銀子，囑咐他別管闲事，好好考試，他竟沒聽入耳。
那張檄文，還是貼出來了。
洋洋灑灑，列數了我爹的十大罪狀，貼在我家大門旁邊的牆上。
辰時，我正在花廳裡打哈欠。
突然聽見剛下朝回來的爹爹在門外罵罵咧咧。
「豈有此理，豈有此理！」
我伸了個懶腰，迎出去。
隻見他將手中的一張紙揉成一團，狠狠摔在地上。
還覺得不解氣，
又用力踩了幾腳。
「青州舉子江隨風，竟然寫出這種東西，真是寡廉鮮恥！」
我撿起那張紙，裝模作樣看了一遍。
嘿嘿，真會寫。
縱是第二次看，依舊覺得臉熱。
幸好我早有防備，昨天夜裡一直盯著門外的動靜。
趁天黑沒人注意，悄悄把那檄文撕下來，換了一張。
「爹爹，文章寫得真好，這個江舉子是狀元之才。」
我爹瞪眼：「他明目張膽地將他對你的傾慕之辭張貼在門外，分明是意圖敗壞你的名節。不知輕重的東西！」
我抱著他的胳膊搖了搖。
嬌聲道：「若他真的高中，前途不可限量。不如招贅他入府，以後也是您的一大臂助。」
我爹有些猶豫：「可這人門第不高，我怕委屈了你。」
「不委屈，
不委屈。」
比起全家丟命，我委屈點算啥。
我倒不擔心江隨風娶我。
因為這人嫉惡如仇。
如果他知道我是奸相沈崇的女兒，絕不可能應了這門婚事。
走一步算一步，先過了眼前這關再說。
「爹爹，他既然對女兒如此傾慕，以後絕不會做出違逆你的事，不比你栽培一個非親非故的門生強？」
我爹似乎有些意動。
「哼，等那小子考上狀元再說吧。若是考不上狀元，還敢對你起些腌臜心思，我必將他亂棍打S！」
我松了一口氣。
隻要江隨風順利應試，那就沒有科場舞弊案。
沒有抄家……
我全家老小的命暫時保住了。
9
但我還是不放心。
生怕我爹一個興起，又鬧出什麼事端。
於是便偷摸跑來探視江隨風。
看見他好好的，沒生病沒中毒沒被捅刀，我才稍稍寬心。
不過，上次明明給了他銀子，怎麼身上衣裳還是那麼單薄？
我要送他一身棉衣。
誰料這人清高，堅辭不受。
無奈，我隻能又讓他寫了一篇文章。
這篇寫得更好。
詞藻裡甚至還有幾分真情實意。
好到我差點想拿去書局印個幾千份，在京城貴女圈裡發一發。
嘿。
我正美滋滋地欣賞，突然背後傳來一聲大喝。
「科考在即，闲雜人等不得在貢院附近停留。」
嚇得我手一抖。
那篇好文掉在地上。
我回頭，
看見謝臨淵身穿官服，身邊還跟著一個小廝。
謝臨淵拱手道：「沈二小姐。」
小廝悄聲問：「大人，這不會是那個奸相之女吧？」
我撇了撇嘴，淚水在眼眶裡打轉。
天天被人叫「奸相之女」，我心裡怎會不委屈？
誰料我剛紅了眼圈，小廝猛地背過身去。
狠聲道：「大人，她勾引我！」
我：？
謝臨淵看了看我，撇開眼：「她沒有，她隻是哭了。」
小廝不信，盯著謝臨淵。
「還說沒勾引？大人您臉都紅了。您平時清心寡欲的，何曾在女子面前臉紅過？」
「多嘴！」
謝臨淵彎腰撿起那張紙。
「失禮了。」
剛遞到我手上，他咦了一聲，又抽回去。
仔細地將那紙上的文章看了一遍，眉頭越皺越緊。
江隨風在文章裡誇得著實過頭。
我覺得有些難為情。
趕緊從他手裡奪過來，塞進懷裡，貼身藏起。
「謝大人怎麼有空來此？」
「我是本次科考的監考官，最近都在貢院當值。」
我眼睛一亮：「大人，本屆舉子裡有個叫江隨風的，才華出眾，說不定能中狀元，是朝廷不可多得的人才。您可千萬照看好他，不要讓他在考場裡出現什麼閃失。」
謝臨淵目光閃爍：「沈二小姐與這個叫江隨風的舉子……熟識？」
我眨了眨眼。
又搖了搖頭。
「不熟，隻是愛惜他的才華。」
在謝臨淵面前，不能說江隨風與我熟。
怕他誤以為江隨風是我爹的爪牙，給他使絆子。
在我家人面前，亦不能透露江隨風是清流。
唉。
10
江隨風果然不負所望。
殿試時被皇帝欽點為狀元。
我爹興衝衝去提親，慘遭拒絕。
回來罵了三天三夜。
嫡姐知道此事後，怕我不開心，特意舉辦了一場春日宴，邀了眾多官宦子女赴宴。
我心裡咯噔一下。
上輩子春日宴上，戶部左侍郎之女黃小姐壓了我一頭。
嫡姐便讓人把她推下水，差點淹S。
後來，我家倒臺，朝廷清算時，戶部左侍郎出力頗多。
提供的證據一樁樁一件件，都能將我爹徹底摁S，翻不了案。
我與黃小姐比的是書畫。
黃小姐擅工筆。
上輩子，她在春日宴上畫了一幅工筆花鳥，拔得頭籌。
