第1章
我爹生前是扶不上牆的爛泥，我娘是二嫁的屠夫之女，我們姜家，是京中最大的笑話。
「表姐與她雲泥之別，我若是假裝非她不娶，母親哪裡還會再挑剔表姐？」
紅花還需綠葉襯，原來我是郡王爺選中的綠葉。
綠葉有點太綠了。
他的公主母親說，「既然你非姜姑娘不娶，那就娶吧。」
1
爹爹S得不太體面，從醉歡樓裡抬出來的時候，赤條條的身子，隻胡亂蓋了一件衣裳。從我記事起，他就三天兩頭混跡青樓和賭場，落得這樣下場，倒也不算意料之外。
我同他感情淡薄，哭不出來，隻好藏了一塊胡蒜在手裡，時不時抹兩下眼睛。
胡蒜雖然有些味道，但隻一小塊，不湊近了，也聞不到什麼氣味。
但沒想到哥哥荷包裡藏了一塊，娘親袖子裡攏著一塊，四個姨娘帕子裡也各包了一塊。
大家站在一起，味道就有些刺鼻了。
祖母的拐杖重重點地，罵道，「一群沒良心的東西。」
隨著她的動作，一整顆胡蒜咕嚕嚕滾落在地。
「……」
祖母有些尷尬，「……其實我早前哭過了。」
娘親和姨娘們紛紛附和，「我也是，我也是……」
我和哥哥對視一眼，也隻好「我也是」了。
爹爹不是什麼好人，沒有賭資的時候，祖母的棺材本、娘親的嫁妝、姨娘們做針線攢下的碎銀子，甚至哥哥念書的束脩，他都偷拿過。
我及笄那年，他還說要把我嫁給四十歲的富商做填房。
但娘親一把S豬刀拎出來，爹爹就再沒提過這件事了。
可要說爹爹是壞人，也算不上。
比起動輒對妻兒拳打腳踢的男人，把妻女賣出去抵債的男人，爹爹又還湊合。
所以他S了，我們多少有點惆悵，但也僅僅是有點惆悵。
族裡的三叔婆哭得都比我們真情實感，眼含熱淚，在祖母榻前哽咽著說，「大侄兒是被他媳婦克S的啊。府裡雖然落魄了，娶個S豬女進門就算了，偏還是個嫁過人的寡婦，克S了前頭一個，連大侄兒也沒放過……」
三叔婆不喜歡娘親，每回來都要蛐蛐娘親兩句，車轱轆話來回說，都是這幾句。
明明爹爹也克S了前頭一個夫人，鳏夫和寡婦，半斤八兩，憑什麼淨說娘親呢？
娘親進門三年，先後生下哥哥和我，
又憑健壯身軀，在武力上牢牢壓制了爹爹，故此很得祖母歡心。
三叔婆卻巴不得祖母厭棄娘親。
在爹爹靈前上了香，對哥哥說幾句假仁假義的寬慰之語，接著一扭頭，利用祖母的喪子之痛，挑撥離間。
喪子之痛祖母沒有，硬要說的話，喪子之喜有一點。
「那孽障偷雞摸狗、吃喝嫖賭，摟著婊子叫娘，扒著債主叫爹，活得人不人、鬼不鬼。我日日咒他早S早超生，你怎麼沒把我的功勞算上？」
三叔婆，「……」
她的表情好像吃到了屎，訕訕說，「怪不得大侄兒靈前沒什麼人來。」
話音將落，我們家的門房兼車夫兼管事跑進來，「老祖宗，定襄郡王……郡王殿下，來吊唁老爺了！」
2
張伯年紀大了，
嗓門也大，振奮人心的聲音裡不合時宜地透著一絲喜悅。
不怪他激動，府裡已經許久不曾有如此級別的大佬登門造訪了。
定襄郡王衛琢，是當今聖上嫡親的外甥，他的母親，是與聖上一母同胞的重暉長公主。
我們家與這位爺，別說八竿子了，八十竿子都打不著關系。
祖母與我耳語，「莫不是你爹爹欠了郡王銀子？」
好像隻有這一種解釋了。
衛琢給爹爹上了香，然後與我單獨說話。
矜貴的定襄郡王，是雲間貴公子，玉骨秀橫秋。
他說，「人S不能復生，姜姑娘節哀。」
喪葬場上的官方術語，他說得低回婉轉，好似十分憐憫我的處境。
與五日前，譏諷我的嘴臉大不相同。
是在雲來茶館的雅間。
婚事受阻的郡王爺運籌帷幄，「母親不同意我娶表姐，無非是瞧不起表姐家道中落。紅花還需綠葉襯，隻要我假裝移情，且非娶不可的女子與表姐有雲泥之別，陣仗鬧大一點，屆時母親哪裡還會挑剔表姐？」
「表姐可知，如今京中誰家最是不堪？」
我在隔壁雅間喝茶吃瓜，忽然有了不好的預感。
「是前承宣伯府。那個姜信，遭皇舅厭棄丟了爵位不說，還是個人盡皆知的笑話。為搶一青樓女子，在妓院裡與人喝酒鬥氣，最後喝得爛醉如泥，屎尿失禁。在賭場裡欠了錢，遭人戲耍，脫光了衣服跳舞，就為了賴掉一百兩銀子。」
「姜信的妻子，還是個S豬女，粗魯可鄙。在肉鋪為著一點斤兩，潑婦一般吵得面紅耳赤。放眼京中，我就沒見過誰家主母親自上街買肉的，還如此锱铢必較。」
「諸如此類，
數不勝數。姜信的女兒，別說說親了，京中但凡有點地位的人家，誰家敢同姜家沾上關系？要臉不要臉？」
「更何況母親公主之尊？在她面前提一嘴姜家都是汙了她的耳朵。要她和姜家做親家，簡直要了她的命。」
衛琢笑起來，為自己的好計謀沾沾自得。
我與衛琢，素不相識，但他的事，聽說過一點。
衛琢是重暉長公主與第一任驸馬衛將軍的孩子。衛將軍戰S沙場後，年僅三歲的衛琢作為驸馬唯一的骨血，留在了衛家。
長公主再嫁之後，哪怕沒有再生育，哪怕一年之中，衛琢有個把月小住公主府，他們母子的關系也並不融洽。
他的表姐林盡染，是衛家的一個遠房親戚，自小養在衛老夫人膝下，和衛琢青梅竹馬長大。林姑娘年長衛琢三歲，我能想象得出，她在衛琢的成長中亦姐亦母的存在。
衛琢依賴她，愛重她，為她不惜挑戰公主母親的權威。
現在，更是費盡心思，在我爹的喪禮上，對我一見鍾情了。
3
定襄郡王衛琢，在姜老爺的靈前上了一炷香，就被姜家的姑娘勾去了魂，吵著鬧著非卿不娶。
「才見了一面就讓郡王念念不忘，也不知她在自己親爹的靈前，使了什麼手段？」
「要想俏一身孝嘛，再落幾滴眼淚，恐怕郡王心都化了。」
我家風評不好，私下裡，夫人小姐們的話說得難聽，卻又重新掂量起我家的價值。
便有那見風使舵的，緊跟衛琢的腳步，加入了吊唁我爹的隊伍中。左右不過派個管事，封一份帛金，不費什麼事，反正人情先鋪下了。用得上，是提前投資，用不上，也沒什麼損失。
於是託衛琢的福，
爹爹無人問津的靈堂，終於熱鬧了一些。
而衛琢，為了顯示非我不娶的決心，三天兩頭大張旗鼓給我送東西。
今天是罕見的名貴布料彩暈錦，明兒是價值不菲的赤金鳳尾瑪瑙流蘇步搖，過幾天是一匣子鴿子蛋大小的南海珍珠，後來還有胭脂水粉頭油……
真有意思，我在孝期，給我送這些東西，是生怕我的名聲不夠壞啊。
祖母說，「無功不受祿，讓人送回去吧。」
我問她，「爹爹欠下的賭債都還完了？喪事的費用都結清了？張伯陶媽他們的月銀都補上了？」
祖母，「……其實我也就是客氣客氣。」
「這些東西既是送給你的，那你說，該如何處置？」
我一丁點兒都沒有猶豫，「當了。
」
「中！」祖母一錘定音，臉上的皺紋像花一樣綻放開來。
赤金鳳尾瑪瑙流蘇步搖，順利進了當鋪。
我笑盈盈問當鋪的陳掌櫃，「過兩天還有西域的彩暈錦，南海的大珍珠，掌櫃的收是不收？」
「收倒是收……可是姑娘，當鋪人來人往，你好歹戴個帷帽，省得旁人瞧見了說闲話。」
陳掌櫃一番好意，我謝過他，仍然大搖大擺走出去。
從東街逛到西街，又從北街逛到南街。
給祖母買了新拐杖和十全大補丸，給娘親買了簪子和阿膠銀耳，給四個姨娘扯了布料、買了珠花，給張伯打了酒，給灶上的陶媽媽置了那把她心心念念的菜刀，給兩個小丫頭買了零嘴和頭繩，給祖母身邊的老嬤嬤買了塗手的油膏。
林林總總一大推，
關起門來，一一派發，家中熱鬧好似過年，一點不像剛S了人。
四個姨娘從年輕時起就愛爭搶，這回一式四份一模一樣的布料和珠花，原以為避免了紛爭，沒想到還是老樣子。
「這珠花是我最喜歡的款式，你們三個都是沾了我的光。」
「前些日子我才念叨缺身衣裳，華姐兒就給我扯了布來，你們呀，是沾了我的光才是。」
「華姐兒先給我遞了東西，我才是她心裡最重要的姨娘。」
「一點點布料和珠花有什麼好爭，華姐兒可是答應了今天晚上陪我睡覺，給我接著講鮫人姑娘的故事。」
另外三個人姨娘不幹了，紛紛湧到我身邊，「怎好這樣厚此薄彼？要睡一起睡，我們也要聽故事。」
「還有我們，我們也要聽鮫人姑娘的故事。」小丫頭和嬤嬤們也來湊熱鬧。
我哭笑不得，
接過陶媽媽泡來的茶水，潤了潤嗓子說，「鮫人姑娘的魚尾巴變成了人類的雙腿，每走一步都像走在刀尖上……」
4
「鮫人姑娘一刀結果了王子，縱身跳進海裡。她對迎接自己的六個姐姐說——愛情算個屁，活著才是最重要的。」
雲來茶館的說書先生拍下驚堂木，聲音抑揚頓挫。
茶館裡響起此起彼伏的笑聲。
鍾不離是京城最炙手可熱的說書先生，他說的故事新奇怪誕、離經叛道，簡直聞所未聞，偏偏京中不少女子捧場，連宮裡的貴人娘娘們都聽過他的故事。
鮫人姑娘的故事講完了，茶客們看了賞，加上雲來茶館聘用他的豐厚月錢，鍾不離又賺得盆滿缽滿。
他拱手說，「下一回，咱們講白雪公主帶著她的七個小矮人侍衛，
駕馭叢林百獸，攻佔城堡，驅逐瞎眼國王和惡毒皇後的故事。」
我在二樓雅間探出頭，拋出一塊碎銀子。
鍾不離接在手裡，笑著說，「謝姑娘賞。」
他衝我挑起眉毛。
我知道他的意思，他在疑惑我今兒怎麼這麼大方坐到雅間裡去了？
雲來茶館的雅間，一天要一兩銀子，摳門如我，不可能舍得掏腰包。
我寫話本子賣給鍾不離，鍾不離在雲來茶館說書，我也算是間接和雲來茶館有業務往來，時間久了，隱約知道雲來茶館是重暉長公主的產業。
茶館的見山號雅間，是定襄郡王衛琢的私人包間。
而隔壁的尋水號雅間，不知做了什麼手腳，能將見山號的說話聲聽得一清二楚。
如果衛琢是孫悟空，那重暉長公主就是如來佛祖，衛琢怎麼翻也翻不出長公主的手掌。
他和林盡染一番籌謀，早就盡數落在長公主耳中。
「咱們家的尋水號雅間今兒對姑娘免費。」那天雲來茶館的掌櫃將我請進去，我第一回有幸坐在雲來茶館的雅間裡，就聽到了衛琢「紅花還需綠葉襯」的謀劃。
今天，是第二回。
我也不想聽人牆角，但它又免費了。
「聽說姜姑娘把你送過去的東西都當了，實在是……有些不成體統。」
真榮幸，衛琢和林盡染又在談論我。
「她越是上不得臺面，越能引起母親的厭惡，於我們就越有利。」衛琢心情極好，「雖然沒有如我所想，孝期穿紅戴綠、塗脂抹粉，但為了一點銀子，裡子面子都不顧，也算是意外之喜了。」
林盡染說，「姜姑娘婚嫁困難，我原想著此事了結之後，將她抬做你的妾室，
也算拉她一把。可她如此做派，隻怕壞了衛家門風。」
衛琢嗤笑，「表姐想什麼呢？姜家的女兒，給我提鞋都不配。」
我離開的時候，衛琢和林盡染也正好從另一側樓梯走下來。
林盡染戴著帷帽，行動間隱約露出肌膚的一點白皙。
我與她毫無交情可言，她卻忽然喊住我說教，「姜姑娘尚在孝期，就公然看戲聽書，怕是不大妥當。」
短短一句話，就讓我成了眾矢之的。
有人點頭，深以為然。
我淡淡笑，「我父生前最愛聽鍾先生說書，鍾先生說的每個字我都牢記於心，回家之後便默於紙上，燒給亡父，聊表孝心。」
「姜姑娘至孝。」鍾不離在旁邊說，「在下書肆新近開業，出售各種原創話本，包括最近大熱的《不穿鞋的灰姑娘》和《鮫人姑娘》。
姜姑娘不若直接買了話本子燒給令尊，省時省心又省力。」
「書肆就開在瓊枝巷，門前種著兩棵桂花樹，很好認。」
鍾不離打了一波廣告。
說到瓊枝巷的時候，衛琢的眼睛亮了。
他和林盡染對視一眼，默契盡在不言中。
「我陪姜姑娘一起去吧。」衛琢的聲音溫柔，篤定了我不會拒絕。
我也確實沒有拒絕，鍾不離的書肆有我的股份，不管衛琢懷著什麼樣的心思，他走這一趟，總歸宣傳效果拉滿了。
衛琢裝了一路的溫柔體貼。
我也裝善解人意，給他推薦《披荊斬棘的睡美人智擒爬牆漢》的話本子。
「姜姑娘的品味……很獨特。」他滿臉的一言難盡。
到底是掏錢買下來了。
我和站店的周娘子對視一眼，
連宣傳語都想好了。
——定襄郡王蹲茅坑都要看的話本子——
5
衛琢果然自帶流量，隻不過在書肆門口略站了一會兒，就有人聞風而來。
「喲，郡王爺！我說今兒怎麼聽見喜鵲叫了，原來是出門要遇貴人。」
扶桑七王子在京中做質子多年，早就同一幹勳貴公子哥兒混得爛熟。拍完衛琢的馬屁，又誇起我來，「……清麗脫俗，貌若西子，簡直是瑤池仙女下凡，與郡王爺真乃天作之合。」
四夷館毗鄰瓊枝巷，這樣的場景，衛琢一定預料到了。
他將我護在身後，怒斥七王子，「扶桑矮子，也不撒泡尿照照自己，本郡王身邊的姑娘是你能評頭論足的？當心本郡王挖了你的狗眼！」
衛琢是會踩人痛腳的。
這位七王子，目測不超過一米六五，生平最恨旁人說他矮。
「衛琢，你欺人太甚！」
