第1章
他說：「柳箏，就你這樣兒的，怕是要嫁不出去。」
後來他兄長大勝還朝，他紅著耳根攔下我：
「家業自有兄長擔著……我娶你，也非不可。」
見我不語，他語氣更軟：「你不必怕配不上我，是我配不上你才對。」
我靜望他良久，一字一句：
「你或不知，我是你兄長未過門的妻。」
01
雅間門開，談笑驟停。
暖香混著酒氣，燻得人頭暈。
霍聞昭斜倚窗邊，玉冠歪斜，衣襟沾酒。
見是我，他眼底笑意一冷：「你來做什麼？」
我立在門邊：「接你回家。」
他嗤笑擲杯：「你算什麼東西？」
霍聞昭身旁姑娘輕扯他衣袖：「二爺對家裡人溫柔些。
」
他甩開那人的手，目光釘在我身上：
「家裡人？她不過是個借住的遠親。」
滿室寂靜，目光聚來。
有人低笑，竊語浮動。
我掃過一張張看戲的臉，最後落回他臉上：
「府裡有府裡的規矩，戌時三刻落鎖，從不等人。」
「你身上，可有現錢？」
自然是沒的。
他月俸早就花完了。
這些吃喝玩樂的支出，都是記在霍家賬上。
「沒有又如何？」他梗脖揚聲，「京城這麼大——」
話到一半，自己卡住。
住宿沒錢，飯錢也沒著落。
若真夜不歸宿，他爹動起怒來，這賬單一準被摁下不結。
他看向那群朋友。
方才還笑語喧哗的人們，此刻卻面面相覷。
這個低頭整袖，那個扭頭看景，紛紛避他目光。
不過是一群靠著霍二公子吃喝玩樂的狐朋狗友。
平日裡哥長哥短，真到了要擔幹系、掏銀錢的時候，便都成了鋸嘴葫蘆。
一時靜極。
有人幹笑：「今日小弟未帶足銀兩……」
另一人附和：「霍兄知曉，我手頭緊……」
我靜靜聽著，目光始終落在霍聞昭臉上。
他臉色由紅轉白，又由白轉青。
指節發白，喉結滾動。
在他繃不住前，我理袖輕喚：
「阿昭。」
「回家了。」
馬車裡，他坐得離我極遠，
隻給個後腦勺。
我看著他緊繃的肩：「回去讓廚房做點吃的？方才你沒動幾筷。」
他硬邦邦甩來兩字：「不吃。」
「多少用些吧。」
畢竟等會兒回了府，老爺若動家法，空著肚子難受。
「火腿鮮筍湯，可好？」
這是他素日偏愛的。
他聞言，身子幾不可察地僵了一下。
回頭瞟我一眼，含糊哼唧幾聲，別開臉，卻沒再拒絕。
02
湯是喝了，碗才擱下就被他爹的人押走。
他走時看了我一眼。
那眼神裡說不清是怨還是別的什麼。
在屋裡躺了足足三日才能下地。
他爹禁了他的足，不許他外出。
隻是，我這清靜日子，也到頭了。
霍聞昭把所有精力都放在了我身上。
我對著賬本，他晃進書房，指尖哗啦啦撥著我的書頁；
我吩咐管事，他在邊上嫌茶燙了，嫌點心膩了，橫豎都能挑出理來：
我臨帖靜心，他偏要湊過來，指著某個字評頭論足，擾得人不得安寧。
這日，他見我插一瓶白菊，伸手便要去碰那最飽滿的一朵。
我抬手輕擋了一下。
他立刻縮回手，像是被什麼燙到。
「碰不得？」
「碰得。隻是二爺若碰壞了，便隻能賞殘枝了。」
他悻悻收手，捻起我剪下的殘枝，目光斜掠過來。
見我真不理他，他將殘枝一丟：
「柳箏，」他撇了撇嘴，聲音裡帶著一股說不出的煩躁，「人怎麼會無聊成你這樣？」
我調整著瓶中一枚菊葉的角度，未曾抬頭。
他見我不答，像是更得了理。
俯身端詳我的臉，語氣愈發刻薄：
「容貌也隻算得上清秀，性子又古板無趣，比不上旁人家姑娘半分鮮亮明媚，再說這家世……」
他輕笑一聲，站直了身子，說得頭頭是道：
「柳箏，不是小爺嚇唬你，就你這樣兒的，怕是要嫁不出去。」
我將最後一枝菊插入瓶中，退後半步端詳。
世間百態，本就各有姿態。
姑娘中有鮮亮明媚者，自然也有我這般人，性子或許算不得討喜的。
隻是我從不覺得，這有什麼不好。
再者，好與不好，為何偏要用嫁人來評判？
若嫁不出去，難道便不是正常人了？
霍聞昭看人看事，總愛隔霧觀花，
隻瞧個熱鬧。
「二爺說的是。」
他預備好的得意落空，臉色難看。
張嘴想再刺我，我卻已轉身擦手，不再看他。
留他一人對著我平靜的側影，兀自氣悶。
03
老夫子要霍聞昭作策論，他交了一幅山水畫。
振振有詞：「聖人講『遊於藝』，學生體悟先賢雅意。」
夫子氣得捂胸欲厥。
我趕去賠禮，送夫子回住處，奉上厚禮，才沒驚動老爺子。
總不能真三天打兩頓。
回頭坐他書房，盯著他練字。
他哪裡肯老實，筆在手裡轉了幾轉，便要去摸蛐蛐罐。
我按住竹罐：「字練完，書溫好，隨你鬥到幾時。」
他瞪我：「柳箏，你管得真寬！」
「那你去告狀。
」
他氣結，抓筆狠劃宣紙，幾乎戳破。
我靜看他發泄，待他稍緩，鋪開新紙：「心浮氣躁，寫不出好字。」
霍聞昭胸膛起伏，盯著我。
我垂眸穿針。
他像被抽了筋骨，火氣悶在腔子裡，眉眼耷拉。
不再明著對抗，筆下卻故意鬼畫符。
我將那些字一張張理好：「無妨，明日再練。二爺時日尚多，耗得起。」
他擲筆起身：「不寫了！悶S了！」
看他背影，我忽然恍惚。
許多年前，也有人這般拂袖而去。
隻是那人從不虛張聲勢。
生氣也隻是抿緊唇，眸色深深地看你一眼，轉身離開。
然後，一個人回去，落小珍珠。
千哄萬哄，許出去不知多少承諾，
才肯被牽著手重新坐下。
就著那雙泛紅的眼眶，硬說自己沒哭，隻是被風沙迷了眼。
一個不輕易動怒，可一旦惱了，淚珠便比江南的雨還密；
一個天天炸毛，吼得比誰都響，卻從來是光打雷不下雨。
這麼一想，唇角幾乎壓不住。
霍聞昭一隻腳踏出門檻，聽見動靜，猛回頭狐疑瞧我。
我立刻斂色，指尖繞線：「晚飯有蟹粉獅子頭。」
他繃臉立門邊，喉結微滾。
半晌，鼻腔裡不情不願溢出一聲「嗯」。
轉身踏實地走了。
絲線另一端還有些糾纏，指腹一捻，拉緊。
一個小結，悄無聲息地順開。
04
邊關大捷的消息伴著初雪傳遍京城。
宮裡賞賜流水般抬進霍府。
老爺子捻胡須，笑意壓不住，揮手解了霍聞昭禁足。
他像乍出籠的鳥，得了自由，卻不知往哪飛。
眼看霍家水漲船高，他那群友人尋上門。
這日午後，我帶青梨從庫房理完錦緞回來。
穿過遊廊，聽見敞軒裡談笑。
「……二爺如今真被柳姑娘管服帖了？」
霍聞昭嗤聲：「怎麼可能？」
那幾人得了這不算回應的回應。
卻像是得了什麼首肯，話頭更放肆起來。
「就是，二爺何等人物，豈會真被她拿捏？」
「一個借住的孤女，還真把自己當主子了？」
「整日端著架子，瞧她那清高樣兒，不知道的還以為霍家由她做主了呢……」
那些話一句句飄過來，
像帶著倒鉤的刺。
青梨氣得臉色發白，拳頭緊攥。
我輕拉她手腕，阻止她衝出去。
這些話，粗糙鄙陋，不算新鮮。
霍聞昭背對著我們，看不清他神色。
他沒附和，也沒制止。
我望著他背影，心裡那點微末波瀾，徹底平了。
輕嘆對青梨說：「走吧。他又不是第一天看我不順眼。」
頓了頓，帶了點自嘲：「開口才怪。」
我拉青梨悄無聲息穿過月洞門。
沒聽見身後敞軒裡戛然而止的話，和過於安靜的氣氛。
05
霍聞昭自然看我不順眼。
這份不順眼，早在四年前他初回霍家時，便已種下了。
霍柳兩家，其實早算不得什麼正經表親。
霍氏祖先早年被柳家收為養子，
同我祖先一起長大。
彼此時常走動，比血親還熱絡幾分。
隻是後來柳家運道不濟，漸漸落魄，到我父親這輩，已隻剩個空架子。
父親病逝後，家產散盡。
霍父重情，感念自己曾受過柳家恩惠。
將我接來，對外隻稱是江南來的表小姐。
而霍聞昭……他母親生下他後便撒手人寰。
那時霍家尚是寒門，門庭冷落。
他外祖心疼這沒娘的孩子，將他接去嬌養著。
老人家舍不得外孫，直到他十四歲。
霍觀弦離家從軍，霍父才能接人回京城。
對一個半大少年而言，這歸處實在尷尬。
父兄缺席的十四年，霍府於他，不似家園，反似寄人籬下。
父子倆不鹹不淡，
想親近也覺得別扭。
於是在他初回家時，很多事情都被我攬了過去。
有次霍父外出公幹，他風寒高熱不退。
我帶著人，守了他兩夜。
喂藥換汗巾，指尖碰著他滾燙的額頭。
他迷迷糊糊睜眼，看清是我。
嘴唇動了動，聲音輕得幾乎聽不見：
「柳箏，你當初來霍家，是不是也覺得……這兒根本不是你家？」
燭火下，他臉色蒼白，眼底帶著少年人的迷茫與脆弱。
那一刻，很難不心生憐愛。
但日子久了就發現，那點憐愛實在多餘。
霍府無女主人，我年長能理賬目人情後，中饋便落我手上。
這也就導致我很忙。
霍聞昭那會兒，或許是缺愛，
想要吸引些注意力。
但他吸引注意力的方式是鬧事。
今日打碎了父親珍愛的砚臺，推說是貓兒跳上了書案；
明日與別家公子起了爭執動手，鬧得對方家長找上門來。
我試圖把他掰正過來，耐著性子與他講理，或是冷著他讓他自覺無趣。
可誰知，越掰他越來勁。
那段時日，霍聞昭鬧騰得愈發沒了章法。
——小作怡情，大作煩心。
我身心俱疲，耐心告罄。
沒過兩日，霍聞昭又因瑣事在府中鬧將起來。
我沉了臉，吩咐人去請家法。
